三日时光，倏忽而过。
裴炎再次出现在坊市那间熟悉的茶楼时，天际方才泛起鱼肚白，清冷的晨雾尚未完全散去。
与上次不同，他脸上覆盖了一副造型狰狞、触感冰凉的鬼头面具，只露出一双沉静如水的眼睛。
这面具正是王桥策提前为他准备的，据其言，为了最大限度保护参与者的身份隐私。
他们万物盟会为每一位受邀者提供特制的隐匿面具，其上附有微弱的干扰灵纹，能一定程度上阻隔他人神识的窥探。
“贵客请随我来，王管事已在后院等候。”依旧是那名年轻店员，见到裴炎亮出的银色令牌后，态度愈发恭敬，躬身引路。
裴炎微微颔首，默然跟上。对于此举，他自然毫无异议，反而心下稍安。
对方行事越是周密老道，越说明此类交易会已举办过多次，经验丰富，安全性相对更有保障，这正合他意。
这三天里，他并未一直留在坊市，而是悄然返回了一趟生丹堂药园。
在那方他目前唯一感到绝对安全的小天地里，他对着须弥牍中那些得自邱、李二人的宝物和完形玄药，深思熟虑了许久。
最终，他下定决心，必须抓住这次地下交易会的机会！
即便最终无法直接换得梦寐以求的高阶“爆蓬莲子”，也务必设法获取其确切的线索或获取途径。
外界的风浪越来越急，生丹堂与传道阁、炼武堂的矛盾已近乎公开化，谁也无法预料下一波冲击何时会波及到他这个小小的药园弟子。
多一份足以震慑强敌的底牌，便多一分在乱局中保全自身的希望。
为此，他取出了三株经由神秘荷包变异而成的、品相完美无缺的“灵翠花”，小心翼翼地装入一个隔绝气息的紫檀木盒中。
他相信，以此等完形玄药的价值与诱惑力，足以在交易会上撬开绝大多数修士的嘴，换来他急需的信息或宝物。
傍晚时分，夕阳的余晖将坊市的影子拉得老长。
王桥策准时出现，他同样戴上了一副素白的面具，见到裴炎后也不多言，只是简单打了个手势，便率先向外行去。
裴炎紧随其后，两人一前一后，沉默地穿过依旧喧闹的坊市街道，很快便出了坊市范围，折入一条人迹罕至的小径，向着东北方向的荒山野岭疾行而去。
王桥策显然对路径极为熟悉，脚下步伐迅捷而轻盈，身影在渐暗的天色与嶙峋的山石间灵活穿梭。
裴炎则全力运转法力，步云氅虽未显化，但其加持之力已暗暗作用于双足，使他能轻松跟上王桥策的速度，同时保持着高度的警惕，神识如蛛网般悄然散开，感知着周围的一切。
约莫一炷香后，两人深入一处荒芜的峡谷。谷中乱石丛生，枯草萋萋，不见人烟，唯有风声呜咽，更添几分荒凉与神秘。
继续前行了一段距离，谷中景象渐渐有了变化，开始出现低矮的杂草和零星的灌木。
又行片刻，甚至能看到一些稀疏却异常高大的树木，枝干扭曲，叶片浓密，在暮色中投下幢幢黑影。
王桥策的脚步依旧未停，似乎目的地仍在更深处。
裴炎心中不禁泛起一丝疑虑，正犹豫着是否要开口询问，前方的王桥策却仿佛背后长眼般，速度骤然慢了下来。
他回过头，面具下的目光似乎捕捉到了裴炎那一闪而过的迟疑，却并未解释，只是嘴角弯起一个微妙的弧度，流露出一丝混合了了然与淡淡得意的神色。
裴炎心下虽感奇怪，但见对方并无恶意，便按捺住疑问，继续跟随。
又前行了约百步，当裴炎跟着王桥策一步踏过某块毫不起眼的褐色山石时，异变陡生！
