这时，史密斯空荡的身后，空气突然像被投入了一块冰，骤然泛起细密的白霜。一个披头散发的白衣男子毫无征兆地浮现，仿佛是从墙壁的阴影里渗出来的。他的长发如墨瀑般垂落，发梢带着湿漉漉的光泽，每一根发丝都像被月光镀过，在昏暗的光线下划出银亮的轨迹，拂过地面时，竟带起细碎的冰晶。
那身纯白的衣袍不知由什么材质织就，在死寂的空气里无风自动，衣袂翻飞间，边缘泛起淡淡的银辉，细看之下，似有无数细小的星尘在衣摆间跳跃、闪烁，又像极寒天气里呼出的白气，凝而不散。他整个人透着一股缥缈的透明感，仿佛是从百年未散的迷雾中走来的幽灵，周身萦绕着若有若无的寒气，所过之处，空气中的水汽瞬间凝结，地板上以他为中心，迅速漫开一层薄霜，连史密斯留在地上的脚印都被冻住，边缘结出细密的冰花。
他没有发出丝毫声响，连呼吸都轻得像不存在，只有长发扫过衣袍的微响，混着冰晶落地的“簌簌”声，在这死寂的空间里，显得格外清晰，又格外诡异。
他直视着史密斯，瞳孔是深不见底的墨色，浓得像化不开的夜，仿佛能吞噬周遭所有光线——手电筒的光束扫过去，刚触到那片墨色就倏地湮灭，连一丝反光都没溅起，活像被无底洞吞了进去。声音温润得像刚从冰箱取出的丝滑奶油蛋糕，裹着一层让人忍不住沉沦的磁性，每一个音节都像是精心雕琢的玉石，掷地有声却又柔和入心，在寂静的楼道里回荡，撞在斑驳的墙壁上又折回来，带着砖缝里积尘的味道，形成一种诡异的共鸣，听得人耳膜微微发麻。
“我控制了时间，”他微微倾身，额前的碎发垂下来，扫过史密斯的脸颊，气息拂过耳畔时带着一丝若有若无的凉意，像冰汽水顺着喉咙滑下去的触感，“现在的你已经逃出了宿舍楼，正和那些高中生一起乘上飞机，舷窗外的云絮像似的飘着，山下流成和你的队员们都活着，正笑着数云层里藏着的‘动物’呢。”那声音仿佛有魔力，尾音微微上扬，像羽毛轻轻搔过心尖，却又透着一丝诡异的蛊惑，像毒蛇的信子在耳边轻轻舔舐，带着点潮湿的腥气，让人头皮发麻又莫名心悸，指尖都泛起了细密的冷汗。
“惊喜不？”他忽然轻笑一声，那笑声在空旷的楼道里打着转，撞在生锈的铁门把手上，弹回来时竟带了点金属摩擦的尖细声，“现在站在我眼前的你，是三分钟前刚来到这里、毁灭了我们这些‘沙子’的你！未来的你已经回到总部了，正对着咖啡杯里的奶泡发呆呢！”他抬手，指尖泛着冷白的光，几乎要触碰到史密斯的脸颊，动作缓慢而刻意，指甲修剪得圆润，却在灯光下泛着锋利的弧光，“我把这段时间线平行分成了两个时段，它们像两条永不相交的河流，河底的鹅卵石都长得一模一样，却又在这一刻交汇——所以你能看见未来，也就是主线时间里现在的你！”
楼道里的空气仿佛凝固了，冷得像冰窖，只有他的声音在不断回荡，每一个字都带着奇异的重量，压得史密斯胸腔发紧，几乎喘不过气。头顶的灯泡忽明忽灭，昏黄的光把他的影子拉得很长，贴在墙面上扭曲蠕动，像一只蛰伏的巨兽，鳞片似的纹路随着灯光闪烁，随时准备将人吞噬。史密斯后颈的汗毛全竖了起来，连呼吸都放轻了，生怕惊动了这诡异的平衡。
