肖平凡缓缓起身，走到窗前，望着窗外熙熙攘攘的街道。他深知，改革之路虽布满荆棘，但绝不能半途而废。思索良久，他终于下定决心，明日便去拜访几位关键的中立官员，以诚意和事实打动他们。想到这里，他的眼神重新变得坚定，仿佛已看到改革成功的曙光。
第二日清晨，肖平凡早早地便出了门。他精心挑选了几位在朝堂上较有影响力且一直保持中立态度的官员，准备逐个拜访。
肖平凡首先来到了礼部侍郎刘大人的府邸。刘大人府邸的大门紧闭，门口的石狮子威严地蹲坐着。肖平凡走上前去，轻轻叩响了门环。不多时，门“吱呀”一声打开，一位家丁探出头来。肖平凡递上自己的名帖，表明来意。家丁将他迎进府中，穿过曲折的回廊，来到了会客厅。
会客厅布置得简洁而典雅，檀木桌椅散发着淡淡的香气，墙壁上挂着几幅字画。肖平凡在厅中等待片刻，刘大人便从内堂走了出来。肖平凡赶忙起身，恭敬行礼：“刘大人，冒昧来访，还望恕罪。”刘大人微微一笑，回礼道：“肖公子客气了，不知今日前来，所为何事？”
肖平凡开门见山：“刘大人，如今朝堂之上，改革之事关乎国家兴衰，百姓福祉。昨日朝堂争论，想必大人也看到了。在下深知大人一直秉持公正，在改革一事上持中立态度。此次前来，是想与大人坦诚相谈改革的初衷与目标。”
说着，肖平凡从怀中掏出一份精心绘制的改革规划蓝图，平铺在桌上。他指着蓝图，认真说道：“大人请看，此次改革，旨在减轻百姓赋税，兴修水利，发展农桑，同时整顿吏治，选拔贤能。如此一来，国家必将繁荣昌盛，百姓也能安居乐业。”
刘大人微微皱眉，目光在蓝图上扫过，沉思片刻后说道：“肖公子，你的想法固然是好，但改革触动多方利益，保守派必定不会轻易罢休。我等若贸然支持，恐遭报复。”
肖平凡目光坚定：“刘大人，我理解您的顾虑。但改革乃大势所趋，若此时退缩，国家将永无振兴之日。而且，我已有所准备，定会保障支持改革之人的合理利益。保守派虽顽固，但他们的所作所为不得民心，也难成气候。”
刘大人听了，神色稍有缓和，但仍未表态。
告别刘大人后，肖平凡又马不停蹄地来到了户部员外郎孙大人的府邸。孙大人府邸比起刘大人的，显得更为朴素。肖平凡同样被迎进会客厅。
孙大人见到肖平凡，拱手道：“肖公子，近日朝堂风云变幻，你我都看在眼里。你今日前来，可是为改革之事？”肖平凡点头：“正是，孙大人。改革之路艰难，但为了国家和百姓，我绝不能放弃。我想让大人了解，改革并非盲目行事，而是有着清晰的规划和目标。”
肖平凡再次详细阐述了改革的各项举措，以及对国家未来的美好展望。孙大人听后，不禁动容：“肖公子心怀天下，令人钦佩。只是保守派势力庞大，我若支持，恐怕自身难保。”
肖平凡诚恳地说：“孙大人，我承诺，只要您支持改革，我定会在朝堂上为您保驾护航。而且，改革成功后，受益的不仅是百姓，整个国家都会焕然一新，您也将成为国家复兴的功臣。”
孙大人犹豫了许久，缓缓说道：“肖公子，容我再考虑考虑。”
肖平凡并未气馁，又接连拜访了几位中立官员，每到一处，他都耐心地分享改革的理念，展示规划蓝图，承诺保障各方合理利益。
在与这些中立官员的交谈中，肖平凡能感觉到，他们对改革并非没有兴趣，只是对保守派的报复心存深深的顾虑。尽管如此，肖平凡的真诚还是让他们的态度有所缓和，不再像之前那样对改革避而不谈。
天色渐晚，肖平凡拖着疲惫的身躯回到府邸。他坐在书房中，回想着今日与各位中立官员的交谈。虽然他们的顾虑并未完全消除，但肖平凡知道，这只是第一步，他还需要做更多的努力。
