于是，科拉收回了投向斯莱特林冰墙的目光，重新回到了高速运转的生活里，甚至比之前更加忙碌、更加密不透风。
为了弥补之前扣掉的一百五十分，科拉不得不把所有空余时间拿出来赚取学院分。
她的身影在魁地奇球场，各个教授的办公室、以及教室之间疲于奔命，像一只被不断抽打的陀螺。
时间就在这种高强度的、连轴转的忙碌中，像被施了加速咒般飞快流逝。
城堡外的天气也忠实地映衬着科拉紧绷的心弦和身体的疲惫。
苏格兰高地的寒风一日紧似一日，呼啸着穿过城堡的塔楼缝隙，发出呜咽般的声响。
清晨的草地覆盖上了厚厚的白霜，踩上去发出清脆的碎裂声，寒气直透鞋底。
黑湖的湖水失去了夏日的波光，变得幽暗深沉如墨玉，湖面时常被一层薄纱般的雾气笼罩，平添几分神秘与寒意。
学生们纷纷裹紧了厚实的羊毛斗篷，将学院围巾缠得密不透风，彼此交谈时哈出的白气在冰冷的空气中久久不散，形成小小的、转瞬即逝的云朵。
与此同时，万圣节那独特而诱人的气息，也开始在城堡的角落里悄然弥漫、发酵。
走廊里飘荡着烤南瓜派和焦糖苹果的甜香，弗立维教授给魔咒课教室的门把手变出了咯咯笑的南瓜灯装饰。
最让学生们心痒难耐的，无疑是即将到来的霍格莫德周末。
教室里，公共休息室里，甚至礼堂的长桌上，讨论的话题都不可避免地大幅度偏移向“去霍格莫德村后要买什么”。
“蜂蜜公爵新出的血腥棒棒糖听说会喷番茄汁！”
“我一定要去佐科买最新款的打嗝粉！”
“三把扫帚的黄油啤酒加姜汁，想想就暖和！”
科拉早就拿到了父母签好名的许可表，妥帖地收在书包夹层里。
霍格莫德的计划早已在科拉脑海中勾勒清晰：
直奔蜂蜜公爵，扫荡那些令人垂涎的万圣节新品糖果，再囤上几大包滋滋蜜蜂糖。
然后，一定要去三把扫帚，捧一杯热气腾腾、泡沫丰富的黄油啤酒。
她还隐约听说，尖叫棚屋被重新装修成了鬼屋，也值得一玩。
她太渴望能久违地、彻底地放松一下紧绷的神经，哪怕只是几个小时。
不过看来这次她依旧得一个人去了。
布兰琪从上周末就开始热切地期盼着霍格莫德之行，甚至早早“征用”了塞德里克当她的专属搬运工。同年级的埃罗尔和丹尼斯自然加入了他们的小队伍。
虽然他们也邀请了科拉，但科拉不想打扰他们同龄人相处，只能遗憾婉拒。
莫蒂和海伦这对形影不离的好友自然有自己的计划，埃文和蒂娜也各有伙伴，希维尔大概率和塞西尔一起。
虽然他们都邀请过科拉，但科拉仍然认为还是不要打扰他们好朋友相聚了。
毕竟自己一个人也没关系，只要能放松就行。
夜晚的礼堂，科拉正埋头专心对付一块烤得恰到好处、汁水丰盈的鸡腿，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，只想快点填饱肚子好继续她的夜巡活动。
就在这时，一左一右，两个带着明显笑意的声音几乎同时在她背后响起，伴随着肩膀被轻轻拍了一下。
“嘿，卡佩队长！”
“霍格莫德行程敲定了吗？”
科拉被这突如其来的“夹击”惊得差点噎住，连忙灌了一大口南瓜汁才把嘴里的食物咽下去。
她扭过头，映入眼帘的是两张几乎一模一样的、带着促狭笑容的红头发脸庞——正是弗雷德和乔治·韦斯莱。
“噢，是你们啊，”科拉喘了口气，抹了抹嘴角，“我打算去蜂蜜公爵，然后随便逛逛……”
弗雷德立马接话：“自己一个人吗，要不要和我们一起去？”
乔治立刻默契地接上，同样笑容灿烂，还冲科拉眨了眨眼：“没错！弗雷德和我打算去佐科‘实地考察’一下他们新进的那批据说能把人头发变成彩虹色的烟火棒，还有……”
“一种能让打嗝喷出金色泡泡的跳跳糖！”弗雷德兴奋地补充。
“顺便，”乔治压低了一点声音，但笑容不减，“给亲爱的队长伍德买点‘提神醒脑’的小玩意儿，确保他魁地奇训练时能‘精神百倍’。”
两人交换了一个心照不宣的眼神，显然又在打什么恶作剧的主意。
“提神醒脑的小玩意?”科拉的眼睛亮了亮，“好啊，那就和你们一起吧。”
她毫不犹豫地点头，脸上绽开一个大大的笑容，
“跟你们去佐科‘考察’，听起来可比我自己闲逛有意思一百倍。”
弗雷德和乔治同时咧开嘴，“那就这样说定了，明天早上八点礼堂见!”
