腊月初八，宫中年味渐浓。各宫门前都挂起了红灯笼，连御花园的枯枝上也系着彩绸，预备着迎接新年。
这日清晨，柔婕妤如常前往坤宁宫请安。因着前几日下了场小雪，宫道虽已清扫，却仍有些湿滑。她扶着宫女的手，小心翼翼地走着，孕肚已微微隆起，在厚重的冬装下仍能看出轮廓。
行至流华宫通往坤宁宫的必经之路——九曲廊的抄手游廊时，柔婕妤突然脚下一滑，整个人向后仰去。
“主子！”贴身宫女彩云惊呼一声，毫不犹豫地垫在柔婕妤身下。主仆二人重重摔在青石板上，彩云痛得脸色发白，却仍死死护着主子的肚子。
随行的另一个小宫女吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。柔婕妤惊魂未定，在宫女的搀扶下勉强站起，只觉得腹中一阵抽痛，脸色瞬间惨白。
“快，快传太医！”
消息传到坤宁宫时，沈清漪正在给萧宸试穿新做的虎头鞋。听闻柔婕妤险些滑倒，她手中的动作一顿，那双精致的杏眼里闪过一丝冷光。
“人可安好？”
“回娘娘，柔婕妤受了惊吓，彩云垫在下面，胳膊似是折了。太医已经赶过去了。”
沈清漪将萧宸交给乳母，起身更衣：“备轿，本宫要去流华宫。”
流华宫内，柔婕妤躺在床上，脸色苍白如纸。许太医刚诊完脉，见皇后亲至，连忙回禀：
“回娘娘，万幸婕妤主子并无大碍，只是受了些惊吓，胎象略有不稳。臣已开了安神保胎的方子，好生调养几日便无碍了。”
沈清漪点点头，走到床前。柔婕妤见她来了，眼中立即涌上泪水，挣扎着要起身。
“快躺着。”沈清漪按住她，目光扫过她微微鼓起的小腹，“可觉得哪里不适？”
柔婕妤摇头，声音带着哭腔：“妾身无碍，只是...只是彩云为了护着妾身，胳膊折了...”
沈清漪转头看向跪在一旁的彩云，见她左臂不自然地垂着，额上全是冷汗，却仍强忍着疼痛。
“好个忠心的丫头。”沈清漪温声道，“云芷，带彩云去太医院好生诊治，用最好的药。再从我库里取二十两银子赏她。”
彩云连连叩头谢恩，这才跟着云芷退下。
沈清漪这才细细问起事发经过。当听到柔婕妤描述那滑腻的触感时，她眸光一凛：
“你说脚下踩到了什么？”
“像是...油一样的东西。”柔婕妤回忆着，仍心有余悸，“妾身走得小心，若不是那处特别滑，也不至于...”
沈清漪立即起身：“本宫去九曲廊看看，你受了惊吓，好好歇着，暂且别见外人。”
九曲廊上，几个太监正在清洗地面。见皇后驾到，连忙跪地行礼。沈清漪不理他们，径直走到事发地点，俯下身仔细察看。
青石板上，隐约可见一片油渍，在冬日的阳光下泛着诡异的光。她伸手沾了一点，在指尖捻开，一股清油的腥味扑面而来。
“好得很。”沈清漪缓缓起身，声音冷得像腊月的冰，“光天化日，竟有人敢在宫道上泼油害人。”
回到坤宁宫，沈清漪立即召来内务府总管和慎刑司掌事。
“查。”她只一个字，却带着千钧之力，“今日九曲廊是谁负责洒扫？近日可有什么异常？一桩桩、一件件，都给本宫查清楚！”
皇后震怒，整个后宫都为之一震。慎刑司的效率极高，不过半日，便查到了负责洒扫九曲廊的小太监小德子头上。
小德子起初还嘴硬，挨了二十板子后终于招认，是张宝林身边的宫女给了他六十两银子，让他在柔婕妤每日必经之路上泼洒清油。
“张宝林？”沈清漪听到这个名字，微微蹙眉。
云袖低声道：“张宝林原是柔婕妤秀女时同住的邻居，后来柔婕妤晋位，搬去了东配殿，张宝林还住在西偏殿。据说...她对柔婕妤得宠一直心怀不满。”
沈清漪记得那个张宝林，是个容貌楚楚却恩宠稀疏的宫妃，父亲只是个七品知县，家世低微。
“六十两银子...”沈清漪指尖轻叩桌面，“一个宝林，月例不过十两，又逢年节，处处用钱，她哪来的银子收买太监？又为何要冒着杀头的风险做这种事？”
慎刑司掌事躬身道：“娘娘明鉴，那张宝林已经招认，说是嫉妒柔婕妤有孕...”
“招认得太快了。”沈清漪打断他，“像是早就准备好的说辞。”
她沉思片刻，下令：“将张宝林禁足在她宫中，没有本宫手谕，任何人不得探视。小德子收押慎刑司，继续审问。”
云袖不解：“娘娘不继续追查了？”
沈清漪唇角勾起一抹冷笑：“鱼儿已经上钩，何必急着收网？本宫倒要看看，这背后还有谁在兴风作浪。”
处置完这些，沈清漪再次来到流华宫。柔婕妤服了安神药，正昏昏欲睡，见皇后来了，强撑着要起身。
“快躺着。”沈清漪在床沿坐下，握住她冰凉的手，“事情已经查清了，是张宝林嫉妒你有孕，买通太监在宫道上泼油。”
柔婕妤眼中闪过震惊：“张宝林？她...她为何...”
“本宫已经将她禁足。”沈清漪轻轻拍着她的手背，“你如今最要紧的是安心养胎，这些琐事不必挂心。”
柔婕妤却敏锐地察觉到什么，轻声问：“娘娘，可是...还有什么隐情？”
沈清漪欣赏她的敏锐，却也不便多说，只道：“张宝林一个宝林，月例有限，哪来的银子收买太监？此事或许还有蹊跷。不过你放心，本宫定会查个水落石出，绝不会让你和皇嗣受委屈。”
柔婕妤眼中泛起泪光，紧紧握住沈清漪的手：“有娘娘在，妾身就安心了。”
这一刻，她对皇后的依赖又深了一层。在这危机四伏的后宫中，唯有皇后是她可以信赖的依靠。
沈清漪又嘱咐了几句，这才起身离去。走出流华宫时，她特意看了眼红枫阁的方向——张宝林就被禁足在那里。
“加派人手，看好张宝林。”她低声吩咐绘春，“若有任何人试图接近，立即来报。”
云袖会意：“娘娘是怀疑...有人要灭口？”
沈清漪不置可否，只道：“守株待兔便是。”
这一夜，流华宫西偏殿外多了几个不起眼的洒扫太监，他们的眼睛在夜色中格外明亮，紧紧盯着张宝林的住处。
而坤宁宫内，沈清漪一边逗弄着咿呀学语的萧宸，一边静待着背后的鱼儿上钩。
这场谋害柔婕妤的戏码，绝不会如此简单。
而她要做的，就是耐心等待，看看这后宫之中，还有谁在暗中兴风作浪。