【上海晋商票号的铜铃乱 —— 道光二十四年春】
晨光刚漫过票号的柜台，铜铃就被挤兑的市民摇得震天响。王云锦刚踏进门槛，就被攒动的人头裹住，手里的磁石棒被撞得直晃 —— 市民们举着银元往柜台上拍，有的喊 “兑银”，有的骂 “晋商也掺假”，柜面的银箱已经见了底，李茂正满头大汗地给人解释，声音都快哑了。
“怎么回事？” 王云锦抓住个挤在最前面的茶商，他手里的银元泛着灰，磁石一贴，立刻吸起片铅粒，“这不是晋商的银！” 他往银元边缘看，刻着极小的 “伍记” 二字，是十三行的标记，“你这银从哪来的？”
“伍总商的洋行换的！” 茶商把银元往柜台上摔，铅粒蹭在木头上留下黑痕，“他说这是‘足色银’，能在你们票号兑，结果刚才验的时候，磁石吸住了铅，你们的伙计不敢兑！” 他的话像颗炸雷，周围的市民立刻炸开，纷纷举起手里的银元 —— 十有八九都刻着 “伍记”，磁石一贴全吸着铅。
赵诚从后门匆匆跑进来，手里攥着张丽如银行的兑换单：“掌柜的，查清楚了！” 他往单上的数字指，“伍秉鉴的十三行在给丽如银行走暗道，每天兑出上万两掺铅的银元，这些银流通到市面，市民以为是咱们晋商的银，所以来挤兑！”
票号外突然传来马蹄声，是丽如银行的伙计举着洋券往这边跑，嘴里喊着 “用洋券兑真银！晋商的银是假的！” 范氏余党的人混在里面，故意把 “伍记” 银元往地上扔，铅粒摔出来滚得满地都是，引得市民更慌了。
一、挤兑潮的票号乱
辰时的日头爬高了些，票号的门槛都快被踩平。有的市民抱着装银元的布包坐在地上哭，有的围着票号的招牌骂，还有人往墙上贴纸条，写着 “晋商无信”—— 这些纸条的墨里掺了茶汁，王云锦一眼就认出，是伍秉鉴十三行常用的那种。
“先把真银抬出来！” 王云锦让人打开内库的盐晶锁，满箱的足色银在光下闪得刺眼，“大家看清楚！” 他往块真银上贴磁石，什么都没吸住；再往 “伍记” 银元上贴，铅粒聚成个小团，“这掺铅的是伍记银，不是晋商的！”
李茂赶紧把 “银锭纯度对比表” 往墙上贴，左边画着晋商足色银（含银 98%、无铅），右边是伍记银（含银 80%、含铅 10%），中间用磁石吸附的铅粒拼成 “假” 字：“昨天验了五十块伍记银，每块都含铅！” 他往市民手里塞磁石，“你们自己验，真银不吸磁，假银粘铅粒！”
个老市民拿着磁石试了试，伍记银元立刻吸住铅粉，脸瞬间红了：“是我错怪晋商了！” 他往十三行的方向指，“走！找伍秉鉴要说法去！” 市民们跟着起哄，涌着往洋行街去，票号里的挤兑潮总算缓了些，可王云锦知道，这只是开始 —— 伍秉鉴敢这么干，背后肯定有丽如银行撑着。
赵诚突然拉住个想溜的票号伙计，他袖口沾着伍记银的铅粉：“是你把伍记银的消息散出去的！” 他往伙计怀里搜，掏出张十三行的银票，“伍秉鉴给了你多少好处，让你造谣？” 伙计的腿一软，跪在地上：“他说只要让晋商挤兑，就给我一百两银……”
二、银元假的纯度查
巳时的洋行街吵得像开了锅。市民围着伍秉鉴的十三行，举着伍记银喊 “退银”，丽如银行的经理躲在里面不敢出来，只有伍秉鉴的伙计们举着木棍拦人，嘴里喊着 “银是真的，是晋商造谣”。
