宗族——这些被崇祯皇帝朱由检私下斥为“老不死”或“奸贼”的庞然大物，是连皇权都难以彻底撼动的存在。它们如同深深扎根于帝国肌理之下的千年古藤，组织严密，盘根错节。
它们把持着地方事务，垄断着基层的话语权，甚至能左右官员的实际任免。
当然，这并非指他们能公然否决朱由检的任命，而是通过“配合”或“不配合”的软抵抗，决定一位官员是能顺利施政、建功立业，还是举步维艰、最终黯然离场。他们在地方上的影响力可谓根深蒂固。
例如，江苏无锡的顾氏，便是以东林书院创始人顾宪成、顾允成兄弟为代表，门生故旧遍布朝野。
再如徽州的吴氏、汪氏等大族，其影响力更是渗透至经济、文化的方方面面，势力盘根错节。
朱由检是否准备对他们动手？答案是否定的。
一来，朱由检眼下实在没有这份闲工夫；
二来，这些宗族至少在明面上，并未公然触犯律法，掀翻棋盘需要时机与代价。
此刻，真正让他感到头皮发麻的，是另一桩“紧急军情”。
他的宝贝女儿朱媺娖，正率领着两个弟弟朱慈炯、朱慈炤，以及妹妹朱媺姮，在他的暖阁里发动了一场声势浩大的“围攻”。
几个小家伙将他团团围住，此起彼伏地嚷嚷着同一个诉求：他们 要·出·去·玩！
“父皇！您自己都定了规矩要休息，为何偏偏不让我们出去玩？”朱媺娖扯着朱由检的龙袍衣袖，撅着小嘴，不依不饶。
“就是就是，宫里闷死了！”朱慈炯在一旁帮腔。
年纪更小的朱慈炤和朱媺姮则有样学样，抱着朱由检的腿，仰着小脸，用满是渴望的眼神进行着无声的轰炸。
罢了罢了……
朱由检被几个孩子缠得实在没法，终是无奈地叹了口气，朝侍立在门外的太监微微颔首。
不多时，身着飞鱼服的锦衣卫指挥使李若琏便快步走进暖阁，利落地单膝跪地：臣李若琏，参见陛下。
朱由检看着这位心腹爱将，揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴，成甫啊，你……这会儿忙吗？
臣刚处理完几件卫所公务，现下正好得空。
李若琏垂首回话，余光瞥见躲在朱由检身后的几个小脑袋，心中已然明了七八分。
朱由检轻咳一声，指着身边四个眼巴巴的孩子：他们要出宫见识市井百态。你挑几个得力人手，带他们出去转转。
他特意加重语气：记住，微服即可。让他们看看寻常百姓如何过节，但务必护得周全。
臣领旨。李若琏抬头时，冷峻的眉眼柔和几分，西市今日确有社火表演，听说还有泉州来的商队展示海外奇物，殿下们应当会喜欢。
那三个小的顿时欢呼雀跃，唯有朱媺娖还记着规矩，像模像样地敛衽行礼：谢父皇！李指挥使辛苦啦！
宫门外，
朱媺娖望着眼前肃立的阵列，不由得悄悄拽紧了衣袖。
三百名锦衣卫力士身着便装，仍掩不住通身的精干之气。
他们按刀静立，虽未披甲，但那经过严格操练形成的肃杀气场，让周遭空气都凝滞了几分。这阵仗，哪里像是陪公主游逛，分明是随时准备迎战的模样。
李若琏敏锐地察觉到小公主的迟疑，上前半步温声解释：“殿下，西市今日人流如织，这些弟兄们会化整为零，暗中护卫，绝不会扰了殿下游兴。”
朱媺娖望着人群中几个明显是乔装改扮的货郎——那挺直的背脊和锐利的眼神，与寻常小贩相去甚远。她轻轻叹了口气，忽然觉得宫里的秋千架，似乎也没那么无趣了。
朱由检看着去而复返的几个小祖宗，眼角控制不住地抽搐起来。
这几个孩子方才还欢天喜地，转眼间就气鼓鼓地折返回来，一个个撅着小嘴，满脸不乐意。
父皇！不要李指挥使！朱媺娖率先扯住他的衣袖抗议。
对对对！不要他！两个弟弟立即异口同声地附和，小脑袋点得像啄米似的。
朱由检强压住心头的无奈，尽量温和地问道：成甫怎么了？他可是锦衣卫里最得力的......
