很快。
周文博打累了，将染血的皮鞭丢给狱卒，喘着粗气，脸上是扭曲的快意。
他看着蜷缩在地，背上血迹斑斑的张衍志，冷笑道：
“看来，光是鞭子还不够让你开窍！”
“给我上夹棍！我倒要看看，是你的骨头硬，还是府衙的刑具硬！”
“是！”
那满脸横肉的狱卒应了一声，取来冰冷的夹棍，就要往张衍志腿上套去。
张衍志意识有些模糊，但，巨大的危机感让他强撑着清醒。
他知道，这夹棍一旦上身，恐怕不死也残，科举之路必将断绝！
心中涌起一股悲凉，难道真要冤死在此？
然而。
千钧一发之际，一个衙役急匆匆跑进大牢，在班头耳边低语了几句。
班头脸色微变，连忙上前拦住正要动刑的狱卒，对周文博低声道：
“周公子，且慢！”
“通判大人急召，让您立刻去前堂！”
周文博眉头一皱，不满道：
“我爹此刻叫我作甚？”
“没看见我正在办案吗？”
班头压低声音说道：
“公子，是弘文书院的李山长来了，还带着王圆、高肃那几个小子。”
“而且……学政衙门的曾大人也到了！”
周文博心中一凛，李修远来得倒快，连学政都被惊动了？
他冷哼一声，整理了一下衣袍，阴鸷地瞥了地上的张衍志一眼，说道：
“小子，算你走运。”
“暂且让你多喘几口气。”
“我们走！”
说罢，他带着班头快步离开了牢房。
……
府衙前堂，气氛凝重。
通判周端明坐在侧位，面色沉肃。
主位空着，而知府并未露面。
堂下，山长李修远须发皆张，怒视周通判。
王圆、高肃、赵健三人站在李修远身后，又是紧张又是愤怒地看着周家父子。
一旁，身着官袍的学政曾大人眉头紧锁，显然也对眼前之事感到棘手。
“周通判！”
李修远声音洪亮，带着不容置疑的质问，说道：
“敢问我书院学子张衍志所犯何罪？”
“竟被衙役如狼似虎般从书院报社抓走，投入这大牢之中？”
“那《西游记》乃神魔志怪之作，坊间流传甚广，何以到了周公子口中，就成了诽谤君上的邪书？”
“此等牵强附会，罗织罪名之举，岂是朝廷命官所为？！”
周端明慢条斯理地端起茶杯，抿了一口，方才淡淡道：
“李山长稍安勿躁。”
“《西游记》一书，本官亦有所耳闻。”
“其中‘皇帝轮流做，明年到我家’等狂悖之言，白纸黑字，岂是‘神魔志怪’四字便可轻轻揭过？”
“是否影射，是否诽谤，自有朝廷法度评判。”
“至于张衍志，犬子文博亲眼所见，亲耳所闻。”
“且有书坊刘掌柜证言，证据确凿。”
“如何是构陷？”
“你！”
王圆气得就要上前理论，被高肃死死拉住。
“父亲！”
周文博此时恰好从后堂转出，对着学政和李修远草草行了一礼，然后站到父亲身边，昂着头道：
“曾大人，山长，学生绝非凭空诬陷。”
“张衍志开办报社，妄议时政，本就心怀不轨。”
“借小说影射，更是其心可诛！”
“此等行径，若不严惩，日后岂非人人效仿，视朝廷法度为无物？”
李修远气得浑身发抖，指着周文博，呵斥道：
“黄口小儿，信口雌黄！”
“衍志勤勉好学，品性高洁，乃我弘文书院楷模！”
“你分明是嫉贤妒能，挟私报复！”
“周通判，你就如此纵子行凶，罔顾是非吗？！”
周端明将茶杯重重一顿，脸色一沉，不满道：
“李山长！”
“注意你的言辞！”
“本官念你是书院山长，一再忍让，你莫要得寸进尺！”
“你说犬子挟私报复，有何证据？”
“反倒是你，如此维护这张衍志，甚至不惜搬来学政大人施压，莫非……你与此事也有牵连？”
“或者说，那报社妄议时政的背后，亦有你李山长的授意？！”
这一顶大帽子扣下来，分量极重！
李修远脸色瞬间变得铁青，有些犹豫。
不过，很快他就坚定了决心。
因为他不仅是山长，更是张衍志的准岳父，女儿李婉儿早已与张衍志定下婚约。
于公于私，他都必须救出张衍志，否则，如何对得起女儿，如何对得起自己的学生？
当即，他厉声道：
“周通判！”
“你休要血口喷人！”
“老夫行事，上不愧天，下不愧地！”
“今日你若不给个交代，老夫便是拼着这身功名不要！”
“也要上告京城，告你一个纵子枉法，构陷良善之罪！”
“哼，尽管去告！”
周端明有恃无恐，说道：
“本官依法办事，何惧之有！”
学政曾大人见状，连忙打圆场，说道：
“周大人，李山长，都消消气。”
“此事……是否再查证一番？”
“那张衍志毕竟是应试学子。”
“若真是冤屈，恐寒了天下士子之心啊。”
周文博却抢先一步，对着曾大人和李修远拱手，语气强硬的说道：
“曾大人，山长，非是学生不肯通融。”
“只是这张衍志嫌疑重大，其同窗、师长又如此激动，难保不是同气连枝。”
“依学生看，此事还需深挖细查，这报社众人，乃至书院……恐怕都需好好查问一番！”
他这是要把王圆、高肃，甚至整个弘文书院都拖下水！
场面，顿时僵持不下。
周家父子铁了心要办成铁案。
李修远等人虽据理力争，但，在周通判的官威和狡辩下，竟一时奈何不得。
李修远心中焦急万分，感觉一股无力感涌上心头。
就在这万分焦灼之际。
堂外，忽然传来一阵急促的脚步声，以及衙役惊慌的通报声：
“禀……禀通判大人！”
“顾……顾老先生来了！”
“府尹大人也到了！”