第一百五十七章：归城与暗流
尘啸谷边缘的风依旧粗粝，卷动着晶尘，打在脸上微微刺痛。但空气中的辐射和硫磺味已逐渐被齿轮堡方向传来的、冰冷的金属和机油气息所取代。林狩停下脚步，身后跟着如同移动钢铁堡垒的铁脊。
他回头望去。铁牙低伏着身体，暗黄色的瞳孔中带着一丝野性未驯的不舍，但更多的是对命令的绝对服从。它低吼一声，用头颅轻轻蹭了蹭林狩的手掌，然后毅然转身，发出一声短促有力的咆哮。
另外四头钢鬣狗和四只新收服的晶簇蝎犬立刻聚拢过来，环绕在铁牙身边。钢鬣狗龇着獠牙，眼神凶戾，蝎犬则摆动着它们那滴落粘液的怪异尾巴，甲壳在昏暗的光线下闪烁着晦暗的光泽。这支混合队伍，将在铁牙的带领下，继续在尘啸谷这片危险与机遇并存的土地上狩猎、磨砺、生存，为林狩攫取更多的资源。
而那四只银白色的猎影灵犬幼崽，则被铁牙小心翼翼地驱赶到队伍中间相对安全的位置。它们太小，需要保护，但也需要在荒野中慢慢适应和成长。
“狩猎。变强。等我回来。”林狩最后一道意念通过【生命联结】传递给铁牙。
铁牙昂起头，发出一声充满力量和野性的长嚎，算是回应。随即，它不再犹豫，率领着混杂的猎犬群，转身没入了尘啸谷边缘嶙峋的怪石与晶簇阴影之中，很快消失不见。
带领全部猎犬返回堡垒城是不现实的，目标太大，容易引起不必要的注意，堡垒城内也没有足够的空间和资源供养它们。让它们在荒野中自行发展，才是最优解。
他拍了拍铁脊硕大的头颅。铁脊低吼一声，猩红的兽瞳看了看猎犬群消失的方向，又转向齿轮堡，冰冷的机械腿迈动，忠诚地跟在林狩身后。
一人一犬，向着那座庞大的钢铁巨兽行进。
越是靠近齿轮堡，空气中的金属味和机油味就越发浓重。高耸的、布满各种管道和防御炮塔的合金城墙投下巨大的阴影，城墙上泰坦重工的齿轮与重锤徽记冰冷而肃穆。巨大的排气口不时喷吐出白色的高温蒸汽，混合着熔炉特有的硫磺味，发出沉闷的轰鸣。
西区入口的守卫显然早已熟悉了林狩和铁脊的组合，尤其是铁脊那极具辨识度的庞大身躯和冰冷机械腿。但在例行检查时，守卫们看向林狩的眼神，明显多了一丝不易察觉的敬畏和探究。
化生境后期！虽然林狩刻意收敛了气息，但那种生命层次跃迁后带来的无形压迫感，以及身上尚未完全散去的、属于尘啸谷深处的血腥和硝烟味，是瞒不过这些常年在刀口舔血的守卫的。更何况，他身后那头“磐石”的气息，似乎也比离开时更加深沉可怕了。
“蛮牛兄弟，回来了？这次收获不小啊。”一个相熟的守卫队长笑着打招呼，目光却扫过林狩背后那个鼓胀沉重、散发着隐隐能量波动的密封袋。
“嗯。”林狩淡淡应了一声，没有多余的话，刷了一下身份卡，便带着铁脊径直走入那冰冷厚重的闸门之后。
齿轮堡内部依旧喧嚣。巨大的机械运转声、金属撞击声、能量传输的嗡鸣声从未停歇。通道里弥漫着浓烈的机油和焊接烟尘的味道。穿着各色工装或战斗服的人员行色匆匆。
但林狩敏锐地感觉到，一些投向他的目光发生了变化。不再是之前那种看待新人的审视或漠然，而是多了几分忌惮、好奇，甚至……一丝隐晦的贪婪。他背后那个密封袋里散发出的能量波动，对于感知敏锐的人来说，如同黑夜中的灯火。
他没有理会这些目光，直接朝着资源调配中心走去。
然而，刚穿过两条主干通道，在一个相对僻静的、连接着b区维修库和c区居住区的交叉口，三个人影看似无意地挡在了前面。
为首的是一个身材高瘦、穿着考究的深蓝色工程师制服、头发梳得一丝不苟的男人，正是之前有过冲突的工程部技术官李维。他脸上挂着虚伪的笑容，金丝眼镜后的眼神却闪烁着算计的光芒。他身后跟着两名气息不弱的护卫，穿着带有工程部标志的防护服，手臂改装着工程器械，眼神警惕地盯着林狩……和他身后的铁脊。
“哟，这不是第三小队的‘蛮牛’兄弟吗？”李维推了推眼镜，笑容可掬，“真是巧啊。看你这风尘仆仆的样子，刚从外面回来？收获颇丰啊。”
他的目光如同探针般，毫不掩饰地扫视着林狩背后的密封袋，尤其是在感受到那股奇异的、带着微弱空间波动的能量时，眼中闪过一丝难以抑制的炙热。
林狩脚步未停，如同没有看见他们一般，继续往前走。铁脊猩红的兽瞳冷漠地扫过三人，沉重的机械腿踏在金属地面上，发出规律的“咚、咚”声，带着无形的压迫感。
