当洛雨辰一行人在水晶洞窟中借着柔和的晶光休整时。
与此同时，茶卡盐湖遗迹另一处的密林中——
吕树正蹲在一根两人合抱的粗树枝上，指尖无意识地摩挲着掌心 。
刚才爬树时沾了点树脂，黏糊糊的不太舒服。
他低头扫了眼树下的景象。
密不透风的树林里，暗绿色的树叶层层叠叠，边缘泛着极淡的银辉。
阳光透过缝隙洒下来，落在地面厚厚的腐叶上，碎成点点金斑。
空气里飘着股奇怪的味道。
既有盐湖特有的咸涩，又混着草木的腥气，吸进肺里都带着点凉丝丝的滞涩感。
这地方跟他想象中的 “盐湖遗迹” 完全不一样。
他此前曾听洛雨辰提及，遗迹的环境通常与地域特性密切相关。
比如北部遗迹多冻土，南部多沼泽。
可这茶卡盐湖明明以盐闻名，眼前却连半块盐粒都没见着。
反倒像是闯进了某个深山老林。
更诡异的是，脚下的腐叶踩上去异常松软。
听不到一丝虫鸣鸟叫，静寂得让人心底生寒。
“吕树！你蹲上面干嘛呢？赶紧下来！”
树下传来韦乾易的声音，带着点不耐烦。
这家伙是青州道元班的甲级资质，d 级初阶的修为。
一进遗迹就主动牵头组了个 12 人的小队，理所当然地当起了组长。
此刻正叉着腰站在树下，黑色作战服的领口敞开着，露出里面印着 “甲级” 字样的白色 t 恤，模样颇有些自得。
吕树挑了挑眉，手脚麻利地从树枝上滑下来。
落地时特意顿了顿，故意让鞋底碾过一片干枯的树叶。
发出 “咔嚓” 一声脆响 ——
果不其然，脑海里立刻响起熟悉的系统提示音。
【来自韦乾易的负面情绪值 + 59】。
“上面视野好，看看有没有路。”
吕树摊了摊手，语气随意得像在唠家常。
“不过这树林太密了，往哪儿走都一样，要不咱跟着月亮走？”
“说不定能走回营地呢。”
这话一出口，周围几个学生顿时憋不住笑。
韦乾易的脸却 “唰” 地黑了半截，像是被人当众泼了盆冷水。
“跟着月亮走？你当这是郊游呢？”
“你上课的时候没听吗？道元班的野外生存课上，老师不是讲过？”
“植被长得密的地方，大概率离水源近 ——”
“你看这树长得多旺，往东南走准能找到水！”
“总比你在这儿瞎扯强，这点常识都没有？”
【来自韦乾易的负面情绪值 + 106】
【来自王浩的负面情绪值 + 157】
【来自李萌的负面情绪值 + 98】
系统提示音接连在脑海里响起，吕树差点没忍住勾嘴角。
他哪能不知道韦乾易的心思 ——
这家伙就是想拿 “课堂知识” 当挡箭牌，彰显自己这个 “甲级资质组长” 的权威。
可问题是，老师讲的是普通野外的规律，哪能直接套在遗迹里？
遗迹里的树要是按常理出牌，刚才树下那堆裹着藤蔓的白骨，又怎么解释？
“行，听组长的。”
吕树识趣地闭嘴，往后退了退，让韦乾易带着人走在前面。
他乐得划水，正好趁机观察周围的环境。
刚走没几步，脚下的腐叶突然动了一下。
一条手腕粗的青黑色毒蛇猛地窜了出来。
三角脑袋吐着分叉的信子，直奔韦乾易的脚踝而去 ——
这家伙走路不看路，正好踩在了蛇的藏身之处。
韦乾易吓了一跳，下意识地往后躲。
手里的短刀仓促挥出，却只划破了毒蛇的鳞片。
那毒蛇速度极快，眼看就要缠上旁边一个女生的小腿。
吕树突然上前一步。
脚尖轻轻一挑，正好踢在毒蛇的七寸位置。
毒蛇吃痛，身体蜷缩起来。
吕树伸手一抓，稳稳捏住了蛇头，指尖灵力微微一动，瞬间卸了毒蛇的颚骨。
“E 级速度型，毒牙挺锋利，留着吧。”
吕树说着，从口袋里掏出个小塑料袋，把毒蛇装了进去 ——
他没杀这蛇，而是拔掉了毒牙，这样既能让它活下来，又能时不时贡献点负面情绪值。
简直是 “可持续发展” 的典范。
