楚尘的脚步刚踏出荒原边界，脚下的黄沙便骤然褪去，取而代之的是松软的青草地。微风卷着草木清香拂过脸颊，与荒原中刺骨的煞气截然不同，可他握着玉佩的指尖，却始终萦绕着一丝挥之不去的寒意。
“奇怪，明明煞灵本体已经被净化，怎么总觉得心里发慌？”赤云扑棱着翅膀落在他肩头，金红色的羽毛还沾着未散尽的金光，“难道是刚才战斗太累，出现错觉了？”
楚尘没有应声，只是低头看向掌心的玉佩。玉佩表面的裂痕已完全愈合，温润的白光在内部缓缓流转，沈清和残留的灵力如同溪流般轻轻包裹着他的指尖，可这股温暖却无法驱散他心底的不安——方才净化煞灵时，他分明感觉到那团黑色雾气中，有一缕极细微的气息顺着地底缝隙溜走，当时金光正盛，他以为是错觉，可此刻越想越觉得不对劲。
“我们先找个城镇休整，顺便打听下附近是否有异常。”楚尘将灵木拐杖抗在肩上，拐杖顶端的莲纹还残留着淡淡的金光，“煞灵经营千年，不可能只有这一处巢穴，说不定还有其他残党。”
赤云点点头，振翅飞到空中引路。两人沿着青草地前行，约莫半个时辰后，前方隐约出现了一座小镇的轮廓。镇口的石碑上刻着“清溪镇”三个大字，石碑边缘爬满青苔，看起来已有不少年头。
可刚走到镇口，楚尘便停下了脚步。空气中除了饭菜的香气，还夹杂着一丝极淡的黑色气息，这气息与荒原中的煞气同源，却比煞气更隐蔽，如同附在尘埃上的毒粉，不仔细感知根本无法察觉。
“不对劲，这镇上有问题。”楚尘压低声音，将灵木拐杖握在手中，“赤云，你在空中观察，我去镇上看看。”
赤云会意，翅膀一振便升入云层。楚尘则整理了下衣袍，装作普通旅人走进小镇。街道两旁的店铺大多开着门，商贩们吆喝着叫卖，孩童在巷口追逐打闹，看起来与寻常小镇并无二致。可楚尘的目光扫过行人的脸庞时，却发现了异样——不少人的眼底都藏着一丝淡淡的黑气，尤其是镇东头的包子铺老板，黑气几乎要从瞳孔中溢出来，可他脸上依旧挂着憨厚的笑容，手起刀落间，剁肉馅的动作却带着几分僵硬。
楚尘走到包子铺前，假装要买包子：“老板，来两个肉包。”
包子铺老板抬起头，眼底的黑气一闪而过，他咧开嘴笑了笑，声音有些沙哑：“好嘞，客官稍等。”说着，他用粗糙的手拿起油纸，包了两个热气腾腾的肉包递过来。
楚尘接过包子的瞬间，指尖悄悄凝聚起一丝净化之力。当他的指尖触碰到老板的手时，老板突然浑身一颤，手中的油纸险些掉落，眼底的黑气骤然浓郁，可很快又被他强行压了下去。
“客官，您的包子拿好。”老板的声音比刚才更沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
楚尘接过包子，不动声色地后退一步，低声问道：“老板，最近镇上有没有发生什么怪事？比如有人突然生病，或者脾气变得古怪？”
老板的脸色瞬间变了，他猛地低下头，不敢看楚尘的眼睛，声音也压低了几分：“没...没有怪事，客官您别瞎问。”说着，他便转身走进店铺，“砰”的一声关上了门，连后续的生意都不做了。
楚尘看着紧闭的店门，眉头皱得更紧。刚才那一瞬间，他清晰地感觉到，老板体内的黑气在抗拒他的净化之力，而且这黑气似乎在受某种力量操控，刻意隐藏着小镇的异常。
