证据到手，但代价惨重。
数名好手殒命，江暮云身负重伤。
沈涟清的人迅速清理了废弃码头，将所有痕迹连同尸体一并沉入浑浊的河底，仿佛今夜的血战从未发生。
返回“停云水坞”的路途异常沉默。
雨水冰冷，冲刷着众人身上的血污，却洗不去那份沉甸甸的悲怆与凝重。
陈佳乐手臂上的伤口被简单包扎，火辣辣地疼，但更让她心悸的是方才生死一线的搏杀，以及江暮云手下那些年轻面孔的陨落。
水坞内灯火通明，气氛却比离开时更加肃杀。
沈涟清直接将她们带回了那间临水书房，门窗紧闭，只留下那名青衫文士在旁护卫。
油布袋被放在书案上。沈涟清没有急着查看，先示意文澜为顾青兰处理身上更多的伤口。
顾青兰脸色苍白如纸，却固执地摇头，目光死死盯着那袋证据。
“沈世伯，请……请您立刻过目！”
她的声音因失血和激动而微微颤抖。
沈涟清深深看了她一眼，不再多言，亲手解开了油布袋。
他将里面的文书、册子、手札一件件取出，在灯下铺开。
书房内只剩下纸张翻动的沙沙声，以及几人压抑的呼吸。
时间一点点流逝。
沈涟清看得极快，时而蹙眉，时而眼中精光爆射。
当他拿起那份林鸿的私人手札，看到其中关于“替换留存的柳营军械原始出库单据”以及那几个指向性极强的关键人物代号时，他的手指猛地收紧，指节泛白！
“果然……果然是他们！”
他抬起头，眼中燃烧着压抑多年的怒火与一种近乎冷酷的清明，“魏阉遗党！镇国公！还有……宫里那位大珰！”
他报出的每一个名字，都如同重锤，敲在陈佳乐和顾青兰的心上。
这些名字背后代表的，是盘踞在大周朝堂和地方军镇最顶层的庞然大物！
是真正手握生杀予夺大权的“玄石”核心！
“这些原始单据……还有林兄和顾兄记录的交接细节、代号、路线……足以拼凑出一条从柳营到漕运，再通往北地的、完整的军械走私链条！”
沈涟清的声音带着一种破开迷雾后的锐利，“虽然还缺少最直接的、能将他们与具体罪行钉死的账本往来或密信，但这些证据，已足够在朝堂上掀起滔天巨浪，逼他们露出破绽！”
他猛地站起身，在书房内踱步，眼神锐利如刀。
“不能再等了！必须立刻将这些证据送出去！趁他们尚未反应过来，打他们一个措手不及！”
“送往何处？京城吗？”顾青兰急问。
“不！”沈涟清断然否定。
“京城水太深，王砚和他们沆瀣一气，都察院和刑部也未必干净。这些证据送入京城，很可能石沉大海！”
他走到窗前，望着外面沉沉的夜色，语气决绝：“直接送往扬州！交给巡盐御史林文正！”
“林文正？”陈佳乐对这个名字感到陌生。
“林文正并非他们一党，且手握直达天听的密折专奏之权！更重要的是，他正在暗中调查漕运盐政积弊，与镇国公一系素有龃龉！将证据交给他，由他上奏，是最快、也最可能直达天听的方式！”
沈涟清快速解释道，显然早已权衡过所有可能。
他转回身，目光落在陈佳乐和顾青兰身上，带着一种托付重任的凝重：“此事关系重大，绝不能假手于人。我必须坐镇此地，吸引他们的注意力，并调动‘墨海’资源，为你们策应。护送证据前往扬州的重任……”
他的话语未尽，但意思已明。
顾青兰毫不犹豫地上前一步，尽管身体摇摇欲坠，眼神却坚定如铁：“我去！”
陈佳乐也立刻站到她身边：“我与师姐同去！”
沈涟清看着她们，眼中闪过一丝复杂的赞许与担忧。
“好！文澜会带一队最精锐的好手护送你们。
路线已经规划好，我们会制造混乱，引开可能的追踪。
你们必须日夜兼程，以最快速度赶到扬州，亲手将证据交到林文正手中！”
他拿起那枚“墨海枢钥”印章，在一张空白纸条上用力盖下印鉴，然后将其与最重要的几份证据一起，封入一个特制的、内衬油布防水的竹筒内。
“此印鉴可作为信物之一。见到林御史，出示此印，他自会明白。”
沈涟清将竹筒郑重交给顾青兰。
就在这时，书房外传来急促的脚步声，一名手下仓惶来报：“先生！水坞外围发现不明身份船只活动，似乎在监视我们！”
