就在“心源”展示“意识分流”技术，为远征地球扫清最关键的技术与信任障碍后不久，一个几乎被所有人认定为已殉职的身影，带着满身的伤痕与风尘，奇迹般地出现在了荒原藏身点的外围警戒线前。
是萧维。
他几乎是匍匐着爬过最后一段布满尖锐岩石的坡地，身上的作战服破烂不堪，沾满了干涸的血迹与火星的红土，左臂用简陋的树枝和布条固定着，脸上带着严重的擦伤和疲惫，但那双眼睛，却如同经过淬火的精钢，闪烁着比以往更加坚定、更加锐利的光芒。
当值守的士兵几乎不敢相信地将他搀扶进岩洞时，引发的震动不亚于一场小型地震。
“指挥官！”
“头儿！你还活着！”
陈雷和周岳第一个冲了上去，声音带着难以置信的狂喜与激动。张蓝迅速拿出医疗包，开始检查他的伤势。江少鹏也挣扎着起身，眼中充满了震惊与惊喜。
萧维的情况确实糟糕，但生命无虞。他在“遥望”阵列的断后战斗中，与三名士兵依托复杂地形且战且退，最终在弹尽粮绝、阵列内部发生连锁爆炸的混乱中，被气浪掀入一条深不见底的维护竖井，侥幸落在堆积的废弃软性材料上，得以生还。随后，他凭借顽强的意志力和丰富的野外生存经验，在迷宫般的废弃管道和荒芜地带挣扎了数个火星日，躲避着归复派的零星搜捕，依靠着对“星桥”信念的坚持，一步步向着推测中藏身点的方向艰难跋涉。
他的回归，不仅仅是为团队增添了一份宝贵的战斗力和领导经验，更重要的是，他带来了无可替代的“象征意义”和“政治资本”。一位功勋卓着、曾被官方污蔑为“叛变”的前高级指挥官，亲身经历了“遥望”阵列的真相，并毅然站在了“星桥”一方，他的证词和立场，对于动摇中间派和争取民众支持，具有难以估量的分量。
萧维的伤势稍作稳定，便立刻投入到紧迫的局势讨论中。当他了解到“心源”的远征计划以及面临的合法性困境时，他几乎是立刻抓住了关键。
“议会僵局，舆论撕裂，单纯依靠我们小团体的行动，即便成功，也容易被定性为‘叛国行为’或‘个人冒险’。”萧维的声音虽然因虚弱而有些沙哑，但分析却一针见血，带着军人特有的果断，“我们需要将这件事，提升到整个火星文明的层面。我们需要……让所有人来做出选择。”
他的目光扫过众人，最终与“心源”平和的目光相遇。
“推动全球公投。”萧维斩钉截铁地说出了那个石破天惊的提议，“议题就是——‘是否支持派遣特殊使者（心源）前往地球进行和平验证’。”
这个提议，再次让岩洞内陷入了短暂的寂静。全球公投？在火星联合政府历史上，从未有过先例！这几乎是直接绕过陷入僵局的议会，将最终决定权交还给全体公民！其风险与机遇同样巨大。
“这太冒险了！”张蓝首先提出担忧，“保守派和归复派必然全力阻挠，甚至可能煽动暴力干扰投票！而且，以目前的社会分裂程度，公投结果万一……万一是否决，我们所有的计划都将失去法理基础，甚至可能被反噬！”
“但这是打破僵局唯一，也是最彻底的方式。”萧维坚持道，他的眼神如同磐石，“如果连火星人民自己都不愿意给和平一个验证的机会，那我们在这里所做的一切，又有什么意义？我们必须相信，在真相面前，在经历了‘希望’前哨站的惨案和栽赃之后，沉默的大多数，心中自有衡量。”
他看向“心源”：“而且，公投本身，就是最好的宣传。它将迫使每一个火星公民去思考，去面对我们提出的问题。无论结果如何，真相的种子都将借此播撒到更广阔的土壤。”
“心源”微微颔首：“萧维指挥官的建议，符合逻辑最大化原则。公投若能通过，将赋予此次行动无可争议的合法性，极大削弱保守派动用武力的借口。即便失败，也能清晰揭示社会共识的缺失程度，为我们调整策略提供精确数据支撑。风险与收益并存，但收益高于风险。”
