“崔明，你可知罪？”
戴胄的声音平稳，不带丝毫感情，如同他面前案几上冰冷的惊堂木。
崔明跪在地上，磕了个头，声音嘶哑干涩，却异常流利，仿佛这套说辞早已在心底排练了无数遍：“罪人……知罪。一切都是罪人一人所为。罪人因与周大牛争夺匠头之位怀恨在心，故设计构陷其盗窃公器。”
“后又因文署令查问，恐事情败露，遂……遂狠心害了周大牛性命，再买通歌妓采薇，并逼迫其自尽并留下血书，诬陷文署令及几位小公爷……罪人罪该万死，与他人无涉，请少卿明鉴！”
他一股脑儿将罪名全揽到自己身上，逻辑清晰，动机明确，只不过漏洞百出。
戴胄静静听着，手指轻轻敲击着桌面。他宦海沉浮多年，哪里看不出这崔明的意思。但这番供述，恰恰是眼下各方都能接受的结果。
陛下要保文安，要文安清白，需要一个明确的说法；世家要脱身，需要一个替罪羊；尉迟宝林等人要洗刷污名，需要真相大白。
而崔明，就是串起这一切的那根线，如今他自己主动把线头咬断了，很好。
“画押。”
戴胄没有多问，直接让书吏将录好的口供拿到崔明面前。
崔明看也没看，哆哆嗦嗦地蘸了红泥，在自己的名字上按下了指印。那鲜红的指印，像一道催命符，也像一种解脱。
戴胄拿起那份墨迹未干的口供，仔细吹了吹，脸上露出一丝不易察觉的满意。此案能如此“圆满”了结，在他意料之外，却也省了他许多麻烦。
既向陛下交了差，又未曾真正触怒世家，顺带还让尉迟恭、程咬金那几位欠下自己一个人情，一举多得。
他不再耽搁，起身整理了一下官袍，便带着这份关键口供，匆匆入宫面圣。
两仪殿内，李世民看完了戴胄呈上的口供，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随手将供词丢在御案上，冷哼了一声。
“倒是光棍，把所有罪名都扛下了。”李世民的声音听不出喜怒。
戴胄躬身垂首，不敢接话。
李世民自然知道这供词背后意味着什么，他本来也没指望靠一个崔明就能把那些人怎么样。
眼下朝局初定，北有突厥虎视，内有民生凋敝，还不是与这些盘根错节的世家门阀彻底撕破脸的时候。他这次出手，首要目的是保住文安，其次才是敲山震虎。
“既然案情已然明朗，元凶也已认罪伏法，”李世民挥了挥手，语气淡漠，“文安与此案无关，便放了吧。至于崔明……按律处置。”
“臣，遵旨。”
戴胄心中了然，陛下这是定了调子。他行礼后退下，自去安排。
……
文安在大理寺那间还算干净的“客房”里，已经待了整整十天。
最初的两三天，他确实是惶惶不可终日。脑子里反复回响着周大牛绝望的哭嚎、采薇惊恐的眼神，以及戴胄那冰冷的“威逼致死”的指控。
他像一只被困在玻璃罐里的虫子，能看到外面的光，却找不到出路，只能无助地撞击着透明的壁垒，身心俱疲。
那种熟悉的、想要彻底缩回壳里、与世隔绝的冲动再次涌了上来。
他甚至开始怀疑，自己那点来自后世的坚持和良知，在这个视人命如草芥的时代，是不是本身就是一种错误？是不是只要闭上眼睛，麻木不仁，就能活得更容易些？
但随着时间的推移，尤其是在尉迟宝林、程处默、秦怀道和牛俊卿几人联袂来看过他之后，他的心情渐渐平复了下来。
那天，尉迟宝林几人提着食盒，大大咧咧地闯了进来，仿佛这里不是大理寺的临时看押所，而是某个酒肆的雅间。
“文弟！瞧你这蔫头耷脑的样儿！放心，天塌不下来！”
尉迟宝林用力拍着他的肩膀，嗓门依旧洪亮，“俺爹和程伯伯、秦伯伯他们都在想办法！那个狗屁崔明，掘地三尺也要把他揪出来！等找到了他，一切就真相大白了！”
程处默也嚷嚷道：“就是！敢阴到咱们兄弟头上，活腻歪了！等这事了了，看俺不找机会套他麻袋揍得他娘都不认识！”
秦怀道话不多，只是将食盒里的酒菜一一摆出，沉稳道：“文贤弟，稍安勿躁。家父言道，此乃小人伎俩，陛下圣明，必会还你清白。”
牛俊卿依旧是那副沉默寡言的样子，只是重重地点了点头。
看着这几张或粗豪或义愤或沉稳的脸，听着他们毫不作伪的宽慰和保证，文安那颗一直悬着、冰冷着的心，仿佛被注入了一丝微弱的暖流。
他第一次如此清晰地意识到，自己在这个陌生的时代，似乎……不再是完全孤身一人了。
他慢慢冷静下来，开始重新思考整件事。周大牛和采薇的死，像两根冰冷的刺，深深扎在他心里。
这不是后世影视剧里轻飘飘的剧情，而是两条活生生的人命，因为上层权力的倾轧，像蝼蚁一样被轻易碾碎。这血淋淋的现实，让他对“封建社会的吃人本质”有了刻骨铭心的认知。
“五姓七望，世家，呵呵。”
“只想苟全性命……或许，光靠躲是不行的。”
文安在心底对自己说。在这个等级森严的时代，没有地位，没有权力，就连“苟活”都是一种奢望。
就像周大牛，他做错了什么？他只是个想凭手艺吃饭的普通工匠，却成了权力博弈的牺牲品。
自己若一直停留在九品小官、末流爵位的位置，下次再遇到类似的事情，恐怕连挣扎一下的余地都没有，只会被更轻易地碾碎。
一种微妙而坚定的变化，在他心底悄然发生。他依然社恐，依然不喜欢与人争斗，但他开始明白，要想真正“苟”下去，苟得安稳，苟得长久，就必须拥有让人不敢轻易动他的资本。
或是更高的地位，或是更大的价值，或是……更稳固的靠山和盟友。这次事件，让他看清了哪些人值得依靠，也让他对“权力”二字，产生了最初级的、源于生存本能的需求。