巴特尔的注意力则完全被眼前两大筐还带着泥土气息的新鲜蔬菜吸引了！他震惊地瞪大了眼睛，看看筐里水灵灵的萝卜白菜，又看看许三多和老魏沾满泥巴的手和冻得通红的脸，难以置信地问：“三嘟！三嘟！这…这菜…是你们自己种出来的？！” 草原上新鲜蔬菜是绝对的稀罕物！尤其是在这入秋时节！
许三多拍了拍手上的泥，笑着点头：“嗯，我们班自己种的。平时都是老魏在照料，他最上心。” 他把功劳推给了老魏。
老魏不好意思地搓着手，嘿嘿笑了两声。
巴特尔激动得脸都放光了！他再也忍不住，弯腰从筐里抓起一个最大最红的西红柿（虽然沾着泥），也顾不上脏，直接在自己厚实的羊皮袍袖子上用力蹭了蹭，然后“咔嚓”就是一大口！酸甜冰凉的汁水瞬间在口腔里爆开，带着阳光和泥土的芬芳！
巴特尔满足地眯起了眼睛，含糊不清地赞叹：“呜！甜！真好吃！” 他几口就把西红柿啃完了，意犹未尽地舔舔嘴唇，看向老魏的眼神充满了敬佩：“老魏大哥！厉害！太厉害了！” 他竖起大拇指。随即，他看向班长，眼神热切，带着草原汉子特有的直率：“班长！这菜…我们能买一点吗？我阿妈…还有姑姑家、桑根大叔家…很久很久没吃过这么水灵的菜了！”
班长老马刚把篮子放好从屋里出来，就听到巴特尔这话，立刻板起脸，语气严肃地拒绝：“不行！巴特尔，我们有规定！不能买卖东西！你们想吃，随时来摘就是了！就当是…是咱们五班请客！” 他想用“请客”的方式绕过纪律。
“那更不行！阿爸说了！解放军同志帮了我们那么多，我们不能白拿东西！那是占便宜！不对的！” 巴特尔把头摇得像拨浪鼓，态度异常坚决。草原牧民最重情义，也最忌讳白拿别人东西，尤其是恩人的东西。桑根大叔送肉干是谢礼，如果再来白拿蔬菜，在他们看来就是不知感恩了。
眼看又要陷入新一轮的“不行”拉锯战，许三多当机立断，一步跨到两人中间，声音提高了些，盖过了风声：“班长！巴特尔！听我说！”
两人的目光都聚焦在他身上。
许三多指了指那两筐蔬菜，又指了指屋里那两麻袋肉干，脸上露出他标志性的、带着点憨厚却又无比诚恳的笑容：“咱们不买卖，也不白送。咱们…交换！行不行？”
他看着巴特尔：“你们送来了肉干和早饭，这是心意，我们收了。”
他又看向班长：“我们送些自己种的蔬菜给桑根大叔家和巴特尔家尝尝，这也是我们的心意！”
他最后总结道：“草原的朋友之间，互相送点心意，这不违反规定吧？而且，这样大家心里都舒坦！” 他用最朴素的“等价交换”原则，巧妙地化解了纪律与人情的冲突。
巴特尔眼睛一亮，立刻拍手叫道：“交换！好！这个好！是朋友的心意！阿爸肯定没话说！” 他脸上绽开灿烂的笑容，觉得许三多这个办法真是太好了！
班长老马看着许三多清澈而坚定的眼神，又看看巴特尔如释重负的开心表情，紧绷的脸色终于缓和下来，眼底深处甚至掠过一丝赞许和不易察觉的笑意。他没有再反对，算是默认了。
“好了！” 许三多拍拍巴特尔的肩膀，又指了指拴在一边、正不耐烦地用蹄子刨地的马，“巴特尔，赶紧把菜绑好，去看你的羊群吧！再耽搁，羊都跑远了！我们也要开始训练了！”
“对对对！” 巴特尔这才想起自己的羊，赶紧手忙脚乱地和许三多、老魏一起，把那两筐沉甸甸的蔬菜牢牢地捆在了马鞍两侧。
翻身上马，巴特尔勒住缰绳，对着五班众人，尤其是许三多，用力地抱了抱拳，脸上是真诚无比的笑容：“谢谢兄弟们！心意！我巴特尔记下了！走了！” 说完，他轻喝一声，策马朝着羊群的方向奔去，身影很快消失在茫茫的风雪草原中。
看着巴特尔远去，班长老马、李梦、薛林、老魏，都不约而同地长长舒了一口气。寒风中，那两麻袋肉干安静地放在宿舍的墙角，而那两筐蔬菜也带着五班的心意，奔向了需要它们的人。
班长老马挺直腰板，目光扫过自己的兵，声音恢复了惯常的洪亮：“好了！别愣着了！整理内务，准备训练！今天风大，加练抗寒耐力！” 新的挑战，在寒风中等待着他们。
早训在凛冽的寒风中结束，每个人的眉毛和帽檐上都结了一层白霜。班长老马搓着冻僵的手，走向角落的厨房，准备为大家张罗一顿热乎的早饭。
许三多却没有休息的意思。他径直走到营房后堆砌杂物的角落，翻找出一把旧锤子、一盒锈迹斑斑的钉子，还有几块长短不一、边缘粗糙的废弃木板。他拖着一块相对平整的大木板走到宿舍中央相对宽敞的地方，又从工具箱里翻出了锯子。
正瘫在椅子上，捧着搪瓷缸小口啜饮着热茶暖手的李梦，懒洋洋地抬起眼皮，看着许三多忙碌的身影，拖长了调子问：“三多同志，您这又是要干啥大工程啊？还准备折腾咱们哥几个这身快散架的骨头？” 他语气里带着明显的调侃和一丝未消的疲惫。
薛林坐在旁边，两只胳膊还在不受控制地微微颤抖——那是早训时被班长要求加练俯卧撑的后遗症。他有气无力地猜测：“三多…你该不会是…真打算现在就开始弄那个土坯炕吧？” 想到要和泥、打坯，薛林就觉得自己的胳膊更酸了。
许三多没说话，只是拿起锯子，对着那块大木板比划了一下，然后稳稳地开始锯了起来。刺耳的“吱嘎”声在宿舍里响起。他锯得很认真，目标是裁出长度统一的八十厘米木条。
“咳咳咳！” 李梦被许三多这无声的行动惊得呛了一口热茶，剧烈地咳嗽起来，脸都憋红了。