她望着陈福道那副道貌岸然的模样，突然想起从前他看自己时，眼神里藏不住的色眯眯的光——再联想到村里关于他的那些坏名声，一切瞬间清明了。
原来过去在大众面前看似老实本分的这个公爹，全是他伪装出来的假面。村里当初传出他的坏名声，她还不太相信，如今他终于露了相，把那色狼的本性暴露无遗。
“爹，这事我绝不会答应，小芳更不会！”小芳娘的声音发颤，却带着一股子硬气，“就算我挨枪子，小芳坏了名声，这种伤天害理、伤风败俗的事，我死也不会依的！”
“那我没辙了，只能报官！”陈福道佯装起身要走，脚步却没动，目光死死盯着小芳娘。
小芳娘心里天人交战，犹豫了半晌，终于咬着牙开口：“要……要不，我来给你们陈家续……续香火吧？”
陈福道眼睛瞬间亮了，猛地坐回原位，他死死地盯着小芳娘。小芳娘跪在地上，因为视角的原因，他能看见小芳娘大半个胸脯。小芳娘虽说不如女儿陈小芳那么水嫩，可她毕竟才40出头，风韵犹存，比自己那糟老婆子可强上百倍千倍。
他贪婪地盯了一会后，目光未转，却又皱起眉：“可你跟光明过了这么久都没怀上，你咋能续上？”
“我跟光明在一起时，一直偷偷吃避孕药。”小芳娘垂着头，声音低得像蚊子哼，“刚嫁过来那会，光亮刚死，哪有心情怀孕？后来我看着光明祸害小芳，就不想给你们家留后，特意去医院开了药。后来小芳也吃，也是我让她吃的。”
“原来是这样！我跟你婆婆当时就怀疑，心里直犯嘀咕——你三十多岁的年纪，正是能怀孩子的时候，怎么到了我们家，就一直怀不上呢？原来是你在搞鬼！”
陈福道狠狠瞪着她，眼里满是怒火。可也就几秒钟，那怒火就被算计取代，眼睛亮得吓人：“行！就按你说的来，由你续香火！”
他往前凑了凑，压低声音：“我先跟你婆婆把这事透透风，对外就统一口径——说光明这孩子去亲戚家串门了，走亲戚还没回来。至于以后的事，以后再议。”
他说着便去搀扶地上的小芳娘，右手还有意无意地要去触碰她的胸脯。小芳娘本能往旁边一闪，陈福道却腆着脸说：“这还有啥要躲的？你都同意让我睡了，全身都会让我摸碰的，现在还在乎这个吗？”
话锋一转，他的眼神又变得色眯眯的，盯着小芳娘：“还有，我需要的时候，你可得随时给我开门，尽快怀上孩子。”
小芳娘看着他那副嘴脸，心里凉了半截，可一想到眼下的处境——自己坐牢、小芳毁名声，两条路都是死路。她终究是缓缓点了头，心里只剩一片麻木：“我……我知道了。”
她默默想：自己这辈子总归是完了，牺牲了自己，至少能保住小芳——不仅能保住她的命，还能护住她的名声。更何况陈光明已经死了，往后再也没人能欺负她。说不定日子久了，风声淡了，小芳还能嫁个好人家，过安稳日子。
想到这儿，小芳娘心里的那点挣扎和屈辱，竟慢慢压了下去，反倒生出几分坦然。她望着窗外灰蒙蒙的天，像是抓住了最后一根救命稻草：只要小芳能好好的，自己这点牺牲，算得了什么。
她坐在床沿上，手无意识地摩挲着粗糙的床单，眼泪突然就滚了下来，砸在布面上，晕开一小片湿痕。
她想起自己往后的日子——要对着陈福道那张油腻的脸，满嘴的烟臭味，还要忍受他的龌龊，这辈子算是彻底栽进了泥里，再没了清白可言。可转念一想，只要小芳能避开这摊烂事，能安安稳稳地活着，说不定哪天还能嫁个老实人，过几天舒心日子，自己这点委屈又算什么？
她抬手抹掉眼泪，把脸埋进掌心。掌心的温度混着泪水，竟让她生出几分力气——为了小芳，这肮脏的日子，她得扛下去。
陈福道揣着心思往屋里走，刚推开门，就见自己的婆娘正坐在炕头叠衣裳，指尖还无意识地摩挲着一件半旧的蓝布褂子，那是陈光明常穿的。
她脸上带着几分盼儿子回来的愁容，见陈福道进来，随口问道：“是去邻居家找光明去了吗？咋去这么久啊？光明那边有信没？”
陈福道搓了搓手，目光躲闪着，绕了半天圈子，才硬着头皮把话挑明：“是有信……是小芳娘，把光明给……给杀了。”
“你说啥？！”光明娘像被雷劈中，手里的衣裳“哗啦”掉在地上，猛地站起来，膝盖撞到炕沿也没察觉，声音尖得发颤，“小芳娘？她凭啥杀光明！我儿好好的，就算有啥错，也轮不到她动手啊！”