来得太快了！
沈涟清脸色一沉：“果然被盯上了！计划提前！你们立刻从密道离开！文澜，带她们走！”
“世伯保重！”顾青兰与陈佳乐不再多言，对着沈涟清深深一礼，随即跟着文澜，迅速消失在书房一侧的书架之后——那里，竟然也隐藏着一条通往水下的紧急密道！
密道出口在水坞下游一片茂密的芦苇丛中。
一艘轻快的小船早已等候在此。
众人迅速上船，文澜亲自操桨，小船如同离弦之箭，悄无声息地滑入主河道，借着夜色和尚未停歇的雨势，向着扬州方向疾驰而去。
几乎在他们离开的同时，停云水坞方向隐隐传来了喊杀声和兵刃相交之声！
沈涟清果然开始动手，为他们吸引火力！
小船之上，气氛紧绷到了极点。
陈佳乐紧紧抱着那个装着证据和希望的竹筒，顾青兰则强撑着身体，警惕地注视着两岸。
文澜和几名手下更是眼观六路，耳听八方。
这一路，注定不会平静。
果然，在次日凌晨，天色将亮未亮之时，两艘快船如同幽灵般从晨雾中钻出，径直向着他们的小船包抄而来！
船头上站着的人，赫然穿着官服的样式，但行动举止却带着浓重的江湖戾气！
“是镇国公圈养的江湖死士！冒充官军！”
文澜一眼认出，语气冰冷，“加速！甩开他们！”
小船在文澜精湛的操控下，如同游鱼般在河道中穿梭，试图利用狭窄的水道和礁石摆脱追兵。
但那两艘快船速度更快，且船上弩箭齐发，嗖嗖的箭矢不断落在小船周围，溅起朵朵水花！
一名手下为了掩护，被弩箭射中肩膀，闷哼一声跌入河中，瞬间被湍急的河水卷走！
“不要停！”文澜目眦欲裂，却只能怒吼。
陈佳乐和顾青兰伏低身体，感受着箭矢从头顶飞过的厉风，心脏几乎要跳出胸腔。
死亡的阴影如此之近！
就在快船即将追上，准备跳帮作战的千钧一发之际——
前方河道拐弯处，突然转出数艘插着漕运旗号的官船！
船上兵丁林立，刀枪鲜明！
是真正的漕运官兵！
文澜眼中闪过一丝决绝，猛地调转船头，向着那几艘官船直冲过去，同时高声喊道：“军爷救命！后面有水匪劫道！”
那几艘官船似乎也被这突如其来的状况弄得一愣。
追在后面的两艘快船见状，显然不敢在真正的官兵面前放肆，咒骂一声，迅速调头，消失在晨雾之中。
危机暂时解除。
小船靠近官船。
一名看似头目的军官站在船头，居高临下地打量着他们，目光在文澜精悍的身手和陈佳乐显眼的雪发上扫过，带着审视。
“你们是什么人？为何清晨在此疾行？还被人追杀？”
军官沉声问道。
文澜按照事先准备好的说辞，拱手道：“回军爷，我等是扬州‘四海镖局’的镖师，护送两位主家小姐回扬州探亲，不料途中遇到水匪，幸得军爷相救！”
他刻意隐去了真实身份和目的地。
那军官狐疑地看了看他们，尤其是状态明显不好的顾青兰和抱着竹筒、神色紧张的陈佳乐，似乎并不完全相信。但他似乎也不愿多事，挥了挥手：“既是如此，速速离去吧！近日运河不太平，小心些！”
“多谢军爷！”文澜连忙道谢，指挥手下迅速划船离开。
直到将那几艘官船远远甩在身后，众人才稍稍松了口气。
“好险……”陈佳乐感觉后背已被冷汗湿透。
文澜脸色却依旧凝重：“不能大意。那些官兵未必全然相信，此地距离扬州还有一段路程，变数太多。我们必须更快！”
接下来的两天一夜，众人几乎不眠不休，轮流操桨，顺着运河南下。
饿了就啃几口冰冷的干粮，渴了就喝河水。
顾青兰的伤势因得不到好好休息而反复，发起低烧，但她始终咬牙坚持着，紧紧抱着那个竹筒，仿佛那是她生命的全部意义。
陈佳乐也疲惫到了极点，手臂的伤口隐隐作痛，精神更是高度紧张。
但她知道，她们没有退路。
终于在第三日黄昏，扬州城巍峨的轮廓出现在天际线上。
夕阳的余晖洒在古老的城墙上，泛着金色的光晕。
到了！终于到了！
然而，就在他们准备寻找码头靠岸时，文澜却突然示意小船驶向城外一处僻静的河湾。
“不能直接进城。”文澜低声道，眼神锐利地扫视着码头方向。
