夜色如墨，浓稠得化不开，将麻风村彻底吞没。白日的短暂希望，此刻在死寂和黑暗中，显得格外脆弱。寒风穿过破败的棚屋缝隙，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在低泣。
林怀远毫无睡意，他借着棚屋缝隙透进的微弱月光，在一块较为平坦的石头上，用炭笔快速记录着对“地疠”之毒的初步分析和可能的解毒思路。吴老道和几名症状稍轻、被辨明为中毒的村民围坐在一旁，眼中重新燃起的光亮，是这黑暗中最珍贵的火种。婉清抱着剑，靠坐在门边假寐，呼吸绵长，耳朵却捕捉着外界最细微的动静。杰克则有些焦躁地来回踱步，沉重的脚步声在寂静中格外清晰。
“林，我们是不是该想办法先把这些人转移出去？吉田那老小子肯定不会善罢甘休！”杰克压低声音，语气带着担忧。
林怀远笔尖一顿，抬起头，眼中是同样的凝重：“我知道。但这里大多是重病之人，行动不便，仓促转移，恐怕……而且，外面未必安全。”他看了一眼蜷缩在角落的老刘头等人，“必须先稳住他们的病情，至少，要让他们有能够移动的力气。”
就在他话音刚落的瞬间，婉清猛地睁开了眼睛，低喝道：“来了！”
几乎同时，林怀远也感到一股极其细微，却带着浓烈杀意的气息，如同冰冷的毒蛇，从村子的多个方向悄然潜入！数量远比白天更多，气息也更加隐蔽、危险！
“是忍者！”婉清瞬间判断出来者的路数，她的剑已无声无息出鞘，在黑暗中泛着清冷的光泽。
“杰克！点火！制造混乱！”林怀远当机立断，同时迅速将炭笔和纸张收起，银针已然扣在指间。
杰克反应极快，抄起旁边准备好的、浸了油脂的火把，用火折子猛地点燃！呼啦一声，火光骤然亮起，驱散了小范围的黑暗，也瞬间映出了数道如同鬼魅般迅速逼近的黑影！
他们全身笼罩在漆黑的夜行衣中，连头脸都包裹得严严实实，只露出一双毫无感情的眼睛，行动间如同狸猫，悄无声息，手中持有的不再是短刃，而是更为致命的苦无、手里剑，甚至还有特制的吹箭！
“保护病人！”林怀远低吼一声，手腕一抖，数点寒星已激射而出，直取冲在最前面的两名忍者要害穴位！
那两名忍者身形诡异一扭，竟险险避开了大部分银针，只有一人肩井穴被一枚银针擦过，动作顿时一滞。但他们身后的同伴已然出手，无数淬毒的暗器如同飞蝗般，朝着林怀远等人以及他们身后的棚屋倾泻而来！
“叮叮当当！”
婉清剑舞如轮，化作一片密不透风的光幕，将射向她和林怀远方向的暗器尽数磕飞，火星四溅。她的剑法在这种近距离、高频率的暗器攻击下，展现出了惊人的防御能力。
杰克则怒吼着，将燃烧的火把奋力掷向忍者最密集的方向，同时挥舞着那根粗木棍，如同疯虎般冲杀过去，试图打乱对方的阵型。他的打法毫无章法，全凭一股悍勇之气，倒是让几名习惯精巧刺杀的忍者一时有些措手不及。
然而，这次来的忍者数量远超白天，而且配合默契，战术明确。他们分出几人缠住婉清和杰克，另外几人则如同鬼影般，从侧面和后方迂回，目标直指棚屋内那些毫无反抗能力的病人！更有忍者取出了一种古怪的竹筒，对准棚屋，似乎准备释放毒烟或者引火之物！
“不好！他们要放火放毒！”吴老道惊恐地喊道。
林怀远目眦欲裂！他绝不能让这些无辜的患者葬身火海或被毒杀！他身形急闪，避开一枚射向面门的手里剑，指间银针连发，精准地射向那些试图靠近棚屋、特别是手持特殊器具的忍者。
“小满！”林怀远百忙之中高喊一声。
就在村子另一头，靠近栅栏的阴影里，一直潜伏着的小满听到了信号。她虽然被要求留在相对安全的地方，但心思机敏的她，早已利用白天的时间，摸清了村子里的几条隐秘小路和几处可以临时藏身的废弃地窖。此刻，她如同灵巧的狸猫，悄无声息地钻出，对着那些惊慌失措、但尚能行动的中毒患者和少数症状较轻的麻风病人打着手势，引导他们沿着她探明的路线，向村子深处几个较为坚固、隐蔽的废弃棚屋和地窖转移。
她的动作轻盈利落，眼神坚定，没有丝毫畏惧。她知道，自己能做的不多，但保护好这些虚弱的病人，就是给师父最大的支持。