他是去抓反贼的！不是去逛街的！
朱媺娖急得直跺脚，方才在宫门外，三百个锦衣卫站得笔直，眼神凌厉得像要随时拔刀似的。
朱慈炯也抢着说：儿臣瞧见好几个扮作货郎的，可那站姿分明就是在操练场上练出来的！
对对对！朱慈炤拼命点头，连卖糖人的老伯都站得像棵青松，这哪是逛集市，分明是要去剿匪！
朱由检被几个孩子闹得没法，只得退而求其次，小心翼翼地试探道：那...让曹大伴陪你们去可好？
不要！朱媺娖立即撅起小嘴，曹大伴这个不让碰，那个不准吃，比宫里的嬷嬷管得还宽！
站在一旁的曹化淳闻言，只得苦笑着望向朱由检：皇爷，老奴这也是......
朱由检抬手止住了他的辩解，传卢象升！
须臾之间，卢象升便步履生风地踏入暖阁。这位兵部尚书目光一扫，见满地金枝玉叶的公主皇子，心头当即咯噔一声，暗叫不妙。
“陛下，臣......”他刚要行礼禀事，却见朱由检无奈地摆手。
“建斗啊，”皇帝揉着太阳穴，朝那几个眼巴巴的小祖宗努了努嘴，“你...找个年轻些的...”
卢象升何等机敏，立时心领神会。他冷峻的面容上竟难得泛起一丝笑意，抱拳应道：“微臣领旨！”
宫门外，
郑森与李来亨望着眼前这群金枝玉叶的小祖宗，不约而同地暗自叫苦。
“唉.......这还不如去跟着刘文秀他们治水呢.............”
“二位将军嘀咕什么呢？”
郑森与李来亨闻声俱是一凛，赶忙敛起愁容。
郑森急中生智，抱拳禀道：“回殿下，末将方才正与李将军商议，该从西市哪处开始游览最为妥当。”
李来亨会意，立即接话：“正是。西市今日有杂耍、食摊、胡商百货，若行走无序，恐辜负殿下雅兴。”
朱媺娖歪着头将信将疑，纤指轻点二人：“可本宫方才分明听见什么‘治水’？”她突然眼睛一亮，“莫非二位将军也要去帮张钦差治河？”
郑森暗叫不好，急中生智道：“殿下误会了！末将方才是说...是说若不好生当差，怕是要被陛下罚去黄河清淤！”
说着悄悄扯了下李来亨衣袖。
李来亨会意，故作严肃地点头：“郑兄所言极是。今日定要护得殿下周全，否则怕是要去与刘文秀将军作伴了。”
朱由检如释重负地跌坐回龙椅上，长长舒了口气。
可算是把这几个小祖宗送走了......
他抬手揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，唇边却泛起一丝难得的笑意。伸手取过案上那套素面天青釉茶具，竟是亲自执起砂铫，不紧不慢地注水点茶。
我们的崇祯皇帝是惬意了，郑森和李来亨就倒了血霉了。
李将军！本宫要骑在你肩上看杂耍！
郑将军！快帮我把那个糖人全都买下来！
朱媺娖牵着弟弟和妹妹在熙攘的西市里横冲直撞，身后跟着的宫女太监早已累得气喘吁吁。郑森手忙脚乱地扶正被小皇子撞歪的发冠，李来亨则苦笑着摸出钱袋——那糖人摊主正眼巴巴地望着他。
这般景象若叫朝臣看见，定要惊掉下巴：谁能想到在皮岛血战中杀得清军闻风丧胆的两位骁将，此刻竟被几个垂髫小儿支使得团团转？
这哪是皇子公主...李来亨望着正往糖堆里扑的小祖宗们，低声对郑森叹道，分明是银枪小霸王。
郑森扶额苦笑，忽然想起在东宫讲学时见过的太子朱慈烺。
那位储君举止端方，言行有度，与眼前这几个活泼过头的弟妹相比，简直不似同一位父亲教养出来的。