城北郊区的风裹着铁锈与腐臭的气息，刮过荒芜的农田。杨帆蹲在一处断墙后，指尖捏碎了粘在战术服上的干枯草叶，目光越过布满裂纹的水泥板，锁定了两公里外那片突兀的建筑群——废弃生物研究所。研究所外墙爬满暗绿色的藤蔓，却遮不住顶端架设的高压电网，蓝白色的电火花在阴沉的天色下不时噼啪作响，像一道冰冷的警戒线。
“队长，电网电压至少十万伏，墙体厚度超过半米，硬闯绝对不行。”林锐的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音。他趴在杨帆左侧的土坡后，手中的改装望远镜正对准研究所的西大门，镜片上的刻度线精准地框住了巡逻的武装人员。林锐是最早跟着杨帆进化的队员之一，强化的不仅是力量，还有动态视觉，能捕捉到常人十倍速度的移动物体。
右侧的阴影里传来一阵极轻微的布料摩擦声，擅长潜行的“影子”已悄无声息地摸到断墙边缘。他全身覆盖着深灰色的仿生迷彩服，连呼吸都压到了最低，仿佛与周围的枯枝败叶融为了一体。“西门口有三个固定岗，每十分钟换班一次，巡逻队五人一组，配备改装步枪和进化者专用匕首，”影子的声音轻得像一阵风，“刚看到两辆军用卡车从正门进去，车厢用帆布盖着，但我听到了里面的撞击声和哭喊。”
杨帆点点头，按下通讯器的通话键：“林锐，盯着卡车的动向；影子，绕到东侧围墙，看看有没有薄弱点。我再观察一下巡逻队的规律，注意隐蔽，别暴露。”三人迅速分工，各自移动到新的观察位置。
没过多久，西大门的电动闸门缓缓打开，又一辆满载的军用卡车驶了出来。帆布的缝隙里，隐约能看到几只挣扎的手，还有绝望的呼救声透过风传来。杨帆的拳头不自觉地攥紧，指节泛白——这些都是被抓来的幸存者，研究所里的“进化基地”到底在做什么？
更让他心头一沉的是，守在 gate 两侧的武装人员中，有两个人的动作格外迅捷。其中一人弯腰捡起掉落的步枪时，身体几乎弯成了九十度，起身时却没有丝毫滞涩；另一人察觉到远处的飞鸟，抬手就是一枪，子弹精准地命中目标，那反应速度和力量，分明与他进化后的状态极为相似。“看来这里不仅抓幸存者，还在培养进化者武装。”杨帆低声自语，眼神愈发凝重。
就在这时，影子的声音突然在通讯器里急促响起：“队长，东侧围墙下有个排水口，但——”话音戛然而止，紧接着是一阵短暂的搏斗声和闷哼。
“影子！”杨帆心头一紧，立刻起身朝东侧冲去。林锐也察觉到不对，紧随其后。
两人刚绕过一片废弃的厂房，就看到影子倒在离围墙十米远的草丛里，右臂上有三道深可见骨的抓痕，鲜血正汩汩涌出。而在他身前，一道模糊的透明轮廓正缓缓站起身，那轮廓大致呈人形，却比普通丧尸高大粗壮，四肢扭曲，指尖的利爪闪烁着寒光——是隐形变异丧尸！
“小心！”杨帆大喝一声，抽出腰间的军用砍刀，全力朝着透明轮廓劈去。那丧尸反应极快，猛地侧身躲开，利爪带着风声抓向杨帆的胸口。杨帆凭借进化后的反应速度，及时后仰避开，砍刀顺势横扫，砍中了丧尸的手臂。虽然没能造成实质伤害，却逼退了它的攻势。
林锐趁机冲到影子身边，从背包里掏出止血带缠住他的伤口：“坚持住，我们马上撤！”
“吼——”隐形丧尸被激怒，发出一声沉闷的咆哮，再次扑了上来。杨帆一边格挡，一边注意到丧尸的透明体表在移动时会产生轻微的空气扭曲，这让它的位置能被勉强锁定。但更麻烦的是，刚才的搏斗声已经惊动了研究所的巡逻队，西大门方向传来了急促的脚步声和叫喊声，几道手电筒的光束正朝着这边扫来。
“暴露了，撤！”杨帆当机立断，一刀逼退丧尸后，扶起影子，“林锐，断后！”
林锐立刻转身，从背包里掏出几颗烟雾弹，拉开保险栓扔向追兵的方向。浓烟瞬间弥漫开来，挡住了手电筒的光线。三人借着烟雾的掩护，朝着来时的方向狂奔。身后的枪声不断响起，子弹打在地面上溅起碎石，追击的武装人员中，那几个进化者跑得格外快，眼看就要追上来。
“队长，他们太快了！”林锐一边跑一边回头射击，却只能勉强延缓追兵的速度。
杨帆回头瞥了一眼，发现那几个进化者的速度已经接近他的七成，而且耐力似乎更持久。他咬了咬牙，从怀里掏出一枚高爆手雷，拉开保险栓后，朝着身后的狭窄路口扔去。“轰隆”一声巨响，碎石和尘土漫天飞舞，暂时阻挡了追兵的脚步。
三人趁机钻进一片茂密的树林，借着树木的掩护继续撤退。跑了大约一公里，身后的追兵声渐渐远去，他们才敢停下来喘口气。影子靠在树干上，脸色苍白，伤口的血虽然止住了，但抓痕处的肌肉正在轻微抽搐，显然被丧尸的毒素感染了。
“必须尽快处理伤口，这变异丧尸的毒素比普通丧尸强得多。”杨帆皱着眉，从背包里拿出抗生素和消毒水，刚要给影子处理，林锐突然指着研究所的方向喊道：“队长，你看那边！”
杨帆和影子顺着他指的方向望去，只见研究所的楼顶中央，矗立着一座巨大的晶体能量塔。那塔通体由半透明的蓝色晶体构成，顶端镶嵌着一颗拳头大小的紫色晶体，正散发着幽幽的光芒，能量波动即使在几公里外都能隐约感觉到。塔身上布满了复杂的纹路，像是某种能量传导装置，将紫色晶体的能量输送到研究所的各个角落。
“那就是他们的能量来源？”林锐喃喃道，“难怪能培养进化者，还能维持电网运转。”
杨帆盯着那座晶体能量塔，眼神锐利：“这座塔是关键。我们得想办法搞清楚它的原理，还有研究所里到底有多少进化者和变异体。影子，你的伤需要尽快治疗，我们先撤回安全区，再制定下一步计划。”
三人相互搀扶着，慢慢消失在树林深处。身后的研究所依旧矗立在城北郊区，像一头蛰伏的巨兽，而那座闪烁着紫光的晶体能量塔，在阴沉的天空下，显得格外诡异而危险。杨帆知道，这场与“进化基地”的较量，才刚刚开始。