京城的秋意渐深，几场冷雨过后，紫禁城的琉璃瓦上泛着湿漉漉的寒光。玉檀站在偏院的廊下，看着庭中几株残菊在风中瑟缩，心中那缕自收到南洋失联消息后便萦绕不散的不安，愈发浓重。
「姑姑，」挽秋脚步匆匆地走来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，「广州‘陈记’的飞鸽传书，用的是最紧急的红色信道。」
玉檀心头一紧，面上却不动声色，接过那卷细小的纸条，迅速展开。上面的密码文字简短却触目惊心：「探船‘海鹏号’于婆罗洲外海遭土着海盗袭击，幸遇荷兰舰队驱散海盗，然船及人员均被荷兰东印度公司以‘涉嫌非法勘探’为由，扣押于巴达维亚。荷方态度强硬，交涉无果。」
冰冷的字眼如同淬毒的针，刺入玉檀的眼眸。最坏的情况还是发生了！不仅人被扣，连“涉嫌非法勘探”的意图都被荷兰人窥破！这背后若没有知情人的“指点”，荷兰人岂会如此精准地扣下一条看似普通的商船，并直指核心？
九爷！除了他，不会有别人！
玉檀攥紧了纸条，指节泛白。她深吸一口气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题，现在需要的是应对之策。
「挽秋，」她的声音恢复了平日的冷静，「立刻让我们在十三爷府上的人，递个话，就说我有十万火急、关乎朝廷体面与海疆安危之事，需面呈十三爷。」
「是，姑姑！」挽秋立刻领命而去。如今能与康熙说得上话，又对海外之事有所了解，且可能愿意援手的，十三阿哥胤祥是最佳选择。
……
一个时辰后，十三阿哥胤祥便微服出现在了玉檀安排的、位于宫外的一处隐秘联络点。他脸上带着惯有的爽朗，但眼底却藏着一丝凝重。
「玉檀姑娘，何事如此紧急？」胤祥开门见山。
玉檀没有废话，直接将那张密信纸条递了过去，同时言简意赅地说明了「陈记」商船被荷兰东印度公司扣押的前因后果，以及她怀疑九爷在其中扮演的角色。
胤祥看着密信，脸上的笑容渐渐消失，眉头紧紧锁起：「荷兰人？他们竟敢公然扣押我大清商船？！」
「十三爷，」玉檀语气沉静，却带着不容置疑的力量，「荷兰东印度公司狼子野心，觊觎南洋已久。他们扣押‘海鹏号’，表面理由是‘非法勘探’，实则是杀鸡儆猴，意在警告所有试图涉足婆罗洲乃至整个南洋的华人势力！此举，不仅是对‘陈记’一家的打压，更是对我大清海商，乃至对朝廷威严的公然挑衅！」
她顿了顿，观察着胤祥的神色，继续加码：「皇上励精图治，心怀四海。近年来，英吉利、法兰西等西洋诸国商船日益增多，于沿海贸易中获利颇丰。如今荷兰人更是嚣张至此，今日敢扣我一船，明日就敢截我十船！长此以往，我大清海疆何宁？天朝颜面何存？海关税银又将损失几何？」
胤祥的脸色彻底沉了下来。他本就对海外之事有兴趣，也清楚西洋诸国对大清沿海的渗透和威胁。玉檀这番话，精准地戳中了朝廷，尤其是皇阿玛的痛处——威严、海防、税收！
「老九他……真是混账！」胤祥忍不住骂了一句，他明白玉檀的推断八九不离十，「为了一己私怨，竟引外夷对付自家子民，简直……」
「十三爷，现在不是追究九爷责任的时候。」玉檀适时打断，「当务之急，是解决巴达维亚的困局，救回被扣人员，维护朝廷体面。奴婢人微言轻，此事，非十三爷与四爷出面不可。」
胤祥深吸一口气，目光锐利地看着玉檀：「你想让爷和四哥怎么做？」
「请十三爷和四爷，将此事密奏皇上。」玉檀早已打好腹稿，「奏报中，不必提及奴婢与‘陈记’之具体关联，只言有忠心商人，为朝廷探访海外物产、绘制海图，以备不时之需，却遭荷兰东印度公司无端扣押。强调荷兰人此举，无视天朝权威，破坏商路，危及海疆。请求皇上降旨，严词诘责荷兰商馆，令其即刻放人放船，并保证此类事件不再发生！」
她这是要将一件私人势力的海外开拓，包装成「为朝廷探路」的忠义之举，将商业冲突，拔高到国家尊严与安全层面！
