次日天刚蒙蒙亮，黑石村就已苏醒。鸡犬相闻，炊烟袅袅，猎猎作响的风里带着草木与泥土的气息。叶辰跟着石浩，背着处理好的风狼皮毛和獠牙，踏上了前往镇上坊市的路。
“咱们要去的是‘落霞镇’，离黑石村大概两个时辰的路程，是附近最大的集镇，有专门的修士坊市。”路上，石浩边走边介绍，“坊市里面鱼龙混杂，有卖丹药、法器的，也有收妖兽材料、草药的，还有专门发布任务的悬赏榜。你第一次去，少说话，多看看，别轻易招惹那些气息强盛的人。”
叶辰点头记下，目光扫过沿途的景象。离开黑石村地界后，道路两旁的山林愈发茂密，偶尔能看到低空掠过的飞鸟，或是林间一闪而过的兽影，都带着几分灵动，显然蕴含着灵气。石浩说，这些都是最低阶的“凡兽”，还没形成妖核，没有太大价值。
“引气境和炼气境，具体有什么区别？”叶辰趁机问道，这是他最关心的修炼问题。
“引气境，是感应天地灵气，将其引入体内，淬炼肉身，让力气、速度远超常人，像阿瘦他们，能拉开三石弓，一拳打碎半尺厚的石头，就算引气有成了。”石浩解释道，“而炼气境，是将灵气在丹田内压缩成‘气感’，可以内视丹田，甚至能将灵气附着在兵器上，发出微弱的灵光，威力比引气境强出数倍。村长就是炼气三层，上次一头三阶妖兽‘铁背熊’闯入村子，他一剑就劈开了熊的硬甲，那才是真正的修士手段。”
叶辰听得心潮澎湃。他如今靠着引气纹，勉强能感应到灵气，却连引气一层都算不上，距离“炼气境”还有漫长的路要走。
两人赶路速度不慢，石浩引气九层的修为，脚步轻快，叶辰虽无修为，但体质被玉佩暖流改造过，倒也能跟上。午时刚过，前方出现一片热闹的集镇，青石板路蜿蜒向前，两旁商铺林立，人来人往，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
“到了，落霞镇。”石浩指了指前方镇口的牌坊，上面刻着三个遒劲的大字，隐约有灵气波动，显然是修士手笔。
进入镇子，叶辰立刻感受到了与黑石村截然不同的气息。街上不仅有穿着粗布麻衣的普通人，还有不少身着锦袍、气息沉稳的修士，他们腰间或佩刀剑，或挂玉佩，行走间自有一股与常人不同的气度。偶尔有修士低空掠过，引来路人艳羡的目光。
“前面就是坊市入口了。”石浩带着叶辰拐进一条岔路，眼前出现一道拱形石门，门楣上刻着“聚灵坊”三个字，门口有两个手持长刀的护卫，气息都在炼气境，目光锐利地扫视着进出的人。
走进石门，里面豁然开朗。这是一片比外面集镇更宽阔的区域，街道两旁是一座座精致的阁楼，牌匾上写着“百草堂”“炼器阁”“妖兽行”等字样，空气中弥漫着丹药的清香、金属的冷冽和淡淡的血腥气（妖兽材料的气息）。
坊市里的人更多，修士占了大半，彼此间交谈着，言语中充斥着“筑基丹”“下品法器”“三阶妖核”等叶辰陌生的词汇。他下意识地收敛气息，跟在石浩身后，目光快速扫过四周，将一切记在心里。
“先去把风狼材料卖了。”石浩熟门熟路地带着叶辰来到一家挂着“万兽斋”牌匾的店铺前。
店铺不大，里面摆满了各种妖兽的皮毛、骨骼、利爪，一个留着山羊胡的老者正坐在柜台后，用放大镜仔细观察着一枚拳头大小的妖核。
“孙老，看看这些东西。”石浩将背上的包裹放下，取出风狼的皮毛和獠牙。
