青云峰下的山门前，人声鼎沸。来自东荒各地的少年少女们汇聚于此，每个人眼中都燃烧着对未来的憧憬。他们大多身着劲装，背负行囊，或是气息沉稳，或是眼神桀骜，显然都是各自地域的佼佼者。
叶辰和林婉儿站在人群中，并不起眼。林婉儿虽是青云宗外门弟子，但在外门中也只是中等水平，而叶辰引气二层的修为，在一众引气三层乃至四层的天才中，更是显得有些“寒酸”。
“考核还有半个时辰开始，我们先去登记吧。”林婉儿指着不远处的登记台说道。
登记台后坐着几位中年修士，负责核对身份、记录信息。叶辰上前，递上村长给的信物令牌。那负责登记的修士看到令牌上的“云”字，眼中闪过一丝讶异，多看了叶辰两眼，才在名册上记下他的名字和来历。
“黑石村？”旁边一个正在登记的锦衣少年听到这个地名，嗤笑一声，“那种穷乡僻壤也有人敢来参加青云宗考核？别是来凑数的吧？”
少年修为在引气四层，身边跟着两个跟班，看向叶辰的眼神充满了轻蔑。
叶辰懒得理会，登记完毕后便退到一旁，闭目养神，默默运转灵气，做着最后的准备。
林婉儿有些气愤：“别理他，王冲是东荒南部一个小家族的子弟，一向眼高于顶，等会儿考核有他好受的。”
半个时辰后，一位身穿紫色长袍的中年修士走上高台，他身材挺拔，面容威严，身上散发着炼气七层的强大气息，正是负责此次考核的执法堂长老之一，姓刘。
“安静！”刘长老声音不大，却清晰地传遍全场，喧闹的人群瞬间安静下来。
“青云宗外门考核，现在开始！”刘长老目光扫过众人，“第一项，测灵！凡引气三层以上，灵气纯度达标者，方可进入下一轮。不合格者，即刻下山，不得纠缠！”
话音刚落，两名弟子抬上来一块一人多高的青色晶石，石体通透，上面刻满了细密的纹路——这是测灵石，能感应修士体内的灵气强度和纯度。
“按登记顺序，依次上前测灵！”
少年少女们排着队，依次走到测灵石前，将手掌按在上面。测灵石亮起不同颜色的光芒，有的明亮，有的黯淡。
“引气三层，纯度合格，通过！”
“引气四层，纯度优异，通过！”
“引气二层，不合格，下一个！”
不时有未达标的少年被淘汰，脸上露出失落的神情，却也只能无奈离去。
很快，轮到了那个嘲笑叶辰的锦衣少年王冲。他得意地看了叶辰一眼，将手掌按在测灵石上。
“嗡——”测灵石亮起耀眼的蓝光，光芒四射。
“引气四层巅峰，纯度上佳，通过！”刘长老微微点头。
王冲脸上露出得意的笑容，挑衅地看向叶辰，仿佛在说“你行吗”。
叶辰不为所动，直到听到自己的名字，才缓缓走上前。
人群中顿时响起一阵议论声。
“这小子就是刚才那个黑石村的？”
“看他气息，顶多引气二层，肯定过不了。”
“估计是来碰运气的吧。”
王冲更是抱着胳膊，等着看叶辰出丑。
叶辰无视周围的目光，将手掌轻轻按在测灵石上，同时运转《青云基础诀》，将体内的灵气缓缓注入。他的灵气虽然只有引气二层的量，但在源纹术和中品灵石的滋养下，纯度远超同阶修士。
“嗡——”
测灵石亮起一道柔和却异常纯粹的青光，光芒虽然不如王冲的耀眼，却凝聚不散，透着一股凝练之感。
负责记录的修士愣了一下，仔细看了看测灵石的反应，高声道：“引气二层巅峰，灵气纯度……极佳！通过！”
