天下八大世家，并未包含这个南宫世家啊！”林枫对天下世家颇为熟悉，大周天下的八大世家，他了然于胸，确实没有南宫世家这一家族。
“你所知的乃是世俗中的八大世家，而南宫世家实则属于隐世家族，他们鲜少在世俗中露面，即便现身，也常以其他身份行走其间。”楚云轩接着说道。
“最好不要跟他们发生交集，从已有的情况看，只要跟他们拉上关系的，都没有好下场。”
“没错，他们做的事情，都不能以常理推断的。”苏璃也补充说道。
林枫轻轻地点了点头，脸色逐渐变得沉重起来，他的眉头紧锁，语气中透露出深深的忧虑，“这南宫世家竟然出现在殷城，看来他们也是对殷城秘藏产生了浓厚的兴趣，恐怕是志在必得啊！”
楚云轩紧皱着眉头，眼神中闪烁着思索的光芒，他沉默了片刻，缓缓开口说道：“这也未必就是定论，南宫世家一向低调，很少在世俗界露面，但他们对于各种秘宝的探寻却是出了名的，或许他们此次前来，只是想破解殷城秘藏中的机关风水术，并非真的对秘藏本身感兴趣。”
薛凝雪紧咬着嘴唇，眼神中流露出一丝不安和担忧，她的声音略显颤抖，“如果事情真的如你所说，那我们此行前往殷城，岂不是要面临更大的危险了？”
夏练璇闻言，不由自主地握紧了手中的长剑，他的眼神中充满了疑惑，“为什么会这样？南宫世家的出现，难道会给我们带来如此大的威胁？”
苏璃轻轻拍了拍夏练璇的肩膀，试图安抚他的情绪，他的语气平静而深沉，“你有所不知，传说中南宫世家在勘破风水机关后，是绝对不会让外人窥视其奥秘的，他们担心会被外人偷师学艺。因此，他们往往会留下更加复杂和凶险的机关陷阱，以确保秘藏的安全。这样一来，后续跟进的人，往往都会陷入九死一生的境地，危险重重。”
苏璃顿了顿说道：“如果谁破坏了他们的规矩，视为是对南宫世家的挑衅，他们的手段，相信没有想面对他们。”
林枫大骇，这南宫世家这么霸道，与他们为敌，几乎等同于自寻死路？可眼下殷城密藏的线索又与他们扯上了关系，这进退两难的局面，究竟该如何破局？
林枫的心中充满了挣扎，但那密藏的秘密又像一块巨大的磁石，深深吸引着他，让他无法轻易放弃。
楚云轩见林枫面露难色，沉思片刻后说道：“林兄，我们此行并非为了与他们争抢密藏，只是为了解开其中的谜团，并非跟南宫世家为敌，相信南宫世家也不是这种霸道无理之辈。”
薛凝雪也点头附和道：“是啊，林大哥，我们见机行事，如果能够进去，固然是好，进不去也不要强求。”
林枫听了众人的话，心中渐渐有了决断：“好，既然大家都没有退缩之意，那我们就继续前往殷城。不过，此行我们必须更加小心谨慎，尽量避免与南宫世家发生正面冲突。同时，我们也要做好放弃这次探险的准备。”
众人听到林枫都有放弃进入秘藏之地的打算，也有点恍然，到底是什么事情，让林枫改变了主意。
钦差行辕，秦天坐在主位，付应星坐在客位，还有甘南行省按察使王林，三人脸色都十分地严肃。
“老国公，当前殷城局势错综复杂，甚至出现了自大周开国以来从未有过的异常状况——整个村庄人口神秘消失。”付应星对着秦天说道，说完之后偷偷观察秦天的表情。
然而，秦天的脸色却依旧平静如水，没有丝毫的波澜起伏，他只是语气平淡地开口问道：“付大人，关于粮草的筹措工作，目前进展得如何了？”
付应星见秦天并未接续先前的话题，而是转而询问起粮草事宜，心中虽有些忐忑，但也只能硬着头皮，小心翼翼地回答道：“下官已经竭尽全力在进行粮草的筹措工作了，截至目前，已成功筹得粮食共计十万石，粟米两万石，以及草料五千车。至于其他尚未到位的份额，下官正带领属下夜以继日地加紧筹措，务必尽快完成。”
付应星的话音刚落，秦天身上的气势骤然爆发，如同一股狂风骤雨般直扑付应星而去，令后者不由自主地感到一阵心悸。