翌日清晨。
空气凛冽得如同冰刀，但阳光意外地慷慨，给霍格莫德村覆盖着厚厚白霜的屋顶和街道镀上了一层淡金。
科拉裹紧了赫奇帕奇的黄黑围巾，呼出的白气在眼前袅袅。
她准时在八点踏进礼堂，一眼就看到那两颗醒目的红脑袋在格兰芬多长桌旁不安分地晃动着。
“哈！我们的卡佩队长准时驾到！”弗雷德嘴里塞满了熏肉，含糊不清地招呼。
“就等你了！”乔治推过来一杯冒着热气的牛奶，“补充能量，待会儿可是体力活——逛街和躲避费尔奇一样消耗巨大。”
三人迅速解决了早餐，裹得像三个色彩鲜艳的毛线球，汇入涌向校门的学生洪流。
寒风依旧呼啸，刮在脸上生疼，但兴奋的情绪像无形的暖炉驱散了寒意。
佐科笑话店是他们此行的第一站，也是韦斯莱兄弟的重点考察对象。
一推开门，各种稀奇古怪的声响和五颜六色的光芒就扑面而来。
会咬人的鼻烟盒咔咔作响，自动打拳的拳击手套砰砰地击打着空气，各种形状的烟火棒滋滋冒着火花。
店里人头攒动，笑声不断。
弗雷德和乔治目标明确，直奔新货区。
一位穿着滑稽条纹袍子、戴着尖顶帽的店员正热情地向一群学生介绍着新品。
“快看！这就是最新的‘霓虹幻彩烟火棒’！”
店员拿起一根看似普通的木棒，对着旁边一个展示用的假人头轻轻一点。
噗！那假人头上稀疏的毛发瞬间变成了闪烁的赤橙黄绿青蓝紫，像顶着一道流动的小型霓虹灯，效果夸张又滑稽。
“哇哦！”科拉和围观的学生一样发出惊叹。
科拉甚至想，要是这个东西早点上架，不需要靠韦斯莱双胞胎，她自己就能把弗林特给收拾了。
“效果持续时间大约十分钟，非常适合派对或者……嗯，给朋友一个‘惊喜’！”店员挤挤眼，熟练地推销着。
弗雷德和乔治交换了一个“有点意思”的眼神。
弗雷德指着旁边包装花哨的糖果问：“那个‘黄金泡泡跳跳糖’呢？真能喷出金色泡泡？”
“当然！”店员立刻拿起一包，撕开一个小口，倒出几颗放在掌心，“请看！”
他并没有自己吃，而是将糖粒凑近旁边一个特制的、连着透明管子的魔法装置入口。
轻轻一吹，糖粒被吹进装置里。
“嗝！”的一声后，一个拳头大小、流光溢彩的金色泡泡真的从管口冒了出来，晃晃悠悠飘向天花板，引得大家又是一阵惊呼和笑声。
“效果逼真，安全无害，保证让您的朋友成为全场焦点！”店员得意地说。
乔治赶紧拿出一个小本本，在上面飞快地记着什么，弗雷德则摸着下巴，显然在评估这些道具的“实战潜力”。
接着，两人开始在“提神醒脑”区精挑细选。
“这个‘尖叫闹钟’怎么样？”
弗雷德拿起一个造型狰狞的闹钟，念着说明，
“‘保证以超过一百分贝的尖叫和物理弹跳将沉睡者唤醒，效果堪比被游走球击中！’听起来够劲爆，能把伍德从床上直接弹到扫帚上。”
“太直接了，缺乏艺术性。”
乔治不认可地摇摇头，拿起一小罐无色的粉末，
“这个怎么样，‘隐形痒痒粉’，‘无色无味，接触皮肤后十分钟起效，引发难以忍受的瘙痒感，效果持续一小时。’撒一点在他扫帚把手上……”
两人再次交换了那种只有他们才懂的眼神，脸上露出心照不宣的坏笑。
