墙根下的几人毫无防备，被凉水浇了个透心凉，惊呼着四散而逃。许大茂的声音最尖：“哎哟！何雨柱你疯了！”何雨柱“砰”地关上窗户，屋里传来两人压抑的笑声。墙外，五个人淋得跟落汤鸡似的，刘光福冻得打哆嗦：“哥，这何雨柱耳朵也太灵了！”许大茂抹了把脸上的水，不甘心地说：“怕什么？换身干衣服再来！我就不信他能一直盯着！”
许大茂掏出怀表借着月光一看，指针刚指向晚上十点，他拍了拍手：“正好十点，赌局正式开！”约莫一刻钟后，五个黑影又偷偷摸摸地溜了回来，这次特意退到了离窗户三丈远的老槐树下，借着树影掩护。许大茂压低声音：“刚才被泼了凉水，不算数！重新押注，规矩不变——二十分钟以内一赔一，以上一赔五！”刘光福兄弟俩还是咬定“十分钟”，六根依旧押了“十五分钟”，闫解城被缠得没法，犹豫着押了“二十分钟以上”，还特意叮嘱：“输了可别赖账。”许大茂拍着胸脯保证：“我许大茂什么时候赖过账！”
屋里的何雨柱早把外面的赌局听得一清二楚，他对着娄小娥挑了挑眉，眼底闪过一丝促狭。吹灭油灯后，他故意将床板压得“吱呀”一声轻响，随即伸手揽住娄小娥的腰，低声笑道：“外面那几只赌鬼等着看笑话，咱们陪他们玩玩。”话音刚落，屋里便传来被褥摩擦的窸窣声，夹杂着娄小娥带着笑意的轻声嗔怪。没过片刻，床架偶尔发出“嘎吱”的闷响，动静不大不小，刚好能让三丈外的人听得真切。
墙外的许大茂瞬间精神一振，猛地攥紧怀表低喝：“开始了！都记好时间！”他死死盯着窗户，每隔一分钟就报一次时。十分钟时，刘光福兴奋地搓手：“快了快了！该停了！”可屋里的动静还在继续；十五分钟时，六根也凑上前：“我的注要中了！”许大茂却稳坐钓鱼台，慢悠悠地说：“急什么？还没到点。”等到第十九分钟，屋里的动静突然渐渐变小，最后传来一声娄小娥带着慵懒的轻笑，随即彻底安静下来。许大茂“啪”地合上怀表，得意地大笑：“十九分钟！刚好在二十分钟以内！我赢了！”刘光福兄弟俩瞬间蔫了，六根也耷拉着脑袋——他押的十五分钟差了四分没中，闫解城更是脸都白了，他押的二十分钟以上彻底输了。
许大茂揣着怀表，笑得合不拢嘴：“都看见了吧？十九分钟！我说他撑不过二十分钟，准没错！散了散了，明儿一早算账，谁也别想赖！”走的时候他还特意绕到院门口，对着95号院的方向扬了扬下巴，那得意劲儿恨不得让全胡同都知道他赢了赌局。刘光福兄弟俩垂头丧气地跟在后面，嘴里嘀咕着：“怎么就差一分钟……”六根更是心疼得直跺脚，闫解城则摇着头叹气，后悔自己一时冲动押了注。
第二天一早，许大茂精神抖擞地堵在胡同口，胸前的口袋鼓囊囊的，全是昨晚赢来的赌注。刘光福兄弟俩刚出门就被他拦住：“哎，昨儿的账该结了！十分钟的注，一赔一，赶紧掏钱！”刘光福不情不愿地摸出钱包，嘴里嘟囔着：“算你运气好。”六根路过时也被截住，他押的十五分钟没中，只好认栽掏钱。最后许大茂走到闫解城家门口，拍着门喊：“闫解城，该兑现赌注了！二十分钟以上的注，一赔五，你可别想赖！”闫解城打开门，哭笑不得地递过钱：“你这小子，算得比谁都精。”许大茂揣着钱，笑得眼睛都眯成了一条缝，逢人就炫耀自己赢了赌局。
许大茂的炫耀声还在胡同里飘着，娄小娥已挎着绣着海棠花的菜篮子出了门。她穿着一身藕荷色细布衫，是何雨柱托丰泽园的伙计从天津捎来的，领口滚着浅灰的牙子边，衬得她肤色愈发白皙。刚走到胡同口，张大妈就笑着迎上来：“小娥这打扮，真是越来越俊了！柱子对你可真上心。”
“就是说啊，”旁边李婶也凑过来，指尖轻轻碰了碰她的衣料，“这料子摸着真舒服，供销社里根本见不着。”娄小娥被夸得脸颊微红，抿嘴笑道：“他就爱瞎操心。”说着拢了拢鬓角，阳光洒在她发间，连带着笑意都暖融融的，引得周围几个姑娘频频侧目。
第二天中午，何雨柱蹬着自行车去了韩春明家。此前他已和韩母说好收春明为徒教厨艺，这次来便是接人。韩母早已把春明的铺盖收拾妥当，韩春明背着装着衣物和课本的布包，跟在何雨柱身后，一路都难掩兴奋。
到了94号院，何雨柱指着前院正房：“春明，你以后就住这儿，屋里床和桌子都给你备好了，采光好，不管是练手艺还是读书都方便。”韩春明放下铺盖，对着何雨柱恭恭敬敬鞠了一躬：“师父，我一定好好学。”
傍晚，何雨柱借着去后院倒脏水的由头，进入系统空间拿出一只肥硕的灰兔子。这兔子是他在香江采购时特意留存的，皮毛油亮，四肢有力。他拎着兔子直奔二大爷闫埠贵家，刚进门就喊：“二大爷，给您送点鲜货！”
闫埠贵正趴在桌上算家用账，抬头瞧见兔子，眼睛瞬间亮了，连忙起身接过：“柱子这是啥意思？”“有件事想麻烦您，”何雨柱顺势坐下，“春明下学期想转去红星小学，您在街道上人头熟，这事儿还得您多费心。”
闫埠贵掂量着怀里的兔子，脸上笑开了花，当即拍着胸脯：“这有啥难的！明儿我就去学校找王校长，保准给春明办得妥妥帖帖！”何雨柱连忙道谢，又寒暄几句才转身回家。
刚踏进院门，就听见院中央响起尖锐的哨声。孙副主任带着两个干事站在石磨旁，脸色严肃得吓人，手里攥着一叠文件，身后还跟着耷拉着脑袋。全院人很快都凑了过来，许大茂收了炫耀的心思，挤在人群前排探头探脑，连平时刘海忠、闫埠贵都揣着烟袋锅子赶了过来。