他沿着街道继续往前走，走到镇中心的药铺时，发现药铺里挤满了人。一个老郎中正坐在柜台后，给一个妇人诊脉，妇人抱着一个孩童，孩童脸色苍白，嘴唇发紫，呼吸微弱，眼底同样藏着黑气。
“郎中，我家娃这是怎么了？昨天还好好的，今天早上起来就成这样了。”妇人的声音带着哭腔，眼泪不停地往下掉。
老郎中叹了口气，摇了摇头：“这病我治不了，脉象紊乱，邪气入体，我开的药根本没用。最近镇上好多人都这样，尤其是孩子，病情来得又快又猛，我实在没办法。”
周围的人也纷纷附和，有人说自家老人突然卧床不起，有人说邻居家的小伙子突然变得暴躁易怒，甚至动手打人。楚尘听着众人的议论，心中渐渐有了猜测——那缕从荒原逃走的残煞，恐怕已经潜入了这座小镇，用煞气侵蚀镇民的身体，操控他们的意识。
就在这时，空中突然传来赤云的啼鸣。楚尘抬头一看，只见赤云朝着镇西头飞去，翅膀上的金芒闪烁，显然是发现了异常。他立刻跟了上去，穿过几条小巷后，来到了镇西头的一座破庙前。
破庙的门虚掩着，里面传来阵阵奇怪的声音，像是有人在低声念叨着什么。楚尘轻轻推开门，只见破庙中央的供桌上，摆放着一个黑色的陶罐，陶罐周围插着几根黑色的香，香灰落在地上，形成了一个诡异的阵法。一个穿着黑袍的人正跪在供桌前，低声念叨着咒语，他的手中握着一根黑色的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗黑色的珠子，珠子中不断涌出淡淡的黑气，顺着香灰形成的阵法，扩散到整个小镇。
“果然是你在搞鬼！”楚尘大喝一声，灵木拐杖朝着黑袍人挥去，金色的莲纹在拐杖上亮起，带着净化之力的剑气直逼黑袍人后背。
黑袍人猛地回头，脸上戴着一副青铜面具，面具上刻着扭曲的鬼纹，与荒原中煞灵的骷髅面具截然不同，可他身上的气息，却与那缕逃走的残煞完全一致。
“又是你！”黑袍人声音尖锐，手中的法杖一挥，黑色的雾气从法杖顶端涌出，化作一道屏障挡在身前。金色剑气与黑色屏障碰撞，发出“滋滋”的声响，黑色雾气被剑气消融了一部分，可很快又有新的雾气补充上来。
“你是荒原煞灵的残党？”楚尘握着灵木拐杖，警惕地看着黑袍人，“那缕逃走的残煞，就是你吧？”
黑袍人冷笑一声，面具下的眼睛闪过一丝猩红：“不错，我就是煞灵大人的左护法。你以为净化了煞灵大人的本体，就能高枕无忧了？告诉你，煞灵大人早已将自己的怨念分化成无数残煞，散布在各个地方，只要有一处残煞存活，煞灵大人就能重新凝聚本体！”
楚尘心中一沉，他没想到煞灵竟然还有这样的后手。如果真像黑袍人所说，那净化荒原的煞灵本体，不过是开始，接下来要面对的，是无数隐藏在各地的残煞。
“你用煞气侵蚀镇民，操控他们的意识，就是为了给煞灵收集力量？”楚尘的声音冷了下来，掌心的净化之力渐渐凝聚，“我不会让你得逞的。”
黑袍人哈哈一笑，手中的法杖猛地插入地面：“就凭你？这清溪镇的镇民，早已被我的煞气感染，只要我一声令下，他们就会变成我的傀儡，你能杀得了所有人吗？”说着，他口中念念有词，破庙外突然传来一阵混乱的声响，紧接着，无数镇民手持菜刀、木棍，朝着破庙涌来，他们的眼底布满黑气，眼神空洞，如同行尸走肉。
