废弃石室内，金锁连环阵的光幕静静流转，将内外隔绝成两个世界。
曹琰盘膝坐在灵泉旁，双目微阖，气息悠长。
他没有立刻开始冲击瓶颈，而是先花了整整一天时间，将因长途御剑飞行而略有起伏的法力彻底抚平，将身心调整到最圆满无暇的状态。
丹田内，庚金法力充盈澎湃，如同蓄势待发的洪流；
识海中，筑基初期的神识凝练如汞，清晰映照着周身每一寸细微变化。
感觉状态已达巅峰，曹琰这才睁开眼，开始做最后的准备。
他先将储物袋中所有的下品灵石都取了出来，在身周摆放了一圈，足足有近万块，莹莹白光连成一片，提供着最基础的灵气支撑。
想了想，觉得还不够稳妥，他又将那珍贵的一百块中品灵石也拿了出来，单独放在触手可及的地方。
中品灵石内蕴的精纯灵气，才是关键时刻的保障。
最后，他的目光落在了那个单独存放的玉盒上。
打开盒盖，一枚通体浑圆、散发着温和厚重气息的淡黄色灵果静静躺在其中——蕴元果，得自玄丹秘境，是辅助筑基的极品灵物。
将玉盒放在手边，曹琰深吸一口气，眼神变得无比坚定。
“开始吧。”
他重新闭上双眼，双手在膝上结印，全力运转《庚金锐气诀》。
功法催动到极致，丹田内的法力开始以前所未有的速度奔腾流转，发出隐隐的呼啸之声。
同时，他放开了对自身气息的压制，并以强大的神识为引，主动沟通外界的天地灵气！
轰！
仿佛在平静的湖面投下巨石！以曹琰为中心，石室内的灵气率先被引动，如同受到无形力场的牵引，疯狂地向他汇聚而来！
紧接着，这股吸力穿透了金锁连环阵的隔绝蔓延到整个山谷！
呼呼呼——
山谷内，原本平和稀薄的灵气骤然暴动起来，化作一道道肉眼可见的白色气流。
从四面八方涌来，透过洞口，灌入石室，最终被曹琰的身体如同无底洞般吞噬吸收！
他的身体表面泛起浓郁的金色光芒，衣袍无风自动，猎猎作响。
海量灵气入体，被功法急速炼化，转化为精纯的庚金法力，使得丹田内的法力浪潮一浪高过一浪，不断冲击着那层坚固的瓶颈壁垒！
筑基，第一步，正式开始！
…………
与此同时，远在数千里外的红枫谷。
竹楼内，章静芸正静静盘坐修炼。
自曹琰离去后，她似乎将所有的精力都投入了修炼之中，气息比以往更加沉凝。
这种专注，她已经很久没有过了。
忽然，她布置在谷口的基础预警阵法传来一阵轻微的波动。
章静芸缓缓收功，睁开了眼睛。
她早就收到家族传讯，近日会有人送来这个季度的修炼资源。
只是没想到会这么快。
她起身，整理了一下衣裙，走到竹楼外，手掐法诀，对着谷口方向轻轻一点。
笼罩山谷的淡白色光幕荡漾了一下，打开了一道仅容一人通过的缝隙。
不一会儿，一道穿着水蓝色法袍的身影从缝隙中走了进来。
来人是个男子，看起来三十七八岁的模样，面容颇为俊朗，身形挺拔，修为赫然达到了练气十层的境界。
然而，章静芸看到来人，瞳孔却是微微一缩，内心下意识地慌了一下，但她很快便强制自己恢复了平静，脸上甚至浮现出一丝不易察觉的冷淡，微微蹙起了眉头。
“怎么是你？”
她的声音平静，却带着明显的疏离。
那蓝袍男子见到章静芸，脸上露出一抹温和的笑容，但眼神深处却有一丝复杂难明的东西一闪而过。
他走近几步，开口道：
“修为到了瓶颈，迟迟无法突破，近来心中烦闷，正好家族有这个差事，我便接了下来，
顺便……也好久没见你了，来看看。”
他的语气带着些许讨好和小心翼翼。
章静芸只是额首微点，语气依旧平淡：
“有劳了。”
男子似乎习惯了她的态度，也不在意，从储物袋中取出一个鼓囊囊的袋子递了过来：
“这是你这个季度的份例，我清点过了，数目没错。”
章静芸接过储物袋，神识扫了一下，便收了起来，直接道：
“资源既已送到，此地偏僻，
最近外面也不太平，你还是尽早回去吧。”
她的话里带着送客的意思。
蓝袍男子却没有立刻离开，他的目光落在章静芸身上，眼中闪过一丝惊疑。
眼前的章静芸，似乎与记忆中有些不同。具体哪里不同，他说不上来，只觉得她眉眼间少了几分以往的沉寂和郁气。
多了几分难以言喻的莹润光彩，气色极佳，肌肤白皙里透着一层淡淡的红晕，
整个人如同被精心滋养过的花朵，竟比从前更加明艳动人，那份成熟的风韵也愈发凸显。
他心中升起一丝古怪的感觉，但看着章静芸那副拒人千里之外的冷淡模样，到嘴边的话又咽了回去，只是笑了笑：
“好，那我就不多打扰了，
你自己……多保重。”
说完，他深深看了章静芸一眼，转身朝着谷口走去，身影很快消失在光幕之外。
章静芸看着他消失的方向，久久站立，面无表情，唯有袖中的手，微微握紧。
这个男子，名叫赵铭，正是家族当年为她招揽的入赘道侣。
然而，此人当初为了获取章家的修炼资源，隐瞒了自身天生有缺、无法行房的隐秘。
成婚之后，真相败露，他苦苦哀求章静芸为他保密，以免被家族驱逐。
章静芸当时也对家族安排心灰意冷，更不愿再被安排婚事，便默认了此事，与他维持着名义上的夫妻关系，实则形同陌路。
今日他突然前来，虽未多言，但那探究的眼神，却让章静芸心中升起一丝不安。
曹琰的到来与离去，以及那场意外，终究是在她身上留下了痕迹。
章静芸转身走回竹楼，眼神变得更加坚定。
只有自身强大，才能掌控自己的命运。
而远在荒山石室中的曹琰，对此一无所知。
他正全力吞噬着汹涌而来的天地灵气，冲击着那层通往全新境界的坚固壁垒。
身体的经脉传来阵阵撕裂般的胀痛，但他心神空明，意志如铁。
筑基之路，已踏出最关键的一步。
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