初雪过后的寒意并未消退，反而因为放晴而多了几分干冷。
小院内，积雪尚未完全融化，在阳光下反射着刺眼的光。
秦昊的挑衅和林晚那句听不出情绪的“好自为之”，像两根细小的刺，扎在苏砚心头，不算疼，却时刻提醒着他实力的不足和即将到来的风暴。
石磊看着自己的学分，眉头依旧紧锁。
“今天我去接个单人任务。”石磊闷声说道。
钱多多窝在工作室里捣鼓他的新玩意儿，头也不抬地喊道：
“石头哥，帮我留意一下有没有‘丙级，收集破损法器或灵能材料’之类的任务，价格合适就接，我需要点零件！”
叶小雨则小声说：“我…我去百草园帮忙。”这是她目前最稳定也最熟悉的赚取学分方式，虽然微薄，但胜在安全。
苏砚点了点头。他自己也急需提升，无论是为了应对可能的危险，还是即将到来的大比。IAc的潜力和“时空能量拓扑”的玄妙，需要更精密的灵力操控才能发挥。他想到了一个人——符箓工坊的助教，吴桐。
“我去符箓工坊看看。”苏砚说道。
众人分头行动。
苏砚来到符箓工坊。与往常一样，坊内弥漫着灵墨、符纸和微弱能量流动的气息。各种型号的符篆打印机发出规律的嗡鸣，学员们穿梭其间，或领取材料，或提交作业。
苏砚在第七实验室找到了吴桐。吴助教依旧是一副严肃认真的模样，正用一支精密的灵能刻笔在一块巴掌大小的复合金属板上勾勒着复杂的符文回路，动作稳定得没有一丝颤抖。
“吴助教。”苏砚出声打招呼。
吴桐没有立刻抬头，直到将一小段回路完美收尾，才放下刻笔，推了推眼镜看向苏砚：
“苏砚？有事？今天没有符箓测试。”他的语气平淡。
“我来是想请教关于更精密控制灵力输出的技巧。”
苏砚坦诚道，“我的修炼遇到了一些瓶颈，需要提升控制的精细度。”他没有提及拓扑和IAc，只说了最表层的需求。
吴桐打量了他一下，似乎回忆起苏砚之前进行符箓测试时的表现：
“你的灵力稳定性确实罕见。但精密控制，并非单靠稳定就能达成。它需要大量的练习和对能量流动的极致感知。”
吴桐顿了顿，指了指旁边工作台上堆积如小山般的半成品金属符板，“这些都是初检合格的‘锐金符’基板，需要注入最后一步‘锋锐’灵纹，并激活整个符卡。过程枯燥，要求注入的灵力必须均匀、持续、强度恒定在±1.5%的误差范围内。最适合练习控制力。”
吴桐看向苏砚：“工坊长期收购这种完成品。每成功完成一块，支付1.5学分。但失败一块，或因你的失误导致基板灵路损毁，扣3学分。做不做？”
这任务极其枯燥，且容错率低，收益相对不高，对耐心和专注力是极大的考验。但正如吴桐所说，是练习精密控制的绝佳途径。
“做。”
苏砚没有丝毫犹豫。赚取学分和提升实力，此刻完美地结合在一起。
吴桐眼中闪过一丝不易察觉的认可，递给他一本薄薄的《“锐金符”最终激活步骤详解》和一支特制的注灵笔：
“去三号工作台。那里有隔绝干扰的结界。开始吧。”
苏砚接过东西，走到三号工作台坐下。他深吸一口气，没有立刻动手，而是先快速浏览了一遍步骤详解，将其中的要点、灵力流转向、关键节点记在心中，并在脑中初步构建了一个简单的能量流转模型。
然后，苏砚拿起一块冰凉的金属符板。注灵笔尖轻轻点在起始节点，IAc那惰性而顽固的灵力在他的意志驱使下，开始极其缓慢、稳定地输出。
这是一个极其消耗心力的过程。苏砚必须保持绝对专注，感知着笔尖下灵力的细微反馈，随时调整输出以维持绝对的恒定。精神力的消耗远超单纯释放术法。仅仅完成了三块，他的额头就渗出了细密的汗珠。