科拉看着他们为伍德精心挑选“礼物”，一想到伍德日后的遭遇就笑得肚子疼，连日来的紧绷真的被这满屋子的荒诞不经冲散了不少。
她也买了一罐据说会让人短暂漂浮起来的“晕晕”——包装上画着一个小人飘在天花板傻笑的图案，以备不时之需。
走出佐科时，三人收获颇丰。
弗雷德手里拎着装有“黄金泡泡跳跳糖”和“隐形痒痒粉”的袋子，乔治则拿着新买的“霓虹幻彩烟火棒”样品和笔记，科拉把一小盒“晕晕”顺手揣进袍袋。
屋外的冷风一激，三人不约而同地缩了缩脖子。
“下一站，”科拉搓着手，鼻尖冻得通红，“蜂蜜公爵！！”
“出发！”弗雷德和乔治异口同声。
蜂蜜公爵的橱窗已经换上了万圣节主题，巨大的糖塑蝙蝠和会眨眼的巧克力南瓜吸引着路人的目光。
一推开门，浓郁得化不开的甜香瞬间包裹了他们，仿佛跌进了糖罐里。
店里人头攒动，比佐科还要热闹几分。
科拉的眼睛立刻亮了，恨不得立马飞到新品区。
弗雷德和乔治的目光在店里扫了一圈，然后交换了一个眼神。
“嘿，科拉，你先逛着，”弗雷德状似随意地说，拍了拍自己鼓囊囊的口袋，“我和乔治得去趟猫头鹰邮局，给家里寄点‘特产’。”他冲乔治挤挤眼。
“对，对，‘特产’！”乔治心领神会，笑容灿烂得有点可疑，“我们很快回来！你先挑着！”
两人不等科拉回应，就灵活地钻进了拥挤的人群，瞬间消失不见。
科拉不疑有他，她的注意力已经完全被货架上琳琅满目的糖果吸引住了。
血腥棒棒糖？买！尖叫？听起来就很有趣！还有滋滋蜜蜂糖……她像一只囤积过冬粮的松鼠，开始往怀里塞各种包装精美的糖果。
就在她伸长手臂，去够货架最上层那罐限量版胡椒小顽童时，另一只手也伸了过来，目标相同。
不过那只手的主人似乎离得稍远，动作有些勉强。
科拉眼疾手快，一把抓起自己刚拿到的那罐，毫不犹豫地塞到那只手里，自己又迅速拿了一罐新的：“拿着吧，不用谢。”
一个熟悉的声音在她身后响起：
“卡佩。”
科拉闻声回头，怀里还抱着一堆糖果，差点没拿稳。
站在她面前的正是奥利弗·伍德。
他穿着厚实的深色大衣，围巾松松地搭在脖子上，脸颊被冷风吹得有些发红，手上拿着一罐胡椒小顽童，似乎是自己刚递过去的那罐。
“伍德？”科拉有些意外，“好巧啊。”
“嗯。”伍德应了一声，声音短促。
那句“我是特意来找你的”在舌尖滚了滚，最终还是咽了回去。
他当然不会说出口：这场偶遇由他精心编排，耗费了他远超魁地奇战术布置的心力。
毕竟科拉不是会被“浪漫等待”或“精心偶遇”打动的花朵。
计划从科拉答应韦斯莱双胞胎的邀约开始。
今天他早早来到蜂蜜公爵，混杂在节前熙攘的人潮里。
甜蜜的香气、五彩的包装纸、孩童的尖叫，一切热闹都与他无关。
他的目光如同扫帚球场上锁定金色飞贼的找球手，一遍遍逡巡着入口，焦灼地等待着一个特定的身影出现。
每一秒都像被施了“速速放大”咒般漫长。
他漫无目的地在货架间移动，指尖拂过滋滋蜜蜂糖的罐子却视而不见，仔细捕捉着每一个接近的女声，又在确认不是她后悄然滑落。
