跨进宗门山门时，风里的味道都变了——没有鬼哭渊的腐腥气，只有灵草混着松针的清苦，顺着鼻腔钻进去，连呼吸都觉得顺畅。山门两侧的石狮子泛着青灰色的光，鬃毛上的纹路被岁月磨得光滑，往来弟子穿着各色法袍，灵力波动像淡淡的光晕，裹着他们匆匆而过。
“总算回来了！”赤焰伸了个懒腰，古铜色的胳膊绷得紧实，连身上的尘土都跟着抖落，“这破任务，再给我加五十贡献点，我都不乐意再去鬼哭渊那破地方！”
钱多多的小眼睛早转开了，盯着山门内的铺面直发亮：“东边那间丹药店客流量足，要是在门口摆个‘法器保养’的摊子，收十块下品灵石一次，一天至少能赚百八十块！还有西边那间空铺子，位置虽偏，但挨着传功堂，租下来卖些低阶符文，稳赚不赔……”
墨渊的肩线松了点，之前在秘境里绷着的气场散了些，手指不再无意识地结阵印，只是依旧没说话，脚步朝着事务堂的方向偏了偏。苏婉清则停下脚步，指尖轻轻拂过衣裙上沾的草屑，裙摆晃了晃，又恢复了那副温婉娴静的模样，只是垂着的手，悄悄摸了摸琴囊里的断弦——那是钱多多还没来得及“变现”的宝贝。
云逸摸了摸怀里的玉佩和青铜碎片，温热的触感贴着心口，像揣了两颗小太阳。之前因“影”和“星陨之地”悬着的心，总算暂时落了点，他抬头看向事务堂的方向：“先去交任务吧，早交早省心。”
事务堂里人挤人，巨大的玉璧悬在半空，淡蓝色的任务信息像流水似的滚着，映得每个人脸上都泛着光。柜台后的执事们埋着头，笔杆在玉简上划过的“沙沙”声，混着弟子们的交谈声，热闹得像市集。他们这支“炼气+筑基+金丹体修+胖商人”的组合，往人群里一站，竟真没多少人在意。
排队时，赤焰还在抱怨鬼哭渊的怨灵有多难缠，钱多多则在算计完成任务能拿多少贡献点，够不够换点低阶灵材。终于轮到他们时，柜台后坐着个穿银纹莲袖衫的年轻执事——那半朵银莲是事务堂低阶执事的标识，他面色白得像没晒过太阳，手指无意识地摩挲着柜台边缘的玉纹，头都没抬。
“交什么任务？”语气懒洋洋的，带着点不耐烦。
墨渊递上任务令牌，声音平淡：“丙字柒叁号，鬼哭渊外围探查。”
执事神识扫过令牌，抬眼时，目光在云逸的炼气期修为上顿了顿，又瞟了眼钱多多那身不像修士的锦缎褂子，嘴角撇出丝若有若无的讥诮：“鬼哭渊？就你们几个？”
那眼神像沾了灰的镜子，模糊又带点嫌弃，赤焰看得直皱眉，要不是云逸悄悄拉了他一把，他早忍不住开口了。
“任务过程说一下。”执事拿出枚空白玉简，笔杆悬在上面，没落下。
墨渊捡着关键说：“遇怨灵三只，噬魂妖一头，追至怨气源头——一座上古祭坛，坛上有青铜铠甲蕴积怨念。我等以阵法困缚，音攻扰神，丹药辅助，暂平怨气，未让其扩散。”
他隐去了苏婉清的魔音、云逸的“糖豆”、青铜碎片的异动，只捡着“合情合理”的说。可那执事听完，笔尖在玉简上顿了顿，脸上的不屑更浓了：“就凭你们？”
他拿起枚检测怨气的玉符，在墨渊递上的留影石上晃了晃——那留影只拍了祭坛外围的景象，没敢拍青铜铠甲的细节。玉符微微亮起，淡绿色的光证明有高阶怨气残留。
“任务算完成了。”执事慢悠悠地在玉简上划着，然后抬眼报数，“丙字柒叁号，基础贡献点五十。但你们这任务……”他拖长了调子，“存在取巧嫌疑，没彻底净化源头，而且修为跟任务难度差太远，纯属侥幸。扣二十，实发三十。”
“什么？！”赤焰的火瞬间就上来了，蒲扇般的大手“啪”地拍在柜台上，墨锭跳起来撞在砚台边，黑墨溅出几点在玉面上，“凭什么扣？那青铜铠甲的怨气有多凶你知道吗？我们差点……”
“宗门规矩！”执事被打断，脸色沉得像锅底，把玉简往桌上一摔，“任务评定由执事说了算！不服就找长老申诉去！下一个！”说着就扬手要赶人。
“哎，道友慢着。”钱多多挤到前面，胖脸上堆着笑，手指捏着个小布袋，轻轻一捻，袋子像条小蛇似的，悄没声儿地滑过柜台，停在执事手肘边，“您看，我们几个拼死拼活，差点把命丢在那儿。这评定……能不能通融通融？规矩是死的，人活嘛。”
那执事指尖碰了碰袋子，掂量出是十块下品灵石，脸色稍缓。可再看钱多多那身半旧的锦褂，云逸洗得发白的法袍，眼里又浮起不屑——这点灵石，也敢来打点？他把袋子推回去，语气带着优越感：“哼，少来这套！宗门规矩是你能随便改的？说三十就三十！再闹，我就报你贿赂执事！”
钱多多脸上的笑没散，但眼尾的褶子绷直了些，他把袋子收回来，指尖在袋口捏出细碎的声响：“道友这话就没意思了。既然要讲规矩，那咱们就掰开揉碎了讲。”