王云锦带着李茂、赵诚挤到前面，往十三行的银箱里看 —— 里面的银元全是 “伍记”，磁石一贴，铅粒吸得密密麻麻：“伍总商，出来说说！” 他往墙上的对比表指，“你的银含铅 10%，还敢说是足色银？”
半天，伍秉鉴才披着貂皮大氅出来，脸上堆着笑：“王掌柜误会了，” 他往银箱里掏了块真银，“这是新到的，之前的是伙计弄错了。” 可他刚把银往磁石上贴，李茂就喊：“这是晋商的银！你从哪偷的？”—— 银锭上的盐晶 “晋” 字还没磨掉，是上次交易所剩下的。
伍秉鉴的笑僵在脸上，赶紧把银往怀里塞：“不过是几块银，至于这么较真？” 他往丽如银行的方向使眼色，经理赶紧让人抬出箱洋券，“用洋券兑，比银方便，还没铅！” 可市民们根本不买账，有的往洋券上吐口水，有的喊 “我们要真银，不要废纸”。
赵诚往十三行的后院跑，突然停在个茶缸前 —— 缸里的水泛着灰，磁石一贴，吸起层铅粉：“是熔铅的水！” 他往里面看，还沉着几块带 “伍记” 的银模，“你们在里面熔铅掺银，证据确凿！” 他的话让市民们更愤怒，有的开始砸十三行的门，伍秉鉴吓得赶紧往里面退。
王云锦往《申报》记者手里塞了块伍记银：“你看这铅粒，” 他指着银锭上的 “伍记”，“十三行和丽如银行勾结，用假银骗市民，还想栽赃晋商。” 记者的笔飞快地动，标题写得醒目：《伍记银掺铅十成，十三行暗通洋行！》
三、业务冻的果断策
午时的日头把洋行街晒得发烫，王云锦在票号里召开分号掌柜会议，桌上摆着伍记银、丽如银行券和十三行的银票，磁石吸附的铅粒在光下泛着黑。“从今天起，” 王云锦往业务清单上划红叉，“冻结与十三行的所有往来，不管是汇兑还是押货，一概不接！”
“可咱们还有五十万两的茶银券在粤商手里，” 个掌柜急了，“冻结业务，券兑不了银，茶商们又要闹了！” 王云锦往茶银券样本上贴磁石，双驼纹里的磁粉发黑：“新券已经改了防伪，加了‘晋商独验’的盐晶印，伍记的章盖不上，他们兑不了假银。”
李茂往各分号发密电，磁粉写的 “冻伍” 二字在纸上显形：“西安、北京分号已经停了十三行的银元兑换，” 他往账册上看，“咱们的足色银储备还够，只要守住防伪，挤兑潮就闹不起来。”
伍秉鉴派人送来封信，用盐晶水写着 “和解”，信里附了张五十万两的银票：“伍总商说，只要解冻业务，他就召回所有伍记银，” 来人往票号的柜台看，“还说丽如银行愿意赔偿晋商的损失。”
王云锦把银票往磁石上贴，吸起片铅粉 —— 是假票，纸里掺了范氏旧票的铅粒：“告诉伍秉鉴，” 他往信封上盖盐晶印，“想和解，先把丽如银行的人交出来，再把掺铅的银全熔了，不然免谈！” 来人的脸白了，拿着信匆匆往十三行跑。
票号外的市民还在议论伍记银，有的说要去官府告伍秉鉴，有的说以后只认晋商的银。王云锦往交易所的方向看，对比表前围满了人，丽如银行的洋券没人要，已经成了笑话 —— 这正是他要的效果，用透明化的真相，打垮伍秉鉴和洋行的阴谋。
四、对比表的信誉击
未时的交易所里，“银锭纯度对比表” 前挤满了中外商人。晋商的足色银摆在左边，磁石一贴干干净净；伍记银和丽如银行的银元摆在右边，铅粒吸得像层黑壳。个英国商人拿起伍记银，往地上摔了摔，铅粒掉出来，银锭立刻瘪了：“这也叫银？比我们的洋铁还脆！”
