短暂的眩晕与失重感过后，“星尘”舰彻底脱离了那片流光溢彩的银网内部，如同潜水者浮出水面，重新回到了物质宇宙那熟悉而又陌生的怀抱。舰桥内，刺耳的警报声大部分已经平息，只剩下少数几个代表次要系统损伤的黄色指示灯还在顽强闪烁。空气中弥漫着臭氧、灼热金属以及……一种来自银网内部的、清冷而陌生的能量余韵。
星槎第一时间扑到控制台前，手指在虚拟按键上飞快跳跃，深褐色的眼眸中数据流如瀑布般倾泻。
“定位！环境扫描！全频段被动监听！”
导航系统在经过几秒令人心悸的沉默后，终于挣扎着给出了一个模糊的坐标。正如之前惊鸿一瞥所显示，他们此刻的位置，距离进入银网的那个节点，横跨了超过五百光年的浩瀚虚空。一次毫无征兆、远超现有科技理解范畴的超空间跳跃，就这么被一张上古文明的“网”轻易实现了。
林月遥依旧紧紧握着胸前的“源初之石”，感受着它从之前那种高频的、引导性的活跃状态，逐渐恢复成温润平和的常态。但一种细微的变化已经发生——她能感觉到，石头内部那幽绿与冰蓝交织的纹路深处，似乎烙印下了一丝属于“织网者”银网的、近乎抽象的时空经纬印记。这块石头，仿佛一个贪婪的学生，又在它的“课程表”上，悄然记录下了新的一课。
“我们……真的出来了？”她有些恍惚地望向舷窗外。外面的星空与之前那片死寂空域截然不同。星辰明显密集了许多，远方那片瑰丽的粉紫色星云如同宇宙中盛开的巨大花朵，散发着柔和而神秘的光晕。然而，一种难以言喻的……衰败感，却也隐隐萦绕在这片星域。
星槎完成了初步扫描，眉头紧锁：“坐标确认，我们位于英仙座悬臂末端，一个标记为‘垂死之星区’的边缘。这片星域以存在大量濒临毁灭的恒星和高度不稳定的星际介质着称。生命信号……极其微弱，但……”他顿了顿，调出一个频谱分析图，“……检测到非常规的、断断续续的广义通讯信号残留，信号源……似乎来自星域深处。”
有信号？在这片被认为是生命禁区的“垂死之星区”？
“能解析吗？”林月遥问。
“信号极度衰弱，且加密方式……不属于已知的任何文明。”星槎尝试着进行破解，但进展缓慢。“像是……某种求救信号？或者是……自动信标？”
就在这时，一直处于严重干扰状态的潮汐连接，忽然传来一阵极其微弱、却相对清晰的脉冲！
【…连接…部分恢复…时空扰动减弱…】
【…检测到…高优先级加密信息包…源自…木卫二基地深层备份…标记为…‘管理者叛逃事件’后续分析…】
管理者叛逃事件后续？
星槎和林月遥精神一振！这可能是关于管理者动向，甚至是关于“守望者”内部现状的关键信息！
“播放！”星槎立刻命令。
潮汐的声音断断续续，但关键信息依旧被传递过来：
【…根据对‘静海’基地残留数据及‘方舟’空间站外泄碎片分析…确认管理者在脱离‘方舟’前…秘密转移并激活了数个位于边缘星域的…‘末日方舟’协议节点…】
【…这些节点并非用于保存文明火种…其能量特征与‘调和器’毁灭时检测到的…异常超空间信号存在高度相似性…疑似…用于定位或召唤…某个未知存在…】
【…更严重的是…‘守望者’内部并非铁板一块…已有至少三名高阶执行官及其所属舰队…确认失联…其最后动向…均指向‘天仓五’星系及…周边受‘星光低语’影响区域…】
【…合理推测…管理者并非独自行动…其背后可能存在一个…早已被‘收割者’低语渗透…或主动投靠‘收割者’的…内部派系…】
信息如同冰水，浇透了两人刚刚因脱险而略微放松的神经。
管理者不仅早有预谋，转移了关键资源，而且“守望者”内部竟然出现了规模不小的叛变！那些失联的执行官和舰队，很可能已经成为了“收割者”的爪牙，甚至……就是之前追击他们的、那艘被污染的驱逐舰的同伙！
