大多数人在干了一件惊天动地的坏事之后，首先会获得一种肾上腺素飙升、荷尔蒙爆炸的、扭曲的快感。
那种打破规则、践踏禁忌的瞬间，会带来一种仿佛掌控一切的致命诱惑，让人头晕目眩。
但等那短暂的、如同魔鬼赐予的激情如同潮水般褪去之后，随之而来的，就是足以将人淹没的、倾覆般的后悔和后怕。
理智回笼，冰冷的现实像无数根细针，刺破虚幻的兴奋泡沫，只剩下赤裸裸的恐惧和“如果当时没有……”的无尽悔恨。
德里安·普赛此刻正深陷于这样的心理炼狱。
他独自蜷缩在斯莱特林寝室冰冷的角落里，虚假的勇气早已烟消云散。
他脑海里反复回放着当时的画面——颤抖的手涂抹着那粘稠的、仿造血液的颜料，每一个歪斜的笔画都像是烙在他自己良心上的印记。
他甚至能清晰地回忆起那颜料散发出的、甜腻中带着铁锈的怪异气味，如今这气味仿佛还萦绕在他的鼻尖，让他阵阵作呕。
在疯狂之后，他害怕被巡查的教授抓到，更害怕事情败露后，他将要面对的全校师生的鄙夷和唾弃，以及可能被直接驱逐出霍格沃茨的可怕后果。
他甚至开始不受控制地想象，如果他的父母知道了……这个念头让他浑身发冷。
“我一定是疯了……我当时一定是疯了……”
他抱着脑袋无声地嘶吼，指甲深深掐进头皮，试图用疼痛来压制那几乎要将他撕裂的恐慌。
然而，开弓没有回头箭。
那行字已经像一道丑陋的伤疤，刻在了赫奇帕奇的门楣上，也刻在了他的命运里。
所以当塞西尔·布兰切特找到他，对他说——“我知道赫奇帕奇门口的事是你做的，而我，可以帮你解决这个麻烦”——的时候，德里安·普赛几乎是想也没想，死死抓住了这根救命稻草。
他顾不上思考塞西尔是如何知晓的，也顾不上怀疑这“帮助”背后可能隐藏的代价。
巨大的恐惧已经碾碎了他的判断力，他只想立刻、马上从这片即将把他吞噬的悔恨与后怕的泥潭中爬出去。
“帮我……求求你，布兰切特，你一定要帮我！”德里安如此哀求着，声音因极度紧张而尖锐，他抓住塞西尔的袍袖，手指因为用力而关节发白，
“不管……不管要付出什么代价，都可以！只要不被发现，只要不被开除！”
他仰着头，脸上混合着卑微的乞求和不正常的潮红，眼神涣散，几乎是在赌咒发誓。
此刻，哪怕塞西尔要他立刻献上自己家族的金库钥匙，或者签订一份魔鬼契约，他恐怕都会毫不犹豫地点头。
塞西尔垂眸，静静地注视着德里安这副失魂落魄、尊严扫地的模样，如同观察一只在陷阱中挣扎的昆虫。
他没有流露出丝毫的同情或厌恶，仿佛眼前只是一场需要按步骤解决的麻烦。
他轻轻拂开德里安紧抓着他袖子的手，动作不算粗暴。
“代价？”塞西尔重复了一遍这个词，音调平稳得像是在魔药课上陈述一个配方，“现在谈论这个还为时过早，普赛。”
他顿了顿，看着德里安因这句话而更加惶恐的眼神，才继续用他那特有的、缺乏起伏的语调说道：
“首先，你需要彻底冷静下来。你现在的样子，就像在脸上写了‘我是凶手’四个字。
记住，从现在开始，你什么都不知道，对赫奇帕奇发生的一切感到震惊，但与你无关。像平时一样，该上课上课，该吃饭吃饭，如果有人问起你今晚的行踪……”
塞西尔微微倾身，声音压得更低，吐字清晰地交代了几个时间点和活动。
德里安像聆听圣谕般拼命点头，将每一个字都刻进脑子里。
对他而言，塞西尔的指示就是唯一的生路。
“至于其他的，”塞西尔直起身，恢复了那副置身事外的姿态，“交给我。只要你管好你自己，以及……你的嘴。”
他的目光在德里安惨白的脸上停留片刻，那眼神仿佛在说：如果管不好，后果自负。
德里安猛地打了个寒颤，连连保证：“我会的！我什么都听你的！”
“那你可以结束对我的造访了，德里安。”塞西尔面不改色地下了逐客令，语气平静得像是在打发一个无关紧要的推销员，“如果你需要让你冷静下来的药剂，我也有。”
他走向一个镶嵌在柜子内的、看起来像是装饰性浮雕的暗格，用魔杖轻轻敲击了某个不起眼的纹路。
暗格悄无声息地滑开，露出里面排列整齐、贴着标签的各式水晶瓶。
他从中取出一个装着透明无色液体的小瓶，瓶身在室内幽绿的光线下泛着冰冷的光泽。
他没有递给德里安，只是随意地将小瓶放在两人之间的桌面上，发出轻微的“叩”声。
“缓和剂，稀释过的。”塞西尔淡淡地说，仿佛在介绍一件普通的文具，“足够让你睡个好觉，而不会在明天面对教授询问时像个惊弓之鸟。当然，用不用随你。”
德里安的目光死死盯住那个小瓶，眼神里充满了挣扎。
他渴望摆脱这折磨人的恐惧，需要哪怕片刻的安宁，但又本能地对塞西尔提供的任何东西感到畏惧。
最终，对平静的渴望压倒了对未知的恐惧。他颤抖着手，一把抓过那个水晶瓶，紧紧攥在手心，冰凉的瓶壁刺痛着他汗湿的掌心。
“谢……谢谢你，布兰切特。”他声音干涩地道谢，仿佛对方给了他什么天大的恩惠。
“记住我说的话，普赛。”塞西尔最后提醒道，目光如同实质，压在德里安肩上，“现在，离开我的房间。”
德里安如蒙大赦，又像是被厉火追赶，几乎是踉跄着冲出了塞西尔的寝室，紧紧攥着那瓶可能带来安宁、也可能带来未知后果的药剂，仓皇逃离。
门在身后轻轻合上，隔绝了内外两个世界。
塞西尔独自站在房间中央，脸上依旧没有任何表情。
恐慌会让人变得愚蠢且易于控制，而一个被恐惧驱使的蠢货，在某些时候，比一个忠诚的盟友更有用。
他走到桌边，目光扫过桌上那本摊开的、字迹密密麻麻的魔药笔记，指尖在某个复杂的配方上轻轻点了点。