战场中心，情势愈发危急。婉清剑法虽高，但面对数名精锐忍者的围攻，还要分心格挡四面八方的暗器，渐渐显得有些左支右绌，香汗淋漓。杰克更是身上挂了好几处彩，幸好他皮糙肉厚，伤口不深，但动作已然慢了下来。
一名身形格外矮小灵活的忍者，如同泥鳅般突破了婉清的剑网，手中苦无直刺林怀远后心！林怀远刚刚用银针逼退另一名忍者，回身已是不及！
“师父！”正在引导病人转移的小满恰好回头看到这一幕。
就在这千钧一发之际，一道黑影如同炮弹般从侧面撞来，竟是吴老道！他用自己的身体，死死抱住了那名忍者的腰！
“林神医……快走！”吴老道嘶哑地喊着。
那忍者眼中凶光一闪，反手一刀便刺入了吴老道的后背！
“吴老！”林怀远心痛如绞，怒吼一声，手中最后三根银针含怒射出，直取那忍者头颈要害！
那忍者没想到这垂死老者如此悍勇，猝不及防，被一针射中脖颈要穴，动作一僵。婉清抓住机会，剑光如匹练般掠过，瞬间结果了他的性命。
但吴老道也软软地倒了下去，气息奄奄。
“跟他们拼了！”杰克眼见吴老道为救林怀远而重伤，血性被彻底激发，不顾自身伤势，狂吼着冲向敌群，一时竟将两名忍者逼得连连后退。
林怀远强忍悲痛，迅速查看吴老道伤势，封住他几处大穴止血，将他交给旁边一名吓得瑟瑟发抖但尚能行动的村民照看。他抬起头，眼中已是一片冰寒的杀意。
他知道，不能再被动防守了！
他目光锁定那名似乎是头领的、一直在外围指挥的忍者。那忍者并未直接参与进攻，而是冷静地观察着战局，不时发出低沉的指令。
林怀远深吸一口气，将体内那微弱的内息催动到极致。他双手齐出，这一次，射出的不再是普通的银针，而是灌注了太乙神针独特劲力的“气针”！针速更快，轨迹更刁钻，带着一股穿透一切的锐利！
“咻！咻！咻！”
数点寒光如同流星，无视了中间阻挡的忍者，精准无比地射向那头领周身大穴！
那头领显然没料到林怀远的银针竟有如此威力和射程，仓促间挥动苦无格挡，却只挡开了两枚，另外三枚分别射中了他的右肩、左腿和侧腹穴位！
他闷哼一声，身形踉跄，眼中首次露出了惊骇之色。他感觉到中针处不仅剧痛，更有一种诡异的酸麻感迅速蔓延，使得他半边身体都有些不听使唤！
“撤！”那头领当机立断，用日语嘶哑地喊了一声，同时甩出几枚烟雾弹。
“砰！砰！”
浓密的烟雾瞬间弥漫开来，掩盖了他们的身形。
婉清和杰克还想追击，却被林怀远喝止：“别追！小心有诈！先救人！”
烟雾渐渐散去，忍者们如同来时一样，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和几具尸体。
劫后余生的众人都瘫坐在地，大口喘着气。杰克身上好几处伤口都在流血，婉清气息微乱，持剑的手微微颤抖。小满也从藏身处跑了出来，焦急地检查着众人的伤势。
林怀远第一时间去看望吴老道，幸好他刚才封穴及时，吴老道虽然伤势沉重，但暂时保住了性命。他稍稍松了口气，这才感到一阵脱力。
他走到一名被婉清斩杀、来不及带走的忍者尸体旁，想看看能否找到什么线索。当他用脚轻轻拨开尸体胸前的衣襟时，一枚从尸体怀中滑落的令牌，吸引了他的目光。
那令牌不大，似铁非铁，似木非木，通体漆黑，上面雕刻着一种奇特的花纹——一只狰狞的鬼首，口中衔着一枚扭曲的十字星！
看到这花纹的瞬间，林怀远如遭雷击，整个人僵在原地，血液仿佛在刹那间凝固！
这花纹……这花纹他死都不会忘记！
前世，那个垂死的雪夜，那个抢走师妹、将他无情杀害的大军阀，其身边亲兵护卫的腰牌上，刻着的就是这独一无二的、鬼首衔十字星的图案！
前世杀害他的仇人，与今生欲置他于死地、策划“地疠”阴谋的吉田，竟然……有所关联？！
个人的血海深仇，与眼前关乎中医存亡、国家安危的阴谋，在这一刻，被这枚小小的令牌，彻底串联了起来！
林怀远握着那枚冰凉刺骨的令牌，手指因为过度用力而微微发白。他抬起头，望向南京城的方向，眼中翻涌着前所未有的风暴。
原来，这一切，远比想象的更加深邃，更加黑暗。
新仇旧恨，如同汹涌的暗流，在这一刻，汇聚成了滔天巨浪，即将席卷一切。