闫埠贵不肯牵头募捐，那就找街道办！街道办的孙副主任是个好说话的主，只要把事情说清楚，她肯定会出面主持公道，到时候不仅能帮秦淮如凑钱，还能让她在院里抬起头，自己往后跟她相处，也能更名正言顺些。一想到以后能光明正大地照顾她，易中海的脚步都轻快了几分。
易中海没耽搁，转身就往街道办跑。正是中午下班时间，街道办里人不多，孙副主任正收拾着文件准备去吃饭，见易中海满头大汗地跑进来，连忙让他坐：“易大爷，别急，喝口水慢慢说。”易中海灌下大半杯水，擦了擦汗，语气急切又恳切，一提起秦淮如，就带着抑制不住的担忧：“孙主任，您可得为秦淮如做主啊！她真是贾家最本分的好媳妇，东旭走后，她没日没夜操持家务，对贾张氏孝顺，对孩子上心，从没私藏过一分钱。”他顿了顿，想起那些关于“不守妇道”的流言，心里一阵发紧，“更没做过半点出格的事，那些风言风语都是瞎传的！可贾张氏把东旭的安家费全锁起来当养老钱，一分都不肯拿出来给她补身子，现在秦淮如生了孩子，连买红糖的钱都没有，您看能不能帮帮忙，牵头让院里街坊捐点钱，也帮她正正名？”他说着，眼前又浮现出秦淮如依赖地看着他的眼神，那眼神让他觉得，自己是她唯一的指望，这种感觉，既沉重又甜蜜。
孙副主任皱着眉听完，“啪”地一声把文件拍在桌上，语气带着怒气：“这可不行！安家费是抚恤家属的，怎么能全当成个人养老钱？秦淮如作为遗孀，本该有份！”她站起身，给易中海续了杯热水，“你别急，今天晚上我正好要去你们院排查冬季防火情况，到时候一并召集大家开个会。不仅要落实募捐的事，还得好好说说贾张氏这个理——她不能拿着儿子的抚恤金养老，却不管儿媳和刚出生的孙女！”易中海一听这话，激动得差点站起来，连连道谢：“真是太谢谢您了孙主任！您这可是救了贾家娘俩的命啊！”孙副主任摆了摆手：“这是我该做的，得让街坊们都知道真相，也得给秦淮如评个公道。你先回去，晚上我准时到。”
易中海心里揣着欢喜往回赶，脚步都轻快了不少。一进贾家屋，就赶紧对秦淮如说：“秦淮如，有好消息！我去找街道办的孙副主任了，她晚上就来开全院大会。不仅要号召街坊们捐钱，还要帮你澄清那些谣言，让全院人都知道，你是贾家最清白、最好的儿媳！”他说着，目光落在她脸上，看着她因激动而泛红的眼眶，心里涌起强烈的满足感——他终于能为她做些实事，能让她不再受委屈。秦淮如愣了一下，随即眼泪就掉了下来，抱着槐花的手都在发抖：“一大爷，谢谢您……我真的没有……那些话像刀子一样扎在我心上，我快撑不住了……”“我知道，”易中海点点头，语气格外肯定，他往前凑了凑，几乎能感受到她身上的温度，“你是什么样的人，我最清楚。”这句话说得无比真诚，在他心里，他不仅清楚她是“好儿媳”，更清楚她是自己藏在心底的“好情人”，是他后半生想守护的人。“孙主任明事理，今天晚上，一定能还你一个清白，让那些说你不守妇道的人，都闭紧嘴！”他又叮嘱了几句让她好好休息，才转身回了自己家，盘算着晚上大会上该怎么把事情说清楚，既要让大家明白她的难处，又要彻底洗刷她的冤屈，让她能堂堂正正地站在自己身边。
转眼到了傍晚，下班的铃声在胡同里回荡。95号院的厨房烟囱里冒出滚滚白烟，何大清本就住这儿，这会儿正颠着铁锅忙得满头大汗——自从何雨柱一家常来这边走动，他就总惦记着给怀孕的小娥和秦月茹改善伙食。铸铁锅烧得通红，他抓着一把肥瘦相间的五花肉倒进锅里，“刺啦”一声响，油脂瞬间爆出来，肉香混着葱姜蒜的香味，顺着敞开的窗户飘满了整个中院。何大清手腕一翻，铁锅在他手里转了个圈，肉块被炒得均匀上色，他又往锅里撒了把八角桂皮，酱油顺着锅边淋下去，“滋”的一声，浓油赤酱的香味更烈了。
“师公，您这手艺还是这么地道！”韩春明从94号院匆匆赶来，刚进95号院大门就被香味勾得加快了脚步，跨进厨房门就扬声喊，说着挽起袖子直奔案板，顺手拿起削皮刀就去处理土豆，“我来给您搭把手削土豆，您歇口气。”何大清笑着应了声，手里的锅铲却没停，又把切好的土豆块倒进锅里，与红烧肉翻炒在一起。韩春明一边麻利地削着土豆一边凑趣：“我在94号院就闻着您炒肉的香味了，肚子瞬间就空了，今儿特意赶过来跟师公您蹭顿饭。”这时何雨柱也扶着小娥进了院，往灶台边一凑，被锅里的香气勾得咽了口唾沫，笑着打趣：“春明这鼻子比狗还灵，准是算着饭点从94号院跑过来的。”
饭桌上，何大清给每个人都倒了杯酒，唯独给小娥和秦月茹盛了甜汤：“你们俩怀着孕，喝点甜汤补补。”何雨柱夹了块红烧肉放进小娥碗里，笑着说：“还是我爸手艺好，比饭馆的还香。”何雨水却没什么胃口，扒拉着碗里的饭，心里还在惦记着白天跟杨瑞华议论的事。几人说说笑笑吃完饭，何雨柱刚扶着小娥起身，准备回自己屋，就看见易中海急匆匆地跑了进来。
“柱子！等一下！”易中海急匆匆地跑进来，拦住刚要从95号院返回94号院的几人，喘着气说，“晚上开全院大会，都得去参加。”何雨柱皱了皱眉，疑惑道：“全院大会？我早就搬来94号院了，不属于95号院的住户了，就不用参加了吧？”易中海脸色一沉，语气带着不容置疑的威严：