疾驰两日，铁骑已至柴桑港。周瑜匆匆从码头赶来，见面便道：主公兵贵神速！太史将军的船队后日方至，不知主公打算取水道还是走陆路赴荆州？
经权衡，孙澎决定继续沿陆路推进。这条路线紧贴江夏与长沙郡界，纵有小股敌军窥伺，也难撼千骑之威。何况战马登舟易生变故，反不如陆路迅捷。
将董袭、文聘留在柴桑协防后，孙澎亲率黄盖等将休整半日再度启程。出发前他施展预演之术勘察路线，确认途中仅有荆州斥候远远尾随，并无实质阻碍。
两日后的正午时分，大军如期抵达华容大营。诸葛亮早已候在辕门外，见孙澎便立即禀报军情：
江夏黄祖命苏飞统兵万余进抵竟陵，其部将陈就、张硕随行。襄阳方面，蒯越又调万人南下与蔡瑁会师。如今当阳敌军已聚众两万五千，蔡瑁正竭力收编溃军。
江陵西面昨夜发现益州刘璋的部队，约一万两千人，打着刘璋旗号，是从夷陵沿江而下。
“哦？是张任？”
诸葛亮正说着，站在孙澎身后的赵云低声自语，引得众人侧目。
赵云忙拱手致歉：“末将失礼，打断了军师。”
诸葛亮问：“赵将军与张任相识？”
赵云点头：“家师童渊门下三名亲传 ** ，除我这关门 ** 外，还有北地枪王张绣，以及蜀地枪神张任。”
孙澎瞥了赵云一眼，心想这人看着老实，自夸倒是毫不脸红。
两个师兄弟，一个枪王，一个枪神，自己是关门 ** ，真有你的。
……
孙澎麾下，赵云是唯一正统骑兵将领，所有骑兵皆归他统率，旁人岂能不眼红？
过去一年，吴县的老将们纷纷与赵云切磋，如今站在他身旁的黄盖、韩当，对其心服口服。
这一年来，孙澎根据赵云的身体状况，为他量身定制训练计划。在他的指导下，赵云体质全面提升，力量、耐力、柔韧性皆有突破，加上勤练武艺，如今仍能与孙澎马上战平。
至于步战？
但凡领教过孙澎拳脚的，都表示“谁试谁知道”。程咨挨了多少顿打才学会“天地返”？
孙澎如今力大无穷，已能施展拳皇中多数无特效招式，如七枷社的抓摔、克拉克的地球上投、拉尔夫的机关枪拳、大门的岚之山等。
不过据他透露，最强一招名为“欧拉欧拉”，至今无人得见。
孙澎听完诸葛亮的报告，微微颔首。益州能征善战的将领众多，张任率领的部队恐怕只是刘璋试探荆州的先锋军。
南方的刘度和刘磐同样需要提防。桂阳士族虽然与孙澎往来频繁，但都是趋炎附势之辈，一旦发现黄祖与刘璋联军占优，随时可能倒戈相向。
刘度更是官场老手，在荆州长袖善舞，但只要时机成熟，他出手必定又快又狠。
环顾四周皆是敌手，局势相当严峻。
正因如此，孙澎才会亲自挂帅出征。凭借预知未来与重置战局的双重能力，他完全可以傲视群雄：论临阵指挥，普天之下无人能出我孙澎之右！
华容驻军现分三部分：
六千久经沙场的江东水师，在柴桑特训一年后，已成水陆兼备的精锐之师；
赵云统率的一千铁骑，其中五百重装骑兵配备了全套新式马具，战力已超越昔日的白马义从；
六千就地招募的士卒，半数收编自洞庭湖水匪，虽纪律涣散却骁勇善战。
