收敛了所有神性光辉的江辰五人，如同八年前那般，站在了星防司总部那栋标志性的、充满科技感的银色大楼前。仅仅是站在那里，无需通报，最高级别的生物识别与深层灵能波动扫描已经触发了星防司内部最急促、也最隐秘的警报。
片刻之后，总部大厅内所有非核心人员被悄无声息地清空。霍启明、苏婉、李振华三位星防司的最高决策层与核心负责人，在一队神色凝重、如临大敌的“雷神”突击队员护卫下，快步走了出来。
当看到站在大厅中央，面容与八年前几乎毫无二致，气质却愈发深邃内敛的江辰五人时，即便是以霍启明的沉稳和苏婉的干练，眼中也瞬间充满了无法掩饰的震惊与难以置信。
“江辰……繁花……王庞……尚青……百合……”苏婉少将下意识地念出他们的名字，声音带着一丝微不可查的颤抖，“真的是你们？！”
霍启明司令深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，目光锐利如鹰，扫过五人：“八年……你们消失了整整八年！南极遗迹与柯伊伯带的母舰同时湮灭，我们动用了所有手段，搜寻了太阳系的每一个角落，都没有任何踪迹！你们……究竟去了哪里？”
李振华中将则更关注技术细节，他推了推眼镜，语气中充满了探究：“监测数据显示，当时柯伊伯带爆发的能量等级超越了我们的认知范畴，而那之后，遗迹的信号也彻底消失。这八年，你们是如何生存的？又经历了什么？”
面对三位老熟人连珠炮似的疑问，以及周围那些紧绷着神经、灵能蓄势待发的“雷神”队员，江辰上前一步，脸上露出一丝平和而略带歉意的笑容。
“霍司令，苏将军，李教授，好久不见。”他的声音沉稳，带着一种奇特的安抚力量，“很抱歉让诸位担心了。这八年，我们并非故意失踪，而是……被困在了一场超越常规时空概念的‘余波’之中。”
他早已与伙伴们商量好了一套“半真半假”的说辞。这是对盟友的必要交代，也是对尚未准备好的故土文明的一种保护。
核心解释如下：
1. 关于母舰毁灭：确认为真。江辰明确告知，“潜伏者”母舰已被他们借助“起源之心”遗迹的终极协议，在其内部引爆核心而彻底摧毁。这一点，星防司后期的观测数据也已佐证。他们承认这是团队行动的最终结果。
2. 关于遗迹消失与八年时空：部分解释。江辰将其描述为，启动终极协议（他们称之为“文明守护者协议”）对抗母舰核心，引发了剧烈的“规则级能量风暴”。这场风暴形成了一个临时的“时空褶皱”或“亚空间泡”，将恰好处于能量焦点的他们五人，连同遗迹的核心模块（他们解释为遗迹的“控制中枢”或“火种”）一同卷了进去。
在这个“亚空间泡”中，时间流速与外界迥异。他们感觉只是经历了一场漫长的修复与适应，外界却已过去了八年。这个说法，巧妙地将他们成就创世神、征战源海的漫长时光包裹了起来。
关于“起源之心”遗迹本体的消失，他们解释为大部分结构在能量风暴中崩解，唯有最核心的“火种”与他们绑定，幸存了下来。（这对应了他们意识海中的“起源之心”本体）
3. 关于回归：他们表示，是刚刚才艰难地稳定了“火种”，并找到了方法，从这个持续了八年的“时空褶皱”中挣脱出来，第一时间便返回星防司报到。
4. 关于自身状态：他们承认在“亚空间”的八年中，自身能力因环境压迫和深入研究“火种”科技而有了“进一步成长”，但对具体境界语焉不详。
“所以，那场惊天动地的爆炸，是你们与母舰同归于尽……不，是你们牺牲自己，摧毁了母舰？”霍启明语气复杂地问道，带着一丝后知后觉的敬意。
“可以这么理解。”江辰点头，“幸运的是，我们和文明的‘火种’都幸存了下来。”
李振华立刻抓住了关键：“你们带回了遗迹的‘火种’？这里面是否包含了……”
“包含了‘起源之心’数据库的绝大部分核心知识，以及一些……更进一步的科技蓝图和应用理论。”尚青接口道，语气一如既往的平静，“这八年，沧澜星文明的发展，似乎也受益匪浅。”
苏婉深吸一口气，接过了话头，语气中带着感慨与振奋：“是的。多亏了你们消失前提供的、源自遗迹的初步科技树。这八年，是我们文明科技爆炸式发展的黄金八年！”
她简要介绍了部分成果：
能源：基于“恒心熔炉”原理的小型化聚变反应堆已普及，近乎无限的清洁能源彻底解决了基础需求。
材料：新型合金与复合材料技术让星际飞船的强度与速度提升了数个量级。
推进：初步的空间曲率驱动技术已进入实验阶段，亚光速航行不再是梦想。
防御：全球轨道防御系统“守望者”网络已初步建成，整合了改进版的“裁决之矛”技术。
生物：基于百合生命灵能理念的基因疗法和生物技术，极大地提升了人均寿命与健康水平。
整个文明，正以前所未有的速度和信心，朝着真正的星际文明大步迈进。
“这一切的基石，都源于你们。”霍启明看着江辰五人，眼神中最后一丝疑虑被深深的感激取代，“星防司，乃至整个沧澜星文明，欠你们一个无法偿还的人情。欢迎回来，文明的英雄们。”
最高级别的警戒解除，“雷神”队员们肃然敬礼。笼罩在星防司心头八年的最大谜团，终于得以解开。
然而，无论是江辰团队，还是霍启明等人，心中都清楚，旧的威胁解除，并不意味着永久的和平。一个能制造出“潜伏者”母舰的“收割者”文明，其本体依旧隐藏在宇宙的深暗之中。
“关于‘收割者’本体的情报……”苏婉试探性地问道。
江辰摇了摇头，目光悠远：“母舰核心数据库在毁灭前自毁，我们未能获取其源头坐标。但‘火种’记录的信息表明，威胁远未结束。我们回来了，守护的职责也将继续。”
他没有透露“归寂”已被治愈、故土宇宙已获新生等更深层的真相，那对于目前的沧澜星而言，还为时过早。
简单的叙旧与情况通报后，江辰五人便婉拒了星防司的盛情安排，选择暂时回归“普通人”的生活。他们需要时间去亲眼看看这个阔别八年、既熟悉又陌生的故乡。
看着五人离去的身影，苏婉轻声道：“他们变了，变得更……深不可测了。”
李振华点头：“八年在规则风暴中的经历，恐怕远比他们描述的凶险和复杂。他们带回来的‘火种’，价值无可估量。”
霍启明目光深邃：“无论如何，他们是站在我们这边的。这就够了。立刻将‘星海火锅队’归来且确认母舰被毁的消息，列为最高机密。同时，准备启动新的合作议程。”
星防司的大门在身后缓缓关闭，江辰五人再次步入沧澜星的阳光之下。
“接下来去哪？”王庞搓着手，跃跃欲试。
“先回家看看。”江辰轻声道，目光投向城市远方那熟悉的街角。
属于“星海火锅队”的，短暂而珍贵的“假期”，开始了。而他们与这个飞速发展的新时代的互动，才刚刚拉开序幕。