联合舰队穿过木晶超宇宙星门的瞬间，舰体便被一股带着腐朽气息的绿色能量包裹 —— 与以往的元素超宇宙不同，这里的空间充斥着 “腐蚀孢子”，舷窗外的 “悬浮绿植” 本该是生机勃勃的翠绿色，如今却覆盖着一层灰黑色的腐蚀纹，叶片边缘不断枯萎脱落，脱落的叶片接触到腐蚀孢子后，竟瞬间化作黑色的粉末，失去了所有生命活性。
主星 “木晶星” 的景象更令人揪心：整颗星球的地表被 “异化林海” 覆盖，林海中的树木扭曲变形，枝干上缠绕着灰黑色的腐蚀藤蔓，藤蔓会主动缠绕靠近的生物，将其吸干生命能量后，转化为新的腐蚀孢子；星球表面的 “木晶巨树” 已大半枯萎，只剩下几棵树干还在顽强挺立，树干上的腐蚀纹如同血管般蔓延，像是随时会将巨树彻底吞噬，化作一片焦土。
阿木站在舰桥边，掌心的宇宙风脉环突然泛起翠绿色的光芒，光芒中夹杂着细微的灰黑色纹路，与腐蚀纹如出一辙。“木晶超宇宙的危机是‘腐蚀能’，能剥夺木元素的生命活性，导致植被异化与能量枯萎。” 他运转秦魂炼气试图感知周围的木元素，却在接触腐蚀孢子时，感到体内的炼气出现了 “枯萎感”，仿佛有无数细小的藤蔓在经脉中缠绕，吸收着炼气的活性，“这种腐蚀能会缓慢枯萎炼气，若小队进入星球表面，必须时刻用多能炼气维持生命活性，同时修复周围的异化植被，防止被孢子包围。”
“探测器显示，腐蚀能的‘炼气枯萎率’达百分之七十，‘植被异化率’达百分之九十！” 铁手的声音带着凝重，控制台屏幕上，舰体的外部装甲已附着了一层腐蚀孢子，装甲表面出现了细微的氧化痕迹，若不及时清理，装甲会逐渐失去强度，变得脆弱易损，“更危险的是，异化林海还在扩大，每小时会吞噬近十五平方公里的土地，再这样下去，整个木晶星都会变成一片没有生命的腐土！”
雷芽取出宇宙风脉环中的木晶族伴生碎片，碎片刚接触舱内的腐蚀孢子，表面便快速覆盖灰黑色腐蚀纹，原本流转的翠绿色光芒瞬间黯淡。“腐蚀能已渗透到木晶超宇宙的每一处空间，连伴生碎片都难以抵御。” 她将三魂炼气注入碎片，白金色魂能在碎片表面形成 “生命防护膜”，缓慢净化腐蚀纹，片刻后，碎片才恢复微弱的木元素波动，“必须找到木晶族的‘生命之芯炼气’，这种炼气能与木元素深度共鸣，唤醒生命活性，或许能抵御腐蚀能的枯萎。”
舰队朝着木晶星的 “木晶圣殿” 推进时，沿途的景象愈发恶劣：互联图谱中标注的 “安全林道”，如今已变成一条 “腐蚀峡谷”，峡谷两侧的岩壁上长满了异化藤蔓，藤蔓会释放出带着腐蚀能的孢子云，任何靠近的悬浮绿植，都会在接触孢子云后，先快速枯萎，再被藤蔓缠绕、吸收；沿途还能看到木晶族的 “遗弃村落”，村落中的木屋已被腐蚀藤蔓完全覆盖，只留下几根被啃噬得残缺不全的木柱，木柱上刻着模糊的图案 —— 图案中，木晶族族人围绕着一颗发光的 “生命之芯”，双手结印，释放出翠绿色的炼气，似乎在进行某种唤醒仪式。
“‘生命之芯’应该就是木晶族的核心能量源，也是抵御腐蚀能的关键。” 阿木指着图案中的生命之芯，“村落周围的腐蚀能浓度相对较低，说明木晶族曾在村落布置过生命之芯炼气，只是后来仪式被打断，腐蚀能才再次扩散。”
舰队在距离木晶圣殿六十公里处停下 —— 前方出现了一片 “腐蚀沼泽”，沼泽表面覆盖着厚厚的灰黑色腐殖质，腐殖质下不断冒泡，释放出带着腐蚀能的绿色气体，气体所到之处，树木瞬间枯萎；沼泽中央涌动着 “腐蚀漩涡”，漩涡中心的腐蚀能浓度是周围的四十五倍，连空间都因生命能量的快速流失，出现了细微的扭曲。更危险的是，沼泽中还隐藏着大量 “异化水藻”，会主动缠绕靠近的物体，将其拖入沼泽底部，转化为腐蚀能的养分。
“无法直接越过沼泽，只能从沼泽下方的‘地下根脉’穿过。” 小星调出探测器绘制的地下地图，地图显示，沼泽下方存在一条古老的地下根脉，根脉连接着木晶圣殿，只是根脉内部也已被腐蚀能侵蚀，存在多处坍塌风险，且根脉中生活着大量 “腐蚀虫”，会啃噬生物的生命能量。
经过四个时辰的准备，突击小队的装备进行了特殊改造：每个人的武器都注入了火晶碎片的能量，用火系炼气的灼热驱散腐蚀孢子；身上穿着用木晶纤维编织的 “抗腐服”，增强生命活性的同时，防止腐蚀藤蔓缠绕；通讯设备则嵌入了木晶伴生碎片，确保在腐蚀环境中正常通讯，此外，小队还携带了 “生命原液”，能在炼气被枯萎时，快速恢复生命活性。