眼前的景象如同水波般剧烈荡漾了一下，随即豁然开朗，彻底变了模样！
方才的荒谷、灌木、怪树瞬间消失无踪！
取而代之的，是一座飞檐斗拱、古香古色的三层朱漆阁楼，悄然矗立在一片略显平整的空地上。
阁楼四周环绕着些许奇异的树木，枝叶繁茂，散发着淡淡的灵力波动。楼内隐约有灯火透出，在愈发昏暗的暮色中，显得静谧而诡异。
裴炎瞳孔骤然收缩，猛地止步，下意识地后退了一步。
就在他脚后跟落回那块褐色山石后方的瞬间，眼前的朱阁奇树如同海市蜃楼般倏然消失，视野再次被荒芜的峡谷、熟悉的灌木和那些稀疏的高大树木所填满！
“这……”裴炎心中骇然，忍不住再次向前踏出一步。
朱阁奇树再度浮现！
如此反复数次，眼前的景象随着他一步之距而诡异切换，仿佛有一道无形的水幕将两个截然不同的世界分割开来！
王桥策看着裴炎这番难掩震惊、反复试探的模样，终于忍不住轻笑出声，语气中带着几分早已预料的自得：
“裴师弟可是对此感到惊奇？”
裴炎深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光灼灼地看向王桥策：
“王师兄，这……究竟是何种神通？竟能如此完美地隐匿形迹，虚实变幻，令人难以察觉！”
“此非什么高深神通，乃是‘桃都树’天生之能。”
王桥策不再卖关子，指着阁楼周围那些枝叶异常浓密、纹理奇特的树木解释道，
“桃都树乃是一种颇为罕见的玄木，其生长迅速，成木枝繁叶茂，叶片天生具有扭曲光线、混淆感知的奇异效果。
若只是单株，效果或许有限，但若能将多株桃都树按照特定方位种植，彼此气机相连，便可形成一片天然的隐匿幻域，将其中之物完美隐藏起来。
寻常修士即便从旁走过，也极难发现端倪，只会以为是一片寻常林地或荒谷。”
他顿了顿，语气中带上了一丝推崇：
“眼前这片桃都树林，品阶虽然不是很高，但是布设手法极为精妙，这隐匿幻效果也还不错。
听闻一些超凡入圣的太古桃都树，其所形成的幻域不仅能隐匿迷惑，若配以厉害阵法，更能困杀误入其中的修士于无形！
当然，那等神木，我也只是于古籍记载中见过寥寥数笔，真假难辨。”
裴炎闻言，心中更是波澜起伏。世间竟有如此神奇的灵植！竟能天然形成如此强大的隐匿幻境！
若此树亦如玄药一般，可被神秘荷包变异强化，那其效果……他简直不敢想象！若能得一二种子或幼苗，种于药园周遭……
一个念头不受控制地冒了出来：为何底蕴深厚的守朴观山门之内，反未见栽种此等神奇玄木？
是观内没有相关传承，还是另有隐情？看来，他对自家宗门的了解，还是太过肤浅了。
“桃都树虽好，但其幼苗乃至种子皆极为难得，培育更需特殊环境与秘法，非寻常宗门所能企及。”
王桥策似乎看穿了裴炎的心思，淡淡补充了一句，随即摆手，“交易会即将开始，裴师弟，请随我来吧。”
裴强压下心中的渴望，深吸一口气，点了点头。无论如何，今日仅见识到此等玄木，已算不虚此行。
两人穿过那道无形的界限，真正的踏入阁楼范围。
走近了看，更能感受到这座阁楼的精致与不凡，一砖一瓦似乎都蕴含着淡淡的灵气，显然并非凡物。
王桥策在阁楼门前停下脚步，对裴炎道：“裴师弟，你自行入内即可，一层自有侍者引你前往交易会场。
