“今日，先考校步射，再习骑乘基础。”
韩教头言简意赅，声音洪亮，说道：
“射，讲求心静、身正、力稳！不是光有蛮力就行的！”
学子们按顺序上前，领取制式弓与箭矢。
其中如赵健之流，显然对此道并不陌生，挽弓、搭箭、瞄准，动作虽谈不上多么精湛，却也像模像样，箭矢飞出，虽未必中靶心，也能稳稳扎在靶上，引来几声低低的喝彩。
高肃和王圆也勉强完成，成绩平平。
轮到张衍志时，他深吸一口气，走上前。
他来自乡间，虽非四体不勤，但，射箭这等需要专门技巧和练习的事情，确是平生头一遭。
他学着前面人的样子，试图挽开弓弦，但那弓对于初次接触的他来说，显得格外坚硬，费了些力气才勉强拉开，姿势却已然变形，手臂微颤。
他努力回忆着韩教头方才讲解的要领，屏息瞄准，然后松弦。
“咻——”
箭矢软绵绵地飞了出去，不仅离靶子差了老远，甚至飞行的轨迹都歪歪扭扭，最终无力地插在了十几步外的沙土地上。
场中先是一静，随即爆发出了一阵压抑不住的嗤笑声。
尤其是几个本就对张衍志上午出风头有些酸意的学子，更是毫不客气地指指点点。
“噗……府试案首，原来也有不会的？”
“看那姿势，真是……手无缚鸡之力啊。”
“还以为他什么都行呢，原来也是个纸上谈兵的。”
赵健抱着手臂站在一旁，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，虽未出声，但那眼神已然说明了一切。
王圆和高肃面露尴尬和担忧，想替张衍志说些什么，却又不知如何开口。
张衍志看着那支孤零零插在地上的箭矢，脸上也掠过一丝赧然。
但，他并未因众人的嘲笑而露出羞愤或气馁之色。
他定了定神，仿佛没听到那些刺耳的声音，转身，面向眉头微蹙的韩教头，再次拱手，态度极为诚恳地说道：
“教头，学生初次接触射艺，愚钝不堪，让教头见笑了。”
“恳请教头再为学生讲解一遍发力与瞄准的要诀，学生定仔细聆听，用心练习。”
他的声音清朗，不卑不亢，既承认了自己的不足，又表达了强烈的求学之心。
韩教头执教多年，见过太多初次射箭闹笑话的学子，其中不乏恼羞成怒或就此畏缩不前者。
像张衍志这般，在众人嘲笑之下，还能保持如此平和心态，并且立刻虚心求教的，实属罕见。
他不由地重新打量了这个上午刚在经义课上大放异彩的年轻人。
见韩教头目光审视，张衍志又补充道：
“学生明白，射艺如同学问，非一蹴可就。”
“唯有根基稳固，循序渐进，方能有所成，学生愿从最基础的学起。”
韩教头眼中的严厉缓和了些许，他点了点头，洪亮的声音响起：
“嗯，不骄不躁，知耻而后勇，很好！”
他上前一步，亲自为张衍志调整姿势，说道：
“脚再分开些，与肩同宽，沉腰坐胯……对，稳住下盘。”
“手臂，不是光靠蛮力拉，要用腰背的力量带动……眼睛，目光顺着箭矢，平视靶心……”
他讲解得比之前更为细致，甚至亲手帮张衍志纠正了几个细微的动作。
张衍志凝神静听，每一个字都牢牢记住，身体努力按照教导调整，额角虽因用力而渗出汗珠，眼神却始终专注而明亮。
接下来的几次尝试，虽然依旧脱靶居多，但姿势一次比一次标准，箭矢飞出的力量和稳定性也肉眼可见地提升，最后一次，那箭矢甚至擦着靶子的边缘飞了过去！
“嗯，悟性不错，懂得听，懂得改。”
韩教头难得地给出了肯定的评价，说道：
“射艺之道，在于持之以恒。”
“你有此心性，假以时日，必能入门。”
他环视一圈那些还在窃笑的学子，声音沉了下来，说道：
“笑人者，不如人者多矣！”
“尔等初学时，未必比他强多少！都给我打起精神，继续练习！”
教头发话，嘲笑声顿时小了下去。
众人再看张衍志时，眼神已然不同。
方才的讥讽，渐渐被一种复杂的情绪取代。
这家伙，不仅学问好，脸皮厚，心态稳，学东西竟然也这么快？
王圆凑过来，佩服地说道：
“张兄，你真行！这要是我，早臊得找地缝钻了。”
高肃也微微颔首，低声道：
“衍志兄之心志，确非常人可比。”
张衍志只是擦了擦汗，谦逊地笑了笑，说道：
“根基太差，让两位兄台见笑了，还需多多练习才是。”
骑射课结束，学子们散去。
韩教头看着张衍志虽然疲惫却依旧挺直的背影，对身旁的助教感叹道：
“此子，文才已露锋芒，武事虽拙却能静心受教，不因物喜，不以己悲。”
“小小年纪，便有如此心性气度，只要不走岔路，前途必定不可限量啊。”
助教顺着目光看去，也赞同地点了点头……
……
一天的课程结束。
晚膳时分，食堂依旧安静肃穆。
张衍志与王圆，高肃三人安静地用完餐，正准备起身离开，却见门口一阵小小的骚动。
几名身着青色襕衫，年纪稍长的学子走了进来，他们神态倨傲，目光在食堂内扫视，带着一种高人一等的审视。
青色襕衫是书院内已进学秀才的标志，与张衍志他们这些穿着普通棉布直裰的童生形成了鲜明对比。
为首一人，面容略显狭长，嘴角习惯性地下撇，眼神中带着几分不耐烦。
张衍志认得他，上午王圆低声告诉过他，此人名叫林皓，是书院里有名的老资格秀才，学问尚可，但，性情乖戾，尤其喜欢欺压他们这些新来的童生。
林皓几人显然来晚了，食堂里空位已不多。
他们的目光逡巡着，最终落在了靠近柱子的一处位置，那里，一个看起来有些瘦弱的童生正独自低头默默吃着最后几口饭。
林皓径直走过去，用指节敲了敲那童生的桌面，发出“叩叩”的声响，在安静的食堂里格外刺耳。
那瘦弱童生吓得一哆嗦，抬起头，脸上露出一丝惶恐。
“这位置，我们几个要用了，你换个地方。”
林皓语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。
那瘦弱童生面露难色，怯生生地说道：
“孙，孙师兄，我……我这就吃完了，马上就好……”
“我说，现在就让开。”
林皓加重了语气。
在他身后，几个秀才也围了上来，形成一股无形的压力……