混元源池的池水比想象中更奇妙。秦木刚踏入池内，淡金色的池水就自动顺着他的毛孔渗入体内，丹田内的元婴发出舒服的喟叹，道衣上的裂痕以肉眼可见的速度愈合。他试着引动池水淬炼道力，道力在本源滋养下变得愈发精纯，之前冲击元婴境大圆满时的滞涩感竟减弱了不少。
石磊与墨影在池边布下“混元警戒阵”，防止混沌真核突然异动。其他修士则在池边打坐恢复——源池的本源气息对任何境界的修士都有裨益，连那名被时间碎片苍老的修士，道果上的皱纹都淡了几分。
秦木在池中央盘膝坐下，灵核悬浮在他头顶，自动吸收池面的混元本源花。每吸收一朵花，灵核就释放一缕本源法则注入他的识海——识海中立时浮现出上古混元修士的修炼画面：有人以剑证道，一剑劈开混沌瘴气；有人以阵守界，用生命布下最后一道防线……这些画面与墨渊的残念记忆交织，秦木的识海突然“嗡”的一声，之前模糊的守道之念彻底清晰：守护不是固守现状，而是哪怕知道前路难行，也愿意为后人蹚出一条路的担当。
心念通达的瞬间，元婴境大圆满的瓶颈剧烈震颤。丹田内的道力如海啸般翻腾，混元实界域猛地拓展至十五丈，域中法则丝线编织成完整的“混元守道阵”，阵纹与灵核的混元守护阵产生共鸣，形成完美的道力循环。秦木没有急着冲击，而是引动源池的本源之力缓缓浸润瓶颈——他要让道果在最稳固的状态下突破。
三日三夜后，本源淬炼已到极致。元婴道衣上的混元守道纹流转不息，灵核的混元开天纹也完全亮起，二者道力汇聚于一点，对着瓶颈轻轻一撞——没有惊天动地的巨响，瓶颈就像冰雪消融般缓缓裂开，元婴境大圆满的道果在丹田内熠熠生辉，道力强度比圆满时提升了近一倍，甚至能模糊调动源池的部分本源法则。
突破的余波刚散，池底的混沌涡旋突然剧烈翻涌。涡旋中心裂开一道缝隙，缝隙中渗出浓郁的漆黑气息，气息所过之处，淡金色的池水瞬间化作灰黑色，连池边的混元警戒阵都剧烈震颤起来。石磊脸色大变：“糟了！突破的道力波动惊动了混沌真核！”
秦木立刻引动灵核与元婴联手释放界域，界域覆盖住混沌涡旋，试图压制翻涌的气息。但涡旋的裂缝越来越大，一只布满混沌符文的“爪子”从裂缝中伸出，爪子刚碰到界域壁，壁上的守道阵就泛起黑烟——混沌真核的气息比之前遇到的任何混沌能量都霸道，竟能直接污染混元法则！
“退！先离开源池！”石磊将太初鼎掷向涡旋，鼎身盘古纹展开形成光罩，暂时挡住了爪子的攻势。秦木不敢恋战，引动界域护住池边的修士，迅速朝着池外退去——刚退到池边，涡旋中就传出震耳欲聋的咆哮，一道漆黑的身影从涡旋中缓缓升起。
身影高达十丈，通体由混沌能量凝聚，没有清晰的五官，只有胸口嵌着一颗拳头大小的灰黑色晶石——正是混沌真核。它的气息已完全超越合道境，甚至接近渡劫境，只是刚苏醒还带着滞涩，行动不算灵活。它盯着秦木，声音像是无数怨灵在嘶吼：“又是混元修士……当年没彻底灭了你们，是我最大的失误……”
嘶吼间，它挥手拍出一掌，掌风带着浓郁的混沌法则，直逼秦木的灵核。秦木引动界域硬接，掌风撞在界域壁上，界域剧烈震颤，壁上出现细密的裂痕——元婴境大圆满的道力竟只能勉强挡住一击！石磊趁机催动太初鼎撞向它的胸口，鼎身盘古纹与真核碰撞，发出刺耳的摩擦声，真核被撞得后退数步，胸口的晶石却只是黯淡了几分。
“它的真核是核心，普通攻击伤不了它！”墨影展开空间阵法想将众人传送走，阵法却被真核的混沌法则干扰，根本无法启动，“法则乱流带被它的气息影响，我们退不出去！”
真核见众人被困，发出阴冷的笑声：“今日就在这源池边，让你们彻底沦为混沌的一部分……”它周身的混沌能量凝聚成无数长矛，铺天盖地般射向众人。秦木让灵核与元婴全力维持界域，同时对着石磊喊道：“用太初鼎的开天秘术！或许能暂时重创它！”
石磊点头，双手结印引动鼎身的开天秘术。鼎口凝聚出一道金红色的光柱，光柱中蕴含着天地初开时的混元法则，直指真核胸口的晶石。真核似乎察觉到威胁，嘶吼着用混沌能量在身前凝聚成盾牌——光柱撞在盾牌上，盾牌寸寸碎裂，光柱虽被削弱了大半，却还是射中了晶石。
“咔嚓”一声，晶石出现一道裂痕。真核发出痛苦的咆哮，身影剧烈波动，周身的混沌能量都紊乱了不少。石磊却脸色苍白地后退数步，嘴角溢出鲜血：“开天秘术消耗太大，我只能再用一次……”
秦木望着真核胸口的裂痕，灵核突然在他掌心震颤——核身的混元开天纹与源池残留的混元本源产生共鸣，他脑中闪过一个冒险的念头：用灵核吸收源池的本源，再借助开天纹的力量，或许能彻底击碎混沌真核。但这样做的风险极大，灵核可能会被真核的混沌能量反噬，甚至彻底崩碎。
真核稳住身形后，眼中闪过暴怒的红光，周身的混沌能量再次凝聚，显然要发动更强的攻击。秦木深吸一口气，握紧灵核——他没有时间犹豫了，哪怕只有一丝机会，也得试试。