这无异于不打自招，引火烧身。但那种无形的、无所不在的压力和窥探，却如同逐渐收紧的、冰冷的绞索，开始清晰地环绕在夏晖的周围，渗透进他工作和生活的缝隙。
许多双眼睛，在明处，在暗处，来自不同方向，怀着不同目的，都死死地、一眨不眨地盯住了两个人：手握可能引爆一切之“火种”的安北县公安局局长夏晖，以及与他命运紧密相连、被视为安北县最后一道防线的县长江河。
夏晖坐在自己的办公室里，窗外的天色已经彻底暗了下来，城市的霓虹灯次第亮起，却无法驱散他心头的阴霾。只有桌上的那盏旧台灯，散发着冷冽而集中的光晕，将他坚毅而此刻布满疲惫的脸庞映照得半明半暗。
他指间夹着一支燃了半截的香烟，烟灰积聚了长长一截，颤巍巍地悬着，仿佛他此刻悬在悬崖边的心境，随时可能崩断、坠落。
刘富源死了。
“心梗！”
一个在矿山摸爬滚打多年，风里来雨里去，身体壮实得像头野牛，能在酒桌上放倒一片壮汉的男人，在戒备森严、监控密布的省厅指定羁押地点，突发心梗？抢救无效？
他嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，那是一种看透一切后的嘲讽，也是一种对对手狠辣决绝手段的了然。他下意识地、用指尖隔着厚厚的警服和内衣，轻轻触碰了一下胸口的位置。那个小小的、硬质的U盘，此刻正安静地躺在他贴身的内袋里，硌在胸口皮肤上，仿佛一块持续燃烧的烙铁，滚烫，且散发着无比危险的气息。
他知道，那个关于“刘富源塞了东西”的消息，能如此迅速、如此精准地在特定圈层里传开，本身就是一种精心策划的试探，一种不动声色的警告……
现在，他夏晖，不再仅仅是一个公安局长，他成了这场风暴最中心的风暴眼。无数人都在暗中猜测，他手里到底有没有东西？有什么东西？以及，更关键的，他打算在什么时候、以何种方式，打出这张牌？或者，他有没有胆量打出这张牌？
“咚咚咚。”节奏熟悉的敲门声响起，打断了他纷乱而沉重的思绪。
“进。”他应了一声，将手中那截长长的烟灰轻轻抖落在烟灰缸里。
副局长赵志刚推门走了进来，脸上带着他那惯常的、略显圆滑世故的笑容：“夏局，还没回去休息啊？听说……上面因为刘富源在省厅出事，雷霆震怒啊。这下，麻烦不小。”
夏晖抬了抬眼皮，目光平静地扫过赵志刚那张看似关切的脸，语气平淡得听不出任何波澜：“嗯，听说了。性质恶劣，影响极坏。相信省厅和纪委会有一个公正的调查结果。”
赵志刚凑近了些，身体微微前倾，压低声音，那语气像是推心置腹的关切，又像是小心翼翼的试探：“夏局，咱们兄弟关起门来说话，我听到些风言风语，说得有鼻子有眼的，说刘富源死前……在带走的时候，跟你……有过接触？还……传了什么东西？现在这节骨眼上，风声鹤唳，可得小心点啊，千万别惹一身骚，说不清楚。”
夏晖心中冷笑，面上却如同古井深潭，不起丝毫涟漪，甚至恰到好处地流露出了一丝被琐事纠缠的疲惫：“老赵，你也说了是风言风语。当时现场那么混乱，孙组长他们急着带人，刘富源又是挣扎又是喊叫，我能接触什么？无非是他垂死挣扎，胡乱抓扯了一下我的衣袖而已。这种没影的话，传来传去，除了扰乱人心，还有什么用？你就别跟着以讹传讹了。”
赵志刚仔细观察着夏晖脸上的每一丝细微表情，似乎想从那张如同戴了面具般的脸上，读出些许隐藏的信息，但最终一无所获，只是讪讪地笑了笑，抬手摸了摸鼻子：“那是，那是。我也是担心你，怕你被流言蜚语困扰。既然没事，那最好不过。那你忙，我就先不打扰了。”
看着赵志刚离开并轻轻带上门背影，夏晖的眼神愈发深邃冰冷。内部的暗流，也从未停歇，这潭水，比想象中更深，更浑。
与此同时，县政府大楼，县长办公室。
江河静静俯瞰着脚下安北县城星星点点的灯火。夜色中的县城，看似宁静祥和，灯火阑珊，却透着一股山雨欲来、黑云压城的沉重压抑感。他刚刚接完一个电话，是分管政法工作的副市长胡斌打来的，语气一如既往的亲切，甚至带着几分长辈对晚辈的关怀，但话语间的内容，却每一个字都意味深长。
电话里，胡市长先是关切地询问了安北县近期的社会稳定情况，尤其是富源矿难事件的后续处理，以及干部群众的思想动态。然后，话锋巧妙地一转，暗示既然主要责任人刘富源已经意外身亡，很多事情的调查就失去了源头，继续深挖下去，不仅难度极大，而且容易引发不必要的猜测和动荡，不利于安北县的发展大局。他语重心长地提醒江河，作为一县之长，要善于把握火候，懂得适时平息事态，维护稳定才是压倒一切的重中之重，不要再节外生枝。
“谢谢领导关心，请您放心，我们安北县一定深刻领会市委市政府的精神，顾全大局，全力维护好社会稳定和经济发展的良好局面。”江河的回答，恭敬而滴水不漏，没有任何实质性的承诺，却也让人挑不出毛病。
挂了电话，他眉头紧锁，在宽敞的办公室里缓缓踱步。所有的压力，都在以一种看似“温和”、实则不容抗拒的方式，从四面八方传递过来，如同逐渐增高的水压，目标明确地指向那个可能存在的“意外因素”——夏晖，以及夏晖手中那未知的、却足以让许多人寝食难安的“东西”。
他走到办公桌前，拿起那部红色的内部电话，接通了县公安局局长办公室。
“夏晖同志，还在忙？”江河的声音透过听筒传来，平稳如常。
“江县长。”夏晖的声音从另一端传来，带着一丝疲惫，但依旧沉稳。
“没什么特别的事，就是提醒你一下，最近天气多变，注意身体，劳逸结合。”江河的话语平静，却蕴含着只有彼此才能听懂的深意，“另外，工作上，记住八个字：按程序办事，依法办事。这是我们的根本。其他的，不要有太多无谓的顾虑，天塌不下来。”
“我明白，县长。请您放心，依法办事，是我们的底线，也是红线。”夏晖的回答斩钉截铁，没有任何犹豫。
“好，有你在公安战线坚守原则，我很放心。”江河挂了电话。他不需要直接问“U盘在不在你那里？”，夏晖也不需要明确回答“在我这里，很安全”。一种基于共同信念和面对危局的无形默契，已经在两人之间牢固地建立起来。他知道，夏晖手里肯定有东西，而且是非常重要的东西。而夏晖此刻按兵不动，既是在保护证据，也是在冷静地观察，等待一个最合适的时机，或者，一个来自他这边的明确信号。