登陆舱降落在地下根脉入口时，舱门刚打开，便有带着腐蚀气息的绿色气体涌入，阿木立刻释放多能炼气 —— 翠绿色的木系炼气唤醒周围的生命能量，赤红色的火晶炼气驱散腐蚀气体，土黄色的土系炼气加固入口周围的根脉，三种能量交织成 “三重防护层”，将腐蚀气体阻挡在舱外。
“地下根脉内部的生命能量极其稀薄，每走一步都要先唤醒周围的根脉，防止坍塌。” 阿木率先走出登陆舱，脚踩在由根脉构成的地面上，能感受到脚下传来的 “虚弱感”，根脉的表面已出现枯萎的痕迹，若不及时唤醒，随时会坍塌。他将木系炼气注入地面，翠绿色光芒顺着地面蔓延，原本枯萎的根脉逐渐恢复生机，地面的裂缝也逐渐闭合。
雷芽紧随其后，三魂炼气顺着根脉蔓延，在前方形成 “生命探测网”：“前方四十步处有一处‘腐蚀虫巢’，虫巢周围的根脉已被完全啃噬，且虫巢会释放大量腐蚀虫，一旦被叮咬，生命能量会快速流失；虫巢内部的腐蚀能浓度较高，需要提前用火系炼气驱散。”
风澈立刻运转风系炼气，青蓝色气流在虫巢上方形成 “气流屏障”，防止腐蚀虫飞出；冰凝则用冰系炼气冻结虫巢周围的根脉，防止虫巢扩散；阿木和雷芽则进入虫巢范围，阿木释放火系炼气，赤红色的火焰灼烧着腐蚀虫，雷芽则用木系炼气唤醒被啃噬的根脉，修复根脉损伤。当虫巢中的腐蚀虫被彻底清除后，风澈才逐渐撤去气流屏障，冰凝也解除了根脉的冻结，根脉恢复了正常的生命流动。
小队继续沿着地下根脉推进，沿途不断遇到腐蚀虫巢与枯萎的根脉，每一次都需要谨慎应对 —— 用木系炼气唤醒生命能量，用火系炼气驱散腐蚀孢子，用土系炼气加固根脉，四种炼气的配合越来越默契。途中，他们还发现了木晶族的 “生命之芯碎片”，碎片表面残留着生命之芯炼气的波动，能暂时驱散周围的腐蚀孢子，唤醒枯萎的植被，为小队节省了大量的炼气消耗。
当他们来到根脉中段时，前方突然出现了 “腐蚀根阵”—— 数十根枯萎的巨型根脉组成圆形阵式，根脉之间缠绕着灰黑色的腐蚀藤蔓，形成 “枯萎结界”，任何靠近的生物，生命能量都会被快速吸干；阵中央，悬浮着一颗 “腐蚀晶核”，晶核释放的腐蚀能不断强化枯萎结界，同时缓慢侵蚀周围的地下根脉，让根脉逐渐失去生命活性。
“这颗晶核是根脉内腐蚀能的源头，必须先净化它，才能通过根阵。” 阿木盯着晶核，发现晶核表面的腐蚀纹运转有规律，每四十秒会有一息的停顿，“风澈，用风系炼气干扰根脉间的腐蚀藤蔓；冰凝，用冰系炼气冻结晶核周围的腐蚀能；雷芽，你用三魂炼气寻找晶核的薄弱点；我趁机用多能炼气净化晶核！”
行动开始，风澈的青蓝色气流顺着根脉蔓延，打乱了腐蚀藤蔓的运转；冰凝的冰系炼气在晶核周围形成 “冰壳”，暂时冻结腐蚀能的释放；雷芽的三魂炼气深入晶核内部，在晶核的顶部找到了 “生命共鸣点”—— 这里残留着生命之芯炼气的波动，也是腐蚀能最薄弱的地方。
阿木抓住晶核停顿的瞬间，纵身跃起，将多能炼气凝聚成 “生命净化矛”—— 矛身缠绕着木系、火系、土系三系能量，矛尖释放着能与生命之芯共鸣的翠绿色光芒，朝着生命共鸣点刺去。当矛尖接触晶核的瞬间，晶核突然爆发，灰黑色的腐蚀能朝着阿木袭来，他的抗腐服表面瞬间覆盖腐蚀纹，手臂的经脉也出现了轻微的枯萎感。
“坚持住！晶核的腐蚀能在减少！” 雷芽的三魂炼气立刻注入阿木体内，帮助他维持生命活性；风澈和冰凝也加大能量输出，进一步压制腐蚀能。阿木咬紧牙关，将宇宙风脉环的能量全部注入净化矛，翠绿色的木系能量与晶核内的生命共鸣点产生共鸣，赤红色的火系能量快速净化腐蚀能，土系能量则保护经脉不被枯萎。
当最后一丝腐蚀能被净化时，腐蚀晶核化作一道纯净的木元素，融入地下根脉，周围的枯萎结界也随之消散，枯萎的根脉逐渐恢复翠绿色，重新变得生机勃勃。阿木虚弱地落在地上，体内的炼气已消耗大半，手臂的枯萎痕迹还需要一段时间才能完全消退，但看着恢复生机的根脉，他知道，他们离木晶圣殿与生命之芯越来越近了。
雷芽走到阿木身边，用三魂炼气为他修复被枯萎的经脉，轻声说道：“前面就是地下根脉的出口，出口连接着木晶圣殿的后门，生命之芯的波动越来越强，应该就在圣殿内部。” 阿木缓缓点头，休息片刻后，与队员们并肩朝着根脉出口走去 —— 前方的根脉通道中，木元素越来越纯净，腐蚀能也越来越少，仿佛在充满生机的根脉深处，指引着他们走向木晶超宇宙的希望。