失败了两块。一次是中途精神力稍有分散，输出波动超过了阈值，符板直接报废（-3学分）。另一次是收尾时衔接不够圆融，导致灵纹激发不足，成品被判为次品，只能获得0.5学分。
苏砚没有气馁，反而更加沉浸其中。他发现，在这种极致的压力下，IAc那“顽固”的特性反而成了优势，只要他的意志足够坚定，给出的“指令”（逻辑模型）足够清晰，其输出的稳定性堪称变态。
苏砚开始尝试将拓扑模型中关于“兑”位（泽，锐利、变革）的意象融入灵力的注入过程，试图让其更契合“锐金”的特性。
效果缓慢显现。从第五块开始，苏砚的成功率稳步提升。完成的速度依旧不快，但那种精准操控的感觉，让他对自身灵力的理解更深了一层。
枯燥的工作持续了整整一个上午。
当吴桐过来检查时，苏砚面前已经堆放了二十七块完成品和三块废板。
吴桐随手拿起几块激活成功的符卡，用仪器检测了一下，微微颔首：
“误差控制在±1.2%以内。不错。尤其是后面这些，”他指了指最后完成的十块，“灵纹流畅度有提升，能量损耗降低了约百分之三。你的学习能力和稳定性都很出色。”
吴桐计算了一下：“成功27块，每块1.5学分，共40.5学分。失败两块，扣除6学分。次品一块，得0.5学分。最终结算：35学分。已经划到你账上。”
【完成符箓工坊委托：锐金符最终激活】，获得35学分。
下午，苏砚没有继续。高强度的精神专注需要恢复。他离开工坊，在学院内漫步，让大脑放松，同时也梳理着上午的收获。那种对灵力精微层面的掌控感，让他对“时空能量拓扑”的应用有了更多模糊的想法。
苏砚信步走到藏书馆附近，犹豫了一下，没有进去，而是转向了旁边的公共休息区。没想到，在这里遇到了一个意想不到的人。
林晚正坐在靠窗的位置，面前摊开着几本厚重的典籍和一台轻薄的灵脑终端。她眉头微蹙，手指快速在虚拟键盘上敲击着，似乎在演算着什么。
苏砚本想悄悄走开，林晚却似乎感应到什么，抬起头，目光清冷地看向他。
“有事？”林晚的语气一如既往，听不出情绪。
“路过。”
苏砚实话实说，“看来林晚同学也很用功。”
林晚合上一本名为《古代能量场畸变案例分析》的书，淡淡道：
“只是不想在某些不必要的场合浪费时间去解释基础概念。”她的话似乎意有所指，可能是指新生大比，也可能是指秦昊那类人。
苏砚摸了摸鼻子，在林晚对面坐下：
“关于能量场…我最近有些想法，关于不同环境下的能量拓扑结构变化…”
苏砚尝试性地将自己的一些关于利用环境能量细微变化辅助术法的构思说了出来，用的自然是那套“伪科学”的论调，夹杂着拓扑学术语和物理概念。
林晚起初眼神中带着惯有的审视和不以为然，但随着苏砚的讲述，她那好看的眉毛渐渐挑了起来。
苏砚的想法天马行空，甚至有些荒谬，但其中隐含的某种独特的、跳出框架的思维角度，却让林晚敏锐地捕捉到了一点闪光。
“荒谬。”
林晚评价道，但紧接着，她手指在终端上快速点了几下，调出一个复杂的能量分布模型，“但是，如果你假设的‘能量梯度扰动能产生局部聚焦效应’成立，那么在这个经典模型的三号节点注入一个特定频率的扰动波，确实有可能提升约百分之二点七的能量利用效率…虽然实际操作起来几乎不可能实现，对控制精度要求高到违反常规认知。”