他伸出胖手指，一条一条数，声音不大，却清晰地传到周围弟子耳朵里：“第一，任务要求是‘探查异动并清除威胁’。我们找到了源头是青铜铠甲，还让它的怨气平了——注意，任务没说‘彻底净化’，只说‘清除威胁’。要是按您这标准，宗门三年前那桩‘黑水河镇压水怪’的任务，是不是也该扣贡献点？毕竟水怪只是被镇压，没被净化啊。”
执事的脸白了白，嘴动了动没说出话。周围几个排队的弟子都看了过来，有人还点头：“对啊，任务牌上确实没写‘净化’。”
钱多多没停，继续道：“第二，您说我们‘修为不符，全靠侥幸’。那我倒要问了，事务堂发任务时，可曾在丙字柒叁号下面写‘筑基后期以下禁接’？要是没写，那我们接了，还完成了，说明什么？说明我们有本事啊！宗门难道不奖本事，反倒罚本事？这要是传出去，谁还敢接难一点的任务？”
他说着，从怀里摸出张皱巴巴的纸——竟是从事务堂门口抄来的《宗门任务评定细则》，指着其中一条念：“细则第五条：‘弟子完成超修为任务，若过程无违规，应酌情增加贡献点，以资鼓励’。您倒好，不增反扣，这是哪门子规矩？”
周围的议论声大了些，有人对着执事指指点点。那执事的脸一阵青一阵白，手里的笔杆都快捏断了——他本想捏个软柿子，扣下的贡献点能偷偷换些灵石，没料到这胖子竟连细则都抄了！
“你……你强词夺理！”执事急了，声音都变调了。
“是不是强词夺理，找长老评评理就知道了。”钱多多笑眯眯的，却往前凑了凑，声音压低了些，“您说，要是长老知道您‘曲解细则、刻意压价’，您这执事的位子，还坐不坐得住？”
这话戳中了要害。那执事咬着牙，狠狠瞪了钱多多一眼，抓起玉简，愤愤地划掉“三十”，改成“五十”，然后把令牌扔给墨渊：“拿去！赶紧滚！”
“谢道友通融。”钱多多接过令牌，笑得像朵花，转身时还不忘对周围弟子拱拱手，“让各位见笑了，都是按规矩办事。”
出了事务堂，赤焰一巴掌拍在钱多多肩上，笑得震天响：“胖子！你这张嘴比我的拳头还硬！那执事脸都绿了！”
钱多多揉着被拍疼的肩膀，龇牙咧嘴：“那是！对付这种人，就得用规矩压他！他怕的不是我，是长老和宗门规矩！”
墨渊看了钱多多一眼，难得说了句：“不错。”苏婉清也笑着点头：“钱道友心思细，连细则都记得，厉害。”
云逸正笑着附和，怀里的玉佩突然热了——不是平常的温，是像揣了颗刚烤好的栗子，而且那热度还往一个方向“拉”，顺着那股劲儿望过去，正好看见藏书阁的飞檐，青灰色的瓦在阳光下泛着光，像在招手。
“嗯？”云逸停下脚步，眉头微蹙，“玉佩……好像在引我去藏书阁。”
“藏书阁？”几人都愣了。刚完成任务，玉佩就有反应，哪有这么巧的？
墨渊的眼神亮了亮：“青铜铠甲提过‘星陨之地’，藏书阁典籍多，说不定有线索。”
“走走走！”赤焰最急，拉着钱多多就往藏书阁跑，“说不定能找到什么宝贝！”钱多多也眼睛发亮：“对啊！要是能找到失传的丹方，咱们就发了！”
苏婉清则跟在云逸身边，轻声道：“小心些，藏书阁的典籍，有些不简单。”
藏书阁有九层，飞檐斗拱，像只蹲在山头的巨鸟。越往上，灵气越浓，也越安静。云逸顺着玉佩的牵引，没往高阶典籍的上层走，反而拐进了一楼——这里堆的都是些没人要的旧书，纸页泛黄，有些还沾着霉斑，灰尘厚得能写字。
玉佩的“拉力”越来越强，最后停在角落一个书架前。那书架歪歪扭扭的，上面的书大多没封面，有的连页都散了。云逸蹲下身，顺着那股温热感摸去，从最底层抽出一本厚册子——封面是粗糙的兽皮，没书名，边缘都磨破了，还沾着点暗红色的印记，像干涸的血。
他拂去灰尘，兽皮封面“哗啦”一声展开，里面的纸页脆得像薯片。翻开第一页，一行潦草的字迹映入眼帘，墨色都发暗了，却透着股不屈的劲儿：
「北荒纪行·星陨之墟探秘——散修·吴明」
“星陨之墟？”墨渊凑过来，看清这几个字时，指尖在袖袍下蜷了蜷，银亮的灵纹在指尖一闪而逝，眼神骤然锐利起来——这名字，和青铜铠甲的低语一模一样！
云逸正要往下翻，身后突然传来个声音，干巴巴的，像从旧纸堆里钻出来的：“那本书啊……放了三百年了，虫蛀都嫌它没味道。你们……确定要看？”
几人回头，只见一个穿灰布长衫的老人站在那里，手里拿着个鸡毛掸子，掸子尖还沾着点灰尘。他的头发白得像雪，贴在头皮上，眼神浑浊，却像能看透那本旧册子的纸页，身上的灵气淡得像没有，却让人不敢轻视。
灰尘在窗外透进来的光柱里飘着，老人的声音慢悠悠的，带着点说不出的意味：“有些字，看了就再也忘不掉了。你们……想好了？”