她冲上来要抓陈福道的胳膊，眼里又急又恨，眼泪瞬间涌了出来，顺着皱纹往下淌。陈福道拉着她缓缓坐到床沿上，然后就把小芳娘的那套说辞慢慢讲了出来。边上他的老婆，手里攥着衣角边哭边抹眼泪听，听完后一把抓住他的膀子摇着说道，
“你咋不早说？咋不送官？我儿不能白死！我要让她抵命！”
“送官？送官咱陈家就全完了！把小芳娘毙了当时是解气，可之后呢！”陈福道一把攥住她的手腕，用力把她按回炕沿上，压低声音，语气里带着几分狠劲，“光明是啥德行你不知道？他祸害小芳，还让小芳生了娃！送官之后，这些丑事全得抖出来，小芳名声毁了，咱陈家在村里还能抬头？不仅是咱陈家，你娘家名声都会受影响！往后谁还敢跟咱家来往？再说，小芳娘抵了命，小芳往后咋办？老死在咱家？那二丫头又咋办？她还那么小！”
光明娘愣在原地，眼泪还在流，嘴里反复喃喃着：“可我儿死了……我就他这一个儿，他可是我身上掉下来的肉啊……”
她说着，声音越来越低，最后蹲下身，双手捂住脸，肩膀一抽一抽地哭起来，掉在地上的蓝布褂子，被她的眼泪打湿了一小块。
“所以我才找你商量办法！”陈福道见她情绪缓了些，赶紧把自己的盘算说出来，语气里添了几分“为全家着想”的恳切，“小芳娘说了，她愿意和我替咱陈家续上香火，这样咱陈家的根就断不了。对外咱就说光明去外地走亲戚了，先把这事瞒住。等她怀上了，往后的事再慢慢想。”
“让她续香火？这么些年她都怀不上！我看准是你觉得她比我年轻，是你没安好心！”光明娘猛地抬头，眼里满是抗拒，泪痕未干的脸上透着几分狰狞，“她杀了我儿，我还让她给陈家传宗接代？陈福道你疯了？我儿的仇还没报呢！”
“报仇？报仇能让光明活过来吗？能让陈家不断香火吗？”陈福道加重语气，盯着她，“你想想，要么送官，家丑外扬，光明的丑事被人戳脊梁骨，咱陈家断了根；要么让小芳娘续香火，保住陈家的根，也保住小芳的名声。你选哪个？”说完，他又把小芳娘怀不上孩子的原因给说了出来。
光明娘呆呆地坐着，眼泪无声地往下掉，心里像被两把刀割着——一边是儿子的仇，一边是陈家的未来。
半晌，她才缓缓抬起头，眼里的抗拒渐渐被无奈取代，声音沙哑得像磨过砂纸：“……真就没别的办法了？”
“没有！这是唯一的办法！”陈福道斩钉截铁地说，“等她生了娃，如果那时没发现光明已死，我们就说是他生的；如果她怀孕迟，我们就说这娃是你生的，人家不是常说吗，女人到了55，还能生个趴地虎吗？你要是觉着装怀孕那几个月难受得慌，我们就说这娃是在外面捡的。总之，他是咱陈家的根，我们也不在乎别人怎么说，心里有数就行了。为了陈家，为了咱往后能抬起头，只能这样。”
光明娘沉默了许久，终于慢慢拿起地上的蓝布褂子，用袖子擦了擦上面的泪痕，叠得整整齐齐放在炕角。她抹了把脸，声音低得几乎听不见：“……行吧，就按你说的办。但你得保证，不能让这事漏出去。要是让村里人知道了，我不如死了算了。”
陈福道见她松了口，心里的石头彻底落了地，连忙应道：“放心，我都安排好了！我这就去找小芳娘说一声，咱全家先把口径统一了！”“另外，你得保证，等小芳娘把这孩子生下来，你就跟她断了。”
“是呢是呢，我保证。”陈福道嘴上忙不迭应着，心里却早乐开了花，越想越得意。他暗暗盘算：以后小芳娘没了陈光明，一个四十多岁的女人家，生理上总归有需要。她自己孤零零的，肯定离不开人。自己无非就是多躲着点老婆，私下里跟她暗地来往罢了，先把眼前这关混过去再说。
说罢，他转身就往外走，脚步都轻快了几分，完全没注意到光明娘望着他背影时，眼里那混杂着悲痛、屈辱与绝望的神色——她慢慢靠在炕墙上，目光落在炕角的蓝布褂子上，眼泪又一次涌了上来，却死死咬着嘴唇，没让自己哭出声。
另一边，小芳娘听见脚步声，她猛地抬头，见是陈福道，眼里闪过一丝恐惧，又迅速压了下去。
陈福道在她面前站定，脸上没了刚才对光明娘的“恳切”，眼神又变得色眯眯的，上下打量着她：“我跟你婆婆说好了，就按你说的办。对外咱统一口径，说光明去外地亲戚家了，谁问都这么说。”