他甚至能数清某个角落里蟑螂堆罐子里糖果的数量——只是为了打发那磨人的等待。
终于，那个熟悉的身影撞入了他的视线。
心跳骤然失序，像被游走球狠狠击中。
他立刻状似无意地在她附近徘徊起来。
隔着几个顾客，隔着糖果的香气，他的世界骤然缩小，只剩下她挑选糖果时微蹙的眉，指尖划过包装纸的轻响。
他控制着距离，像一个经验丰富的追球手保持着微妙的空档，既不敢靠得太近显得刻意，又不愿离得太远错失良机。每一次调整位置，都伴随着无声的演练和心跳的擂鼓。
机会！
就在她踮起脚尖，试图去够货架顶层那罐她似乎中意的零食时，他几乎是毫不犹豫地行动了。
本打算“不经意”地帮个忙，却没想到反被她干脆利落地“援助”了。
他清了清嗓子，目光飞快地从科拉脸上掠过，又扫向她怀里那堆色彩缤纷的糖果，最后才像刚想起似的问：“你自己一个人吗？”
语气努力维持着平常，却只有他自己知道胸腔里翻涌着怎样的惊涛骇浪。
“目前是的，”科拉毫不在意地耸耸肩，这个动作让怀里的糖果山又晃了晃，
“不过弗雷德和乔治刚也在，他们去邮局寄东西了，说一会儿回来。”
她说着，目光带着点探寻看向伍德，“你怎么也一个人？珀西没跟着你？” 她记得他俩似乎玩得很好。
“他和他的朋友一起。”伍德答道，目光短暂地飘向旁边堆满巧克力蛙的货架。
话题似乎走到了尽头，空气里弥漫开一丝微妙的停顿，蜂蜜公爵里喧闹的人声和甜腻的香气仿佛被一层无形的薄膜隔开，只剩下两人之间这短暂的、不知如何继续的空白。
伍德的视线最终不受控制地落回了科拉身上，准确地说是落在了她那只被糖果遮挡了大半、但仍露出一小截的手腕上。
袖口边缘，指关节处的红肿虽然消褪了些，但破皮的边缘在暖色调的灯光下依然清晰可见，像无声的控诉。
他眉头几不可察地蹙起，那点笨拙的关心终于冲破了沉默的屏障，声音比刚才低沉了些，带着点犹豫，却又异常清晰：
“你的手，”他开口，目光紧锁着那点伤痕，“怎么样了？”
“涂了你给的那药膏之后，好多了。”
科拉闻言，停下了整理糖果的动作。
她没有表现出被打扰的不悦，反而像是早就预料到他会问起，利落地将几个糖果罐堆叠好，腾出那只受伤的手，没有丝毫扭捏，直接在他面前翻转展示了一下，“帮大忙了，真的。”
这句直白的感谢似乎让伍德有些措手不及。
他愣了一下，眼底飞快地掠过一丝几乎看不见的、类似于赧然的情绪，耳根似乎也悄悄染上了一抹更深的红晕。
他清了清嗓子，目光飘向旁边五颜六色的糖果罐，含糊地应了一声：“……嗯，管用就好。”
科拉忙着低头整理糖果，没有看见他那复杂难言的情绪，但是知道自己得感谢他，“木头，你要不要和我们一起吃个饭？就在三把扫帚。”
科拉怕伍德不自在，还刻意补了一句，
“乔治和弗雷德也在，就当感谢你的药膏，人多热闹点。”
伍德深感意外，目光重新聚焦在科拉脸上。那双棕色的眼睛瞬间亮了起来，像被点燃的火星，里面清晰地映着她的身影。
“好。”
他几乎是立刻就点了头，声音带着点短促的肯定，仿佛慢了一秒机会就会溜走。
