灌木丛里，黑瞎子吞咽咀嚼的声音清晰可闻。
陈放和追风、雷达已经完全退入了红松林的阴影里，高大的树干成了他们和黑瞎子之间最好的屏障。
陈放靠在一棵需要两人合抱的红松树干上，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气。
肾上腺素退潮后的脱力感，像是无数只蚂蚁，啃噬着他每一寸发酸的肌肉。
高举了太久的双臂，此刻软绵绵地垂在身体两侧，连抬起一根手指都觉得费力。
后背的衣服早已被冷汗浸透，山风一吹，凉意刺骨。
追风紧紧贴着他的小腿，喉咙里发出极其轻微的呜咽，用头轻轻蹭着他的裤腿，似乎是在安抚。
另一边的雷达，抖得没那么厉害了。
但一双大耳朵依旧耷拉着，时不时地扭头，用眼角的余光去瞥那头黑瞎子的方向，一副心有余悸的模样。
陈放缓缓蹲下身子，一手按在追风的背上，一手揉了揉雷达的脑袋。
他没有出声，只是用这种方式告诉它们，危险暂时过去了。
然而，用兔肉干引开黑瞎子，只是权宜之计。
那点东西，还不够给那个大家伙塞牙缝。
一旦它吃完，谁也说不准它会不会被地窨子里的气味再次吸引过来。
陈放必须在它回来之前，争分夺秒地恢复体力。
他闭上眼，强迫自己调整呼吸，放缓心跳。
时间，一点一滴地流逝。
林子里，只剩下黑瞎子咀嚼的声音和哗哗的溪水声。
每一秒，都像是被拉长了的橡皮筋，紧绷而又漫长。
终于，那边的咀嚼声停了。
陈放的身体瞬间绷紧，蹲着的姿势微微调整，重心下沉，做好了随时起身的准备。
“咔嚓。”
一声枯枝被踩断的脆响。
黑瞎子的身躯从灌木丛里钻了出来。
它伸出长长的舌头，舔了舔沾满油渍和肉末的嘴巴，那双黑豆小眼里，似乎还带着一丝意犹未尽。
它站在原地，硕大的脑袋又一次转向了地窨子的方向。
黑色的鼻子在空气中用力地翕动着。
陈放的心，又一次提到了嗓子眼。
然而，这一次，黑瞎子只是犹豫了片刻。
它似乎在权衡，是去刨开那个需要耗费力气的土堆，去吃那些味道怪异的“腐肉”，还是去山里其他地方，寻找更熟悉、更安全的食物。
最终，趋利避害的本能再次占了上风。
它放弃了眼前这个麻烦的“餐点”，晃动着身躯，转身，慢悠悠地朝着山林深处走去，很快就消失在了交错的林木之后。
直到那股浓烈的腥臊味彻底被山风吹散，陈放这才长长地吐出了一口浊气，整个人都松弛下来。
就在他紧绷的神经刚刚放松下来不到半分钟。
一阵声音，毫无征兆地从山谷的下游方向，传了过来。
那是一阵急促、杂乱、还夹杂着含糊不清叫喊的脚步声！
“这边！快！往这边走！”
“都跟紧了！别掉队！”
声音由远及近，正飞快地朝着黑瞎子沟的方向逼近！
陈放刚刚松懈下来的身体，瞬间再次绷紧！
他对着身边的追风和雷达，飞快地比了一个下压的手势。
两条狗立刻会意，连呜咽声都停了，压低身体，悄无声息地再次隐入红松林更深的阴影里。
陈放自己也闪身躲在一棵粗大的红松之后，只探出半个脑袋，警惕地望着声音传来的方向。
脚步声越来越近，踩在湿滑的泥地和腐叶上，发出“噗嗤噗嗤”的声响，还伴随着粗重的喘息。
听这动静，来的人还不少。
就在陈放的手已经再次摸向腰间的剥皮小刀时，一个熟悉到不能再熟悉的沙哑嗓音，扯着嗓子吼了起来。
“陈小子！陈小子！你没事吧！”
是韩老蔫！
陈放浑身一松，差点没直接坐到地上。
他从红松后面走了出来，拍了拍裤腿上的泥。
几乎就在他现身的同时，一道身影踉踉跄跄地从下游的林子里冲了出来。
正是韩老蔫。
这老猎户此刻的模样有些狼狈，满头大汗，一张老脸因为急速奔跑而涨得通红，正扶着膝盖，上气不接下气。
可他身后跟着的阵仗，却让陈放都愣了一下。
紧跟在韩老蔫身后的，是板着一张脸，神情无比凝重的王长贵。
老支书的额头上也全是汗，显然这一路也是用跑的。
再往后，是民兵队长刘三汉。
他的身后还跟着五六个膀大腰圆的年轻民兵。
这些人一个个都像是上了战场的战士，有的肩上还扛着沉甸甸的麻袋，白色的石灰粉从缝隙里漏出来，撒了一路。
有的手里还提着黑乎乎的酒坛子，随着他们的跑动，“哐当哐当”直响。
“呼……呼……”
王长贵快步冲到陈放面前，二话不说，一把抓住他的胳膊，从上到下，仔仔细细地打量了一遍。
在确认陈放身上没有明显的伤口，只是看起来有些脱力之后，老支书那颗悬到嗓子眼的心，才算重重地落了回去。
他松开手，声音因为急促的呼吸而有些发颤。
“老韩说，你在山里头，发现了‘绞肠痧’的病源？”
陈放缓了口气，点了点头。
他抬起手，指了指不远处那个被他用木桩和泥土封死、还撒了一圈石灰的地窨子。
“就在那里。”
王长贵、刘三汉等所有人的视线，齐刷刷地顺着他手指的方向望了过去。
刘三汉性子最急。
他眉头一皱，大步走过去想要看个究竟。
可他才刚走到那道白色石灰圈的边缘，连洞口都没靠近，一股难以形容的恶臭就从地窨子顶部那道小缝隙里钻了出来，狠狠地灌进了他的鼻子里。
刘三汉的脸色“唰”地一下就白了。
他只觉得胃里一阵翻江倒海，干呕了一声，猛地向后倒退了好几步，一屁股差点坐倒在泥地里。
他瞪大了眼睛，指着那个土堆，声音都变了调。
“我的妈呀……这……这是个啥味儿啊……”
“真他娘的是个瘟坑啊！”
跟在他身后的几个年轻民兵，闻到那股随风飘来的味道，也都变了脸色，一个个捂着鼻子，不敢再往前凑。