这个冬天来得格外凛冽，朔风卷着寒雪，将河洛大地冻得一片萧瑟。李世民对洛阳采取的 “围而不攻” 之策，虽暂未破城，却也精准扼住了王世充的咽喉 —— 这策略确实给了困守孤城的王世充一线苟延残喘的余地，但大唐上下几乎无人怀疑，待明年春暖花开、冰消雪融之际，王世充与他的洛阳城，必将成为李世民军功簿上又一笔浓墨重彩的战绩。
而值此年末岁尾，朝堂内外还萦绕着另一件“振奋人心”的消息：江南的杜伏威已正式决意，将于明年二月亲赴长安述职，并接受朝廷册封为 “吴王” 的嘉奖。
年关将近，长安城已是万家灯火映彻天街，处处透着辞旧迎新的暖意。与此同时，李世民从边关送来的捷报如雪片般接连传入朝堂，喜讯传开，除了东宫太子一党，满朝文武与市井黎民无不为大唐的兵威强盛而欢欣鼓舞。
东宫太子府内，虽也依例张挂起彩灯彩绸，装点得一派年节气象，府中却弥漫着一股与外界热闹格格不入的沉郁。
李建成刚散朝便快步返回府中议事厅，不等侍从上前奉茶，便厉声屏退了左右。堂下，魏征与王珪垂手侍立，望着太子那张铁青如霜的脸庞，二人皆敛声屏气，一言不发地静立着。
只见李建成脸色铁青如霜，指节因用力而泛白，指尖反复摩挲着案上的青铜镇纸，半晌才喉间滚出一声沉问：“说说吧，面对孤这个风头无两的好弟弟，你们有什么计策？”
魏征先侧头看了眼身侧的王珪，才敛容缓缓开口：“太子殿下，老臣以为……” 话音刚起，门外便传来侍从的禀报：“启禀殿下，齐王求见。”
李建成抬手打断魏征的话，摆了摆袖示意传见。
李元吉大步流星闯进来，一揖到地便急声嚷道：“大哥！今日朝会真真气煞我也！百官围着李世民歌功颂德，父皇竟也听之任之 —— 他这般招摇，把您这个太子置于何地？倒像是他才是储君一般！” 说着越想越怒，脚掌重重跺在青砖地上，震得案上茶盏微颤。
李建成却始终沉默着，只是指腹狠狠掐进镇纸的云纹凹槽里，片刻后才转向魏征：“你继续说。”
魏征迎上李建成的目光，语气凝重：“老臣以为，若想永绝后患，唯有寻机除去秦王，方为根本之策。”
“什么？” 李元吉先是一愣，一双圆眼猛地瞪圆，难以置信地看向魏征，随即又急切地转头望向李建成。
李建成紧攥镇纸的手骤然松开，青铜镇纸 “当啷” 一声滑落在案上。他望着堂下的魏征，终究长叹了口气：“自古‘立嫡以长，长幼有序’—— 远溯先秦，近观隋室，皆是废长立幼而致祸乱，二世而亡。父皇素重礼法，若有意传位于他，何须等到今日？你所提之策，太过激进，反倒会陷父皇于两难之地啊。”
“既如此，臣尚有一计。” 魏征话音未落，李建成眼中已闪过一丝光亮。只听他续道：“其一，太子身为储君，虽不必如秦王般亲冒矢石，却可寻机请缨平定地方叛乱，借此积累军功、树立军威；其二，当暗中分化秦王府势力，将房玄龄、杜如晦之流寻故调离；其三，需秘密扩充东宫卫队，增配甲兵，所谓‘防人之心不可无’；其四 ——” 他转头看向李元吉，“需与齐王殿下同心同德，内外呼应，以备不测。”
“此计甚妙。” 李建成颔首，转而对李元吉道，“四弟，你前番镇守太原失城，已让父皇略有不悦，近日需收敛锋芒，莫要再与他明面上冲突。待寻得良机，孤便向父皇请旨，你我同讨不臣，共立军功。”
“好！就等大哥这句话！” 李元吉顿时喜上眉梢，拍着胸脯道，“你我联手，量那李世民也翻不出咱们的手掌心！”
这时王珪上前一步，拱手补充：“殿下、齐王，臣以为魏大人之策虽周，仍需辅以朝堂经营。裴寂等老臣追随陛下多年，深得信任，殿下当多与之亲近，借其言为殿下张目；此外，张婕妤、尹德妃深得圣宠，亦可稍加维系，使其在御前为殿下美言。如此军功在手、秦府势弱、朝援稳固，殿下方能立于不败之地。”
李建成猛地攥紧拳头，重重砸在案上，沉声道：“二位果然是孤的肱骨之臣！就依此计行事！”
暮色四合，长安何府的膳厅里烛火摇曳，何季蓉与二哥何仲岚相对而坐，面前的饭菜已渐微凉。
“哥，我听说杜伏威那老贼开春就要来长安受封了？” 何季蓉放下银筷，指尖微微发颤，语气里藏不住咬牙切齿的恨。