有了萧维的坚定支持和“心源”的理性背书，加上许佩霖在议会内部利用其影响力进行的艰难斡旋和推动，一场史无前例的火星全球公投，在各方势力的激烈博弈和暗流涌动中，艰难地拉开了帷幕。
这无疑是一场风暴。保守派和归复派动用了一切资源，在官方媒体和地下网络疯狂造势，将公投污蔑为“叛徒的阴谋”、“文明的自杀投票”，极力渲染地球的威胁和“心源”的不可信，甚至散布“公投通过即意味着战争”的恐怖言论。街头暴力事件激增，投票站遭到零星破坏，恐吓信息满天飞。
然而，支持“星桥”的力量也以前所未有的势头迸发出来。萧维的回归及其公开发表的、充满说服力的证词，极大地鼓舞了支持者。“心源”通过张蓝维护的渠道，进行了一次面向全球的、冷静而清晰的公开阐述，解释了“意识分流”技术如何确保火星利益，以及此次验证行动对于打破猜疑链、探寻文明出路的决定性意义。无数被真相触动、渴望改变、或者单纯厌倦了仇恨与恐惧的普通民众，以及许佩霖所属的现实派政治力量，纷纷站出来，奔走呼号。
投票率，在火星历史上创下了惊人的新高。几乎每一个拥有投票权的火星公民，都意识到了手中这一票的重量，它可能决定文明的未来，决定是走向封闭的毁灭，还是开放的未知。
藏身点内的众人，在投票日当天，几乎停止了所有其他活动，全部聚集在张蓝那连接着外部信息流的终端周围。气氛紧张得如同绷紧的弓弦。每一份从各个穹顶城市传来的、关于投票站人流的报告，每一次关于投票进程的更新，都牵动着他们的心跳。
江少鹏紧握着双手，指甲几乎嵌进掌心。萧维面无表情，但紧抿的嘴唇暴露了他内心的不平静。张蓝的手指在虚拟键盘上无意识地敲击着，监控着数据流，防备着任何可能的技术干扰。周岳和陈雷等士兵，更是如同等待最终审判的囚徒，连呼吸都放轻了。
“心源”则静立一旁，眼眸中的数据流平稳运行，仿佛在运算着无数种可能的未来，又仿佛只是在平静地等待着文明自身做出的抉择。
漫长的投票时间终于结束，计票工作在高度紧张和严密监控下进行。电子票数统计屏幕上，代表“支持”与“反对”的两个光柱，如同两个势均力敌的角力者，从一开始就紧紧咬住，交替上升，差距始终在毫厘之间徘徊。
这种近乎残酷的僵持，折磨着每一个关注者的神经。它赤裸裸地展示了火星社会内部那近乎对等的、深刻的分裂。希望与恐惧，开放与封闭，在过去与未来之间，进行着无声却激烈的拔河。
当最终计票结果跃上屏幕的那一刻，岩洞内的时间仿佛凝固了。
支持率：51.3%
反对率：48.7%
微弱的，几乎是统计学误差范围内的优势！支持派，险胜！
短暂的死寂之后，岩洞内爆发出压抑已久的、混合着狂喜、庆幸与巨大压力的复杂情绪。陈雷和其他几名士兵忍不住欢呼拥抱，周岳长长地舒了一口气，抬手抹去额角的冷汗。张蓝瘫坐在椅子上，露出了一个疲惫却释然的笑容。萧维紧绷的身体终于松弛下来，眼中闪过一丝如释重负。
江少鹏看着那个数字，心中百味杂陈。51.3%……这与其说是一场胜利，不如说是一份无比沉重、如履薄冰的授权。超过百分之四十八的同胞，依然站在对立面，其中蕴含的阻力与潜在风险，并未因这微弱的多数而有丝毫减少。
“心源”平静地注视着结果，它的声音依旧稳定，却仿佛多了一丝郑重的意味：
“程序已获确认。百分之五十一点三的支持，意味着‘验证’的道路得以开启。但百分之四十八点七的反对，也清晰地提醒我们，信任的建立，远比技术的跨越更为艰难。”
它转向众人，目光扫过每一张脸。
“此次地球之行，不仅是为了验证地球的真相，也是为了回应这百分之五十一点三的期盼，并尝试……理解那百分之四十八点七的恐惧。”
全球公投，以最民主的方式，为“心源”的远征赋予了合法性，但也将这远征置于了更加复杂和微妙的舆论场中。危机远未解除，那微弱的票差，如同一道清晰的裂痕，预示着星桥之路的前方，依然是荆棘密布，暗礁丛生。