秦天的目光如刀锋般锐利，语气也变得冷峻而严厉：“付大人，本公早已言明，若三天之内未能如期筹措到足够的军资，那将是国法不容，留给你的时间不多了！”秦天的这番话语，字字铿锵，句句如铁，其威严与决绝，简直与传说中的阎罗王相差无几，令人不寒而栗。
付应星额头上冒出细密的汗珠，他身体微微颤抖，连忙躬身行礼，声音带着几分慌乱与急切：“老国公息怒，下官……下官定当在这最后期限内，想尽一切办法，拼尽全力筹措到剩余军资，绝不敢有丝毫懈怠，还望老国公再给下官一次机会。”
秦天冷哼一声，目光紧紧盯着付应星，那眼神仿佛要将他看穿：“希望付大人莫要让本公失望，否则，这后果你怕是承受不起。”
付应星连连点头，如同小鸡啄米一般：“是是是，下官铭记老国公教诲，定不负所托。”
此时，一直沉默不语的按察使王林，微微皱眉，开口说道：“老国公，如今殷城局势如此复杂，不仅有那神秘的南宫世家现身，还有村庄人口神秘消失之事，这粮草筹措固然重要，可是否也该对殷城目前的状况多些关注与应对之策？”
秦天轻轻点头，目光从付应星身上移开，转向王林，神色略显缓和：“江湖上的事，只要他们不触犯帝国律法，我们就尽量少插手。倘若他们敢以身试法，那本公的大刀，也绝不会心慈手软。”
王林思索片刻，缓缓说道：“依下官之见，当务之急，肯定是以筹备军资为首要任务，但是殷城拥进了大量江湖人物，也不得不防有人浑水摸鱼，打军饷的主意。”
秦天听后，微微点头，露出赞许之色：“王大人所虑甚是，你立刻将周围的府兵全部调集到殷城，加强防备力量。”
王林领命而去，秦天则再次看着付应星，并没有说话，但是无形的压力却如同一座大山，沉甸甸地压在付应星心头，让他几乎喘不过气来。
付应星感觉自己的后背早已被冷汗浸湿，贴身的衣物紧紧贴在皮肤上，难受至极。
他强忍着内心的恐惧，硬着头皮说道：“老国公，下官这就去督促各方，务必在期限内将剩余军资筹措到位，定不会耽误军中大事。”
秦天目光冷冷地扫了他一眼，没有言语，只是微微摆了摆手，示意他可以退下了。
付应星如获大赦，赶忙躬身行礼，脚步匆匆却又小心翼翼地退出了房间。
待他离开后，房间里的气氛依旧凝重得让人窒息。
秦天坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。
殷城如今的局势，远比他想象中要复杂得多；南宫世家的出现，村庄人口的神秘消失，还有那些涌入殷城的江湖人物，每一个因素都像是一颗不定时炸弹，随时可能引发不可预测的后果。
而他作为钦差，肩负着稳定局势、筹备军资的重任，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
这时，一名侍卫匆匆走进房间，单膝跪地，恭敬地说道：“老国公，外面有消息传来，说是殷城郊外发现了一些奇怪的痕迹，疑似与村庄人口消失之事有关。”
秦天闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“父亲，想插手洪家村的事情？”秦阳从屏风内走了出来，刚才他一直躲在屏风后面，也时刻关注着殷城的动静。
“那不是中了付应星的下怀了？”秦天像看傻子一样看着自己的儿子，心中一阵无奈。
“那我们应该怎么办？”秦阳继续问道。
“你有几个脑袋去掺和这些事情？江湖中人，武力高强，不服朝廷管控已经很久了，这个殷城宝藏传闻已久，但是从没有人见过，不怕是一个可怕的杀局吗？”
“这是地方官府分内之事，我们掺和干什么？该他付应星背的事情，还是要他自己背！”
“我们目的自始至终就只有一个，筹措军资，其他都与我们无关！”秦天看到秦阳不明白，不得不耐心地帮他解释了一遍。
“那我们什么都不做吗？”
“按兵不动！朝廷大义在我们手里，付应星唯有按我们的要求筹措军资，方能有一线生机，若他敢在这期间生出别的事端，坏了军中大事，本公也不介意将他拿下。”秦天目光冷厉，话语中带着不容置疑的威严。