“那先去付钱。”
科拉用下巴点了点怀里那座摇摇欲坠的糖果山，示意去结账，无比自然地开口：“你帮我拿点，太沉了。”
“嗯。”伍德应着，非常自然地伸出手，从她怀里接过了最大最沉的那两罐滋滋蜜蜂糖和一大包血腥棒棒糖。
怀里的重量陡然减轻，科拉松了一口气，抱紧了剩下的糖果朝收银台那排起的长龙走去。
空气又陷入凝滞。
伍德并不觉得这沉默需要立刻填补。
他珍惜着这难得的靠近，但更在思考如何推进。
他抱着沉甸甸的糖果罐，指尖感受着玻璃的冰凉，余光落在科拉被灯光勾勒的侧脸上。
她正踮着脚张望前面的队伍长度，蜂蜜公爵特有的、浓郁到近乎粘稠的香甜气息包裹着他们，伍德觉得自己的呼吸都变得有些小心翼翼。
先开口打破这沉默的是科拉。
她看着前方缓慢蠕动的队伍，百无聊赖地收回视线，晃了晃怀里的糖果罐，随口问道：“除了魁地奇以外，你还有其他爱好吗？比如……打打篮球什么的？”
“篮球？”伍德下意识地重复了一遍，眉头困惑地皱起，像在努力识别一个陌生的魔咒名称。
“那是什么？”他忍不住追问，棕色的眼睛里充满了纯粹的好奇。
这是他第二次听到这个奇怪的词了。
第一次是哈利·波特刚入学时，在解释魁地奇规则时，那个瘦小的男孩曾兴奋地形容魁地奇就像是“骑着扫帚的篮球”。
当时伍德满脑子都是如何让这个天才找球手理解追球手传球路线和游走球防御战术，对这个奇怪的比喻只是在波特一句“没什么”之后就抛到脑后了。
此刻这个词再次出现，而且是出自科拉之口，那份被忽略的好奇心立刻被点燃了。
“梅林的胡子啊！”科拉猛地转过头，怀里的糖果罐差点滑落，她惊讶地睁大了眼睛，仿佛伍德刚刚宣称自己不会骑扫帚。
“你不知道篮球是什么，那你放假的时候在家干什么？”她的语气里充满了难以置信。
“练习魁地奇。”伍德回答得理所当然，甚至带着一丝“这不是明摆着的吗”的困惑，好像这个问题本身就很奇怪。
他每天雷打不动的训练日程，无论是刮风下雨还是艳阳高照，魁地奇球场才是他真正的家。
“……”
科拉一时语塞，内心涌起一股复杂的情绪——那是一种混杂着强烈羡慕和一点点“何不食肉糜”的无奈。
好吧，她确实体会不到这种奢侈的烦恼。
她居住的地方是典型的麻瓜城市，高楼林立，火柴盒似的房子鳞次栉比，窗户与窗户之间的距离近得能看清对面邻居晚饭吃什么。
天空被切割成狭小的方块，唯一大片的空地可能就是社区里那个小小的、围着铁丝网的篮球场。
在这种地方玩魁地奇？科拉几乎能想象出那灾难性的画面：
失控的游走球砸碎某位麻瓜老奶奶精心培育的天竺葵，鬼飞球呼啸着撞进高层公寓的窗户，金色飞贼拖着闪亮的轨迹在车水马龙的大街上穿梭引发连环车祸……
然后？
然后《预言家日报》的头条大概就是《震惊！未成年巫师公然违反保密法，霍格沃茨学生科拉·卡佩遭紧急开除！》。
魔法部的警告信大概会和退学通知一起塞满她家的信箱。
所以，在那些漫长的、无法接触扫帚的暑假里，篮球场就成了她释放运动热情的唯一出口。
