墨兰扶着芳若的手，缓步走向景阳宫。
那是端妃齐月宾的居所。
因着胤禛心中那份对过往的愧疚，这些年来，齐月宾在王府的地位一直很稳固。
入宫以后，也延续着从前的尊荣体面。
她虽恩宠不算隆厚，但先前在王府时便掌过协理之权，加之胤禛给予的几分尊重，如今后宫之中，即便是对她恨之入骨的年世兰，明面上也奈何她不得。
更何况，她背后还有墨兰这位皇后的支持。
踏入景阳宫，院内安静，只闻风吹树叶的沙沙声。
正殿窗边，齐月宾与女儿昭慧对坐着，一个垂眸静静翻阅书卷，一个低头专注地绣着手中的帕子，阳光洒在母女二人身上，倒是一派岁月静好的模样。
是昭慧先察觉了动静。
她抬起头，见是墨兰，立刻放下手中的绣品，站起身规规矩矩地行了个礼，声音清脆：
“昭慧给皇额娘请安，皇额娘万福。”
齐月宾闻声也抬起眼眸，脸上露出微笑，放下手中的书卷起身：
“皇后娘娘怎么亲自过来了？可是有什么吩咐？”
她语气温和，带着一贯的沉静。
墨兰笑着扶起她，又摸了摸昭慧的头：
“无事就不能来看看你们母女了？本宫在宫里闷得慌，过来走走。”
她目光扫过昭慧手中的绣活，赞道：
“昭慧的女红是越发进益了。”
昭慧听到夸奖，脸上露出些许羞涩又开心的笑容，轻声道：
“谢皇额娘夸奖，儿臣还在跟着嬷嬷学，绣得不好。”
墨兰含笑点头，又与她闲聊了两句近日读了什么书，字练得如何。
齐月宾在一旁静静看着，见墨兰虽语气温和，眉眼间却似藏浅浅的愁绪，不像是单纯来闲话家常的。
她心念微动，便顺着先前的话头，对昭慧柔声道：
“好了，皇额娘来了这半日，也该歇歇尝尝点心。”
“昭慧，去小厨房瞧瞧，让他们备些皇后娘娘爱吃的枣泥山药糕和杏仁酪送来。”
“记得盯着他们，如今你皇额娘有着身子，糖莫要放多了。”
昭慧乖巧应下：
“是，额娘。儿臣这就去。”
她向墨兰再行一礼，这才脚步轻快地退了出去。
看着女儿身影消失在门外，齐月宾才亲自斟了红枣茶。
墨兰接过茶盏，却没有立刻喝，叹了口气，语气带着几分无奈：
“如今年世兰是越发张狂了。皇上亲口下令让她协理六宫，本宫如今怀着身孕，倒是不好多加插手。”
她话锋一转，看向齐月宾，目光温和却带着深意：
“只是妹妹你如今也是妃位，资历比她年氏老，膝下还养着皇上的大公主，为何也这般任她放肆行事？倒显得我们这些老人，太好性儿了。”
齐月宾垂眸笑了笑，神色平静无波，仿佛并不在意：
“皇后娘娘过虑了。她不过是瞧着声势大，真要说起来，也不敢做得太过分。”
“终究，皇上心里是有杆秤的。年氏还是最怕失了皇上的圣心的。”
“从前或许不敢。”
墨兰放下茶盏，声音压低了些：
“可如今她身边多了个曹琴默。”
“本宫瞧着，曹琴默对她，倒似生出了几分真心，开始实心实意地帮她出谋划策了。”
“曹琴默那个人，心思细，手段巧，妹妹是聪明人，想必看得比本宫更透。”
齐月宾端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，依旧打着太极：
“曹贵人确实伶俐。不过，后宫姐妹，和睦最要紧。”
“臣妾性子懒散，只愿守着昭慧安稳度日，那些纷争，实在不愿过多掺和。”
她这话，已是委婉的推诿。
墨兰知道她的性子，也不强逼，转而将目光投向窗外院子里正低头认真编织花环的昭慧。
少女侧影纤细，眉眼间已有了几分齐月宾年轻时的清丽模样。
“本宫知道妹妹的性子，不喜争斗，也不爱那些虚名权势。”
墨兰的声音放得更柔，却字字清晰：
“可是，我们做母亲的，总是要多为孩子着想。”
齐月宾顺着她的目光看向女儿。
墨兰继续道：
“昭慧如今快十五了吧？眼瞧着就要及笄了。及笄礼后，便该相看夫家了。”
“你如今是端妃，身份尊贵，若手中能再握着协理六宫之权傍身，昭慧作为皇长女，身份自然更加不同。”
“届时，她能挑选的夫婿门第，岂不是能更上一层楼？”
她顿了顿，观察着齐月宾细微变化的神色，又加了一把火：
“再者，妹妹你在后宫，若一直被年氏压着一头，只会助长年家和她背后势力的威势。”
“年家如今在前朝如日中天，若后宫再让他们一手遮天……”
“将来，昭慧的夫家，定然不可能是年党一系。可一般的人家，又如何能与势大的年家抗衡？届时，昭慧在婆家的日子，怕是不会太好过。”
“父母之爱子，则为之计深远。”
墨兰最后轻声总结，目光恳切地看着齐月宾：
“妹妹，你好好想想。”
一番话，如同石子投入平静的湖面，在齐月宾心中漾开层层涟漪。
她沉默下来，目光久久地落在院中女儿恬静的侧脸上。
昭慧似乎感受到了母亲的注视，抬起头，冲着窗内露出一个明媚无忧的笑容。
有了孩子，就有了最大的软肋，也有了最坚硬的铠甲。
齐月宾默默注视了女儿许久，终于收回目光，看向墨兰，眼底那份惯常的疏离与回避散去，取而代之的是下定决心的坚决。
她缓缓开口，声音不高，却清晰：
“臣妾……明白了。”
墨兰心中暗暗松了口气。
齐月宾是聪明人，自然知道该如何权衡利弊。
今日的目的已然达到，她不便久留，便笑着起身：
“妹妹明白就好。”
“本宫出来也有些时候了，该回去了。”
她刚转身欲走，却听身后的齐月宾再次开口，声音平稳：
“皇后娘娘留步。”
墨兰诧异回头。
只见齐月宾脸上带着沉静的笑容，眼神却暗含深意，她缓步上前，语气带着几分苦恼：
“娘娘，不瞒您说，臣妾近来正为昭慧的夫婿人选苦恼多日，心中实在难有决断。”
“不知娘娘可否闲暇时，帮臣妾参详参详，拿个主意？”
墨兰闻言，先是一怔，随即对上齐月宾那双含笑的眸子，瞬间明白了她话中未尽的深意——
端妃只怕想与乌拉那拉氏联姻。
墨兰唇角微扬，露出一抹心照不宣的笑意：
“妹妹客气了。昭慧的事，本宫自然要放在心上。改日得空，你我细细商议。”