秦阳似懂非懂地点了点头，却又忍不住小声嘀咕：“可那洪家村的事情，就这么放着不管吗？万一真有什么大麻烦，波及到我们怎么办？”
秦天瞪了秦阳一眼，没好气地说道：“你懂什么，如今局势复杂，我们首要任务是确保军资筹措无误，若是贸然插手江湖之事，牵一发而动全身，到时候军资筹措受影响，你我都要担上大罪。至于洪家村，地方官府自会处理，我们只需静观其变。”
秦阳不敢再言语，只是心中仍有些许担忧。此时，房间内气氛依旧压抑，秦天手指敲击扶手的节奏愈发急促，似是在思考着应对当前复杂局势的良策。
过了片刻，秦天站起身来，在房间内踱步，边走边说道：“如今殷城鱼龙混杂，各方势力都在蠢蠢欲动，我们既要防着江湖人物打军饷的主意，又要应对南宫世家这个未知的变数，你送一封新到新悦客栈。”
秦阳见父亲如此，小心翼翼地问道：“父亲，这是给谁传递消息？”
秦天看了看秦阳，沉思片刻后说道：“不该问的别问，到时候自然会告诉你。”
秦阳看没法从秦天这里得到消息，也只好收起心思，接过信件，就出去了。
“王大人，能够集中到多少府兵？”付应星出来之后，第一时间找到王林，这个时候，这位手握守备力量的按察使作用就大了。
“大人，下官已经下令在殷城周围的兵丁集结了，按照点名册所属，应该有一千三百多名府兵在册，但是实际上，下官也没有把握。”王林也很纠结，具体的数据他肯定也不知道的，但是空额数他可是太清楚了，这些年来，他吃了多少空饷，没有十万也有八万了。
“嗯！”付应星明显也知道这些问题，这也不是只有王林这么干，基本上整个帝国的管理军事机构，都存在一样的问题。
“这段时间，还的仰仗王大人了，不能在筹措军资期间出现任何纰漏，不然你我二人的脑袋就不保了！”其实秦天只是要他的脑袋，王林并不在秦天必杀的名单上。
看到付应星紧张起来，王林也是一阵肃然，认真查起来，他自己也脱不了身，看到付应星屈尊降贵给他行李，有特别开心。
“大人是上官，自然是下官要仰仗大人了！”王林接着说道。
“不过下官还是提醒一下大人，秦阳是秦家唯一继承人，秦天为了他的前程，可是什么都做的出来的！”王林默默地说道。
听到王林话中有话，付应星也慢慢体会过来了，自己真是无事找事做，筹措的军资是朝廷用的，也是朝廷下令的，自己何必担着脑袋跟秦阳过不去。
就是为了左伯玉虚无缥缈的承诺，自己就下场为难秦阳了，谁知道引来的秦天，而且看秦天的架势，朝廷并没有出手意思，那他自己就成了最佳的背锅侠了。
“本官知晓了，感谢王大人及时提醒！”付应星
微微颔首，神色间带着几分凝重与后怕，他深知自己此次行事确实有些鲁莽了，若不是王林提醒，恐怕自己还在为那左伯玉的一个承诺，全然没考虑到背后的风险。
“王大人，如今这局势，我们当如何自处？”付应星皱着眉头，向王林请教道。
他深知王林在官场多年，经验丰富，或许能给他一些中肯的建议。
王林沉吟片刻，缓缓说道：“大人，依下官之见，我们如今首要任务还是筹措军资，这是朝廷交代下来的死命令，我们万万不可懈怠。”
付应星听后，微微点头，觉得王林所言极是。他深知自己如今已经骑虎难下，只能硬着头皮继续筹措军资，同时尽量避开与秦天的冲突，以免给自己惹来更大的麻烦。
“王大人，那洪家村的事情，我们是否要插手？”付应星又想起了秦阳之前提到的事情，忍不住问道。
王林摇了摇头，说道：“大人，洪家村的事情，我们最好还是不要插手。如今殷城局势复杂，我们若是贸然插手，恐怕会引来不必要的麻烦，我们掺和进去，恐怕会适得其反。”
付应星听后，心在滴血，发生了这种骇人听闻的事情，他作为地方官府一把手，责无旁贷啊，深吸一口气，说道：“好吧，那我们就按王大人所说，先集中精力筹措军资，其他事情，暂时先放一放。”
王林见付应星采纳了自己的建议，心中也松了一口气。