孙老抬眼瞥了一下，拿起皮毛摸了摸，又看了看獠牙的锋利程度，淡淡道：“二阶风狼，皮毛完整度七成，獠牙一对，总共三十五块下品灵石。”
石浩眉头微皱：“孙老，上次同样的货色，你给了四十块。”
“最近行情跌了。”孙老放下放大镜，慢悠悠地说，“东荒南部来了批散修，带来不少妖兽材料，价格自然压下去了。你要是不卖，就去别家问问。”
石浩有些犹豫，他知道孙老说的是实情，坊市价格本就浮动不定。叶辰在一旁看着，突然注意到风狼皮毛内侧，有几处细微的划痕，是之前处理时不小心留下的，孙老显然是看到了，才借机压价。
他心念一动，悄悄运转灵气，指尖在皮毛的划痕处快速划过，一道微不可查的“修复纹”浮现。这是他昨晚刚学会的源纹，能暂时弥合物体表面的细微损伤，虽然维持不了多久，但足以应付眼前的检查。
做完这一切，他对石浩使了个眼色，低声道：“石浩大哥，再让孙老看看。”
石浩虽疑惑，但还是依言将皮毛递了过去：“孙老，您再仔细看看，这皮毛我们处理得很用心，没什么损伤。”
孙老不耐烦地接过，刚想再说什么，却发现原本的划痕消失了，皮毛的完整度看起来足有八成。他愣了一下，重新掂量了一下，嘟囔道：“怪事……那就四十二块吧，不能再多了。”
石浩又惊又喜，连忙点头：“成交！”
孙老取来一个布袋，里面装着四十二块晶莹剔透的灵石，约莫拇指大小，通体雪白，散发着淡淡的灵气。石浩接过布袋，递给叶辰几块：“拿着，这是你应得的。”
叶辰推辞道：“我没做什么，不用了。”
“怎么没做？刚才若不是你……”石浩话没说完，被叶辰用眼神制止。他反应过来，孙老还在旁边，便不再多言，只是将灵石塞到叶辰手里。
离开万兽斋，石浩才低声问：“刚才那是怎么回事？划痕怎么没了？”
“一点小技巧。”叶辰含糊道，没解释源纹术的事。石浩见他不愿多说，也识趣地没再追问，只是看他的眼神多了几分好奇。
“先去买血灵草。”石浩带着叶辰前往“百草堂”。这是一家药铺，里面摆满了各种草药，空气中药香浓郁。石浩说明来意，伙计取出一株红色的草药，叶片细长，顶端结着一颗血珠般的果实。
“二阶血灵草，五十块下品灵石。”伙计报出价格。
石浩咬牙拿出五十块灵石，将血灵草小心收好，这是他此行最主要的目的。
买完草药，石浩又带着叶辰去了一家“功法铺”，里面卖的都是最基础的修炼法门。
“这本《淬体拳》是引气境最好的功法，能最大化淬炼肉身，十五块下品灵石。”伙计推荐道，递过来一本泛黄的小册子。
石浩看向叶辰：“这本很适合你入门，我送你。”
“不用，我自己买。”叶辰拿出刚才石浩给的几块灵石，又加上自己身上仅剩的几块（是之前孙老给的零头），刚好够。他知道，石浩的灵石还要留着冲击炼气境，不能再让他破费。
买下《淬体拳》，叶辰翻了几页，里面记载着简单的拳术动作和吐纳法门，通俗易懂，确实适合初学者。
两人正准备离开坊市，叶辰突然被旁边一个摊位吸引了目光。那是一个摆着各种“废品”的摊位，有断裂的法器碎片、模糊的兽骨、还有几块布满裂纹的矿石，摊主是个衣衫褴褛的老乞丐，正眯着眼打盹。
吸引叶辰的，是一块拳头大小的黑色石头，表面坑坑洼洼，与他那块玉佩的材质有几分相似，而且石头内部，似乎有微弱的光点在闪烁，像是被封印的灵气。
“这石头怎么卖？”叶辰蹲下身，指着黑石问道。
老乞丐睁开眼，瞥了一眼：“看着给吧，捡来的，没人要。”
