临时实验室藏在钢铁森林边缘的废弃地铁隧道里，通风管传来的风带着铁锈味，却吹不散空气中的兴奋——林野正将医疗设备连接到电源，屏幕上跳动的数据流，是制作克制药剂的关键参数。阿夏捧着父亲的笔记，指尖划过“基因稳定剂配比”那一页，轻声念出数据：“β-3原液0.5毫升，低温环境保持4c，搅拌速率每分钟300转。”
小远坐在控制台前，眼睛盯着屏幕上的菌株模拟图：“根据林野带来的资料，‘噬铁菌株’和变异药剂的基因序列有重叠，只要在克制药剂里加入菌株抑制剂，就能同时克制两种威胁。”他顿了顿，调出一份报告，“但我们缺少关键原料——‘银叶藻’，只有黑石山脉的冰川下才有，而且‘腐翼’肯定在那里设了埋伏。”
陈默刚检查完实验室的防御工事，听到“银叶藻”时，眉头微微一皱：“三天前，‘余火’的侦察兵传回消息，黑石山脉的冰川区出现了‘腐翼’的重型机甲，至少有五台，普通武器根本打不动。”
小七将最后一把改装步枪靠在墙角，语气坚定：“就算有机甲，我们也得去。没有‘银叶藻’，克制药剂就是半成品，根本对付不了‘腐翼’的高级改造人。”
就在这时，实验室的警报突然响起，红色的警示灯在隧道里疯狂闪烁。小远的通讯器弹出紧急消息：“‘腐翼’大部队朝着实验室方向移动，领头的是他们的首领——‘黑鸦’！”
“黑鸦？”林野的手猛地一顿，声音里带着难以置信，“他不是三年前就死在‘鹰巢’的叛乱里了吗？”
阿夏的心脏沉了下去，父亲的笔记里曾提到过“黑鸦”——他是“腐翼”的创始人，也是当年背叛“鹰巢”的主谋，传闻他注射了初代变异药剂的加强版，拥有不死之身。“不管他是死是活，我们必须守住实验室。”她将笔记塞进怀里，拿起步枪，“陈默，你和小七守住隧道入口，用电磁脉冲手雷对付他们的机械装备；小远，你和林野继续调试设备，争取在‘黑鸦’到来前，找出‘银叶藻’的替代方案；我去启动隧道的塌方装置，一旦情况不对，就封死入口。”
所有人立刻行动起来。陈默和小七跑到隧道入口，将几枚电磁脉冲手雷放在隐蔽处，又在地面上布置了绊雷。小远和林野则加快了调试速度，屏幕上的数据流越来越密集，林野突然大喊：“有了！‘铁线蕨’的提取物能暂时替代‘银叶藻’，虽然效果只有七成，但足够应付紧急情况！”
阿夏刚启动塌方装置的预备程序，隧道入口就传来了剧烈的爆炸声。她立刻跑回去，看到陈默和小七正与“腐翼”成员交火，几台小型机械战车在隧道里横冲直撞，却被电磁脉冲手雷炸得瘫痪在地。“黑鸦来了吗？”她问道。
陈默刚打退一波进攻，喘着粗气说：“还没，但他的先遣队已经快突破防线了，我们的弹药不多了。”
就在这时，隧道深处传来一阵低沉的引擎声，地面开始剧烈震动。小七指着远处的黑暗：“是重型机甲！至少有三台！”
阿夏立刻按下塌方装置的按钮，隧道顶部的岩石开始往下掉，却只挡住了一半入口。一台重型机甲冲破岩石，朝着他们的方向驶来，机甲的炮口对准了实验室的方向：“把克制药剂的资料交出来，否则我毁了这里！”
“是黑鸦的声音！”林野从实验室里跑出来，手里拿着一支刚制作好的半成品药剂，“这是用‘铁线蕨’做的，能暂时压制机甲的能源核心，我们只有一次机会！”