胤祥眼中精光一闪，瞬间明白了玉檀的意图。这是阳谋！是利用朝廷的大义名分，去碾压荷兰人的蛮横，同时也是在将九爷的暗箭，化解于无形！
「好！此计甚妙！」胤祥抚掌，「爷这就去找四哥商议！定要让那红毛鬼知道，我大清的商人，不是他们可以随意拿捏的！」
……
两日后，乾清宫西暖阁。
康熙看着由胤禛和胤祥联名呈上的密折，脸色阴沉得能滴出水来。折子里，将荷兰东印度公司扣押「海鹏号」的行为，描述为「藐视天威，梗阻皇商，窥探海防」，字字诛心。
「荷兰人……好大的狗胆！」康熙将折子重重拍在案上，声音冰冷，「朕开设四海关，允其贸易，是念其远来恭顺。如今竟敢欺到朕的头上了！」
「皇阿玛息怒。」胤禛沉稳开口，「荷兰人贪得无厌，久有独占南洋之心。此次扣押我探路商船，恐是试探朝廷态度。若我朝隐忍不发，其必变本加厉。」
「四哥所言极是。」胤祥接口道，「儿臣以为，当立即召见荷兰使臣，严词诘问，令其限期放人、赔礼，并保证不得再犯！否则，便削减其在粤贸易额度，甚至考虑暂时关闭其商馆！以示惩戒！」
康熙沉吟片刻，眼中厉色闪烁。他深知西洋诸国船坚炮利，但也绝不容忍其挑战天朝权威。尤其是这种直接打脸的行为。
「准奏！」康熙最终拍板，「梁九功，传朕口谕，命理藩院即刻召见荷兰商馆大班！朕倒要看看，这群红毛夷，如何给朕一个交代！」
「嗻！」
……
广州，荷兰商馆。
商馆大班范·德·维尔德看着从巴达维亚转来的、关于扣押「海鹏号」的详细报告，以及刚刚收到的、来自北京理藩院的严厉照会，头疼地揉了揉额角。
他原本以为只是扣押了一条不起眼的中国商船，敲打一下可能存在的竞争者，却没想竟直接引来了清国朝廷的强烈反应！理藩院的照会措辞强硬，指责他们「无故扣押天朝子民」、「破坏友好通商」，并要求立即无条件放人放船，否则将面临贸易制裁！
「戴克这个莽夫！他到底扣了什么人？！」维尔德气得大骂。清国市场利润巨大，若是因此事导致商馆被关闭，东印度公司的董事会绝不会饶了他！
「大班先生，」一名助手小心翼翼地说道，「巴达维亚那边的消息说，那条船上可能有关乎清国朝廷海外意图的重要人物或信息，所以戴克舰长才……」
「重要人物？重要信息？」维尔德烦躁地打断，「再重要能有每年的茶叶、丝绸、瓷器重要吗？！立刻给巴达维亚总部写信，陈明利害！让他们马上放人！向清国朝廷做出解释，这完全是一场误会！」
他心中暗恨，知道这次恐怕是踢到铁板了。这大清国，看似庞大臃肿，但触及到其根本威严时，反应却如此迅速而强硬。
与此同时，九贝子府内，胤禟也收到了理藩院干涉此事的风声。
「什么？！老四老十三竟然把这事捅到皇阿玛那里去了？还扯什么朝廷体面、海疆安危？！」胤禟又惊又怒，他本想借荷兰人的刀杀人，却没想玉檀竟如此狡诈，直接掀了桌子，把矛盾提升到了国与国的层面！这下，他暗中唆使的事情，反而不好再提了。
「爷，如今朝廷出面，荷兰人恐怕顶不住压力……」幕僚忧心忡忡。
「哼！」胤禟冷哼一声，眼中满是不甘，「算她走运！不过，人就算放回来，婆罗洲那边，她也别想轻易得手！荷兰人经此一事，必然对婆罗洲更加警惕！爷看她还能有什么办法！」
他只能如此安慰自己，但内心深处，那股被玉檀再次巧妙化解危机的挫败感，却如同毒虫般啃噬着他的内心。
紫禁城中，玉檀收到了十三爷派人传来的消息——皇上已下旨严诘荷兰商馆。
她站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，轻轻吐出一口气。
这一局，看似借助朝廷之力逼退了荷兰人，暂时保住了人员和船只。但她知道，与荷兰东印度公司的梁子，算是结下了。婆罗洲的未来，注定不会平坦。
而九爷这条潜伏在暗处的毒蛇，也绝不会就此罢休。
前路漫漫，荆棘密布。但她手中的剑，已愈发锋利。这盘大棋，还在继续。