王某还需去接引另外的客人，暂且失陪。”
“王师兄请便。”裴炎拱手道。
待王桥策的身影再次没入那片桃都幻林之后，裴炎整理了一下衣袍和脸上的鬼头面具，定了定神，抬步走向那扇虚掩着的、雕花繁复的朱漆木门。
“吱呀——”
门被轻轻推开，内部光线柔和，并非想象中那般昏暗。
一名身着淡青色道袍、年纪约莫十三四岁的清秀道童早已垂手侍立在门内，见到裴炎进来，也不多问，只是躬身一礼，声音清脆道：“
贵客请随晚辈来，交易会场设在二楼。”
裴炎微微颔首，默然跟上。道童引着他穿过一间布置雅致的厅堂，沿着一侧雕花的木楼梯蜿蜒而上。
刚踏上二楼，视野顿时开阔。
眼前是一个极为宽敞的大厅，地面铺着光可鉴人的墨色石板，四壁之上镶嵌着数颗拳头大小、散发着柔和白光的夜明珠，将整个大厅照耀得亮如白昼，却丝毫不觉刺眼。
大厅中央，赫然摆放着一张巨大的长方形石桌，桌体似由整块暗青色的冷玉雕琢而成，宽约六尺，长度更是足有三四丈，气势非凡。
石桌周围，整齐地摆放着十余张同样材质的宽大座椅。
此刻，已有七八人分坐于石桌的三侧，人人脸上都戴着样式各异、但显然功能类似的面具，遮掩了真实容貌。
整个大厅落针可闻，一股无形而压抑的气氛弥漫其间，所有人都默然端坐，无人交谈，唯有偶尔变换的坐姿显示出内心的并不平静。
裴炎的入场，立刻吸引了所有人的目光。
数道或锐利、或深沉、或探究的神识毫不客气地扫视而来，但在触及他脸上那副鬼头面具时，皆被其上游离的微弱灵纹所干扰，难以穿透。
裴炎脚步未停，仿佛浑然未觉那些探查的目光。
他迅速环视一周，目光在几位气息尤其深沉晦涩的身影上微微停顿了刹那，随即若无其事地走向长桌一侧空置的座椅——那里左右皆无人，正好符合他尽量低调的意图。
引路的道童无声地为他奉上一杯热气袅袅、清香扑鼻的灵茶，便悄然退至楼梯口垂手侍立。
裴炎安然入座，借着端杯啜饮的间隙，目光再次悄然扫过在场众人。
厅内算上他自己，共有十二个座位，此刻已到了九人。
这九人中，竟有四人周身隐隐散发出的灵压，让裴炎感到一种近乎窒息的压迫感，与面对生丹堂徐长老时的感觉一般无二！
“四位凝神境修士！”裴炎心下凛然，愈发谨慎。
这四人分别是：一位身着明黄色道袍、体态臃肿肥胖的中年男子，即便隔着衣物也能感受到其圆润的肚腩，他戴着一副笑面佛面具，手指粗短，正无意识地轻轻敲击着桌面；
一位身着素白道袍、身姿挺拔的青年，面具是简单的纯白无纹，气质冷冽，仿佛一块寒冰；
一位穿着浅黄色襦裙、体态娇小的女修，面具精巧，缀有珠花，看上去年纪似乎不大，但那双透过面具孔洞偶尔扫过的目光，却带着一种与外表不符的沧桑与淡漠；
最后一位女修则是一身利落的绯红色劲装短打，腰间紧束玄色鸾带，勾勒出矫健的身姿，脸上戴着一副狰狼面具，虽静坐不动，却透出一股逼人的英气与锐利，仿佛一柄出鞘的利剑。
其余五人，则皆是淬体境修为。
其中两人并肩而坐，皆身穿玄色劲装，戴着相同的黑豹面具，关系显然匪浅；
另一位是身着灰色道袍、身形佝偻的老者，面具是普通的木纹面；