“什么？！”
全场一片哗然。
引气二层竟然通过了测灵？这在青云宗考核史上，简直是闻所未闻！
王冲脸上的笑容僵住了，不敢置信地看着测灵石上的青光：“不可能！引气二层怎么可能通过？这测灵石是不是坏了？”
“放肆！”刘长老厉声呵斥，“测灵石乃宗门重宝，岂容你质疑？叶辰虽修为稍弱，但灵气纯度远超常人，足以证明其天赋不凡，通过第一项考核，合情合理！”
王冲被呵斥，不敢再说话，脸色一阵青一阵白，看向叶辰的眼神充满了怨毒。
叶辰面无表情地走下台，回到林婉儿身边。
“我就知道你可以的！”林婉儿兴奋地说道，眼中闪烁着惊喜的光芒。
叶辰笑了笑，心中却并无波澜。通过第一项考核，只是第一步，真正的挑战还在后面。
测灵持续了一个时辰，最终有两百多人通过，淘汰了近一半。
“第二项考核，实战！”刘长老再次开口，“你们将进入前方的‘试炼谷’，谷内存放着一百块‘试炼牌’，每人限取一块。一个时辰后，手持试炼牌者，进入第三轮。记住，不可故意杀人，否则即刻淘汰！”
试炼谷是青云峰下的一处山谷，里面豢养着一些低阶妖兽，既是考验，也是历练。
随着刘长老一声令下，两百多名少年如同潮水般涌入试炼谷。
叶辰没有急着冲进去，而是等人群散去一些，才与林婉儿一起进入。
“试炼牌大多放在妖兽巢穴附近，我们分开找，遇到危险就发信号。”林婉儿说道，拿出一个小小的传讯符递给叶辰。
“好。”叶辰点头，接过传讯符，转身朝着山谷深处走去。
他没有刻意寻找试炼牌，而是运转敛息纹，避开那些聚集在一起争夺试炼牌的修士，专找偏僻的地方。他知道，以自己引气二层的修为，正面冲突讨不到好，只能另辟蹊径。
深入山谷后，妖兽渐渐多了起来，多是一阶、二阶的狼兽和熊兽。叶辰凭借风驰纹的速度，轻易就能避开，偶尔遇到落单的修士抢夺试炼牌，他也只是远远看着，不参与纷争。
半个时辰后，他在一处瀑布后的山洞里，发现了一块试炼牌。山洞里盘踞着一头二阶毒蛇，叶辰没有硬拼，而是画出“滞”字纹，暂时困住毒蛇，趁机拿到试炼牌，然后迅速离开。
就在他准备返回集合点时，突然听到不远处传来打斗声，还夹杂着林婉儿的声音。
“放开我！那是我先找到的试炼牌！”
叶辰心中一紧，立刻朝着声音传来的方向赶去。
只见林婉儿被三个修士围在中间，其中一人正是王冲。王冲手里拿着一块试炼牌，显然是从林婉儿那里抢来的。
“林师妹，这试炼牌谁拿到就是谁的，凭什么说是你的？”王冲狞笑道，“不过你要是求我，说不定我心情好，会把它还给你。”
“你无耻！”林婉儿气得脸色发白，却因寡不敌众，无法夺回试炼牌。
“敬酒不吃吃罚酒！”王冲脸色一沉，“给我打！让她知道不听话的下场！”
两个跟班立刻狞笑着上前，就要动手。
“住手！”
叶辰及时赶到，挡在林婉儿身前，冷冷地看着王冲：“把试炼牌还回来。”
“又是你这小子？”王冲看到叶辰，眼中闪过一丝意外，随即露出嘲讽的笑容，“引气二层的废物，也敢管我的事？我看你是活得不耐烦了！”
“我再说一遍，把试炼牌还回来。”叶辰语气冰冷，体内灵气开始运转。
“找死！”王冲被叶辰的态度激怒，对两个跟班道，“一起上，废了他！”
