莫尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他仔细检查被褥，发现虽然被面是粗布，但缝制得十分结实，里面填充得均匀厚实，显然并不吝啬。
这绝非偶然，而是说明……宸州很可能已经能够稳定地生产或获取棉花，并且将其普及到了民用领域！
这意味着什么？
意味着宸州的百姓，至少在御寒物资上，可能已经远远超越了其他地方！
冬天冻死人的惨剧，在这里或许会大大减少。这对于收拢民心、稳定社会、甚至保障军队冬季作战能力，都有着不可估量的意义！
“先生，这被子真好！”青松已经迫不及待地脱了鞋，躺到床上打了个滚，把脸埋在被子里蹭了蹭，“又软又暖，还有股太阳晒过的味道！盖这个睡觉肯定舒服！”
看着青松天真满足的样子，莫尘的心情却无比复杂。
这看似普通的一床棉被，带给他的震撼，甚至超过了那透明如琉璃的身份牌和坚硬如石的水泥路。
因为后者或许还可以归因于奇技淫巧或特殊资源，但棉被的普及，直接关系到最根本的民生福祉——温饱。
“宸王……你究竟还有多少惊喜（或者说，是惊吓）是我不知道的？”莫尘站在窗前，望着窗外宸州城渐渐亮起的、那种特制路灯的温暖光芒，心中充满了难以言喻的感慨和紧迫感。
安顿好后，两人准备下楼觅食。
但莫尘心中却始终惦记着那床奇特的被子。他想了想，将被角被扯开的那床被子仔细叠好，抱在怀中，对青松道：“你先在此等候，我去去就回。”
青松有些不解，但见先生神色凝重，便乖乖点头。
莫尘抱着被子下了楼，来到柜台前。
掌柜的正在拨弄算盘，见去而复返的莫尘抱着客栈的被褥，脸上露出一丝疑惑，但依旧和气地问道：“莫先生，可是房间有什么不妥？”
莫尘脸上适时地露出几分歉意和尴尬，将被子轻轻放在柜台上，指着被扯开的被角说道：“实在对不住，掌柜的。”
“在下方才整理行李时，不慎将这被角勾破了，里面的填充物也洒落了些许。是在下疏忽，愿意照价赔偿，这床被子……我便买下了吧。”
他故意将话说得含糊，像是意外所致，而非有意拆解。
掌柜的闻言，凑近看了看被角，非但没有生气，反而笑了起来，连连摆手道：“哎呀，我当是什么大事呢！原来就这点小事！墨先生您太客气了，不必赔偿，更不用买下！”
莫尘心中诧异，面上却更加诚恳：“这如何使得？损坏东西赔偿，天经地义。更何况这被褥……填充之物似乎颇为珍贵，在下心中实在过意不去。”
“珍贵？”掌柜的像是听到了什么好笑的话，脸上的笑容更盛了，他伸手拍了拍那床被子，语气轻松地说道：“墨先生，您肯定是初来乍到，不了解咱们这儿的情况。这被子里的填充物啊，叫‘棉花’，如今在咱们宸州，可不是什么稀罕物啦！”
“棉花？”莫尘恰到好处地露出疑惑的表情，“请掌柜的指教，此物……从何而来？价值几何？”
掌柜的见莫尘好奇，谈兴也上来了，压低了些声音，带着几分自豪解释道：“这棉花啊，听说是宸王殿下早些年不知从哪儿弄来的种子，先在自家的庄子上试种，成功后就在咱们这儿推广开啦！”
“这玩意儿不挑地，好养活，产量还不低！不过咱们这现在种的少了，自从和西凉王合作后，现在种植的地方已经挪到那边去了。”
“我们出粮食换那边的棉花，不过咱们这边虽然不大面积种了，但普通百姓人家房前屋后还是会种的，您要是好奇，也可以去乡下看看！”
他指了指被子：“您看，这棉花絮成的被子，又软和又保暖，比那芦花、柳絮强太多啦！关键是，它便宜啊！”
“因为西边种的人多了，棉絮的价格也就下来了。像咱们客栈用的这种，一床被子的棉絮成本，也就二三十文钱，加上运输费用和布面手工，总共不到一百文！官府还鼓励大家用呢，说冬天能少冻死人！”
“不到一百文？”莫尘这次是真的震惊了，几乎失声。
他难以想象，如此保暖舒适、在他认知中本该价比丝绵的御寒佳品，在宸州竟如此廉价易得！
掌柜的没注意到莫尘的失态，继续乐呵呵地说：“是啊！所以您真不用赔。一床被子而已，我让伙计拿去给后院的婆子缝两针就没事了，不影响用！咱们客栈备用的被子多着呢！”
说着，他招呼过一个伙计，吩咐道：“把这床被子拿到后面，让李婆婆给缝一下。再给莫先生拿一床干净的。”
伙计应声抱起被子走了，过了没一会，又抱回来一床棉被要给莫尘送上去。
掌柜的对莫尘笑道：“墨先生，您就安心住着吧。这点小事，不值一提。咱们宸王殿下仁厚，弄出这些好东西，不就是为了让咱们老百姓的日子好过点嘛！”
莫尘勉强压下心中的惊涛骇浪，再次拱手道谢：“多谢掌柜的宽宏大量。是在下孤陋寡闻了，让掌柜的见笑。”
“哪里哪里，您太客气了。”掌柜的笑着回礼。
莫尘转身离开柜台，脚步却有些虚浮地跟着伙计上楼。
进了房间，等伙计离开后，青松看到先生脸色不对，连忙上前搀扶：“先生，您怎么了？脸色这么白？掌柜的为难您了？”
莫尘缓缓摇头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“非是为难……青松，你可知道，那床我们以为珍贵无比的被子，在宸州……一床的成本，竟不足一百文……”
“一…一百文？”青松也惊呆了，张大了嘴巴，“就……就一顿稍微好点的饭钱？”
“是啊……一顿饭钱。”莫尘喃喃道，他抬头望向客栈门外宸州城的万家灯火，目光中充满了前所未有的凝重与……一丝茫然。