小芳娘垂着头，声音细若蚊蚋：“知道了。”
“还有，”陈福道往前凑了凑，呼吸里带着旱烟的臭味，“我再说一遍，如果你不想让小芳知道我们的事，你就得乖乖听我的，当我需要的时候，你得随时给我开门，不能耽误事。要是让我发现你耍花样……”他没说完，但语气里的威胁显而易见。
小芳娘浑身一僵，指尖深深掐进掌心，疼得她清醒了几分。她抬起头，望着陈福道那张令人作呕的脸，心里像被冰水泡着，凉得发疼。
可一想到目前的处境，她要是不答应，自己轻则坐牢，重则挨枪子，而小芳也得毁了名声，她终究还是缓缓点了点头：“……我知道了。”
陈福道脸上的笑意更浓，完全没了失去儿子陈光明的痛苦和失落。眼神里的急切几乎要溢出来，往前凑了凑，语气带着露骨的暗示：“要不咱……咱现在就来？”话还没说完，手已经伸向小芳娘的胸脯。
小芳娘看着他那副急不可耐的模样，心里一阵恶心，连忙往后缩了缩，声音发紧：“不行！小芳带着二丫头马上就回来了，要是让她撞见……难道你想让她发现咱们这龌龊事？”
陈福道愣了愣，又咂摸了两下，觉得这话在理，终究是压下了心头的火，缩回了手，重重叹了口气：“那行吧，就等晚上。我到时候在你窗户上敲两下，你得赶紧把门开开，别磨磨蹭蹭的。”
小芳娘像个没有灵魂的木偶，僵硬地点了点头。
陈福道又上前一步，语气带着几分“施舍”的意味：“你记住，我这是在帮你——要是不这么办，你就得去挨枪子了。”他顿了顿，又想起什么，眼神沉了沉，“还有，你那避孕药赶紧停了，别耽误了传宗接代的大事，我刚才跟你娘也说过了。”
“如果你早早就怀了孕，我们就说这娃是光明的；如果你怀孕迟了，光明那时已被发现死了，就像上次小芳怀孕一样，让你婆婆装着怀孕，要生时，你还去我远房亲戚家待着，孩子在那儿生。”他接着盘算，脸上露出几分自以为聪明的得意，“孩子生下来后，到时候对外就说，是你婆婆怀上了，没人会怀疑。”
说完，他不再多看小芳娘一眼，大摇大摆地转身走了，脚步声渐渐远去。
空荡荡的屋里，只剩小芳娘一个人像个木偶似地坐在床沿上。
她想起自己这一辈子——嫁过来没享过一天福，看着女儿被糟蹋，如今又要受这般屈辱，眼泪终于像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，砸在地上晕开一小片湿痕。她抬手抹了把泪，心里只剩下一片死寂：这辈子，算是彻底毁了。
不大一会儿功夫，陈小芳搀着二丫头回了家。二丫头怀里揣着糖，脸上笑开了花，一路蹦蹦跳跳地跨进院门，刚站稳就扬着嗓子喊：“爷爷奶奶！你们看呀，大姐给我买糖吃啦！”
可院里的陈福道夫妻俩却半点笑意也无，两张脸沉得像压了层乌云。二丫头的雀跃瞬间撞了壁，讨了个没趣，便悻悻地转进堂屋，径直往东厢房去。一进门瞧见小芳娘正抹眼泪，她挠了挠头，满是疑惑地嘀咕：“咦？今天这是咋了呀，怎么大家都不高兴？”说完也没敢多留，悄悄退了出去。
陈小芳跟在后面，听见二丫头的话，连忙快步走进东厢房。与此同时，院外的陈福道在老伴的再三催促下，只好扶着满心悲戚的她，一步步往村外的废坡走去——他们要去看看，儿子陈光明到底埋在了哪里。
东厢房里，陈小芳见母亲不停用帕子擦眼泪，心一下子提了起来，忙上前问道：“娘，出啥事儿了？难道……”后面的话卡在喉咙里，没敢说出口。
小芳娘吸了吸鼻子，声音带着哭腔：“光明他爹娘，已经知道光明……被杀的事了。”
“啥？！”陈小芳身子一软，差点跌坐在地上。缓过一阵惊慌后，急忙凑到母亲身边，追问到底是怎么回事。小芳娘便把刚才陈福道来房间后发生的事一五一十说了，只是绝口不提自己答应要给陈家续香火的事——这种话怎么好跟女儿开口？况且女儿要是知道了，定然不会同意。
末了，小芳娘抹了把泪补充道：“他是怕家丑外扬，才不愿报官的。眼下这事也算暂时过去了，就是往后得把这秘密捂严实，绝不能让外人知道。”
陈小芳听后长舒一口气，带着几分不解问：“这不是挺好的吗？那您还哭啥呀？”