马小云握着刚从海边捡来的半截船板，上面还沾着盐霜和干涸的血迹，听着老渔民哽咽的叙述，脸色一点点变得惨白。那艘福船出发前，他还亲手给船员们递过淡水桶，笑着说等你们带回南海的香料，可如今回来的只有这伤痕累累的船板和几句断续的惨状描述。
渴死的……他喃喃重复着这三个字，指节攥得发白，指甲深深掐进掌心。想起出发时船员们黝黑的笑脸，想起他们拍着胸脯说保证完成任务，再对比老渔民说的烈日把甲板晒得能煎鸡蛋，桶底最后一滴水都被舔干净时，有人开始啃船板……，喉咙像被什么堵住，发不出一点声音。
旁边的马小云猛地转身，朝着海边跑去，鞋跟踩在沙滩上发出急促的声响。海浪拍打着礁石，像在为逝去的船员呜咽。他望着翻涌的大海，眼前一阵阵发黑——那些船员，有的才二十出头，有的家里还有等着救命钱的妻儿，就这么渴死在烈日下，连口干净水都没喝上。
都怪我！他突然一拳砸在礁石上，血珠顺着指缝渗出来，我早该想到南海航线的险恶，早该多备些淡水，早该……声音有点悲凉着断在风里。
福船另外船员叹了口气，递给他一块干粮：天灾人祸，不怪你。他们出发前就说过，跑船的哪有不赌命的？只是可惜了那些后生……
马小云快步回到书房，将自己关在里面，摊开图纸的瞬间，指尖还在微微发颤。刚才渔民的哭诉犹在耳畔——最后一口淡水喝完时，有人开始喝海水，没多久就开始抽搐……他猛地攥紧铅笔，在纸上划出一道深深的刻痕。
不能再让这种事发生。他低吼一声，将之前画了一半的储水罐设计图推到一边，重新铺开一张白纸。笔尖在纸上飞舞，勾勒出一个由内燃机驱动的装置，进水管连接着海水，出水管标注着淡水二字，旁边密密麻麻写满了参数：日处理量：500升能耗：每小时0.3升燃油。
他想起上次在海边看到的景象，渔民们用陶罐蒸馏海水，效率低下且产量微薄。而这台内燃机驱动的淡化装置，原理并不复杂——通过内燃机提供的热能将海水加热蒸发，蒸汽遇冷凝结成淡水，残渣由排污口自动排出。关键在于内燃机的小型化，他画了又改，将活塞行程缩短到五厘米，曲轴直径压缩至三厘米，确保能塞进渔船的储物舱。
就叫海泉吧。他在图纸角落写下名字，笔尖顿了顿，又添了行小字：双机并联，互为备用。
窗外传来内燃机的轰鸣声，那是工厂正在调试新造的机器。马小云抬头望去，阳光穿过厂房的窗户，在地上投下斑驳的光影。他抓起图纸，快步冲向工厂，身后的草稿纸上，无数个淡水压力冷凝管”的字样，正沿着笔尖延伸向更远的海面。
马小云捏着那张画满密密麻麻线条的图纸，指腹因为用力而泛白。刚走出书房，他就撞上了匆匆赶来的老工匠：神，您要的高速车床调试好了，精度能到0.01毫米。
立刻开线，优先级最高。马小云的声音带着不容置疑的急切，将图纸拍在工匠手里，所有工序都给我往前排，暂停手里的农具订单，让学徒们都过来搭手。
车间里顿时响起一阵忙乱的脚步声。原本在打磨犁头的铁匠们扔下锤子，围到图纸旁；负责车床的老师傅戴上老花镜，手指点着图纸上的齿轮参数喃喃自语：这齿距得用渐开线画法，不然转起来准卡壳……
马小云没工夫寒暄，直接走向最新型的镗床：先车这个圆柱形壳体，壁厚3毫米，内表面要抛光到镜面程度，不然影响冷凝效率。他弯腰捡起一根钢坯，掂量了一下，用304不锈钢，抗腐蚀。
工匠们不敢怠慢，吊车将钢坯吊上机床，卡盘自动锁紧的声音沉闷有力。马小云站在操作台前，盯着显示屏上的数字跳动，当车床刀具接触钢坯的瞬间，铁屑像银色的瀑布般飞溅而下，空气中弥漫着金属加热的焦味。
冷凝管要用紫铜，他忽然喊道，从材料架上抽出一卷紫铜管，直径8毫米，弯管角度90度，不能有褶皱。一个学徒手忙脚乱地调整弯管机，马小云见状直接上前，亲自握住管头，膝盖顶住管身慢慢发力，紫铜管在他手下像柳条般温顺地弯出标准的直角，记住，慢工出细活，这管子要是堵了，整机都得报废。
不知不觉间，日头爬到了头顶。车间里的温度计指向40度，马小云的衬衫早已被汗水浸透，贴在背上显出深色的印记。他却像浑然不觉，一会儿盯着车床的进给量，一会儿检查焊接点的焊锡是否饱满，连午饭都是扒拉两口凉馒头就着白水解决。
厂长，内燃机底座铸好了。一个学徒捧着灰黑色的铸件跑过来，上面还带着砂型的粗糙质感。马小云拿起游标卡尺量了量孔径，眉头一皱：差了0.5毫米，重新翻砂！他将铸件扔回砂箱，这是要装轴承的地方，差一丝都可能爆缸，人命关天的事，半点马虎不得。”
傍晚时分，第一个圆柱形壳体从车床上卸下来，内壁光滑得能照出人影。马小云用手指抹过内壁，满意地点点头：开始组装冷凝模块。工匠们围过来，有人固定壳体，有人安装紫铜冷凝管，有人给内燃机加装皮带轮。马小云则蹲在地上，将一根细如发丝的铂电阻传感器接入电路，这是温度探头，能实时显示海水加热温度，超过105度就自动断电。
当最后一颗螺丝拧紧时，窗外的天色已经擦黑。马小云让人启动手摇式内燃机突突两声后平稳运转起来，带动冷凝管开始工作。半小时后，一根透明的管子里流出了第一滴淡水，滴落在烧杯中，发出清脆的声响。
含盐量多少？能喝吗，这个工人点了点头说到，纯纯的淡水。车间里爆发出一阵欢呼，工匠们互相击掌，连最不苟言笑的老工匠都抹了把眼角。
立刻装到海鸥号福船上。马小云脱下满是油污的手套，声音带着疲惫却难掩兴奋，今晚就出海试航，我要亲眼看着它在浪里转起来。
福船离岸时，月光洒满甲板。马小云站在淡化装置旁，看着海水被吸入、加热、冷凝，最后变成汩汩清流注入储水舱。而此刻，机器的嗡鸣声里，他仿佛听到了无数个远航者不再为水发愁的笑声。（本章完）