京师，锦衣卫指挥使司。
夜色已深，衙署内大部分地方都已陷入黑暗与寂静，唯有指挥使值房的那扇窗户，依旧透出昏黄的灯光，像一只疲惫却无法闭合的眼睛。
石文义独自坐在宽大的花梨木公案后，身上象征权势的飞鱼服早已脱下，随意搭在一旁的椅背上，只着一件深蓝色的直裰。
他面前的案头，堆积着小山般的卷宗文书，最上面摊开的，正是他亲笔起草、皇帝已朱批“准奏”的《锦衣卫职能梳理与机构革新条陈》。
烛火跳跃，映得他脸上明暗不定。那份他呕心沥血写就的条陈，此刻看来却有些刺眼。他知道，从陛下批红的那一刻起，他和他掌控下的锦衣卫，就被绑上了一辆无法回头的战车。
车上载着的，是陛下的期望，是未知的前程，也是足以将他碾得粉身碎骨的巨大风险。
值房里安静得能听到灯花偶尔爆开的“噼啪”声。他端起手边早已冰凉的浓茶，呷了一口，苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。
改革，谈何容易？这锦衣卫上上下下数千号人，盘根错节百余年，多少人靠着旧日的权柄和手段安身立命？如今他要自断臂膀，要将这令人闻风丧胆的“鹰犬”变成需要靠脑子吃饭的“耳目”，无异于与虎谋皮。
他几乎能想象到，当改革的具体细则下发时，会在卫内掀起怎样的惊涛骇浪。
那些习惯了耀武扬威、靠缉捕刑讯和收受“常例”过活的军官、番子们，会如何反弹？那些被触及核心利益的既得利益者，又会如何反扑？
“唉……”一声几不可闻的叹息在寂静的值房中消散。他揉了揉胀痛的太阳穴，目光落在墙角那座古朴的铜制滴漏上，水滴声规律而冷漠，提醒着他时间的流逝。
这一刻，他不再是那个令百官忌惮的锦衣卫头子，更像是一个被推到风口浪尖、内心充满挣扎与权衡的中年人。
他甚至有一瞬间的恍惚，怀疑自己这一步，是不是走得太急、太险了？
就在这时，值房外传来一阵急促而略显杂乱的脚步声，伴随着低沉的呵斥与争辩声，打破了夜的宁静。
石文义眉头一皱，刚放下茶盏，值房的门就被“砰”地一声撞开。他的心腹千户雷斌一脸急怒地闯了进来，身后还跟着两名试图阻拦的守卫。
“指挥使大人！”雷斌顾不上行礼，语气又快又冲，“赵德柱他们……他们简直反了天了！”
石文义面色一沉，挥挥手让守卫退下，沉声道：“慌什么！慢慢说，怎么回事？” 雷斌是他一手提拔起来的，性格刚猛忠诚，此刻如此失态，定然是出了大事。
雷斌喘着粗气，脸上因愤怒而涨红：“方才下官去南镇抚司巡查，撞见赵德柱（南镇抚司掌刑千户）和他手下几个得力百户，正在值房里聚饮！桌上就摆着抄录的改革条陈！赵德柱那厮……那厮借着酒意，公然辱骂大人您……说您这是自毁长城，要把锦衣卫百年基业败光，去讨好那些穷酸文人！还说……还说这改革真要推行下去，他们这些老兄弟就没活路了，不如……不如一拍两散！”
石文义的眼神瞬间变得冰冷，手指无意识地收紧，指节泛白。
赵德柱，卫里的老资格，掌刑多年，门生故旧遍布南北两司，是块最难啃的硬骨头。他料到会有人反对，却没想反对来得如此之快，如此赤裸和激烈。
“还有呢？”他的声音听不出喜怒。
“他们还煽动说，这改革就是要夺了兄弟们的饭碗，裁撤缉事人员，断了大家的财路。不少不明就里的兄弟都被煽惑，人心浮动啊，大人！”雷斌急道，“赵德柱放话，明日就要联合几个千户，一起向您‘陈情’，要求收回成命！这哪里是陈情，分明是逼宫！”
值房内再次陷入死寂，只有雷斌粗重的喘息声。石文义缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，许久没有说话。
逼宫？他嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
陛下将条陈准奏的“尚方宝剑”交到他手里，不是让他用来和稀泥的。他原本还想徐徐图之，现在看来，有些人已经迫不及待地跳出来，要试试他石文义的刀，还利不利了！
他猛地转身，目光如鹰隼般锐利，之前的疲惫与犹豫一扫而空，取而代之的是一种被激发出来的狠厉与决断。
“雷斌！”
“末将在！”
“立刻去办几件事。”石文义的声音低沉而清晰，带着不容置疑的杀伐之气，“第一，你亲自带一队绝对可靠的人，盯死赵德柱和他那几个核心党羽，他们今晚见了谁，说了什么，做了什么，我都要知道！第二，去请北镇抚司理刑百户韩山河过来，就说我有要事相商。第三，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“将我们之前掌握的，关于赵德柱等人贪墨受贿、滥用私刑的一些‘旧账’，整理出来，天亮之前，放到我案头！”
雷斌精神一振，抱拳领命：“是！大人！” 他明白，指挥使这是要反击了，而且要借这个机会，杀鸡儆猴！
看着雷斌匆匆离去的背影，石文义重新坐回案前。
他拿起那份朱批的条陈，用手指轻轻拂过上面“准奏”两个鲜红的字，眼神复杂，最终化为一片冰冷的坚定。
“既然都不想好好过这个年，那大家就都别过了。”他低声自语，仿佛在对着空气，也仿佛在对着这庞大而陈旧的锦衣卫机器宣战。
这个夜晚，注定有许多人无法安眠。而他石文义的值房，将成为这场内部风暴最先掀起的中心。