婚期前三天，楚凌受召入宫。他穿着新赐的伯爵朝服，更显英挺。在养心殿拜见萧珩后，又被引到坤宁宫拜见沈清漪。
“臣楚凌，参见皇后娘娘。”楚凌恭敬行礼。
沈清漪打量着他，满意地点头：“起来吧。即将尚主，可都准备好了？”
“回娘娘，一切都已准备妥当。”楚凌道，“只是臣有一事相求。”
“说吧。”
楚凌郑重道：“臣与郡主大婚后就要前往北疆，臣想请娘娘允准，让臣的母亲牌位入楚家祠堂。”
沈清漪微微动容：“你母亲……”
“臣的母亲是父亲的妾室，生前不得宠，去世后牌位一直供奉在偏院。”楚凌语气平静，却带着坚定，“臣即将尚主，若母亲牌位不能入正祠，恐有损皇家颜面。”
沈清漪沉吟片刻：“此事本宫准了。本宫会下旨，追封你母亲为五品宜人，准其牌位入楚家正祠。”
楚凌激动地跪地叩首：“臣谢娘娘恩典！”
“快起来，”沈清漪温声道，“你能有这份孝心，本宫很欣慰。日后好生对待郡主，为国尽忠，就是对你母亲最好的报答。”
“臣发誓，定不负娘娘期望！”楚凌郑重道。
楚凌退下后，沈清漪对云芷道：“去查查，楚凌的母亲是什么人。”
云芷领命而去，傍晚时分回来禀报：“娘娘，查清楚了。楚凌的生母原是江湖女子，在一次意外中救了镇北侯，后来被纳为妾室。但因出身低微，在府中很不受待见，在楚凌十岁时就病逝了。”
沈清漪轻叹：“难怪楚凌有这般气度，原来是遗传自母亲的江湖侠气。”
她想了想，吩咐道：“再去传旨，追封楚凌之母为三品淑人，以伯爵之母的礼仪重新安葬。”
这道旨意传到镇北侯府，楚雄更是惶恐，连夜安排迁葬事宜。楚凌得知后，对着皇宫方向深深一拜，心中满是感激。
婚期前一日，沈清漪特召清河郡主入宫，亲自为她试穿嫁衣。
嫁衣华美异常，金线绣成的凤凰在阳光下熠熠生辉，珍珠点缀其间，更添贵气。清河穿上后，整个人都散发着耀眼的光芒。
“真美。”沈清漪为她整理着衣领，眼中带着欣慰，“明日你就是新妇了，本宫有几句话要嘱咐你。”
“娘娘请讲。”清河恭敬道。
“楚凌是个重情重义的人，你以真心待他，他必以真心回报。”沈清漪轻声道，“但你要记住，你首先是皇家郡主，其次才是他的妻子。该立威时要立威，该立规矩时要立规矩，不能一味顺从。”
清河认真听着：“臣女明白。”
“北疆艰苦，但也是建功立业的好地方。”沈清漪继续道，“你随军而去，要多体恤将士家眷，树立贤德形象。这对你、对楚凌都有好处。”
“臣女谨记娘娘教诲。”
沈清漪又从妆匣中取出一对玉镯，为清河戴上：“这是本宫母亲给的，如今转赠给你。愿你们夫妻和睦，白首偕老。”
清河感动得落下泪来：“娘娘待臣女这般好，臣女……臣女不知该如何报答。”
“傻孩子，”沈清漪为她拭泪，“只要你幸福，就是对本宫最好的报答。”
次日，大婚之日。整个京城张灯结彩，喜气洋洋。郡主府和伯爵府都宾客盈门，热闹非凡。
沈清漪和萧珩虽不能亲临，但派了心腹太监前去观礼，还赐下丰厚的贺礼。其中最引人注目的是一架琉璃屏风，在阳光下流光溢彩，令人惊叹。
婚礼结束后，新婚夫妇入宫谢恩。楚凌穿着伯爵礼服，清河身着郡主朝服，二人并肩而行，真是一对璧人。
“臣、臣女谢皇上、皇后娘娘赐婚恩典！”二人跪拜行礼。
萧珩笑道：“平身。楚凌，朕已任命你为北疆镇守使，三日后启程赴任。你可准备好了？”
楚凌恭敬道：“回皇上，臣已准备妥当，定不负皇上重托！”
沈清漪对清河道：“北疆天寒，本宫又为你准备了些厚实的衣裳，已经送到府上了。到了那边，记得常来信。”
“臣女遵命。”清河红着眼圈应道。
看着这对新人，沈清漪心中满是欣慰。她促成这段姻缘，不仅成就了一对佳偶，更为大周边境增添了一位忠臣良将。
当晚，萧珩在坤宁宫用膳时，对沈清漪道：“皇后可知，今日朝中有不少大臣上书，称赞这门婚事？”
沈清漪微笑：“可是因为楚凌是庶子尚主，给了寒门子弟希望？”
“正是。”萧珩点头，“皇后这一招，不仅成全了一对佳人，更收买了天下寒门子弟的心，实在高明。”
“臣妾不敢居功，”沈清漪谦逊道，“这都是皇上圣明，楚凌自己争气。”
萧珩握住她的手：“皇后不必过谦。有你这样的贤内助，是朕的福气。”
三日后，楚凌和清河启程前往北疆。沈清漪特准康亲王妃到城门口送行。
望着女儿远去的背影，向氏泪如雨下。沈清漪轻声安慰：“王妃不必伤心，楚凌是个可靠的人，定会好生照顾清河。待他们在北疆安定下来，本宫准你去看她。”
向氏感激涕零：“多谢娘娘！”
送走新人，沈清漪回到宫中，继续处理六宫事务。柔修媛前来请安时，带来一个消息：大公主近日开始长牙，整日哭闹不止。
沈清漪关心地问：“可请太医看过了？”
“看过了，太医说是正常现象，开了些止痛的药膏。”柔修媛道，“只是公主哭得厉害，臣妾心疼得很。”
沈清漪想了想：“本宫记得，当年太子长牙时，用冰镇的银匙给他咬着会舒服些。你不妨试试。”
柔修媛感激道：“谢娘娘指点。”
看着她离去的背影，沈清漪忽然想到，后宫中这些妃嫔，其实也都还是年轻女子。她们争宠斗艳，也不过是为了在这深宫中寻一份安稳。
也许，她该为她们多考虑一些。
“云芷，”她吩咐道，“传本宫旨意，三日后在御花园设宴，邀请各宫妃嫔赏花。告诉有子的妃嫔，可以带皇子公主一同前来。”
“另外，放出消息，就说本宫有意为几位皇子找个养母。”
“是，娘娘。”云芷领命而去。
沈清漪走到窗前，望着远处的宫墙。作为皇后，她不仅要管理六宫，更要维系前朝后宫的平衡。而这次赐婚，让她更加明白了这个道理。