孙澎与诸葛亮、庞统围着沙盘推演战局。诸葛亮分析道：原计划是以洞庭湖为据点，发挥水军优势，通过游击战术逐步瓦解黄祖斗志。如今刘璋介入，荆州上下士气重振，我们需调整战略——原定年内拖垮敌军的计划，可视情况延至明年决战。
“然而形势突变，黄祖与刘璋结盟。主公此番亲征，必是决意与黄祖在今岁一决雌雄。”
孙澎颔首，诸葛亮继续分析：“益州蜀道艰险，入川不易出川更难。虽有大江自川蜀奔涌而下，但上游水流湍急。昔居荆州时，便听闻三峡险滩处处皆是，纵使顺流而下亦危机四伏。”
“故怀疑张任部乃是沿江岸跋涉而来。刘璋后续援军受蜀道所限，至多再增万人便已倾尽全力。”
“黄祖需分兵防范周都督自柴桑进犯江夏，可调之兵必然有限。江夏方面，黄祖可用兵力恐仅止于此。”
“蔡瑁所率一万五千人中，一万来自江夏支援，仅五千为襄阳本部。刘表旧部绝不止此数，显是顾忌我军攻襄，即便增兵预计亦不过万人。”
“综上，敌军各部兵力如下：江夏两万五、襄阳两万、刘璋两万二，另刘磐刘度部合计五千。我军需应对之敌共约七万二千。”
这番分析令帐中诸将呼吸为之一窒。
分而观之各方敌势 ** ，合计数目却着实惊人。
孙澎朗声笑道：“孔明莫要危言耸听。荆州联军各怀鬼胎，七万之众不足为惧，正可逐个击破。”
庞统环视众将，见无人露怯，反皆摩拳擦掌。不禁暗忖：昔年关张之勇尚不及诸君今日之狂。如今要议的，是先攻何处？如何破敌？
诸葛亮率先献策：“主公，亮建议集中兵力，奇袭黄祖！”
孙澎道：“且详述方略。”
诸葛亮轻摇羽扇道：张任率领的益州军进出蜀地皆非易事，如今在江陵驻足观望，必是等待后方增援。
我军当以静制动，若能趁其不备突破黄祖防线直取江夏，纵使最终未能攻克西陵县，亦可沿江速退。待益州军姗姗来迟，却寻不得我军踪迹，黄祖与张任之间恐生嫌隙。
庞统闻言暗自吃惊，数月未见，孔明竟愈发深谋远虑。
孙澎转向庞统问道：士元以为此策如何？
作为襄阳望族出身的名士，庞统与诸葛亮既有同窗之谊又是姻亲。见众人目光聚焦，凤雏沉吟道：主公何不先发制人攻打张任？
孙澎眼前一亮：愿闻其详。
庞统分析道：黄祖先前已被孔明挫伤锐气，如今敢再战皆因刘璋援军。若我军速破益州军后回守华容，依托洞庭湖周旋，令黄祖外援断绝。届时即便其主战，麾下将士亦难持久。
孙澎听罢颔首。
诸葛亮主张速战速决直取要害，庞统则欲断其根本。二人策略虽异，却各具精妙。前者彰显对扬州军力的绝对信心，后者更显运筹帷幄之能。
孙澎偕同徐庶挥师进发武夷山，人虽未归，却已遣信予诸葛亮。
信中所述尽是武夷山一役实情，徐庶未添半分虚言，将战况原原本本呈于孔明案前。
然纵使徐庶自认所述公允，诸葛亮仍觉此事透着几分离奇。
他深知徐庶品性，断无欺瞒之理，故而早对孙澎那未卜先知之能有所揣度。
见孙澎仅率千骑便敢横穿敌境，自柴桑直抵华容，更印证了诸葛亮心中所想——自家主公确有非凡手段。若非常人，又何必亲涉险境？安坐后方岂不更妥？
正因如此，诸葛亮献策突击江夏时，已将孙澎这份莫测战力算计在内。他暗自推演：倘若主公当真通晓天机，此战胜算未必渺茫。即便受挫，凭水军掌控江面，亦可从容退走，留那黄祖收拾残局。
