陆正风猛地拍案而起，茶盏被震得“哐当”作响，眼底的寒意几乎要凝成冰碴：“范世杰，你敢在小爷面前滚刀？也不去打听打听，我陆家在江南经营多少年，从漕运到织造府，哪条线上没沾着我们的影子？
你当大同巡抚是吃素的？那些账册里记着的‘秋粮三十车，收蒙人等价皮货’，用不用小爷帮你念得再清楚些？”
陆正风俯身逼近，声音压得又低又狠：“你以为这是草原上的打家劫舍？朝廷的王法摆在那儿，走私资敌，往轻了说是抄家，往重了——你那七家被抢的商号，怕是还没轮到官府动手，就先被你自己人卖了顶罪！”
范世杰被陆正风的话噎得喉咙发紧，手指死死攥着桌沿，指节泛白。
旁边的王崇义想再劝，却被陆正风一眼瞪了回去：“王掌柜也别打圆场，这银子今日要么范掌柜认了，要么，咱们就一起去都察院‘说清楚’——看看是山西帮的面子硬，还是太祖定下的‘通敌者斩’更硬！”
陆正风甩了甩袖子，居高临下地看着脸色由红转白的范世杰：“老子给你三天时间，银子到不了江南商号的账上，你就等着那些账册的抄本送到锦衣卫北镇抚司衙门去吧。”
王崇义猛地一掌拍在桌子上，震得满桌残羹冷炙都晃了晃，赤红着眼睛瞪向两人，粗声吼道：“去去去！你们俩这是做什么？！”
“蒙古人刚被打退，尸骨还没凉透，你们就在这儿窝里斗？敌人还没杀过来，自己先乱成了一锅粥！”
“朝廷查走私正查得紧，你们倒好，还在这儿为了几两碎银子吵得脸红脖子粗！”王崇义喘着粗气，抓起酒壶狠狠灌了一口，“真把事情闹到锦衣卫那里，你以为江南商号就能摘干净？这些年谁没借着山西帮的道儿往草原送过货？真要查，咱们谁都得脱层皮！”
王崇义手指点着范世杰，又戳向陆正风，“范掌柜，陆少掌柜，一人都退一步吧！再斗下来，大家都落不了好！”
王崇义将酒壶重重顿在桌上，酒液溅了满身也顾不上擦：“要我说，范掌柜先凑一部分银子稳住江南那边，陆少掌柜也宽限些时日——眼下最重要的是把风声压下去，等过了这阵子，咱们再慢慢计较！
真要让朝廷把咱们这些人的底都翻出来，咱们这群靠着边贸吃饭的，全都得去顺天府大牢里凑一桌！”
王崇义恶狠狠的说道：“都是这个张锐轩，把粮食，布匹价格都搞得这么低，”
陆正风颓废的说道：“可是有什么办法，人家是寿宁侯世子。”
范世杰猛地抬起头，眼里血丝密布：“寿宁侯世子又如何？他仗着皇亲国戚的身份，提议在漠南开什么屯田，用土豆玉米把内地粮价压得那么低，布匹也是一样，咱们在关内做生意几乎没了利！”
范世杰喘着粗气，声音里满是愤懑：“要不是他把国内价格压这么低，咱们何须冒着掉脑袋的风险，偷偷摸摸把货卖给蒙古人？！”
陆正风闻言，脸色也沉了沉，手指在桌沿上无意识地敲着：“谁说不是呢？以前江南的丝绸，运到太原就能翻一倍利，现在被官市的平价货一冲，价码拦腰砍了一半。
他倒是靠着皇恩，既能赚名声，又能把咱们这些商人逼得走投无路。”
王崇义重重叹了口气，把酒壶往桌上一墩：“说到底，咱们都是被他逼的。官市的价定得死死的，还不许咱们私下抬价，不走草原那条道，手里的货就得烂在库里。可现在倒好，草原的路也快断了，这往后的日子，难啊！”
范世杰攥紧了拳头，指节泛白：“他张锐轩想断所有人的活路，就别怪咱们抱团。真把咱们逼急了，哪怕拼着鱼死网破，也得让他知道，咱们这些靠买卖吃饭的，不是任他拿捏的软柿子！”
此时的张锐轩还不知道，一个反张联盟已经开始成型，正在陶然居急的团团转。
十二月三日，张锐轩的正牌夫人汤氏临盆在即，尽管张锐轩已经有好几个庶子庶女，可是对于勋贵人家来说嫡出子女更重要。
产房里传来汤氏压抑的痛呼声，一声紧过一声，像细密的针往张锐轩心上扎。
张锐轩在廊下踱来踱去，锦靴碾过青砖地，发出沉闷的声响，手里攥着的暖炉早已失了温度。
“怎么样了？”张锐轩又一次抓住匆匆出来换热水的稳婆，声音里带着自己都没察觉的发颤。
稳婆被张锐轩拽得一个趔趄，忙福了福身：“世子爷莫急，夫人是头胎，开骨缝慢些。太医说了，脉象稳着呢。”
话虽如此，产房里陡然拔高的痛呼还是让张锐轩心头一紧。
张锐轩想起汤氏嫁过来时，怯生生捧着茶盏给请安的模样，也想起两个人一起长途跋涉的辛苦。
旁边侍立的管事媳妇轻声劝：“世子爷，您进屋歇会儿吧，这儿有奴才们盯着呢。您这几日为北边的事没合眼，再熬下去身子该扛不住了。”
张锐轩摆摆手，目光死死盯着产房紧闭的门。
北边的捷报、陛下的赏赐、蒙古残部的动向……此刻都成了模糊的影子，脑子里只剩下汤氏隆起的小腹，和偶尔笑着说“但愿是个像你的”时眼里的光。
稳婆脸色煞白地冲出来，手里的铜盆“哐当”砸在地上，热水溅了满地白雾。
稳婆扑腾跪倒在张锐轩脚边，声音抖得像风中残烛：“世子爷！不好了！夫人……夫人胎位不正，怕是要难产啊！”
“什么？！”张锐轩只觉得头顶“嗡”的一声，浑身的血仿佛瞬间冲到了天灵盖。
张锐轩一把揪起稳婆的衣领，指节捏得稳婆骨头咯吱响：“胡说！太医呢？让太医进去！”
“太医……太医在里面呢！”稳婆疼得直哆嗦，“可胎儿横着卡着，夫人已经没力气了……太医说，说怕是……怕是保不住两全啊！”
“保不住两全”几个字像冰锥扎进心里，张锐轩猛地松开手，踉跄着后退半步，撞在廊柱上。
产房里的痛呼声突然低了下去，只剩下隐约的呜咽，听得人头皮发麻。