海陆川府城新年的余韵尚未散尽，空气中炖肉的浓香还未彻底被江风吹淡，另一股更加鲜活、喧腾的喜庆气息，已如同初春悄然萌发的草芽，迫不及待地顶开了冬末的寒意。
元宵！
这座在血火中拔地而起的雄城，迎来了它的第一个元宵佳节。如果说年关的盛宴带着几分劫后余生的厚重与府城新立的庄重，那么元宵的热闹，则更像是压抑了太久后的尽情释放，是这座新生城市血脉里流淌的、属于人间的滚烫活力。
天色尚未全暗，镇海门内外已是人声鼎沸。巨大的城门洞开，无数盏形态各异、色彩斑斓的花灯如同一条流淌的光河，从城内一直延伸到城外江畔新开辟出的巨大灯市广场。长街两侧，早已被各式各样的摊贩占满，吆喝声、笑闹声、讨价还价声汇成一片欢腾的海洋，比年关时更添了几分纯粹的烟火气。
林自强换下那身象征权柄的玄色锦袍，只着一身深青色的细布劲装，外面罩了件半旧的羊皮袄子，刻意收敛了周身那属于钢骨大成强者的无形威压，混在如织的人流中，看起来只是一个身形挺拔、气质沉稳的寻常青年。只是那双在灯火映照下愈发深邃锐利的眼睛，不经意间扫过四周时，依旧带着一丝不易察觉的警惕。
他的掌心，却握着一只温软微凉的小手。
张秀云今日也褪去了医馆里常穿的素色衣裙，换上了一身簇新的、石榴红色的夹袄，领口和袖口镶着雪白的兔毛，衬得她肌肤胜雪，眉眼弯弯。乌黑的发髻上簪了一支小巧的、用贝壳和细碎彩石串成的步摇，随着她的步伐轻轻晃动，在灯火下折射出细碎的光芒。她微微仰着头，好奇又欣喜地打量着周围光怪陆离的花灯世界，鼻尖被寒风吹得微红，呼出的白气在灯光下氤氲，清亮的眸子里映满了璀璨的灯火。
“自强哥，你看那个！”她忽然雀跃地拉了拉林自强的手，指向不远处一个摊位。摊主是个须发皆白的老者，摊子上挂满了用各色彩纸、竹篾扎成的精巧灯谜。其中一个走马灯做得尤其别致，灯壁上绘着形态各异的珍稀药草，随着灯影旋转，栩栩如生。灯下垂着一枚小巧的红纸笺。
“那个灯谜，定是与药材有关！”张秀云眼中闪着医者特有的笃定和兴趣。
林自强顺着她的目光看去，微微一笑，任由她拉着挤到灯谜摊前。周遭人声鼎沸，摩肩接踵，浓郁的食物香气混杂着脂粉、灯油的气息扑面而来。他的灵觉悄然铺开，方圆数丈内人群的呼吸、心跳、甚至低声的交谈都清晰可辨。没有异常的能量波动，只有纯粹的、属于节日的喧嚣与活力。这让他紧绷的神经微微松弛了一瞬，将更多的心神放在身边人儿雀跃的侧脸上。
“老丈，这个灯谜怎么猜？”张秀云指着那药草走马灯下的红纸笺，声音清脆。
老者笑眯眯地捋着胡子：“姑娘好眼力。谜面是‘生在青山叶儿青，死在凡间一身轻。过五关，斩六将，留下白骨在人间’。”
“呀！是灯草！”张秀云几乎脱口而出，随即又觉得太过简单，有些不好意思地看向老者。
老者哈哈一笑：“姑娘聪慧！正是那灯芯草！这盏‘百草图灯’，归你了！” 说着，小心翼翼地将那盏精致异常的走马灯取下，递了过来。
张秀云欢喜地接过，提在手中，灯影流转，映得她笑靥如花。她将灯往林自强面前一举：“看，好不好看？”