阿夏接过药剂，对陈默使了个眼色。陈默立刻举起步枪，朝着机甲的驾驶舱开枪，吸引黑鸦的注意力。阿夏则趁着机甲转向的间隙，飞快地跑到机甲身后，将药剂注入它的能源核心接口。
机甲的引擎突然发出一阵“滋滋”声，炮口的红光渐渐熄灭。黑鸦在驾驶舱里怒吼：“没用的！我的机甲是用‘噬铁菌株’改造的，这点药剂根本奈何不了它！”他按下一个按钮，机甲的手臂突然弹出锋利的刀刃，朝着阿夏劈来。
小七立刻冲上去，用步枪挡住刀刃，却被机甲的力量甩飞。陈默趁机跑到机甲侧面，将一枚高爆手雷塞进它的关节处，拉下拉环：“快躲开！”
所有人立刻卧倒，手雷炸开，机甲的关节处冒出黑烟，却依然能行动。黑鸦冷笑着，操控机甲朝着实验室走去：“你们以为这样就能赢吗？我已经在钢铁森林的各个角落埋下了‘噬铁菌株’的孢子，只要我按下遥控器，整个钢铁森林都会变成废墟！”
阿夏猛地想起父亲笔记里的最后一页：“‘黑鸦’的弱点在他的脊椎，初代变异药剂的注射点就在那里，只要破坏注射点，他的能力就会失效。”她立刻对其他人喊道：“攻击机甲的驾驶舱！黑鸦的脊椎是弱点，只要能伤到他，机甲就会失控！”
小远立刻调出机甲的结构图，发现驾驶舱的玻璃是防弹材质，只有顶部的通风口是薄弱点。“通风口！从那里开枪，能打到驾驶舱里的黑鸦！”他大喊。
陈默立刻举起改装步枪，对准机甲顶部的通风口。黑鸦察觉到了他的意图，操控机甲转动，通风口始终对着黑暗的方向。阿夏突然想到一个办法，她朝着隧道深处跑去，对着黑鸦大喊：“黑鸦！你敢不敢出来和我单挑？当年你背叛‘鹰巢’，害死我父母，今天我要为他们报仇！”
黑鸦果然被激怒了，他打开机甲的驾驶舱，跳了下来。他的皮肤呈深紫色，脊椎处有一个明显的金属接口，正是变异药剂的注射点。“就凭你？”他冷笑一声，朝着阿夏扑来。
阿夏早就做好了准备，她侧身躲开黑鸦的攻击，同时将一枚电磁脉冲手雷扔向他的脊椎。手雷炸开，黑鸦的身体猛地一僵，能力暂时被压制。陈默抓住机会，举起步枪，对准黑鸦的脊椎扣下扳机。
子弹精准命中，黑鸦发出一声惨叫，倒在地上，身体渐渐恢复成正常人的模样。他看着阿夏，眼神里满是不甘：“我不会就这么输的……‘腐翼’还有后手……”
阿夏走到他身边，居高临下地看着他：“‘腐翼’的时代，结束了。”
就在这时，小远的通讯器传来好消息：“‘余火’的支援部队已经控制了钢铁森林的所有孢子扩散点，‘噬铁菌株’的威胁解除了！”
所有人都松了口气，林野拿着刚制作好的完整克制药剂，笑着说：“有了这个，我们就能彻底清除‘腐翼’的改造人，钢铁森林的黎明，真的要来了。”
阿夏看着隧道外渐渐升起的朝阳，阳光透过入口的缝隙洒进来，照在她胸前的铜徽上。她知道，这场战斗虽然结束了，但守护钢铁森林的责任，永远不会停止。她转过身，对所有人说：“走，我们去看看属于我们的黎明。”
一行人朝着隧道外走去，脚步坚定，身后是他们守护的实验室，前方是充满希望的钢铁森林。朝阳的光芒越来越亮，将整个世界都染成了温暖的金色。