“伍秉鉴的十三行以前就掺假，” 个老茶商往对比表上指，“上次茶银券的茶引章掺鸦片膏，这次银元掺铅，都是他干的！” 他的话引来一片附和，有的商人当场撕了和十三行的合同，往晋商的验银台走：“以后只和晋商合作，靠谱！”
丽如银行的经理急得直跺脚，往伍秉鉴的十三行跑，嘴里喊着 “你得想办法！”—— 他们的洋券没人兑，银元又被揭穿掺假，手里的白银储备快空了，再这么下去，洋行就得倒闭。
王云锦往对比表上添了行字：“晋商足色银，磁石验、盐晶测，假一赔十”，他往市民手里塞盐晶水：“你们买银的时候，往上面滴点这个，含铅的会变黑，真银不变色。” 市民们赶紧接过盐晶水，有的当场就去验手里的银，发现是假的就往十三行退。
伍秉鉴的名声彻底臭了，十三行的伙计们都不敢出门，有的甚至偷偷辞了工。王云锦让人把伍记银的铅粒收集起来，熔成个小牌子，挂在交易所门口，上面刻着 “掺假者戒”—— 这是晋商的规矩，用真相警示所有人，也让伍秉鉴和丽如银行再也抬不起头。
赵诚突然凑过来：“掌柜的，伍秉鉴的船还在黄浦江，” 他往江面上指，“好像在往丽如银行运东西，用的是晋商的盐晶锁，不知道装的是什么。” 王云锦的眉头皱了起来 —— 伍秉鉴还没罢休，怕是在搞更大的阴谋。
五、密信截的悬念留
申时的夕阳把黄浦江染成金红，王云锦正在票号里核账，赵诚突然闯进来，手里举着张密信，纸边还沾着海水：“截获的！伍秉鉴给丽如银行的！” 他往信上贴磁石，盐晶写的字迹立刻显形，“您看这个！”
王云锦接过密信，瞳孔猛地一缩 —— 信上写着 “已得晋商盐晶配方，三日内印假票，乱其流通”，落款处盖着两个印：一个是范氏的三铜钱暗纹，一个是丽如银行的徽章，两个印叠在一起，像只张着嘴的狼。
“盐晶配方怎么会泄露？” 李茂凑过来，声音发颤，“除了总号的核心几人，没人知道配方里的漠北盐比例！” 他往密信上看，信里还附了张盐晶样本，和晋商的一模一样，遇磁石变紫，遇盐晶水变绿，“是真的配方，不是仿的！”
王云锦往伍秉鉴的十三行方向看，江面上的船还在动，像是在卸东西：“他肯定是通过范氏余党拿到的配方，” 他往密信上的三铜钱印指，“范家当年就研究过盐晶防伪，现在和伍秉鉴、丽如银行勾结，想印假票搞垮咱们！”
赵诚往票号的盐晶库跑，回来时脸色发白：“盐晶还在，只是库门上的锁有被撬过的痕迹，” 他往锁芯里看，“是用晋商的磁石钥匙开的，除了咱们，只有……” 他的话没说完，但王云锦已经明白 —— 票号里还有内鬼，不然配方和钥匙不会泄露。
夜幕降临时，票号的灯全亮了。王云锦让人把盐晶库的门换了新锁，钥匙由他和李茂、赵诚三人分着拿，又让人把所有盐晶样本收起来，重新调配配方：“三天内必须改完防伪，” 他往密信上看，“伍秉鉴和丽如银行想印假票，咱们就先让他们的假票变成废纸！”
远处的钟楼敲了十下，黄浦江上传来船笛声，伍秉鉴的船还在江面上，像个随时会炸的炸弹。王云锦摸了摸怀里的磁石棒，又看了看桌上的密信 —— 盐晶配方泄露，内鬼未抓，假票即将出现，晋商又面临一场硬仗。
而那枚熔成 “掺假者戒” 的铅牌，还在交易所门口挂着，在夜色里泛着冷光，像是在提醒所有人：商业的阴谋从未停止，晋商要守的，不只是白银，还有几百年的信誉和独有的防伪根基。票号的铜铃不再乱响，可每个人的心里都绷着根弦 —— 接下来的三天，将是决定晋商银路生死的关键。