灯火在她清澈的眸子里跳跃，比那百草图灯更加璀璨。林自强心头微暖，点了点头：“好看。” 他自然地伸手，替她拂开额前被风吹乱的一缕碎发，指尖不经意擦过她微凉的额头。
两人相视一笑，提着那盏药草灯，继续汇入汹涌的人潮。
江畔的灯市广场是今晚真正的核心。这里临时搭建起巨大的竹木高台，锣鼓喧天。
“咚咚锵！咚咚锵！”
急促而富有节奏的锣鼓点敲得人心头发烫！数十条色彩斑斓、鳞甲鲜明的“旱龙船”在人群围出的空地上翻腾游弋。船身由竹篾彩纸扎成，船下是数十名精壮汉子肩扛手抬，随着鼓点上下起伏，做出破浪、争流、盘旋等种种惊险动作。船头一人扮作艄公，手持彩绸扎成的长篙，指挥若定，船尾则有人奋力摇动巨大的纸扇，模拟风帆。船身两侧，更有健儿手持木桨，随着号子整齐划一地做出划水动作，气势惊人！
“好！好一条翻江龙！”
“左边那条红船！快！冲过去！”
“哎呀！撞上了！撞上了！稳住！”
围观的人群爆发出阵阵喝彩和惊呼，气氛热烈到了顶点。
林自强护着张秀云挤到一处视野稍好的地方。他看着那些汉子在沉重的“船身”下憋红了脸，青筋暴起，脚步却踏得异常沉稳有力，每一次起伏都蕴含着某种粗犷的韵律。这并非武道，却同样需要极强的协调、力量与耐力。钢骨大成的敏锐感知，甚至能“听”到他们脚下发力时肌肉纤维绷紧的细微声响，感受到那汗水蒸腾中勃发的、属于普通人的坚韧生命力。
“真热闹。”张秀云看得目不转睛，小脸兴奋得通红，手中那盏药草走马灯也随着她的情绪轻轻晃动。
“饿了没？”林自强侧头问她，声音在喧嚣中依旧清晰地传入她耳中，“那边有卖‘镇海元宵’的。”
广场边缘，一字排开着十几个热气腾腾的小吃摊。最火爆的当属“老张头元宵铺”。巨大的铁锅支在旺火上，乳白色的汤水翻滚沸腾，一只只硕大饱满、皮薄透亮的元宵在汤中沉浮，散发出浓郁的糯米甜香和馅料的诱人气息。摊前早已排起了长龙。
林自强仗着身手灵活，护着张秀云很快挤到前面。老张头那张被灶火熏得油亮的脸上堆满了笑，手中长勺翻飞，动作麻利得让人眼花缭乱。
“少…呃，这位小哥，姑娘，来点什么馅儿的？咱这儿有海菜鲜肉的！剑齿鲨肉剁的馅儿，鲜掉眉毛！有芝麻桂花糖的！甜而不腻！还有新琢磨出来的蟹黄流沙馅儿！包您没吃过！” 老张头差点喊漏了嘴，连忙改口，热情地介绍。
“我要芝麻桂花糖的！”张秀云抢先道，眼睛亮晶晶地看着锅里翻滚的胖元宵。
“一样。”林自强简短道，目光扫过老张头那因常年抡勺而格外粗壮、筋肉虬结的手臂——这力道，不下于铁皮小成的武者了。
很快，两碗热气腾腾、撒着点点金黄桂花的元宵递到手中。白瓷碗，清汤，几颗圆润饱满的元宵卧在其中。张秀云迫不及待地用竹签戳起一个，小心地吹了吹，咬开一个小口。软糯的皮破开，里面滚烫的、流淌着浓郁芝麻香和桂花清甜的金黄馅料瞬间涌出，烫得她直吸凉气，却舍不得吐出来，只能鼓着腮帮子呼呼地吹，眼睛幸福地眯成了月牙。
林自强看着她孩子气的模样，嘴角也不自觉地带上了笑意。他舀起一个海菜鲜肉馅的，咬开。劲道的鲨鱼肉糜混合着海菜的独特咸鲜，在舌尖爆开，带着一股属于大海的野性力量感。味道确实霸道。