【来自青鳞蛇的负面情绪值 + 10】
【来自韦乾易的负面情绪值 + 233】
韦乾易看着吕树把毒蛇装进袋子，脸色更难看了，像是吞了只苍蝇。
“你留着这玩意儿干嘛？”
“不嫌恶心？万一它再咬人怎么办？”
“恶心什么，好歹是条生命。”
吕树一本正经地说，手里还颠了颠塑料袋，看着毒蛇在里面扭动。
“毒牙都拔了，咬不死人，顶多挠挠痒。”
“再说了，留着它，说不定还能帮咱们探探路。”
【来自韦乾易的负面情绪值 + 188】
【来自李萌的负面情绪值 + 55】
周围学生看吕树的眼神都怪怪的，像是在看什么怪人。
吕树却不在意 ——
他早就习惯了，毕竟不是谁都能理解 “薅情绪值” 的快乐。
更不是谁都能在遗迹里保持这份 “闲心”。
走了约莫半小时，前面的树林突然变得稀疏起来。
一棵特别粗壮的古树挡在路中间。
树干上缠着墨绿色的藤蔓，叶子上的银辉比其他树更亮。
吕树停下脚步，伸手摸了摸树干 ——
树皮硬得像铁，指尖能感觉到里面传来的微弱灵力波动。
他试着用灵力戳了戳，树干竟然纹丝不动，连道痕迹都没留下。
“这树有点怪。”
吕树皱了皱眉，弯腰拨开树下的腐叶，赫然看到一堆泛着黄的白骨 ——
看形状像是某种鹿类野兽的骸骨，骨头上面还缠着几根干枯的藤蔓。
藤蔓的末端深深嵌在骨缝里，像是被什么东西勒过一样。
“你们看，这树下有白骨，藤蔓还缠在骨头上，说不定这树是活的，会抓野兽当养料。”
韦乾易凑过来瞥了一眼，不以为意地嗤笑一声。
“遗迹里有野兽很正常，白骨有什么奇怪的？”
“藤蔓不就是植物吗？”
“老树林里的藤蔓长得粗，缠在骨头上面说不定是巧合！”
“别大惊小怪的，耽误大家的时间。”
“天黑之前找不到水，咱们都得渴死！”
他说着，伸手推了推吕树的肩膀，力道还不小。
“赶紧走，别磨磨蹭蹭的！”
【来自韦乾易的负面情绪值 +333】
吕树自己都有点不爽了。
这韦乾易真是没脑子，明显的危险信号都看不见。
他还想再提醒一句，却看到旁边几个学生都跟着韦乾易往前走。
显然，更倾向于信任拥有“甲级资质”的韦乾易的判断。
也是，韦乾易是甲级资质，又是 d 级初阶修为。
在这些学生看来，韦乾易的话语自然比他这位仅被认定为“乙级资质”的言论更具可信度——
毕竟在大多数人看来，资质就等于实力，等于判断力。
“行吧，你们走。”
吕树叹了口气，没再坚持。
“不过我建议在前面那片空地扎营，这里的树太密，万一有危险不好躲。”
“要是遇到麻烦，往空地跑，我在那儿等着。”
韦乾易没回头，只是挥了挥手，带着人继续往东南方向走。
吕树看着他们的背影，摇了摇头，转身走向不远处的空地 ——
那片空地约莫半个篮球场大小。
地面没有腐叶，只有一层细碎的石子，看起来相对安全。
刚走到空地中央，头顶突然传来 “扑棱” 声。
一只翼展足有四米的怪鸟俯冲下来。
爪子泛着寒光，直奔吕树手里的塑料袋而去 ——
看样子是冲着那只青鳞蛇来的。
吕树眼神一凛，从储物空间里召出尸狗小剑。
灵力注入，剑身上泛起淡淡的金光。
他没直接攻击怪鸟，而是侧身躲开，同时用剑背轻轻一敲怪鸟的翅膀。
“唳 ——！”
怪鸟吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣。
翅膀上掉了几根羽毛，盘旋着不肯离开。
吕树认出这是 “云翳隼”，E 级巅峰的魔物。
速度快，爪子锋利，一般的 d 级初阶都不是对手。
【来自云翳隼的负面情绪值 + 5】
【来自云翳隼的负面情绪值 + 3】
吕树没再理会那只云翳隼，而是找了块平整的石头坐下。