林晚像是在反驳，又像是在自言自语地验证。两人一个敢想，一个善算，竟然就这么你一言我一语地讨论（主要是苏砚说，林晚计算并毒舌点评）了小半个时辰。
直到林晚的腕表发出轻微的提示音，她才停下计算，收起东西站起身。
“异想天开。但…不算完全无用。”林晚留下这句评价，转身离开，步伐依旧干脆利落。
苏砚看着她离开的背影，笑了笑。虽然被说是异想天开，但能和这位理论天花板进行这种程度的交流而没有直接被斥为胡说八道，已经算是巨大进步了。而且，林晚无意间提到的那个“特定频率的扰动波”，让他心中微微一动，似乎触摸到了点什么。
傍晚，返回别墅。
石磊完成了一个丙下的“清理炼体场废弃靶桩”任务，获得25学分，虽然辛苦，但学分压力稍缓。
叶小雨从百草园帮忙归来，脸上带着一丝疲惫但满足。
钱多多则神秘兮兮地宣布，他用之前任务的边角料和低价收购的破损元件，成功组装了两个“一次性灵能诱饵”，声称能模拟微弱生命气息吸引低智妖兽，每个成本不到5学分，打算找机会卖掉。
翌日清晨，众人发现公共区域的食材储备几乎耗尽。于是四人去补充了食材。
补充食材后，苏砚再次前往符箓工坊，继续他的“打工”练习。熟能生巧，加上昨天的经验和与林晚讨论带来的那一点灵感，他今天的效率和质量明显提升。失败率大幅降低，下午甚至超额完成了任务。
【完成符箓工坊委托：锐金符最终激活】，获得41学分（成功率高，无失败，有少量优质加成）。
当苏砚结束工作，准备离开时，吴桐叫住了他。
“你明天还来吗？”吴桐问道。
苏砚想了想，点点头：“来。”
“很好。”
吴桐从工作台下拿出一个旧的金属手提箱，“这里有一些…‘测试品’基板。结构更复杂，能量回路不稳定，对控制力要求更高。成功激活一块，5学分。失败一块，扣8学分。做不做？”
这显然是更高级的挑战，风险和收益都更大。
苏砚能感觉到这些基板散发出的能量波动有些异常，似乎是某种实验中的产品。
“做。”苏砚再次应下。他需要这种压力，也需要更高的收入来为后续兑换功法或资源做准备。
傍晚回到别墅，苏砚发现石磊和叶小雨都在静修。
钱多多则不见踪影，工作室里传来一阵轻微的爆炸声和焦糊味，随后是他懊恼的嘟囔：“…比例又算错了？亏了亏了…”
苏砚摇摇头，回到自己房间。他拿出那本《时空能量拓扑推演散稿》，结合这两日对灵力精密控制的感悟，再次沉浸其中。
那些原本艰涩抽象的数学符号和能量流向图，似乎变得清晰了一些。苏砚尝试在指尖凝聚一丝庚金气，不再是简单地激发，而是按照拓扑模型中“兑”位的某种变化，小心翼翼地调整着它的结构、频率和能量密度。
失败了数十次，灵力耗尽又恢复。就在苏砚几乎要放弃时，指尖那缕微弱金芒的形状似乎发生了极其细微的改变，不再是简单的气芒，而是趋向于一个极小的、结构更复杂的尖锐能量体，虽然只维持了一瞬就溃散了，但其瞬间透出的锋锐之意，远超平常！
苏砚眼睛一亮。有门！
虽然距离真正掌握还遥不可及，但苏砚终于看到了将这门奇功应用于实战的切实可能性！这不再是纯粹的纸上谈兵，而是能与自身基础术法结合，实实在在提升战力的道路！
苏砚压下心中的兴奋，盘膝坐下，开始恢复灵力，脑海中不断回放着刚才那瞬间的成功感觉，试图抓住那一点灵光。
窗外夜色渐深，寒星点点。苏砚感受着体内缓慢恢复的灵力，心中充满了新的动力。未来的路依旧充满挑战，但每一点细微的进步，都是通往强大的基石。