吴元年（公元 1366 年）十月二十一日傍晚，暮色如浸了墨的纱巾，缓缓笼住应天府皇宫的琉璃瓦檐。这一日，是朱元璋的 38 岁生辰，也是他首次在应天府皇宫举办生辰宴会。与往日不同，他并未按惯例宴请百官，而是选择在坤宁宫摆下一场简单的家宴，只邀至亲相聚，共享这份难得的温馨。
坤宁宫的方向，亮着一片暖融融的光，像被精心拢在掌心的炭火，将秋夜的寒凉驱散了大半。坤宁宫前殿的朱红大门敞开着，门楣上悬着两盏鎏金宫灯，灯面上绣着缠枝莲纹，烛火在灯内跳动，将 “莲” 与 “连” 的吉祥意涵映得格外鲜活。
踏入殿内，暖意裹挟着淡淡的香气扑面而来 —— 那是蜜枣、桂花与檀香混合的味道。殿中顶上悬着一盏巨大的八角宫灯，灯壁上绘着 “八仙庆寿” 的图景，韩湘子吹笛、何仙姑持莲，人物眉眼鲜活，烛火透过灯壁，将光影投在青砖地上，随着风轻轻晃动。四周的立柱都裹着红绸，绸角坠着鎏金铃铛，有人走动时，铃铛便发出细碎的 “叮铃” 声，不吵不闹，反倒衬得殿内更显热闹。
殿内的陈设已按家宴规制调整，原本靠墙的博古架被移至两侧，腾出中间的空间，地上铺着厚厚的织金地毯，踩上去软乎乎的，隔绝了地砖的凉意。每张案几上都摆着一套霁蓝釉的餐具，碗、碟、筷架上都描着金线，衬得案上的吃食格外精致。案几旁还立着小巧的铜制暖炉，炉内焚着檀香，既暖了空气，又能驱散食物的腥气，细节处尽显中宫的细致妥帖。
按家宴礼制，殿内共设十三张梨花木小案几，呈 “品” 字形分布，既符合尊卑秩序，又不失家人团聚的亲近感。
最上首的位置，靠着北墙的宝座旁，设了两张并排的案几 —— 东边那张是朱元璋的；西边那张是马秀英的。
夫妻二人的案几比其他人的略大一些，案腿上雕着简单的云纹，既显尊贵，又不张扬。
上首案几的左右两侧，各设三张案几，是皇子们的位置。东边从北到南，依次是次子朱槿、三子朱樉、四子朱棡。
西边从北到南，是五子朱棣、六子朱橚、长女朱镜静的位置。
下首的位置，靠着南墙，设了四张案几。
东边两张是宗室男眷的 —— 李贞作为朱元璋的姐夫，坐在东边最北的位置；李景隆今年不过三岁，坐在李贞旁边，案几比旁人的矮一些，方便他够到食物，宫女正站在他身后，准备帮他布菜。
西边两张是后宫妃嫔的位置 —— 孙氏（未来穆贵妃）坐在西边最北；郭氏（郭宁妃）坐在孙氏右侧，她因兄长郭兴、郭英是朱元璋核心武将，家族功勋卓着，虽尚未生育，仍位居第三，；胡氏（昭敬充妃）坐在郭氏旁边，达氏（达定妃）坐在最南的位置。
每张案几之间都留着两步宽的距离，方便宫女走动布菜，又不会显得拥挤，既遵循了 “尊卑有序” 的礼制，又保留了家人围坐的温馨感。
殿内虽热闹，却少了几个年幼的身影 —— 马秀英所生的嫡女朱英娆，今年刚满两岁，还离不开乳母照料，马秀英怕她在宴会上哭闹，便让乳母带着她在后宫偏殿玩耍，只等宴会快结束时，再抱来给朱元璋请安；胡氏所生的七子朱桢、达氏所生的八子朱榑，也都是两岁的年纪，正是需要人时刻看护的时候，为了不打扰家宴的秩序，也都留在各自的寝殿，由宫女、乳母照看着。
朱槿的目光慢悠悠扫过坤宁宫殿内的梨花木案几。
这一派平和的景象，让他的思绪不由自主飘远 —— 作为熟知历史走向的人，他心里门儿清，自己老爹朱元璋这一生，有明确记载的后宫妃嫔连娘亲马秀英算上，一共是 21 人，而子女更是多达 42 人，其中 26 个儿子、16 个女儿，这般规模，妥妥是皇室大家族的厚实底子。
可眼下才是 1366 年，老爹还只是吴王，连大明王朝都没建立，后宫规模远没到巅峰时候。
