刚刚还歌舞升平的大帅府，瞬间乱成了一锅粥。
大殿内乱作一团。
“快！快传御医！”
“大王昏过去了！”
尖叫声与慌乱的脚步声交织在一起，打破了方才死一般的寂静。
几个太监宫女手忙脚乱地将张士诚抬回王座，掐人中的掐人中，扇风的扇风。
很快，一个背着药箱的老御医，被两个小太监架着，连滚带爬地跑了进来。
他满头大汗，也顾不上行礼，三步并作两步冲到王座前。
一股浓郁的药草混合着汗水的味道弥漫开来。
老御医抖着手，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，手忙脚乱地想要塞进张士诚的嘴里。
可张士诚牙关紧闭，根本喂不进去。
“水！快拿水来！”
御医急得大喊。
旁边一个小太监端来一杯水，御医也顾不上那么多了，自己先含了一口，对着张士诚的嘴就渡了过去。
几番折腾，又在他胸口重重捶了几下。
“咳咳……”
张士诚发出一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。
他的眼神依旧空洞，茫然地看着眼前一张张煞白的脸。
“假的……”
“都是假的……”
他喃喃自语，声音沙哑得如同破锣。
他猛地挣扎起来，一把推开身边的御医，赤红着双眼，死死盯住那个还跪在地上的偏将。
“说！给本王说清楚！”
“到底是怎么回事！”
“我四十万大军！怎么会败！我弟弟呢！我弟弟张士德呢！”
他分三路齐头并进，意图一举碾碎朱棡的全部主力。
偏将早已哭得涕泪横流，闻言更是肝胆俱裂，将头重重地磕在冰冷的金砖上。
“大王……是计！是那晋王朱棡的毒计啊！”
“李元帅……李元帅他急于求成，想要夜袭劫营，一举击溃晋王主力……”
“可谁知道……谁知道那营地里……是空的啊！”
偏将的声音带着绝望的颤音。
“我们冲进去的时候，营地里空无一人，只有数不尽的柴草！”
“等我们发现不对时，四面八方火箭齐发，大营瞬间就成了一片火海！”
“到处都是火！到处都是惨叫！我们的人……我们的人在火里乱窜，根本分不清敌我！”
“那不是打仗……那是屠杀！单方面的屠杀！”
“张将军他带着亲兵想要冲出重围，可……可那晋王朱棡，就跟鬼神一样，突然就杀了出来！”
“一杆长枪……就一枪……张将军他就……他就从马上掉下去了……”
“李元帅和谢武将军也被乱军围困，力战而亡……”
“四十万大军……死的死，降的降，逃出来的……不足万人啊！”
偏将每说一句，张士诚的脸色就白一分。
当听到自己亲弟弟被一枪挑落马下时，他浑身的力气仿佛被瞬间抽空。
那个从小跟在他身后，一口一个“大哥”叫着的弟弟。
那个为他冲锋陷阵，打下这片基业的勇将。
就这么……没了？
“啊——”
张士诚喉咙里发出一声不似人声的嘶吼，胸口一阵剧痛。
他眼前一黑，再次向后倒去，彻底不省人事。
“大王！”
“御医！御医！”
大帅府，再次陷入了无尽的混乱与恐慌之中。
……
第二日清晨。
姑苏城的大帅府。
昨日还靡靡作响的丝竹之声，此刻荡然无存。
张士诚端坐在王座上，一夜之间，他仿佛苍老了十岁。
曾经英武的面容，此刻布满了憔悴与死灰，双眼布满血丝，空洞地望着前方。
他被救醒后，没有再哭喊，也没有再昏厥，只是一个人枯坐了一夜。
“都说说吧。”
他的声音沙哑干涩，透着一股浓浓的无力感。
“接下来……该怎么办。”
大殿内鸦雀无声。
四十万主力大军灰飞烟灭，连张士德、李伯升这样的顶梁柱都战死了。
那个叫朱棡的魔神，随时可能兵临城下。
还能怎么办？
是跪地投降，还是开城等死？
就在这令人窒息的沉默中，参军黄敬夫硬着头皮站了出来。
“大王。”
他躬身行礼，声音有些发颤。
“斥候来报……晋王朱棡的大军，已在姑苏城外二十里处安营扎寨。”
听到这个消息，不少官员的腿肚子都开始打哆嗦。
来了。
那个煞星，真的来了。
黄敬夫顿了顿，脸上露出极度的困惑。
“只是……他们并未有任何攻城的迹象。”
“反而在……在营地周围，大肆砍伐树木。”
“砍树？”
张士诚空洞的眼神终于有了波动。
殿内的文武百官也是一阵骚动，面面相觑。
“砍树做什么？”
“难道……难道是要就地打造攻城器械？”
“二十里地，打造好了再运过来？这不合常理啊。”
“这朱棡，到底想干什么？”
未知的，才是最恐怖的。
朱棡这莫名其妙的举动，让他们本就紧绷的神经，几乎要断裂。
就在众人议论纷纷，猜测不已的时候。
昨日那个提醒张士诚的参军秦守成，再次站了出来。
他脸色同样苍白，但眼神却比其他人要镇定许多。
“大王。”
他先是对着张士诚行了一礼，随即朗声道。
“诸位大人，此时此刻，我们不必纠结于晋王砍树之举。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵里，让嘈杂的大殿瞬间安静下来。
“无论他是要打造云梯，还是要制造冲车，亦或是另有我们猜不透的图谋。”
“有一点是确定的。”
秦守成环视四周，一字一句地说道。
“他最终的目的，一定是攻下姑苏城！”
“为今之计，我们只有一条路可走。”
他深吸一口气，目光灼灼地看向王座上的张士诚。
“收缩兵力，固守姑苏！”
“姑苏城墙高池深，粮草充裕，乃是我等最后的根基！”
“请大王即刻下令，命泰州、通州、湖州、临江等地的守军，放弃城池，火速回援！”
“将所有兵力汇聚一处，与那朱棡，在这姑苏城下，做最后的决战！”
“只要我们能守住姑苏，以坚城耗其兵锋，以时间待其生变，……或可还有一线生机！”
秦守成的话，让他看到了希望。
是啊。
投降是死，等死也是死。
那还不如拼死一搏！
张士诚那死灰色的眸子里，终于重新燃起了光芒。
他仿佛一个溺水之人，抓住了最后一根救命稻草。
“准！”
“就依秦参军所言！”
他猛地一拍王座扶手，挣扎着站起身，用尽全身力气下令。
“传本王将令！”
“命泰州徐义、通州吕珍、湖州潘原明、临江朱暹，即刻放弃所有城池！”
“率领麾下全部兵马，火速驰援姑苏！”
“违令者，斩！”
……
与此同时。
泰州城外。
明军大营。
大将军徐达正站在一座高高的望楼上，眉头紧锁，眺望着远处那座坚固的城池。
寒风吹动着他身后的大纛，发出猎猎的声响。
“这个徐义，真是个属乌龟的。”
徐达身边，大将耿炳文忍不住开口吐槽。
“咱们围着这泰州城打了快十天了，连根毛都没捞着。”
“除了第一天象征性地出城打了一下，后面就死活不出来了。”
“就知道缩在城里，仗着城高墙厚，跟咱们耗着。”
另一员大将周德兴也瓮声瓮气地说道。
“大将军，要不让俺带一队人马，今晚摸上城头，给他们来个狠的？”