把装着青鳞蛇的塑料袋放在旁边。
他靠在石头上，闭上眼睛，神识缓缓扩散开来 ——
这是他从洛雨辰那里学来的小技巧。
虽然不如洛雨辰的感知敏锐，但也能察觉到周围的灵力波动。
神识刚延伸到旁边的树林，就感觉到一股微弱的吸力。
像是有什么东西在缓慢吸收周围的灵力。
他猛地睁开眼，看向那棵粗壮的古树 ——
只见藤蔓上的银辉似乎更亮了些，而且藤蔓的尖端正缓缓向空地这边延伸。
只是速度太慢，不仔细看根本察觉不到。
“原来如此，这树是活的。”
吕树恍然大悟。
难怪树下有白骨，恐怕那些野兽都是被藤蔓缠住，吸干了灵力才死的。
他想起洛雨辰之前跟他说过的话。
“遗迹里的‘正常’往往藏着危险，比如看似普通的植物可能是杀招。”
“尤其是那种长得特别粗壮、跟周围环境格格不入的，十有八九是魔物。”
“别信什么课堂知识，遗迹里的规则都是自己摸出来的。”
当时他还没太在意，现在看来，雨辰这经验还真管用。
天色渐渐暗了下来，树林里的银辉越来越亮。
那些树叶像是被点亮的小灯，把整个树林照得朦朦胧胧，连影子都透着股诡异的光。
吕树坐在空地上，看着那些藤蔓慢慢向空地延伸，心里盘算着要不要先下手为强。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
韦乾易带着几个人狼狈地跑了回来。.
后面还跟着几只体型像野猪的魔物 ——
浑身覆盖着黑色的硬毛，獠牙外露，眼睛泛着红光，看起来凶得很。
“吕树！快帮忙！这些玩意儿太能打了！”
韦乾易一边跑一边喊，脸色惨白，胳膊上还留着一道深可见骨的伤口，血流得满身都是。
看起来伤得不轻。
跟他一起跑回来的只有三个人，剩下的八个不知道是跑散了还是出了意外。
吕树挑了挑眉，没立刻动手。
而是看着那些魔物冲进空地 ——
奇怪的是，那些魔物一进空地，就停下了脚步。
警惕地盯着周围的树林，喉咙里发出 “呼噜呼噜” 的低吼。
不敢再往前一步，像是在害怕什么。
“怎么回事？”
“它们怎么不追了？”
韦乾易喘着粗气，疑惑地问。
眼神里还带着点劫后余生的庆幸。
他身后的李萌和王浩也瘫坐在地上。
大口大口地喘着气，脸上满是惊恐。
“因为这空地是安全区。” 吕树解释道。
“树林里的树是魔物，藤蔓会捕食，这些野兽应该是知道这点，才不敢进树林，只敢在空地待着。”
““只要待在空地里，藤蔓就不会攻击它们。”
“你们刚才在树林里追它们，正好撞在了藤蔓的捕猎范围里，没被藤蔓缠住算你们运气好。”
他说着，指了指那些慢慢缩回树林的藤蔓 ——
显然，藤蔓也不敢轻易进入空地，像是有什么规则在约束着它们。
韦乾易和几个学生都愣住了。
看着那些缩回树林的藤蔓，又看了看空地上的魔物，脸色一阵青一阵白。
刚才他们在树林里遇到这些魔物，还以为是普通野兽。
追着打了半天。
现在想来，简直是在鬼门关前走了一遭 ——
要是刚才藤蔓突然发动攻击，他们恐怕连跑的机会都没有。
【来自韦乾易的负面情绪值 + 999】
【来自王浩的负面情绪值 + 456】
【来自李萌的负面情绪值 + 321】
系统提示音在脑海里此起彼伏，吕树心情大好。
他站起身，走到那些魔物面前 ——
一共有五只，都是 E 级圆满的 “黑鬃獠”。
攻击力不弱，但此刻在空地上却显得有些局促，像是被困住的猎物。
吕树没跟它们客气，尸狗小剑一挥。
剑气划破空气，正好擦过最前面那只黑鬃獠的耳朵。
黑鬃獠吃痛，发出一声低吼，却不敢攻击，只是往后退了退。
吕树趁机又划了几下，专挑不致命但疼的地方打，很快就赚了一串负面情绪值。