朱槿暗自琢磨，等日后老爹在应天称帝，定鼎天下，后宫人数怕是还要往上涨不少 —— 到时候别说这坤宁宫前殿，就算把旁边的偏殿都打通，案几摆得满满当当，恐怕都未必能让所有妃嫔坐下，想想那场面，倒也颇为壮观。
而且老爹后宫的来源，往后只会更繁杂，绝不止现在这几位濠州同乡、旧部之女。
他隐约记得，翻阅史料时，曾看到过不少相关记载：老爹称帝后，连异域来的贡女都有不少。
就说那高丽国，为了讨好大明，曾多次进贡美人，其中一位韩妃还颇为受宠；甚至连蒙古族的女子都有几位被纳入后宫，据说其中一位是元朝宗室的旁支后裔，老爹娶她，既是为了安抚北方残余的蒙古势力，也是为了彰显 “天下归一” 的气度。
这么算下来，老爹的后宫妥妥覆盖了汉族、朝鲜族、蒙古族好几个民族，真正是 “天下美人入吾彀中”，把帝王的排场和谋略都融在了后宫之中。
更别说，这 21 人还只是史书上明确记了姓名、有子嗣或有特殊地位的。朱槿曾在一些野史杂记里看到过零星记载，说朱元璋早年征战时，在滁州、南京等地，还曾纳过不少民间女子、小吏之女。
比如有一本《明兴野记》里提过，老爹在攻打婺州时，曾看中当地一位姓吴的小吏之女，容貌清丽，便将其纳入军中帐下，只是这女子福薄，没熬到老爹称帝就病逝了，也没留下一儿半女，最后连个封号都没有；
还有记载说，老爹在平定陈友谅后，曾在武昌收纳过几位陈友谅的旧部家眷，其中一位姓陈的女子，因性情温婉，一度被留在身边，可后来因为家族牵涉到谋逆案，被老爹下令送走，从此杳无音讯。
这些女子，要么没生育子女，要么地位太低，要么牵涉到朝堂纷争，根本没资格被写进正史，最后就像尘埃一样消散在时光里，连个名字都没留下，只能在野史的字缝里，留下一点模糊的痕迹。
不过话说回来，老爹能有这么多子女，娘亲马秀英的功劳可不小。
朱槿想着，娘亲自嫁给老爹后，就一直是老爹的贤内助，主理后宫这些年，更是从不用那些阴私手段。
她从不像别的后宫主位那样，忌惮年轻貌美的妃嫔争宠，反而会主动关心妃嫔们的生活，哪个妃嫔怀了孕，她会亲自吩咐厨房准备安胎药膳；哪个妃嫔生了孩子，她会带着赏赐去看望，还会挑选经验丰富的乳母帮忙照料。
孙氏刚生下朱镜静的时候，身子虚弱，娘亲还特意把自己常用的补品送去，叮嘱孙氏安心休养。
还亲自将朱镜静带到身边养大。
这般大气和体恤，让后宫妃嫔们都心服口服，自然没什么激烈的争宠内斗 —— 毕竟大家都知道，有马皇后在，就算争得老爹一时的喜爱，也没用，反而会落得个 “不懂规矩” 的名声，还不如安心生育、抚育孩子，反而能得到更多的尊重和保障。
而从老爹这边来说，他对娘亲的敬重和信任，也断了其他妃嫔争宠的念头。
这份患难与共的情分，是任何妃嫔都比不了的。老爹称帝后，虽然后宫妃嫔不少，但他始终把娘亲的位置放在第一位，逢年过节，一定会先去坤宁宫陪娘亲吃饭；朝堂上遇到烦心事，也会回到后宫，跟娘亲说说心里话。
妃嫔们都看在眼里，知道老爹心里只有马皇后，就算一时得到宠爱，也成不了气候，自然不会傻到去跟马皇后争位，更不会为了争夺皇子的抚养权，搞那些 “下毒”“陷害” 的狗血把戏 —— 毕竟老爹的脾气谁都知道，要是敢在后宫搞小动作，一旦被发现，轻则被打入冷宫，重则牵连家族，没人敢拿自己和家族的性命冒险。
再加上皇宫里有太医精心调理，有乳母、宫女细心照料，孩子的存活率也高了不少。