楚尘回头一看，只见刚才在包子铺遇到的老板，还有药铺里的妇人，都在人群中，他们挥舞着手中的武器，朝着楚尘扑来，脸上没有任何表情，只有眼底的黑气在疯狂闪烁。
“住手！”楚尘大喝一声，想要用净化之力唤醒他们，可他刚释放出一丝净化之力，黑袍人便法杖一挥，一道黑色的锁链朝着他袭来，逼得他不得不收回力量，侧身躲避。
“没用的，他们已经被我的煞气深度感染，除非杀了我，否则谁也救不了他们！”黑袍人笑得越发猖狂，“你要是敢对他们动手，就是滥杀无辜；你要是不动手，就只能被他们活活打死！我倒要看看，你这个‘净土守护者’，该怎么选！”
楚尘看着扑过来的镇民，心中又急又怒。他不能对无辜的镇民动手，可如果不反击，不仅自己会有危险，黑袍人还会利用这些镇民，收集更多的煞气，到时候后果不堪设想。
就在这时，空中突然传来一阵金红色的光芒，赤云俯冲而下，翅膀上的火焰化作无数火星，落在镇民的身上。奇怪的是，火焰落在镇民身上时，并没有灼伤他们，反而让他们眼底的黑气淡了几分，动作也慢了下来。
“楚尘，我的火焰能暂时压制他们体内的煞气，你快对付那个黑袍人！”赤云的声音带着一丝疲惫，它的火焰虽然能压制煞气，却需要消耗大量的血脉之力，长时间使用根本支撑不住。
楚尘心中一喜，立刻握紧灵木拐杖，朝着黑袍人冲去：“多谢你，赤云！”
黑袍人没想到赤云的火焰能压制煞气，脸色瞬间变得难看。他手中的法杖再次挥舞，黑色的雾气化作无数长矛，朝着楚尘射来。楚尘将灵木拐杖横在身前，金色的莲纹绽放，形成一道金色的屏障，挡住了黑色长矛。紧接着，他纵身一跃，跳到黑袍人面前，掌心凝聚起金色的莲心，朝着黑袍人胸口拍去。
黑袍人见状，急忙后退，可他的速度终究慢了一步。金色莲心落在他胸口，净化之力瞬间涌入他的体内，黑袍人发出一声凄厉的惨叫，身上的黑气疯狂涌动，想要抵抗净化之力。可楚尘早已将精血融入莲心，净化之力比之前更加强大，黑气在莲心之力的侵蚀下，如同冰雪般快速消融。
“不！我不能就这么输了！”黑袍人眼中闪过一丝疯狂，他猛地举起法杖，朝着自己的胸口刺去，“煞灵大人，我愿献祭我的身体，助您凝聚力量！”
随着法杖刺入胸口，黑袍人体内的黑气骤然暴涨，他的身体开始扭曲变形，很快便化作一团黑色的雾气，与法杖顶端的黑色珠子融为一体。黑色珠子发出阵阵红光，周围的煞气如同潮水般涌来，竟在破庙中凝聚出一个巨大的黑色虚影，虚影的轮廓与荒原中的煞灵有几分相似，可气息却更狂暴。
“楚尘，小心！他在献祭自己，召唤煞灵的残魂！”赤云的声音带着焦急，它的火焰已经开始减弱，镇民眼底的黑气又重新浓郁起来。
楚尘看着眼前的黑色虚影，心中凛然。他能感觉到，这虚影的力量虽然不如荒原中的煞灵，却比黑袍人强了数倍，而且虚影中还带着一丝煞灵的意识，显然是那缕逃走的残煞，借助黑袍人的献祭，凝聚出了临时的躯体。
“就算你召唤出残魂，我也能再次净化你！”楚尘将灵木拐杖插入地面，掌心的莲心再次亮起，“以我精血为引，唤金莲之力，净化世间邪祟！”
金色的光芒从他体内爆发出来，身后的金莲虚影再次绽放，这一次，金莲的花瓣上不仅有白光，还缠绕着一丝金红色的火焰，那是赤云的血脉之力与金莲本源之力的融合。金色光芒笼罩住黑色虚影，虚影发出阵阵哀嚎，身体开始一点点消融。