两人站在喧嚣的人群边缘，捧着滚烫的元宵，小口吃着。寒风被周围火热的人气驱散，碗中升腾的热气模糊了彼此的面容，只有灯火在对方眼中跳跃。这一刻，没有镇守使，没有医馆东家，只有一对在人间烟火中分享甜蜜与温暖的普通男女。
“吼——！！！”
蓦地，一声震耳欲聋的、充满原始野性的咆哮撕裂了广场的喧嚣！人群的声浪如同被掐住了脖子，瞬间一滞！
紧接着，更加密集、更加狂野的锣鼓点如同暴雨般炸响！
“来了！火龙来了！”有人激动地大喊。
只见广场入口处，火光冲天！
一条由数十名赤膊精壮汉子舞动的巨大“火龙”昂首入场！龙身由无数特制的竹篾骨架和浸透桐油、点燃的草绳构成，舞动起来，烈焰熊熊！龙头巨大狰狞，口吐烈焰（实为特制的焰火），龙睛是两盏熊熊燃烧的巨大火盆！舞龙汉子们个个肌肉贲张，汗流浃背，在灼人的热浪和浓烟中奋力腾挪跳跃，口中发出震天的呼喝！他们踏着特定的步伐，每一次甩动，都带起一片炽烈的火浪，仿佛真有一条暴烈的火焰巨龙在人间翻腾！
“火龙巡游！百邪退散！”
“风调雨顺！海晏河清！”
围观的人群爆发出更加狂热的欢呼，纷纷向后退开，让出巨大的场地。热浪扑面，火光将每个人的脸庞映照得通红，空气中弥漫着桐油燃烧的独特气味和一种近乎癫狂的、驱邪纳福的原始热情。
林自强护着张秀云又退后几步，站在一处稍高的石阶上。他眯起眼，钢骨大成的目力穿透火光与烟雾，清晰地捕捉到那些舞龙汉子每一个动作的发力轨迹，看到他们皮肤在高温下迅速变红、汗水刚渗出就被蒸干，看到他们脚下踏出的、隐隐带着某种古老战阵步伐痕迹的步点。这不仅仅是表演，更是一种力量的宣泄，一种对不可测自然之力的敬畏与抗争。
火龙在广场中央盘旋、翻滚、昂首嘶吼（由锣鼓模拟），每一次剧烈的动作都引得人群阵阵惊呼。最终，在震耳欲聋的锣鼓高潮中，舞龙汉子们齐声怒吼，将巨大的龙头奋力抛向空中！
“轰！”
龙头在半空轰然炸开！化作漫天绚烂的金红色焰火，如同火树银花，纷纷扬扬洒落！点点火星在夜空中拖曳出长长的光痕，短暂地照亮了下方无数张仰望的、充满惊叹与喜悦的脸庞。
“好——！” 喝彩声如同海啸般席卷全场。
就在这漫天火雨洒落、人群仰望欢呼的瞬间！
林自强的心头猛地一跳！
一直贴身藏于内袋、沉寂许久的那枚血色玉符，毫无征兆地剧烈灼烫起来！那温度，远超寻常火焰，仿佛一块烧红的烙铁紧贴着他的胸膛！一股极其隐晦、却冰冷粘稠到令人灵魂战栗的邪恶意念，如同来自九幽地狱的窥视，顺着玉符的感应，穿透了遥远的空间与喧嚣的人声，精准无比地落在了他的身上！
这股意念之强，远超那个死去的分舵主！带着一种高高在上、漠视生灵的残忍与…一丝猫捉老鼠般的戏谑！
林自强瞳孔骤然收缩成针尖大小！周身钢骨之力瞬间本能地高速运转，皮肤下那层青金色的冷硬光泽一闪而逝！他猛地抬头，锐利如刀的目光穿透漫天洒落的绚烂火雨，死死地刺向南方！刺向那片被灯火映亮了一瞬、随即又陷入更深沉黑暗的死亡之海方向！
玉骨境！
那个隐藏在幕后的炼兽宗堂主！他终于…不再仅仅是冰冷的阴影！