最后一位则是一位体态丰腴、穿着鲜艳绿袍的妇人，头发梳得油光发亮，在头顶盘成一个复杂的发髻，与她脸上的孔雀面具搭配起来，显得有几分突兀和怪异。
裴炎默默观察着，同时也能感觉到其他人的目光或神识在他身上若有若无地停留、探查。
他始终眼观鼻、鼻观心，一副沉静模样，体内《锻体衍窍诀》悄然运转，将自身气息收敛得更加沉稳内敛。
又过了约莫一炷香的时间，楼梯口再次传来脚步声。最后三位参与者陆续抵达。
其中一人竟是一位身材异常魁梧、肤色黝黑的中年壮汉，他并未佩戴任何面具，脸上带着一道狰狞的刀疤，目光开阖间精光四射，周身散发出的强大灵压，赫然又是一位凝神境修士！
他龙行虎步地走来，自顾自地在靠近主位的一张空椅坐下，对投来的诸多目光视若无睹。
另外两人则是淬体境修士，一人穿着普通，戴着牛头面具，另一人则是个矮瘦个子，戴着猿猴面具，并无太多引人注目之处。
至此，十二张座椅已满十一张，唯余主位空悬。
众人又静候了约半炷香的时间，楼梯口终于再次传来沉稳的脚步声，两名男子缓步而上，径直走向那空置的主位。
其中一人，正是那日对裴炎的身份有所猜测的，气息深不可测的柳长老！他今日依旧是一身朴素的青袍，脸上戴着一副青蛟面具。
另一人则是一位身材高大、满面虬髯、不怒自威的赤面大汉，身着赤袍，戴着一副烈焰纹面具。
两人皆是凝神境修为，他们的到来，让大厅内本就凝重的气氛更添了几分威严。
所有人的目光瞬间聚焦于二人身上。
柳长老行至主位前，并未立刻坐下，目光如电，缓缓扫过全场，在裴炎身上似乎微不可察地停顿了刹那。
他开口了，声音平和却自带一股不容置疑的份量：“多谢诸位道友赏光，莅临本次私洽会。
老夫柳铮，身侧这位是孙焕孙长老。我等忝为此次私洽会的发起与见证之人。”
他稍作停顿，继续道：“在座多位已是熟客，熟知规矩。
亦有几位新面孔，老夫在此重申一二。此地旨在为诸位提供一个安全、隐秘的以物易物之平台。
一切交易，须秉承自愿，严禁强买强卖，更不得于此地动武争执。
若有违者，休怪老夫与孙长老按规矩行事。
交易达成后，我方将收取一成玄石作为佣酬，由交易双方均摊。若诸位手中有珍物欲售于我等，或有所求之物，亦可于会后私下相商。规矩便是如此，诸位可有疑问？”
大厅内一片寂静，无人发声。
“既无疑问，那便开始吧。”柳长老与孙长老于主位落座，“惯例，由哪位道友先行展示？”
“嘿嘿，柳长老，孙长老！”那黄袍肥胖修士立刻接口，声音洪亮，带着几分熟稔，“某家可是等了许久，便由某家来抛砖引玉吧！”
柳长老微微颔首：“可。”
黄袍修士显然早有准备，嘿嘿一笑，从怀中珍重地取出一只巴掌大小的漆黑木盒，盒身刻有封印符文。
他手指一抹，符文微光一闪而逝，盒盖应声开启。顿时，一股浓郁精纯的药香弥漫开来，令人精神一振。
只见盒内衬着柔软的金丝绒，正中静静躺着一枚龙眼大小、通体浑圆、色泽深黄、隐隐有云纹流转的丹药，药气凝而不散，显非凡品。
“此乃‘破障灵丹’，”黄袍修士朗声道，语气中带着自豪，
“于淬体境修士而言，尤其是面临八九层关隘时，服之可大幅提升破境几率，固本培元，效果极佳！欲换一枚‘银灵果’，或其他药性相近、可用于冲击凝神境瓶颈的玄药亦可商议。”
