山脊上的风，比林子里要硬得多。
陈放压低身体，借着一块探出的岩石挡住身形，也挡住了刮在脸上的寒气。
他们已经跟了那伙人两个多钟头。
对方显然对这片老林子熟悉到了骨子里，总能找到最省力、也最隐蔽的路径。
雪地上的痕迹很浅，有时候甚至会中断几十米，他们在利用裸露的岩脊或者倒伏的巨大枯木，来隐藏自己的行踪。
换做任何一个本地猎户，跟到这里，恐怕也早就把人跟丢了。
但陈放的追踪，靠的从来不只是眼睛。
他抬起手，朝着左下方打了个圈，然后五指并拢，做了一个“停”的手势。
一直保持匀速前进的黑煞和雷达，立刻钉在了原地，连喘息声都压低了。
追风更是直接趴下，身体的线条与雪地的起伏融为一体。
大约过了十分钟，一道黑色的影子从山坡下的密林中一闪而过，快得像一个错觉。
是幽灵。
它没有直接靠近，而是在百米开外的一棵松树下停住，回头看了一眼陈放，随即又将头转向自己身前的一片雪地。
陈放没有立刻行动。
他从地上捻起一小撮雪粉，松开手，看着雪粉被风带向幽灵所在的方向。
他们在上风口。
他这才带着三条狗，从山脊的另一侧绕了下去，脚步踩在厚厚的积雪上，发出轻微的“咯吱”声。
离得近了，一股混杂着血腥和骚臭的气味，隐约飘了过来。
黑煞的喉咙里发出沉闷的低吼，背上的毛根根倒竖。
幽灵所在的位置，是一片被几棵云杉环绕的小空地。
雪地上，一具僵硬的动物尸体，已经被冻成了一块。
是一只狐狸。
它的脖子被一根极细的钢丝勒住，钢丝的另一头，连接着一根被强行弯曲的弹性极佳的树枝。
这是一个极其简单、却又无比恶毒的吊脖套。
狐狸的前爪还在徒劳地刨着雪，在身前留下了几道凌乱的抓痕，可以看出它死前经历了何等痛苦的挣扎。
陈放蹲下身，没去碰那具狐狸的尸体。
他的注意力全在那个套索上。
钢丝的材质极好，远不是村里人用来捆东西的普通铁丝。
打结的方式是一种很特殊的活扣，越挣扎就会勒得越紧，绝对没有挣脱的可能。
更让他心头发沉的，是这个陷阱放置的位置。
这里是几条野兽常走的路径交汇处，但陷阱并没有放在最明显的兽道上，而是巧妙地设置在一丛枯草的侧后方。
任何路过的动物，只要被草丛吸引，稍稍偏离路线一探究竟，就会一头撞进这个死亡的绞索里。
雷达凑了过来，对着狐狸的尸体嗅了嗅，随即厌恶地打了个响鼻，喉咙里发出焦躁的“哼哼”声。
它能闻到钢丝上残留的，属于那伙人的气味。
陈放缓缓站起身。
他知道，这只狐狸只是一个意外。
那伙人的目标不是它。
他环顾四周，在陷阱周围，他又发现了几处极为隐蔽的布置。
陈放沉默片刻，忽然吹了一声又低又短的口哨。
这是一个全新的指令。
黑煞、雷达、追风和幽灵，立刻围了过来，仰头看着他。
陈放指了指那只死去的狐狸，又指了指那根致命的钢丝。
然后，他用手指在空气中，模仿钢丝绷紧的样子，同时从喉咙里发出一个带着强烈警告意味的、嘶哑的“呲”声。
他重复了这个动作三次。
狗的智商很高，尤其是追风。
它盯着陈放的手势和那根钢死，青灰色的眸子里闪过思索的光。
陈放随即走到陷阱旁，从地上捡起一块沾染了人味和金属味的木头，递到追风的鼻子前，再次发出那个“呲”声。
追风闻了闻，立刻明白了。
这种气味，这种人为布置的痕迹，代表着危险。
陈放又让其余几条狗轮流闻了一遍，并重复着指令和声音。
这是一个刻印新协议的过程。
他要把“人类陷阱”这个概念，用最直接的方式，植入到它们的本能里。
做完这一切，陈放并没有破坏那个陷阱。
他只是用剥皮刀，在旁边一棵最显眼的松树上，刻下了一个只有他自己能看懂的标记。
“走。”
他低声命令。
犬群再次出发，但这一次，它们的行动态势发生了明显的变化。
雷达不再只是低头嗅探地面，而是时不时地抬起头，对空气中的气味进行分辨。
幽灵和踏雪的搜索范围变得更加小心，它们会特意绕开那些看起来过于“干净”或者有轻微扰动痕迹的区域。
他们继续追踪。
天色渐渐暗了下来，夕阳把雪地染成一片金红色。
风也停了。
就在陈放准备找地方过夜时，前去探路的幽灵和踏雪，一前一后地赶了回来。
幽灵的神态里，带着前所未有的凝重。
它跑到陈放面前，没有发出任何声音，只是用头顶了顶陈放的手，然后转身，朝着一个方向跑出几步，又停下回头看他。
陈放跟着幽灵，悄无声息地爬上了一处陡峭的山崖。
他匍匐在崖顶，从几块犬牙交错的岩石缝隙中，朝下望去。
眼前的一幕，让他的瞳孔骤然收缩。
山崖之下，是一个巨大的、如同被斧子劈开的环形山谷。
谷地深处雾气缭绕，透着一股不祥的气息，当地人管这种地方叫“阎王愁”，意思是连阎王爷走到这都得发愁。
那伙盗猎贼，就在山谷唯一的入口处，扎下了一个半永久性的营地。
他们升起了篝火，火光在渐沉的暮色中跳动。
更让陈放心头剧震的是，他们正在合力组装一个庞大的器械。
那东西用几根小孩手臂粗的硬木作为主体，结构复杂，上面有巨大的弓臂和粗壮的绞盘。
这是专门用来对付黑熊、甚至东北虎的，最顶级的猎杀武器——八牛弩。
而他们安放“八牛弩”的位置，正对着山谷深处一个黑漆漆的巨大洞口。
那洞口周围的岩壁上，布满了巨大、深入岩石的爪痕。