“所以……我们面对的，不仅仅是‘收割者’本身，”星槎的声音冷得像冰，“还有来自曾经的‘自己人’的背叛和追杀。”
林月遥感到一阵寒意。内部的敌人往往比外部的更加可怕，因为他们了解你的弱点，熟悉你的手段。
【…此外…】潮汐的讯息还在继续，【…对琉璃研究员最后散播的‘播种者’信息碎片进行深度还原后…发现其中隐藏了一段…关于‘起源之心’的…极其隐晦的指向性信息…】
【…该信息并非坐标…而是一种…共鸣频率描述…其指向目标…与‘垂死之星区’内…某个特定的…恒星死亡时释放的…特殊重元素衰变频谱…存在…高度吻合…】
如同一道闪电划破黑暗的脑海！
琉璃用生命换来的信息，竟然指向了这里！“垂死之星区”！恒星死亡时释放的特殊频谱！
他们之前的航向是正确的！管理者提供的关于“利维坦母巢”的线索，与琉璃用生命传递的关于“起源之心”的线索，在这片充满死亡与衰败的星域，产生了惊人的交汇！
“调取该星域所有已知濒死恒星及超新星遗迹的数据！”星槎立刻下令，“筛选符合共鸣频率描述的候选目标！”
“星尘”舰的数据库开始飞速运转，结合潮汐传来的频率参数，在浩瀚的“垂死之星区”星图中进行比对。
时间一分一秒过去，舰桥内只剩下系统运行的轻微嗡鸣和林月遥略显急促的呼吸声。她下意识地再次握紧“源初之石”，仿佛能从这神秘的石头中汲取力量和指引。
突然，导航屏幕上一个孤立的、标记为“Ix-7”的红色巨星残骸区域被高亮显示出来！
【…目标锁定：Ix-7超新星遗迹。该恒星于约三千年前爆发，其残留的中子星脉冲与星云物质衰变频谱，与琉璃信息中描述的共鸣频率匹配度达到91.7%。为该星域唯一高度吻合目标。】
Ix-7超新星遗迹！
希望的火花再次燃起，尽管它位于一片更加危险、更加不稳定的死亡地带。
“设定航线，前往Ix-7遗迹。”星槎没有丝毫犹豫。无论那里等待他们的是什么，他们都必须去。
然而，就在航线刚刚设定的瞬间，舰载传感器突然捕捉到一阵极其微弱、但异常清晰的能量波动，从侧面一片密集的小行星带中传来！那波动并非自然现象，而是……某种精密设备运行时泄露的信号！
“有埋伏！”星槎瞳孔一缩，瞬间将引擎功率降至最低，同时启动仅存的、效果大打折扣的隐匿场发生器！
“星尘”舰如同受惊的鱼儿，迅速滑入附近一块巨大冰岩的阴影之中。
几乎就在他们隐藏起来的下一秒，三艘涂装着“守望者”标志、但舰体线条更加尖锐、散发着隐隐幽蓝光泽的护卫舰，如同幽灵般从小行星带中悄无声息地驶出！它们呈扇形散开，强大的主动扫描波束如同探照灯般，一遍遍扫过“星尘”舰刚才所在的空域！
是那些叛变的“守望者”舰队！他们竟然提前埋伏在了这片理论上不该有任何人造物存在的星域！
“他们……怎么会知道我们要来这里？”林月遥压低了声音，心脏狂跳。
星槎眼神冰冷如刀，目光落在了控制台上那份刚刚接收到的、来自潮汐的关于“管理者叛逃事件”的分析报告上。
一个可怕的猜想浮现在他脑海中。
除非……潮汐与木卫二基地的通讯……已经被监听甚至……篡改了？
那个隐藏在暗处的叛徒派系，不仅知晓管理者的部分计划，甚至可能……一直在利用潮汐这条线，向他们传递精心编织的、混合着真相与陷阱的信息？
他们就像提线木偶，自以为在追寻线索，却可能一步步走向敌人早已布好的罗网！
Ix-7遗迹，是希望之地，还是……最终的坟墓？
“星尘”舰隐藏在冰岩的阴影中，如同在猎食者目光下屏住呼吸的猎物。前方的道路，被叛徒的低语与死亡的阴影，笼罩得更加浓重。