可就在这时，黑色虚影突然发出一声怒吼，它猛地朝着破庙外冲去，想要再次逃走。楚尘早已料到它会有这一招，立刻操控金莲虚影，将破庙的门窗全部封住。黑色虚影撞在金莲花瓣上，被弹了回来，身上的黑气又消融了一部分。
“你逃不掉的！”楚尘一步步走向黑色虚影，掌心的莲心越来越亮，“今天，我就要彻底净化你，不让你再危害人间！”
黑色虚影看着逼近的楚尘，眼中闪过一丝恐惧。它知道自己不是楚尘的对手，可它并不甘心就此被净化。它猛地转身，朝着破庙中央的黑色陶罐冲去，想要打碎陶罐，释放里面储存的煞气。
楚尘见状，立刻挥动灵木拐杖，金色的剑气朝着黑色虚影射去。剑气击中黑色虚影的后背，虚影发出一声惨叫，身体变得更加稀薄。可它依旧没有停下，继续朝着黑色陶罐冲去。
就在黑色虚影的手即将触碰到陶罐时，一道白色的光芒突然从楚尘怀中的玉佩里涌出，化作一道屏障，挡在陶罐前。黑色虚影撞在屏障上，瞬间被白光消融了大半，只剩下一缕极淡的黑气，在空中漂浮着，随时可能消散。
“这是...清和的灵力？”楚尘看着玉佩，心中一暖。沈清和残留的灵力，竟然在关键时刻帮了他一把。
他趁机上前，掌心的莲心猛地按在那缕黑气上：“净化！”
金色的光芒包裹住黑气，黑气发出最后一声微弱的哀嚎，随后便彻底消散在空气中。随着黑气的消散，破庙中的煞气也开始退去，黑色陶罐失去了煞气的支撑，“砰”的一声碎裂开来，里面的煞气也瞬间被金莲的光芒净化。
破庙外的镇民，在黑气消散的瞬间，纷纷倒在地上，陷入了沉睡。他们眼底的黑气已经完全消失，脸色也渐渐恢复了红润。
楚尘看着倒在地上的镇民，长长地舒了一口气。他走到破庙外，赤云也从空中落下，落在他的肩头，金红色的羽毛有些黯淡。
“终于解决了。”赤云的声音带着疲惫，“不过，这只是一缕残煞，就这么难对付，要是还有其他残煞，可就麻烦了。”
楚尘点点头，看向远方：“不管有多少残煞，我都要一一净化。清和说过，要我成为净土守护者，守护这个世界，我不能让她失望。”
他低头看了看掌心的玉佩，玉佩上的白光依旧温暖。他知道，这场与煞灵的战斗，远远没有结束。那缕残煞虽然被净化，可煞灵还有无数残党散布在各地，更大的危机还在等待着他。
“赤云，我们休息一下，等镇民醒了，就离开这里，去下一个地方。”楚尘摸了摸赤云的脑袋，“接下来的路，可能会更难走，你怕吗？”
赤云抬起头，眼中闪过一丝坚定：“我不怕！只要能和你一起，就算遇到再强的敌人，我也敢跟他们斗！”
楚尘笑了笑，将灵木拐杖扛在肩上。阳光透过云层，洒在他的身上，将他的影子拉得很长。他知道，未来的路还很长，可只要有赤云在身边，有沈清和的灵力陪伴，他就有信心，守护好这个世界，等待与沈清和重逢的那一天。
而在清溪镇外的一座山峰上，一道黑色的身影正站在悬崖边，看着远处的清溪镇。他手中握着一根黑色的法杖，法杖顶端的珠子闪烁着微弱的红光。
“楚尘...没想到你竟然能净化左护法召唤的残魂。”黑色身影的声音沙哑，带着一丝忌惮，“不过没关系，我的计划才刚刚开始，你很快就会知道，什么是真正的绝望。”说着，他转身消失在山林中，只留下一缕淡淡的黑气，在空气中缓缓消散。