肖平凡望着窗外漆黑的夜空，繁星点点。他暗自思忖，究竟还需要做些什么，才能让这些中立官员坚定地站在改革派这一边，共同推动改革大业呢？
肖平凡深知，时间紧迫，留给改革派的机会不多了。他必须尽快找到消除中立官员顾虑的办法，否则改革将陷入更加艰难的境地。但此刻，他的脑海中还没有一个完整的对策。他起身在书房中踱步，目光落在墙上悬挂的长剑上，似在思索着破局之法。
与此同时，在京城一处隐蔽的府邸密室里，一场针对肖平凡和改革派的阴谋正在悄然酝酿。密室中烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下诡异的阴影，映照着围坐在一起的保守派官员们那一张张阴沉的脸。
“诸位，那肖平凡近日四处拜访中立官员，意图拉拢他们支持改革，我们不能坐视不管啊！”说话的是李大人，他眉头紧皱，眼中透着一丝狠厉。
“哼，这小子如此张狂，竟敢公然挑战我们的权威。”王大人气得一拍桌子，桌上的茶杯都跟着颤了颤。
“是啊，得想个法子，挫挫他的锐气，让那些中立官员知道，与改革派为伍，绝没有好下场。”张大人附和道，脸上满是狡黠。
众人你一言我一语，激烈地讨论着应对之策。这时，一直沉默不语的赵大人缓缓开口：“依我看，改革推行至今，虽总体顺利，但难免会有一些小失误。我们不妨抓住这些小失误，大做文章，将其夸大为改革派的严重失职，以此来动摇中立官员对改革派的信心。”
此言一出，众人眼前一亮，纷纷点头称是。“赵大人此计甚妙，那些小失误本就无关紧要，可一旦被我们渲染成改革派的无能，必定会让中立官员心生疑虑。”李大人脸上浮现出得意的笑容。
于是，保守派官员们立刻行动起来。他们各自派出亲信，在京城的大街小巷、茶楼酒肆四处打听，收集改革过程中出现的一些小问题。哪怕是极其细微的差错，在他们眼中也成了攻击改革派的有力武器。
在城南的一家茶馆里，几个保守派的眼线正与一位茶客攀谈。“听说了吗？最近改革推行的新税制，让不少商户都叫苦不迭。”其中一个眼线压低声音说道。
“是啊，我还听说，因为新的农田规划政策，好些农民都没了生计。”另一个眼线添油加醋地附和着。
那茶客听了，脸上露出担忧之色：“真有此事？这改革怎么会弄成这样？”
“千真万确，这改革派啊，就是一群纸上谈兵的家伙，根本不考虑实际情况。”眼线们继续煽风点火。
没过多久，类似的言论就在京城的各个角落传开了。百姓们本就对改革心存疑虑，听到这些谣言，更是人心惶惶。
而在朝堂之外，保守派官员们也没闲着。他们将收集到的所谓“改革失误”，添油加醋地编写成奏折。奏折中，把一些正常的改革调整描述成了改革派的胡作非为，把个别地方的执行偏差说成是改革政策本身的荒谬。
“这奏折一旦呈给皇上，肖平凡和他的改革派必定会受到严厉斥责。”李大人拿着写好的奏折，眼中闪烁着阴冷的光。
“没错，到时候，那些中立官员看到改革派自身难保，自然就会与他们划清界限。”王大人得意地捋着胡须。
一切准备就绪，保守派官员们怀揣着奏折，等待着合适的时机呈递给皇帝。他们想象着肖平凡和改革派在朝堂上被皇帝斥责的场景，心中满是畅快。
然而，此时的肖平凡对保守派的这一系列阴谋还一无所知。他依旧在为如何争取中立官员的支持而殚精竭虑。他不知道，一场严峻的舆论危机和朝堂指责正悄然向他和改革派袭来。