秀梅婚期前一周的清晨，天刚蒙蒙亮，张仙凤就拿着鸡毛掸子站在堂屋中央，对着刚起床的宋茜喊：“赶紧起来干活！还有一周就迎亲了，家里这么脏，让刘家看见笑话！”
宋茜揉着惺忪的睡眼，赶紧穿上衣服往堂屋跑。她看着满地的玉米穗、墙角的蜘蛛网，还有积了厚厚一层灰的八仙桌，心里暗暗叹了口气——这些活平时都是她干，可张仙凤总觉得她干得慢，每次都要站在旁边指挥。
“先把堂屋的桌子擦干净，再把地扫了，墙角的蜘蛛网也得清了！”张仙凤坐在门槛上，手里拿着嗑瓜子，一边嗑一边指挥，“擦桌子用碱水，别用清水，擦不干净！扫地要从里往外扫，别把灰扫到外面去！”
宋茜赶紧点头，拿起抹布去厨房兑碱水。碱水很烧手，她刚擦了两下桌子，手指就变得通红，可她不敢停——张仙凤的眼睛正盯着她，要是慢一点，肯定又要挨骂。
她擦完桌子，又拿起扫帚扫地。堂屋的地面是泥土的，坑坑洼洼，扫起来很费劲，她弯着腰，一下一下地扫，额头上很快就布满了汗珠，顺着脸颊往下流，滴在地上，瞬间就没了影。
“你怎么这么慢？扫个地都要半天！”张仙凤把瓜子壳往地上一吐，声音陡然拔高，“我像你这么大的时候，一天能扫三间屋，还能做饭、喂猪，哪像你这么磨蹭！”
宋茜咬了咬牙，加快了扫地的速度。她的腰早就酸了，可她不敢直起来，只能硬撑着。她想起自己嫁过来三年，天天起早贪黑地干活，从来没歇过一天，可张仙凤还是觉得她干得慢，觉得她懒。
扫完堂屋，宋茜又按照张仙凤的要求，去打扫秀梅的屋。秀梅的屋里堆着很多旧衣裳和针线筐，收拾起来很麻烦。她把衣裳一件一件叠好，放进木箱里，又把针线筐里的针线分类整理好，刚想歇口气，就听见张仙凤的声音从门外传来：“收拾好了没？赶紧去扫院子！院子里的柴火堆得乱七八糟，得码整齐了！”
宋茜赶紧答应，拿起扫帚往院子跑。院子里的柴火堆得比人还高，有的还带着湿泥，她搬起一根柴火，往墙边挪，刚走两步，就觉得腰一阵剧痛，差点把柴火掉在地上。她扶着腰，慢慢把柴火放在墙边，心里满是委屈——她昨天刚帮着磨了一下午的麦子，腰本来就疼，今天又干这么重的活，实在撑不住了。
“你站那儿干啥？偷懒呢？”张仙凤走过来，指着宋茜骂，“柴火堆得这么乱，你还不赶紧码整齐！要是迎亲的时候，刘家的人被柴火绊倒了，看我不扒了你的皮！”
宋茜赶紧低下头，继续搬柴火。她的腰越来越疼，每搬一根柴火，都要忍受着剧痛，额头上的汗流得更凶了，视线都有些模糊。可她不敢停，只能咬着牙，一根一根地搬，把柴火整齐地码在墙边。
码完柴火，张仙凤又让宋茜去挑水，把水缸装满。宋茜拿起水桶，往村口的井边跑。井边的路很难走，全是泥坑，她深一脚浅一脚地跑，水桶里的水洒出来，溅在她的裤脚上，冰凉刺骨。
她把水桶放进井里，往上提水。井水很重，她使出全身的力气，才把水桶提上来，刚想往回走，就觉得腰一阵剧痛，再也撑不住，重重地摔在地上。水桶里的水洒了一地，她的膝盖也磕破了，渗出血来。
“你怎么这么没用？挑个水都能摔跤！”张仙凤不知什么时候走了过来，看见宋茜摔在地上，不仅没扶她，反而骂道，“我看你就是故意的，不想干活！赶紧起来，把水挑回去，要是水缸没装满，今晚就别吃饭了！”
宋茜忍着疼，慢慢爬起来。她的腰已经直不起来了，只能弯着腰，一瘸一拐地往回走。她看着张仙凤冷漠的脸，心里像被什么东西堵住，闷得发疼——她在陈家当牛做马三年，从来没得到过一句关心，就算生病了、受伤了，也只能自己硬撑着，张仙凤从来不会心疼她。
回到家，宋茜把剩下的水倒进水缸，刚想歇口气，张仙凤又让她去做饭。她扶着腰，慢慢往厨房走，心里暗暗发誓：一定要攒够钱，离开陈家。她不想再做个只会干活、只会受委屈的媳妇，她想做自己，想有自己的生活，想能好好休息，不用再天天被张仙凤打骂。
晚饭时，宋茜端着稀糊糊，坐在角落里，慢慢喝着。她的腰还在疼，膝盖也火辣辣的，可她不敢说——她知道，就算说了，张仙凤也不会关心她，只会骂她矫情。
张仙凤和陈老大、陈小伟坐在对面，大口吃着白面饼，说着迎亲的事，根本没看宋茜一眼。陈小伟还时不时抱怨：“娘，迎亲的时候能不能多买些糖？我想跟村里的小孩炫耀。”
张仙凤笑着点头：“买买买！只要你高兴，娘就给你买！”
宋茜看着他们其乐融融的样子，心里的委屈越来越重。她觉得自己像个外人，在这个家里，她只是个干活的工具，根本没人把她当家人。
夜里，宋茜躺在炕上，翻来覆去睡不着。她的腰还在疼，膝盖也疼，可她的心里，却更疼。她想起自己嫁过来的日子，想起天天干不完的活，想起张仙凤的刻薄，想起自己的委屈，眼泪忍不住掉了下来。
她在心里暗暗发誓，一定要尽快离开陈家。她要去镇上找活干，要自己挣钱，要过上能吃饱饭、能好好休息、能不受委屈的日子。她知道，离开陈家很难，可她不想再忍了，她要为自己争一口气，要摆脱这无边的苦难。
窗外的月光洒在炕上，照亮了宋茜脸上的泪痕。她知道，未来的路还很长，还会有很多困难，可她已经下定决心，一定要离开这里，要过上属于自己的生活。