【来自黑鬃獠的负面情绪值 + 20】
【来自黑鬃獠的负面情绪值 + 13】
【来自黑鬃獠的负面情绪值 + 15】
“吕树，你别惹它们啊！”
“万一它们发起疯来怎么办？”
韦乾易紧张地说，手里的短刀握得更紧了。
伤口因为用力还在渗血。
他现在是真怕了，刚才被黑鬃獠追着跑的滋味可不好受。
要是这些魔物再发起攻击，他肯定扛不住。
“放心，它们不敢。”
吕树笑着说，又给了一只黑鬃獠一剑背。
“它们怕树林里的藤蔓，不敢离开空地，只要我们不主动出去，就没事。”
“而且，它们现在没心思攻击我们，满脑子都是怎么躲开藤蔓的捕猎 ——”
“你瞧它们的目光，始终紧盯着树林的方向，根本没把我们放眼里。”
韦乾易和几个学生顺着吕树的目光看去。
果然，黑鬃獠的目光始终警惕地游移，眼神不时瞥向树林，仿佛在防备着某种潜在威胁。
他们这才松了口气，瘫坐在地上。
开始处理伤口。
李萌从背包里掏出绷带和消毒水。
小心翼翼地给韦乾易包扎，王浩则靠在石头上，脸色还是有些发白。
吕树玩得正开心，脑海里的系统突然疯狂跳提示。
密密麻麻的负面情绪值像是潮水般涌来。
大多来自不知名的野兽，数值虽然小，但胜在数量多。
【来自不知名野兔的负面情绪值 + 10】
【来自不知名野鸡的负面情绪值 + 21】
【来自不知名野猪的负面情绪值 + 15】
吕树愣了一下，随即反应过来 ——
不用想也知道，肯定是小鱼在遗迹的其他地方 “横扫” 野兽呢。
这丫头，明明实力已经很强了，却还是喜欢跟这些小动物较劲。
不过这样也好，至少能确定她暂时安全。
“吕树，你笑什么？” 旁边一个女生好奇地问。
这还是她第一次看到吕树笑 ——
平时他要么是面无表情，要么是带着点调侃，很少有这么放松的笑容，像是想到了什么开心的事。
“没什么，想起点事。”
吕树收起笑意，把尸狗小剑收回储物空间。
“你们先处理伤口，我去周围看看，顺便找找有没有能喝的水。”
“毕竟就算不渴，也得储备点 ——”
“谁知道接下来要在这儿待多久。”
他说着，指了指空地边缘的一块大石头。
“你们就在这儿待着，别乱跑，尤其是别进树林。”
“要是遇到危险，就喊我，我听得见。”
韦乾易点点头，现在他对吕树的话已经完全信服了。
刚才要是不听吕树的，他们说不定已经成了藤蔓的养料。
吕树转身走向空地边缘，神识依旧留意着周围的动静 ——
他没真的去找水，而是想再探探树林里的藤蔓到底有什么猫腻。
比如藤蔓的攻击范围有多大，触发攻击的条件是什么？
有没有弱点？
毕竟，这遗迹里的危险远不止这些，后面肯定还有更厉害的魔物在等着他们。
提前摸清这些 “小危险”，总比后面吃大亏强。
夜色渐深，空地上的魔物渐渐安静下来，只是偶尔发出几声低吼。
吕树靠在石头上，看着树林里闪烁的银辉，心里盘算着：今晚可以好好休息一下，明天再探探这树林的底细，顺便多赚点负面情绪值。
至于洛雨辰，等找到机会再联系吧 ——
那家伙肯定也在遗迹的某个地方折腾。
说不定比他还忙呢，毕竟洛雨辰身边还有好几位女友要照顾。
肯定没他这么 “清闲”。
就在这时，远处的树林里突然传来一阵细微的 “沙沙” 声。
像是有什么东西在快速移动。
吕树猛地睁开眼，看向声音传来的方向 ——
那里的银辉似乎比其他地方更亮，藤蔓的影子在月光下扭曲着，像是一条条苏醒的毒蛇，正缓缓向空地逼近。
而且这次的动静，比刚才大多了，像是有不少藤蔓同时在移动。
“小心点，有东西过来了。”
吕树低声提醒道，手再次按在乾坤戒的位置，眼神变得警惕起来。
他知道，今晚的平静，可能要被打破了 ——