裴炎闻言，心中微动。这破障灵丹确属淬体境中的顶级丹药，价值不菲，对方所求的银灵果或同等玄药，价值也确实相当。
若是半月之前，他或许会为之心动，但如今他手握《锻体衍窍诀》与更珍贵的紫英果，目标早已投向更远处，对此丹自是兴趣缺缺。
更何况，他此行目的明确，怀中的三株完形灵翠花乃是换取关键之物或信息的筹码，绝不会轻易用于交换这等于他而言已非必需的丹药。
厅内短暂沉默了片刻。就在众人以为此次开市首交易或将流局之时，那位最后到场、未曾戴面具的魁梧疤面大汉，忽地沉声开口：“银灵果，某家有。”
言简意赅。他直接从腰间储物袋中取出一个样式普通的木盒，隔空推向黄袍修士。
黄袍修士眼睛一亮，接过木盒，谨慎地揭开一条缝隙，以神识仔细探查片刻，脸上顿时露出满意的笑容，哈哈一笑：“道兄爽快！成交！”随即也将手中的丹药盒推了过去。
疤面大汉检查无误，点头收下。两人皆大欢喜。柳长老与孙长老在一旁微微颔首，算是见证。
“好！接下来便由在下吧。”紧挨着黄袍修士的白袍冷峻青年接口道。
他手腕一翻，一柄长约三尺、造型古朴的长刀凭空出现，横于桌上。刀身狭长，隐有青色流光如呼吸般明灭不定，刃口处寒气森然，一看便知绝非凡品。
“此刀名为‘青禾’，乃取百年青沉木心混合冰魄玄铁，由名家锻造而成的高阶法器。
锋锐无匹，自带一丝冰寒之气，可迟缓对手气血运行。
在下欲以此刀，换取一件品阶相当、侧重防御之能的高阶法器。”
青年声音清冷，补充道，“需注意的是，此法器非我自用，乃是为一位族中晚辈所求，故而对防御之能要求颇高。”
厅内再次陷入沉默。攻击法器易得，而精于防御的高阶法器则相对稀少许多。
等待片刻，见无人应声，白袍青年再次开口，语气平淡：“若有所需，在下可再加一块银玄石。”
话音刚落，那位打扮略显怪异、戴着孔雀面具的绿袍肥胖妇人便尖声笑道：
“咯咯，巧了，我这儿正好有一面‘龟灵盾’，看看合不合小哥心意？”
说着，她一拍怀中，一面巴掌大小、色呈玄黑、表面布满天然龟甲纹路的古朴小盾飞出，滴溜溜旋转着飞向白袍青年。
青年接过小盾，法力微吐，小盾瞬间涨大至半人高低，散发出厚实沉稳的灵光。
他仔细查验片刻，满意点头：“可。”随即干脆地将青禾刀推向妇人，并额外取出了一块银光闪闪的玄石放在桌上。
交易再次顺利完成。连续两桩交易成功，让大厅内的气氛明显活跃了不少，空气中多了几分热切与期待。
然而，接下来的情况却急转直下。
第三位修士欲以大量灵石求购一种名为“虚空晶尘”的稀有炼器材料，却无人应答。
裴炎亦是首次听闻此物名讳。第四、第五位修士拿出的物品虽也颇为不错，或因需求过于冷僻，或因交换条件苛刻，接连流局。
现场刚刚活跃起来的气氛，又渐渐恢复了之前的沉闷与压抑。
端坐于主位的柳铮长老目光扫过全场，最终落在了裴炎身上，声音平稳无波：“下一位，便请这位戴鬼面具的道友吧。”
刹那间，厅内所有的目光——好奇的、探究的、淡漠的、锐利的——再一次齐刷刷地聚焦到了裴炎身上。
裴炎深吸一口气，压下微微加速的心跳，在众人的注视下，缓缓自怀中取出了那个早已准备好的紫檀木盒。