李维脸上的笑容一僵，显然没料到对方如此不给面子。他侧移一步，再次挡住去路，语气加重了几分：“‘蛮牛’兄弟，别急着走嘛。听说你这次在尘啸谷弄到了点……特别的东西？我们工程部最近正好有几个高端项目，急需一些稀有材料。价格方面，绝对让你满意。怎么样？找个地方聊聊？”
他身后的两名护卫也微微上前一步，形成隐隐的夹击之势。通道里偶尔经过的其他人员看到这一幕，都下意识地加快脚步避开，不愿招惹麻烦。
林狩终于停下脚步，冰冷的瞳孔看向李维，声音沙哑却带着不容置疑的冷意：“让开。”
李维被那眼神看得心中一寒，但想到那袋子里可能的东西，贪婪终究压过了忌惮。他干笑一声：“兄弟，别这么拒人千里之外嘛。堡垒城里，多几个朋友总不是坏事。我们工程部……”
他的话还没说完，林狩覆盖着“灰熊”骨架的左臂微微抬起。
只是一个细微的动作，李维和两名护卫却如同受惊的兔子般猛地后退一步，脸上露出惊惧之色！他们可是听说过这“蛮牛”在训练场一拳废掉“犀牛”，在矿坑深处硬撼化生境蜥王的事迹！更何况他现在气息更加深不可测，旁边还有那头煞气腾腾的机械巨犬！
铁脊喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮，猩红的兽瞳死死锁定李维，那条冰冷的机械腿微微弓起，仿佛下一秒就会扑上来！
李维脸色瞬间变得煞白，额头渗出冷汗。他毫不怀疑，如果自己再敢阻拦，对方绝对会毫不犹豫地动手！在齿轮堡，战斗小队和工程部的冲突时有发生，只要不闹出人命，上面大多睁只眼闭只眼。
“好……好！算你狠！”李维色厉内荏地丢下一句，狼狈地让开道路，金丝眼镜后的眼神充满了怨毒，“我们走着瞧！”
林狩看都没再看他一眼，带着铁脊，面无表情地从他们中间走过。沉重的脚步声逐渐远去。
李维死死盯着林狩的背影，直到他消失在通道拐角，才狠狠一拳砸在旁边冰冷的墙壁上。
“妈的！一个泥腿子武夫，嚣张什么！”他咬牙切齿地对身边护卫低声道，“去！查清楚他袋子里到底是什么！还有，把他这次外出的所有动向，给我仔细查！我就不信，找不到一点能把柄！”
“是，李技术官。”
林狩带着铁脊，畅通无阻地来到资源调配中心。他将密封袋里大部分收获兑换成了贡献点和源晶，尤其是那枚虚空潜猎豹的核心和部分材料，引起了窗口后面工作人员震惊的目光，兑换到了一个惊人的数字。
但他留下了潜猎豹最精华的一部分皮毛、一对爪牙以及一小块核心碎片，这些他另有用处。
带着兑换来的大量资源，林狩没有回第三小队队部，而是直接去了b-7维修区，找到了“扳手”老乔。
当他把那块虚空潜猎豹的核心碎片和一部分皮毛、爪牙放在老乔油腻的工作台上时，老乔那只多功能机械臂猛地僵在了半空，焊接目镜后的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴里的空烟斗“啪嗒”一声掉在地上。
“这……这是……虚……虚空潜猎豹的材料？！你他妈从哪儿搞来的？！”老乔的声音因为极度震惊而变得尖利起来，机械臂颤抖着，想碰又不敢碰那些散发着微弱空间波动的珍贵材料。
“偶然所得。”林狩声音平静，“用这些，加上之前的贡献点，能给‘磐石’的机械腿，还有我的臂铠，做一次升级吗？最好是能附加一些抗能量干扰和隐匿特性的改造。”
老乔像是被巨大的馅饼砸中了脑袋，激动得满脸通红，语无伦次：“能！太能了！妈的！这可是蕴含空间之力的宝贝！虽然碎了，但性质还在！老子早就想试试‘虚空纤维’编织缓冲层和‘相位偏移’涂层了！就是缺核心材料！还有这爪牙，打磨一下，绝对是最好的破甲刃！你小子……哈哈哈！刘魁那浑小子手下总算出了个人物！”
他一把抢过那些材料，如同抱着绝世珍宝，瞬间沉浸到了技术的世界里，嘴里念念有词，开始设计改造方案。
林狩看着兴奋若狂的老乔，知道这笔投资值得。铁脊的机械腿和他的“灰熊”臂铠如果能融入这些特性，战力将再次提升一个档次。
安排完这些，他才带着剩下的资源，返回了自己的单人宿舍。
反锁房门，隔绝了外界的一切喧嚣。他盘膝坐在冰冷的金属床上，看着面前一堆闪烁着各色光芒的源晶和几瓶珍贵的药剂。
是时候，彻底巩固化生境后期的境界，并为下一步做准备了。
齿轮堡的暗流已然涌动，唯有绝对的实力，才能碾碎一切觊觎和阴谋。