何仲岚夹菜的手顿了顿，抬眼看向妹妹，放下筷子缓缓点头：“宫里确实递了消息，陛下已准了他二月进京受封‘吴王’。”
“这可是千载难逢的机会！” 何季蓉猛地一拍桌，霍然起身，眼神决绝，“我们得想办法杀了他，为父兄、为何家百余口报仇雪恨！”
“胡闹！” 何仲岚也跟着站起身，猛地一拍桌案，声音陡然严厉起来，“你当长安是什么地方？这是天子脚下！杜伏威如今是陛下眼里的‘归降功臣’，今日朝会提及江南，陛下龙颜大悦。且不说你根本近不了他的身，就算真让你得手了，满门抄斩的下场你承担得起吗？”
何季蓉的眼眶瞬间红了，泪珠 “啪嗒” 砸在桌面上，声音带着哭腔嘶吼：“那父兄的血海深仇就不报了吗？何家一百多口人，一夜之间全没了啊！”
“谁说不报？” 何仲岚的语气缓和了些许，却依旧带着不容置喙的严肃，“但凡事要从长计议，万不能因你的冲动坏了太子的全盘计划！”
“计划？我看你根本没把报仇放在心上！爹和大哥都白死了！” 何季蓉猛地抹掉脸上的泪水，胸口因激动而剧烈起伏，声音尖利得像要刺破屋顶。
何仲岚的脸色瞬间涨得通红，怒不可遏地扬手，一记耳光 “啪” 地狠狠扇在她脸上。“放肆！” 他厉声喝道，“来人！把小姐带回闺房禁足！”
何季蓉捂着火辣辣的脸颊，泪水混着委屈与愤怒在眼眶里打转，却死死瞪着何仲岚，眼神里满是不甘。几个侍女连忙上前扶住她，半劝半拉地将人带了出去。
膳厅里只剩何仲岚一人，他胸口剧烈起伏，望着满地狼藉，越想越气，猛地抬手将整张紫檀木膳桌掀翻 —— 碗碟碎裂声、汤羹泼洒声在烛影里回荡。他喘了口气，甩袖大步踏出了膳厅。
三更梆子声在寂静的长夜里悠悠荡过，何季蓉蜷缩在锦被里，却半点暖意也无。窗棂未关严，一股带着雪气的寒风钻进来，吹得帐幔微微晃动，将那道斜斜切进屋内的月光搅得碎碎的 —— 那月光极淡，像蒙上了一层薄霜，落在床前的脚踏上，又漫过桌边的青瓷瓶，最后在她枕边铺成一片冰凉的白。
窗外，不知何时飘起了雪花。起初只是零星几点，细得像筛下来的盐，后来便密了些，碎玉般簌簌落在青瓦上、院中的梅枝上，偶尔有一两片粘在窗纸上，很快便融化成小小的水痕，像谁不经意落下的泪。风卷着雪粒打在窗棂上，发出细碎的 “沙沙” 声，反倒让这屋子更显空旷。
何季蓉睁着眼，望着帐顶绣着的缠枝莲纹，指尖冰凉。她抬手抚过仍带着热辣触感的脸颊，那道掌印早已消退，可心口的闷痛却越来越沉。“江寒，你在哪？” 她张了张嘴，声音轻得像被风吹散的烟，带着抑制不住的哽咽，“我该怎么办？我想你……”
这是兄长第一次打她。她不是不懂，二哥当时眼底的红血丝里藏着多少隐忍，那句 “从长计议” 背后压着多少无奈 —— 可她忍不住。锦被下的手紧紧攥成拳，指甲掐进掌心，那尖锐的痛感却压不住脑海里翻涌的画面：中秋，府里的桂树开得正盛，父亲抱着她的小侄儿在月下剥石榴，大哥笑着给她递过一块莲蓉月饼，烛火明灭间，所有人的脸上都带着暖意。可转瞬间，刀光闪过，鲜血溅在洁白的月饼上，父亲倒在她面前，大哥最后的眼神里满是不甘……
这些画面只要一闭眼，那温热的血、凄厉的惨叫就会扑面而来。她侧过身，将脸埋进枕头里，泪水无声地浸湿了枕巾。月光依旧冷冷地照着，雪花还在无声地落，她却觉得自己像被扔在这无边的寒夜里，连呼吸都带着冰碴儿。父兄的仇像一座大山压在心头，可她空有满腔恨意，却连靠近仇人半步的机会都没有；二哥说要等太子的计划，可这 “计划” 要等到何时？而江寒，那个她最爱的人，是生是死，她连一句准话都听不到。
她伸出手，想要抓住什么，指尖却只穿过一片冰凉的月光。窗外的雪似乎更大了，梅枝被压得微微低垂，雪粒子打在窗上的声音，像极了她此刻乱得不成章法的心跳。偌大的屋子，只有她一个人的呼吸声，伴着偶尔的啜泣，在这雪夜的月光里，显得格外孤苦无依。她就这么睁着眼，望着天花板上晃动的树影，直到窗纸上的月光渐渐淡去，东方泛起一抹惨白，而院中的雪，仍未停歇。