叶辰拿起石头，入手冰凉，与玉佩的温润不同，但那种隐约的联系感让他心头一动。他装作随意地问：“一块下品灵石卖吗？”
老乞丐挥挥手：“拿走吧。”
叶辰付了灵石，将黑石揣进怀里。石浩不解道：“这破石头有什么用？看着就是块废矿。”
“我看着顺眼，想拿来练练手。”叶辰笑了笑，没说实情。他隐隐觉得，这石头不简单，或许和源纹术有关。
离开坊市时，两人路过悬赏榜。榜上贴满了各种任务告示，有的是猎杀特定妖兽，有的是寻找稀有草药，有的是护送商队，奖励从几块到上百块灵石不等。其中一个任务吸引了叶辰的注意——“寻找黑风谷深处的‘伴月花’，奖励一百块下品灵石，发布者：落霞镇护卫队”。
“伴月花是三阶草药，只在黑风谷最深处的月光崖生长，那里有三阶妖兽‘月痕豹’守护，很危险。”石浩看到他的目光，解释道，“护卫队自己的人不愿意去，才发布悬赏，估计只有炼气境修士敢接。”
叶辰默默记下这个任务。一百块下品灵石，对现在的他来说是笔巨款，足够买不少修炼资源了。虽然危险，但或许可以试试。
返回黑石村的路上，叶辰拿出《淬体拳》仔细研究，偶尔停下来比划几下。石浩在一旁指点，告诉他哪些动作能更好地引导灵气，哪些发力技巧更适合引气境。
“修炼不能急，引气境最重要的是打牢根基，把肉身淬炼到极致，这样突破炼气境时才更顺利。”石浩叮嘱道。
叶辰点头，他能感觉到，随着《淬体拳》的演练，配合引气纹，吸收灵气的速度又快了一些，体内的暖流也变得活跃起来。
回到黑石村时，已是黄昏。石浩将血灵草交给母亲，石大娘喜极而泣，连忙去熬药。叶辰则回到自己的房间，拿出那块从坊市买来的黑石。
他将黑石放在桌上，又取出玉佩，两者相隔半尺，玉佩突然微微震动，黑石内部的光点也闪烁得更加剧烈。
“果然有关联！”叶辰心中一喜。他尝试着将灵气注入黑石，黑石却毫无反应，像是有一层外壳阻隔。他又试着在黑石表面画出“破印纹”——这是一种能破解简单封印的源纹。
源纹画出的瞬间，黑石表面的裂纹处闪过一丝青光，内部的光点猛地炸开，一股比风狼妖核更精纯的灵气喷涌而出，被叶辰下意识地吸入体内。
“好强的灵气！”叶辰浑身一震，这股灵气涌入丹田，竟让他停滞不前的引气进度，隐隐有了突破的迹象。
他连忙运转《淬体拳》的法门，引导这股灵气淬炼肉身。骨骼发出轻微的“咔咔”声，肌肉传来酸胀感，却又带着一种脱胎换骨的舒畅。
不知过了多久，灵气渐渐平息，黑石变得黯淡无光，彻底成了一块废石。而叶辰睁开眼，眼中精光一闪，能清晰地感觉到，自己的力量和速度都提升了一截，已经达到了引气一层的门槛！
“原来这石头里藏着一缕精纯的灵气！”叶辰激动不已。这意外之喜，让他对源纹术的信心更足了。
窗外，夜幕已经降临，黑石村一片寂静，只有远处偶尔传来几声狗吠。叶辰握紧拳头，感受着体内涌动的力量，心中充满了期待。
落霞镇的坊市让他看到了更广阔的世界，也让他明白，灵石和实力的重要性。那块神秘的黑石，更是让他尝到了甜头。
他拿出《淬体拳》，决定今晚通宵修炼，争取早日稳固引气一层的修为。
属于他的修炼之路，才刚刚起步，而前方的挑战，早已在黑暗中悄然等待。但叶辰的眼中没有畏惧，只有对变强的渴望，以及对这个神秘世界的无限探索欲。
夜风吹过窗棂，带着山间的清凉，也吹动了少年心中的火焰。