朱槿记得，后世史料里记载，明朝皇室子弟的夭折率，比之前的元朝和之后的清朝都低不少，这其中，除了太医的医术高明，更重要的是娘亲建立的一套完善的育儿制度 —— 每个皇子公主出生后，都会有专门的 “奶母”“保母”“针工”“浆洗” 等宫人负责照料，饮食、起居、健康都有详细的记录，一旦有什么小病小痛，太医能第一时间诊治。
这般细致的照料，让朱家的孩子们大多能健康长大，这才有了一大家子人丁兴旺的景象。
而且老爹自身的条件也够硬。朱槿知道，老爹出身底层，早年在皇觉寺当和尚，后来跟着郭子兴起义，南征北战那么多年，扛过枪、打过仗，甚至还曾在乱军中救过战友，身子骨早就练得比常人强健。
他记得老爹曾跟自己说过，早年在攻打集庆时，他曾连续三天三夜没合眼，白天指挥作战，晚上还要批阅军报，可第二天依旧精神抖擞，一点都看不出疲惫。
更难得的是，老爹寿命还长，活到了 69 岁，在古代帝王里，算是高寿了。
他的生育期更是从 24 岁成婚那年（1352 年）开始，一直延续到晚年 —— 朱槿记得最清楚，老爹最小的儿子朱楠，是老爹 67 岁那年才出生的，虽说这孩子没活多久就夭折了，但也能看出老爹晚年身子骨依旧硬朗，精力比同龄人旺盛不少。
这长达 30 多年的生育窗口期，可不是谁都能有的 —— 像历史上的唐太宗，虽然子女也多，但生育期也就 20 多年；宋太祖更是 50 岁就去世了，生育期比老爹短了一大截。
想到这儿，朱槿忍不住摸了摸下巴，心里还有点小得意 —— 自从自己来到这个时代，就没少给老爹调理身体。
他还教老爹打太极，每天早上让老爹在御花园里练上半个时辰，活络筋骨。
在他的调理下，老爹现在的精神头比原历史上还好不少 —— 原历史上，老爹在 38 岁这年，还曾因为征战劳累，得过一场重病，差点影响了统一江南的进程，可现在，老爹每天处理政务到深夜，第二天依旧早早起床，一点都看不出疲惫。
照这个趋势下去，老爹往后的子嗣恐怕还得比原历史上多，朱家的人丁只会更兴旺，说不定还能多几个有出息的皇子，为大明的江山社稷多添几分保障。
可转念一想，朱槿眼神又亮了起来，心里冒出一个念头：老爹能有这么多子女，繁衍出庞大的宗室，那自己呢？这一世有自己在，掌握着更多的知识和资源，不仅懂养生，还懂如何调理身体，甚至还能提前规避一些影响子嗣的风险。
在开枝散叶这件事上，自己怎么也得超过老爹，做出更大的贡献才行！
到时候，自己的子嗣不仅数量要多，质量还要高，个个都能文武双全，要么能帮着治理国家，要么能镇守边疆，让朱家的血脉在自己这一脉更加兴旺，成为大明江山最坚实的支柱。
朱槿此时又想起后世看到的那些关于明朝宗室人口的数据：据《明神宗实录》记载，万历二十三年（1595 年）的时候，朱家宗室总人口就已经达到了 15.7 万；再往前推，嘉靖四十四年（1565 年）李春芳在《宗藩条例》里记载的宗室人口是
人，算下来这 30 年间，宗室人口的年增长率差不多有 14.81%。
要是按这个增长率推算，从嘉靖四十四年到崇祯十七年（1644 年）明朝灭亡，这 79 年里，宗室人口能达到 33.7 万左右，就算扣除崇祯朝灾荒、战乱死的人，实际人数也得有 34 万上下。
当然，也有像顾诚那样的史学家，在研究南明史的时候，考虑到农民军攻克各地时对宗室的大规模屠戮 —— 比如李自成打下太原的时候，一下子就抓了四百多个晋王府的宗室，不管老少，全都处死，尸体堆在王府里，几个月都没人敢处理；
张献忠在四川的时候，更是把蜀王府的宗室几乎杀绝，连刚出生的婴儿都没放过 —— 觉得战乱让宗室人口损耗极大，所以保守估算，明朝灭亡时宗室人口大概是 20 万。