两个跟班都是引气三层的修为，狞笑着冲向叶辰。
叶辰不退反进，脚下风驰纹发动，身形一晃，避开左边修士的拳头，同时右手画出“破甲纹”，一拳砸在右边修士的胸口。
“砰！”那修士惨叫一声，倒飞出去，口吐鲜血。
另一个修士见状，吓了一跳，攻势一滞。叶辰抓住机会，左手画出“瞬击纹”，速度暴涨，瞬间绕到他身后，手肘重重击在他的后心。
“咔嚓！”骨骼碎裂的声音响起，那修士也倒了下去。
短短两招，就击败了两个引气三层的修士！
王冲和林婉儿都惊呆了。
“你……你的实力怎么会这么强？”王冲不敢置信地看着叶辰，他明明记得叶辰只是引气二层！
叶辰没有回答，目光死死盯着王冲：“现在，把试炼牌给我。”
王冲看着地上哀嚎的两个跟班，又看了看叶辰冰冷的眼神，心中涌起一丝惧意。但他仗着自己是引气四层巅峰，硬着头皮道：“小子，别以为侥幸赢了两个废物就了不起了！我可是引气四层，收拾你绰绰有余！”
他说着，运转灵气，一拳砸向叶辰，拳头上附着着浓郁的灵气，比刚才两个跟班强了数倍。
叶辰眼中闪过一丝冷意，同样一拳迎了上去。他没有使用瞬击纹，只是将破甲纹和自身灵气凝聚在拳头上。
“砰！”
两拳相交，气浪扩散。
叶辰后退了三步，手臂微微发麻。王冲却后退了五步，脸色一白，眼中充满了震惊——他竟然被一个引气二层的修士震退了？
“不可能！”王冲怒吼一声，再次扑来，招式更加凶狠。
叶辰不再留手，脚下风驰纹与瞬击纹同时发动，身形如同鬼魅般在王冲周围游走，不断用破甲纹攻击他的破绽。
王冲的修为虽然高，但身法远不如叶辰灵活，攻击屡屡落空，反而被叶辰抓住机会，连续击中了几拳，气血翻涌，狼狈不堪。
“我跟你拼了！”王冲被逼到绝境，眼中闪过一丝狠戾，竟不顾防御，将所有灵气凝聚在右拳，疯狂地砸向叶辰。
这是两败俱伤的打法！
叶辰眼神一凛，右手快速画出“爆炎纹”，一个人头大小的火球凝聚而成，迎着王冲的拳头轰了过去！
“轰！”
火球爆炸，火焰四溅。王冲惨叫一声，被火焰吞没，身上的衣服瞬间燃烧起来，整个人倒飞出去，重重摔在地上，昏迷过去，手里的试炼牌也掉了出来。
叶辰也被气浪震退，体内灵气再次耗尽，脸色有些苍白。
“叶道友！”林婉儿连忙上前扶住他，拿出回气丹给他服下。
叶辰接过试炼牌，递给林婉儿：“拿好。”
林婉儿看着他苍白的脸色和坚定的眼神，心中感动不已，点了点头。
就在这时，不远处传来一阵脚步声，刘长老带着几位执法堂弟子走了过来，显然是听到了动静。
看到地上昏迷的三人，刘长老皱了皱眉，询问了情况。林婉儿将事情的经过说了一遍。
刘长老看了看昏迷的王冲，又看了看叶辰，眼中闪过一丝赞许：“叶辰，很好。不仅实力不俗，还能仗义出手，符合我青云宗的门风。”
他对执法堂弟子道：“把这三人抬下去，王冲恶意抢夺，伤人，取消考核资格，逐出试炼谷！”
处理完毕后，刘长老对叶辰和林婉儿道：“时间快到了，随我出去吧。”
叶辰和林婉儿跟在刘长老身后，朝着谷外走去。阳光透过树叶洒在叶辰身上，虽然疲惫，他的眼神却异常明亮。
实战考核，通过！
接下来，就是最后的品行测试了。而他隐隐有种感觉，这最后一项测试，或许才是最难的。