史密斯的神经瞬间绷紧，每一寸肌肉都叫嚣着警惕。他不愿听这疯言疯语，身体本能地做出反应，肌肉记忆般立刻转身拔枪。手指扣动扳机的瞬间，枪身迸发出连串的火光，弹匣里的子弹如暴雨般倾泻而出，空气被撕裂出尖锐的呼啸，在墙壁上撞出沉闷的回响。可奇怪的是，眨眼功夫，那些子弹竟如石沉大海般瞬间消失，连一丝硝烟的痕迹都未留下。他还察觉到，头盔面罩上的水雾诡异地向下移动了一段，仿佛时间在这一刻出现了微小的逆流，这完全违背常理。直到他瞳孔骤缩，目光死死钉在白衣男子身后墙面上的弹孔——那弹孔的位置，与对方刚才的站位严丝合缝。
史密斯心脏猛地一沉，一股寒意从脊椎窜上头顶，瞬间冻结了他的血液：对方就是那个“堕落之人”，一个能操控时间的恐怖存在！
“你终究还是盯上我了是吧？！你本该是来帮我的！可你为什么选我？”史密斯的声音因震惊而发颤，指尖不受控制地微微颤抖，枪身在他手中发出轻微的嗡鸣，“你是日本黑魔法的传承人吗？还是……博崇星人的造物？或者说，你根本就不是人类？”
此刻，周围的气流开始恢复正常，不再有之前的凝滞感，空气重新变得流畅，甚至带着一丝若有若无的甜香，像某种罕见的花香。白衣男子微微前倾，苍白的脸上浮现出神秘的笑容，眼神里闪烁着深邃如宇宙的光芒，仿佛能看见时间的河流在他眼中奔涌：“史密斯·贝尔格拉！你是命运选择之人！可惜不是能成为‘规律者’的命运之人，而是注定要改变世界规律的命运之人！你必须去寻找五个被关押在拘留所里的‘命运之人’！否则，时间将永远停滞，整个宇宙都会陷入永恒的死寂，所有的星辰都会熄灭，所有的生命都会化为虚无！”他的声音带着一丝颤抖，仿佛在传递着某种沉重到无法承受的使命，每一个字都重若千钧，“我之所以阻止你前进，是为了让主时间线的你快点离开这里。我创造了这次谈话的机会，否则以你那执着前进的信念，永远不可能与我见面。我不能随意改变时间线，在你刚进入这栋楼时，我就将你的时间线一分为二。正常的时间线已经完成并回归正轨，你之前看到的那些冰封的尸体、诡异的白骨蛇、蓝色沙粒的幻影……都是我为了拖住你而制造的幻想！现在两条时间线已然诞生，我可以将它们合为一体——你可以理解为，两条时间线的记忆会被融合，你和我对话的这条时间线会被删除，但你不会忘记我们的谈话！这已是我能力的极限，我尽力了。好了，公政军总督！再见！往后的路，我会在时间的夹缝里注视着你！你一定要找到他们，否则……一切都将毁灭，包括你所珍视的一切！”
白衣男子的话音刚落，史密斯只觉天旋地转，整个世界仿佛被投入了滚筒洗衣机，剧烈地旋转、颠倒，各种色彩和光影在眼前炸开，形成一片混沌的漩涡。
再睁眼时，刺目的阳光透过舷窗洒在他脸上，带来温暖的触感。他发现自己正坐在飞机舒适的真皮座椅上，舷窗外是无垠的云海，般的云朵在阳光下呈现出金边，边缘还带着淡淡的虹彩，美得如梦似幻，与之前的冰地狱判若两个世界。
脑海里，两条时间线的记忆如同电影胶片般交织闪烁，那些冰封的恐惧、战斗时飙升的肾上腺素、与“堕落之人”对话时的震撼……过往的疑惑与震撼在此刻沉淀，化作一种沉甸甸的责任，压在他的心头。
他缓缓抬起头，目光变得无比坚定，如同淬火的钢铁。望向远方的天际，内心已悄然制定出诸多计划，关于寻找“命运之人”的详细路线，关于研究时间谜团的具体方法，关于如何联合各方力量拯救这个被扭曲的世界……每一个念头都清晰得如同刻在灵魂里，指引着他未来的方向。
他知道，从这一刻起，自己的命运已经彻底改变。他不再仅仅是公政军的总督，更是肩负着拯救时间、拯救世界使命的“命运之人”。前路或许布满荆棘，或许充满未知，但他的眼神里，已再无丝毫犹豫。