可不管是 20 万还是 34 万，这数字都足够惊人了。朱槿心里感慨，老爹从一个开局只有一个破碗的乞丐，一路颠沛流离，靠着自己的胆识和谋略，拉起队伍，南征北战，最后推翻元朝，建立大明王朝，从一无所有到繁衍出这么庞大的宗室家族，这简直是个奇迹，是历史上少有的 “草根逆袭” 的典范。
但他随即又握紧了拳头，心里默念：老爹能做到，自己也能，而且要做得更好！
这一世，有自己在，不仅要帮老爹把大明的根基打得更牢，还要让朱家的血脉在自己这一脉更加兴旺，至少在后宫还有子女数量上面，要超过上面坐着的“洪武大帝”~
咳咳咳 ——
朱元璋轻咳几声，声音不高，却带着常年征战与理政沉淀的威严，瞬间让喧闹了片刻的坤宁宫落得鸦雀无声。连正悄悄拨弄案上糖罐的朱镜静，都猛地缩回手，规规矩矩坐直了身子。
礼官连忙上前，躬身垂首禀报：“吉时已至，请吴王殿下率阖家祈福。”
朱元璋缓缓起身，玄色织金常服的衣摆随动作轻晃，马秀英紧随其后站在他身侧，朱红绣凤褙子衬得她面色温婉。殿内众人皆齐齐起身肃立，目光恭敬地落在朱元璋身上。
宫女捧着铜制香炉上前，三炷檀香燃着淡淡的烟气，朱元璋接过香炉，转身面向南方 —— 那是他如今号令江南、日后要定鼎天下的 “面南而治” 之向。
他双手捧炉，躬身三拜，动作庄重，口中默念：“皇天在上，佑我朱家子嗣兴旺，早日平定四方，救万民于水火。今逢生辰，唯愿国泰民安，阖家康健。” 话音落时，他将香炉稳稳置于案前，檀香的烟气袅袅升起，绕着殿内的宫灯，添了几分肃穆。
马秀英随后上前，宫女递来一杯清水，她捧着杯子，轻轻洒在青砖地上，清水渗入地毯边缘，似在呼应朱元璋的祈愿。她声音轻柔却清晰：“愿上苍垂怜，百姓丰衣足食，子女平安顺遂。”
祈福毕，朱元璋端起案上的白玉酒杯。
他起身环视殿内众人 。
这满堂的亲人，这暖融融的坤宁宫，让他语气里的朝堂威严渐渐褪去，多了几分寻常人家的温和：
“今日是咱生辰，也是咱第一次在应天皇宫办家宴。没请那些文武百官，就想跟自家人好好聚聚。”
说到这儿，他抬手揉了揉眉心，眼神忽然飘远，似透过殿宇，看到了许多年前的光景：“说起来，一切都像做梦一样。咱十七岁那年，濠州大旱，爹娘、大哥都没熬过那场灾，咱连块埋他们的地都没有，只能用草席裹了，埋在乱葬岗。后来走投无路，去皇觉寺当和尚，可没过多久，寺庙也断了粮，咱只能揣着个破碗，四处乞讨，风餐露宿，那会儿哪敢想，有朝一日能坐在这皇宫里，跟一家子人过生辰？”
“后来投了郭公（郭子兴），才算有了个去处。可刚开始，受人排挤，遭人猜忌，好几次差点丢了性命。也是那时候，咱认识了妹子（马秀英），她不嫌咱穷，不嫌咱出身低，跟着咱吃了不少苦 —— 咱在外面打仗，她就在后方帮咱缝补衣裳，存着干粮等着咱回来；咱被人陷害关起来，她偷偷把热饼藏在怀里，给咱送过去，自己的胸口都被烫红了。”
他看向马秀英，眼中的暖意似要溢出来，声音也软了几分：“这些年，多亏了妹子帮咱打理内宅，照顾子女。咱在外头打天下，家里的事从不用咱操心，孩子们一个个长大，后宫安安稳稳，都是妹子的功劳。”
李贞听到这儿，忍不住点头附和：“上位能有今日，娘娘的辅佐功不可没。”
朱元璋笑了笑，抬手示意众人少安毋躁，继续道：“咱从一个讨饭的和尚，到今天的吴王，靠的不是咱一个人，是身边兄弟的帮衬，是一家子人的支持。如今天下未定，北方还有元廷残余，咱还不能歇。但今日，咱不想说那些打仗理政的事，就想跟你们喝杯酒，好好热闹热闹。”