“我们家那边……嗯，麻瓜城市嘛，”科拉耸耸肩，语气带着点认命的调侃，
“房子挤得像摞起来的饼干盒，天空都被电线切成碎片了。想玩魁地奇？除非我想第二天就收到魔法部的吼叫信和霍格沃茨的退学通知。”她做了个夸张的“爆炸”手势。
反正现在也没事，科拉十分耐心细致地开始向伍德介绍起了篮球的规则：场地大小、篮筐高度、运球、传球、投篮得分……
她一边说，一边用手里的甘草棒比划着传球路线和投篮弧线。
伍德听得极其认真，他一手拎着装满沉重糖果的袋子，另一只手不自觉地模仿着科拉的动作，在空中虚划着运球动作，眉头时而紧锁时而舒展，仿佛在分析一项全新的、需要高度专注的竞技运动。
就在科拉讲到“三步上篮”的关键动作要领时，巨大的糖羽毛笔展示架后面，两颗红脑袋小心翼翼地探了出来。
“噢哟哟，瞧瞧这……”弗雷德压低声音，用胳膊肘捅了捅乔治，眼睛瞪得像铜铃，脸上是毫不掩饰的促狭笑容，“瞧瞧这‘战术研讨会’进行的，真是热火朝天啊。”
乔治眯着眼，嘴角咧到了耳根：“可不是嘛，老兄。我们可怜的伍德队长，看起来比研究新赛季反游走球阵型还要投入一百倍。”
他看着伍德在空中比划“防守”的认真手势，差点笑出声，“我敢打赌，他现在脑子里全是那个叫‘篮筐’的玩意儿，而不是我们的鬼飞球。”
弗雷德的目光在两人凑近的脑袋和专注的神情之间来回扫视，最后定格在伍德那只拎着沉重糖果袋、却稳稳当当纹丝不动的手臂上，以及科拉那只正兴奋比划着的手腕。
“虽然他们嘴里蹦出来的词儿我一大半听不懂，”弗雷德摸着下巴，若有所思地总结，“什么‘三分线’、‘罚球’、‘抢篮板’……听起来比古灵阁的妖精算账还复杂。”
“但是！”乔治猛地拍了一下弗雷德的肩膀，差点把他拍进展示架里，
“弗雷德，老兄，重点在于——气氛！看看那氛围！”
他夸张地做了个“环绕”的手势，“甜得都齁嗓子了，比蜂蜜公爵里所有的糖加起来还甜！我们‘寄特产’的工夫，这进展简直比用了速效逃课糖还快！”
弗雷德赞同地猛点头，脸上是混合着欣慰和恶作剧兴奋的光芒：“绝对的！完美的开局！看来我们‘战略性撤退’这招妙极了。你说……”
他眼中闪烁着狡黠的光，“我们要不要现在过去，假装不小心把刚买的‘黄金泡泡跳跳糖’撒一点到他们脚边？制造点……嗯，‘浪漫’的泡泡氛围？”
乔治立刻摇头，一把按住弗雷德蠢蠢欲动的手：“不不不，弗雷德，耐心！现在过去就是打断施法！让他们继续沉浸在那个……呃，‘麻瓜魁地奇’的世界里挺好。别忘了，”
他咧嘴一笑，露出白牙，“我们可是尽职尽责的守护神，远远看着就好，顺便……”
他变戏法似的从口袋里掏出两包刚刚出去溜达，给两人留出“独处空间”时在邮局门口买的肉馅饼，
“补充点能量。等他们排到队尾我们再‘恰好’出现。”
两人达成共识，默契地缩回糖羽毛笔后面。
一边津津有味地嚼着肉馅饼，一边继续探头探脑地“监视”着前方那对沉浸在运动交流中的身影，脸上是如出一辙的、看好戏的灿烂笑容。
空气里仿佛响起了无声的击掌声：计划通！