“城门口和码头都有官兵盘查，比往日严密数倍！恐怕……消息已经走漏，他们在守株待兔！”
众人的心再次沉了下去。
最后一段路，竟然成了最危险的关卡！
“那怎么办？”一名手下焦急问道。
文澜沉吟片刻，目光落在陈佳乐和顾青兰身上，又看了看那个竹筒，最终下定决心。
“只能兵分两路！我带几位兄弟去引开官兵的注意，制造混乱。顾姑娘，陈姑娘，你们换上普通民女的衣裳，带着竹筒，从陆路混进城去！林御史的官邸在城内东南角的仁丰里，这是地址！”
他将一张写着地址的纸条塞给顾青兰：“记住，无论发生什么，保护好证据！见到林御史之前，不要相信任何人！”
这是最危险，也是唯一可能成功的方法！
陈佳乐与顾青兰对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“好！”两人齐声应道。
迅速换上文澜准备的粗布衣裙，将竹筒小心藏入装满野菜的竹篮底部，脸上再次涂抹锅灰。
文澜则带着几名手下，驾着小船，故意向着戒备森严的码头方向驶去。
陈佳乐和顾青兰则趁着暮色，悄然上岸，混入通往城门的人流之中。
城门口果然盘查严密，官兵对过往行人，尤其是女子，搜查得格外仔细。
队伍缓慢前行，每一步都如同踩在刀尖上。
眼看就要轮到她们，陈佳乐的心几乎要跳出嗓子眼。
就在这时，码头方向突然传来一阵巨大的喧哗和骚动！
隐约听到“抓刺客”、“别让他们跑了”的呼喊声！
是文澜他们动手了！
城门口的官兵注意力瞬间被吸引过去，大部分人都朝着码头方向张望，盘查顿时松懈了不少。
机会！
陈佳乐和顾青兰趁机低着头，跟着人群，快步向城内走去。守卫的官兵心不在焉地随意看了她们两眼，挥挥手便放行了。
成功入城！
两人不敢停留，按照地址，在错综复杂的街巷中快速穿行。
扬州城繁华似锦，夜市初上，人流如织，正好为她们提供了掩护。
终于，在夜幕完全降临之时，她们找到了仁丰里，找到了那座门前挂着“林府”匾额、看似普通的官邸。
对视一眼，深吸一口气。顾青兰上前，叩响了门环。
漫长的等待后，门房打开一条缝隙。
“我们……要见林文正林御史。”
顾青兰压低了声音，将沈涟清盖有“墨海”印鉴的纸条，从门缝塞了进去，“有十万火急之事禀报！”
门房疑惑地看了她们一眼，尤其是她们狼狈的打扮，但还是拿着纸条进去了。
片刻之后，府内传来急促的脚步声。
大门被猛地拉开，一名身着常服、面容清瘦、眼神锐利的中年男子出现在门口，他手中正拿着那张印有“墨海”印鉴的纸条，脸上充满了震惊与急切！
正是巡盐御史，林文正！
“证据何在？！”他没有任何寒暄，直接问道，声音带着一丝颤抖。
顾青兰将藏有竹筒的竹篮递上。
林文正接过竹篮，迅速取出竹筒，打开，就着门口灯笼的光线，快速浏览着里面的内容。
他的脸色随着阅读而不断变幻，从震惊到愤怒，再到一种沉甸甸的凝重。
看完最后一份，他猛地抬起头，目光如电，扫过陈佳乐和顾青兰，最终定格在顾青兰脸上。
“顾……顾青兰？”他似乎认出了她。
顾青兰重重点头，眼泪终于忍不住滑落：“林叔叔……请为我父亲……为林老御史……主持公道！”
林文正紧紧攥着那些纸张，指节因用力而发白。
他深吸一口气，眼神变得无比坚定，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。
“你们放心！”
他沉声道，声音不大，却带着千钧之力，“有这些证据在手，本官……定要让这朗朗乾坤，还所有蒙冤者一个清白！让那些魑魅魍魉，无所遁形！”
侧身让开通道：“快请进！详细情况，与我细说！”
迈入林府大门的那一刻，陈佳乐知道，她们拼死送出的证据，终于找到了能够将其化作雷霆的力量之人。
京城的风暴，江南的暗流，终于要在扬州这片土地上，汇聚成一场席卷整个大周朝堂的惊天海啸！
而她们，作为点燃这场海啸的火种，在历经九死一生后，终于……看到了第一缕刺破黑暗的曙光。