说着，他举起酒杯，杯沿对着殿内众人，声音重新添了几分爽朗：“来，咱敬天地，敬祖宗，也敬咱这一大家子 —— 敬孩子们健康长大，敬妹子操持家务，敬大伙儿陪着咱一路走到现在！干了这杯，开席！”
殿内众人齐齐举杯，皇子们虽年幼，也学着大人的样子端起小酒杯，朱镜静更是举着杯子蹦了蹦。众人齐声应和：“恭祝爹爹生辰快乐！干！”
朱镜静那软糯的声音，像浸了蜜的，轻轻飘在坤宁宫的暖空气里。
殿内众人的笑意不由自主地漫上眉梢 。
朱元璋放下手中的酒杯，朗声道：“都别愣着了，开席吧！今日是家宴，不用守那些朝堂上的规矩，想吃什么便让宫女布菜。”
话音刚落，侍立在案几旁的宫女们便动作轻柔地上前，将菜肴一一添到众人的食碟里。
可朱镜静却没乖乖留在自己的案前。她踩着绣着小莲花的裙摆，小短腿 “噔噔噔” 地绕过几张案几，径直扑到朱槿身边，胖乎乎的胳膊一伸，就往他怀里钻：“二哥，二哥！静儿要你抱着吃，你喂我好不好？”
朱槿正要用银筷夹起一块酱肘子，见妹妹扑过来，连忙放下筷子，伸手稳稳将她抱起，让她坐在自己膝头。他还特意拿起一旁的小银勺，舀了一勺炖得软烂的南瓜泥，吹了吹才递到朱镜静嘴边：“慢点吃，刚盛上来的，别烫着舌头。”
“唔，好吃！” 朱镜静小口咽下去，眼睛亮晶晶地看着朱槿，又把嘴巴凑过去，等着下一口投喂，模样娇憨得很。
这一幕落在朱镜静的生母孙氏眼里，她连忙从座位上起身，语气带着几分温和的责备，却没什么严厉的意味：“静儿，不得无礼！你怎能这般黏着你二哥？快下来，来娘这里吃饭。”
她虽疼女儿，却也记得规矩，她自然知道朱槿如今在上位心中的地位，生怕自己女儿惹得朱槿不快。
朱槿却笑着摆了摆手，声音温和得很：“姨娘，无妨。静儿年纪小，不懂这些规矩，抱着她吃也省得她自己弄洒了饭菜，不碍事儿的。” 说着，他又给朱镜静喂了一口鱼肉，还细心地挑去了鱼刺。
马秀英在一旁看着，也笑着帮腔：“槿儿说得对，孩子家的，哪用拘着这么多？静儿愿意跟槿儿亲近，也是好事。” 孙氏见马秀英都这么说，便不再多言，只是目光仍时不时落在女儿身上。
而坐在上首的朱元璋，看着下面朱槿抱着静儿、一脸宠溺喂饭的样子，脸上的笑意却悄悄淡了些，心里莫名地冒起一股 “不爽” 来。
他忽然想起昨日的事 —— 朱槿不知从哪儿学了做糖葫芦的法子，在尚食局做了那么多。
皇宫内得太监宫女都分到了。
可偏偏，他这个当爹的，一颗都没捞着！
更让他郁闷的是修建女学馆的事。
他本想着，这小子平日里看着精明，说不定能坑他一笔银钱 。
结果倒好，朱槿转头就把 “修建女学馆的全部费用” 当成了他的生辰贺礼，还说 “借父王之名行教化之事，既为父王积德，也让百姓感念父王的仁政”。
这话堵得他没法拒绝，最后只能捏着鼻子认了，还得装作 “十分欣慰” 的样子，心里却把这小子的 “鬼心思” 骂了好几遍。
一想到这两件事，朱元璋心里的不爽就攒得更足了。他清了清嗓子，故意提高了几分声音，目光直直地落在朱槿身上：“槿儿，今日你大哥朱标在北方推广土豆种植，路途遥远，没法回来给咱贺寿，还特意托人送了礼物回来 —— 是他自己画的《北方农耕图》，虽笔法不算精湛，却满是心意。”
朱槿心里 “咯噔” 一下，隐约觉得老爹这话里有话，连忙抱着静儿坐直了身子，恭敬地回道：“大哥心系父王，也心系北方百姓。土豆若能推广开来，明年百姓就能多些口粮，大哥此举，是为大明积福。”
朱元璋 “哼” 了一声，话锋一转，眼神里带着几分戏谑，又带着几分刻意的 “刁难”：“你大哥身在千里之外，都记着给咱送礼物。你这日日在咱眼皮子底下晃悠的，就没什么要给咱的么？”