庞统之策则着眼襄阳与江夏两派嫌隙。黄祖与孙澎有杀父之仇，襄阳世家却无此恩怨。若形势危急，襄阳大族或可倒戈，黄祖却绝无退路。
此刻提议先破张任，实为斩断荆州世族最后希冀。一旦张任溃败，荆州便回归孙澎与黄祖单独对决之局——试问黄祖可堪一战？
终究难敌。
庞统此计亦源于对扬州军力的深切认知。作为孙澎心腹谋臣，他亲眼见证过赵云铁骑之锐、水师之精，更知交州鲁肃部随时可挥师北上。
能统率此等虎狼之师，实乃谋士平生夙愿。
他虽认同诸葛亮方略，出言相左不过是为孙澎多辟一径。
诸葛亮听罢微微颔首。此计虽妙，但庞统随主公时日尚浅，未能参透孙澎亲征的真意。
孙澎亲临前线，显然是要与黄祖一决胜负。
若按庞统之策，他本不必亲至，只需调遣赵云骑兵营前来即可。
孙澎听完众人建言，转而询问太史慈：“将军有何高见？”
太史慈原计划率水军赴柴桑运兵，因张任突袭而滞留华容，连日清剿江面敌军。
他与黄祖交战多年，对其了如指掌，闻言朗声笑道：“如今我江东水师纵横长江，黄祖已非敌手。然欲速取西陵，必先分兵攻安陆！”
安陆乃黄祖祖地，江夏黄氏根基所在。纵使黄祖近年经营西陵，若大军直逼安陆，他定无法坐视。
此乃攻其必救之策。
主动权尽在孙澎之手，黄祖分兵防守必露破绽。扬州军虽总数不及荆州，却能集中精锐形成局部优势。加之将领骁勇、士卒善战，太史慈胸有成竹——毕竟荆州名将甘宁、黄忠已归顺，文聘亦算半员良将（文聘：凭何我只算半个？！），黄祖帐下岂有堪战之敌？
环顾帐中，黄盖、韩当等将皆跃跃欲试。
孙澎行至贝塔跟前坦言：“我军兵力有限，难留重兵镇守华容。汝若愿留，可续任县令；倘遇荆州军压境，保命为上，降敌亦无妨，他日我重夺此地绝不怪罪。”
“若愿随征江夏，可将汝十余骑编入赵云营中。战后 ** 行赏，启程前告知抉择即可。”
贝塔愕然——竟有君主许部将择机降敌？
下面是根据要求
贝塔眼眶微红，声音有些哽咽：主上...
孙澎轻按他的肩头：无需多言，追随我的人都会得到应有回报。渴望更好的生活，本就是人之常情。
黄盖注视着孙澎，暗自赞叹这才是明君风范。
太史慈不由将孙澎与孙策相比较。当年他是被孙策武力降服的，如今却隐约感受到孙澎展现出更胜一筹的领袖气质。
孙澎与贝塔的对话已经表明了他的决心。
夺取江夏！
庞统并未因建议未被采纳而气馁。智者谋局，看重的是长远得失。
就在众人以为议事结束时，孙澎又补充道：江陵与华容相距不远。若要攻取江夏，须设法牵制张任。
孙澎用而非，诸葛亮和庞统立刻开始筹谋对策。
张任麾下多为步兵，仅配有少量骑兵用于侦察。
蜀地的滇马负重尚可，却不堪战马之用。
刘璋获取战马的途径，主要依赖汉中地区向西凉人购买。
马腾、韩遂自身军需尚且不足，能售予刘璋的战马数量极为有限。
西凉至益州需要穿越重重关隘。
因此刘璋麾下骑兵几乎可以忽略不计。
即便拥有骑兵，刘璋也不可能悉数调往荆州。
蜀道艰险，始终是最大的制约。
先前诸葛亮能掌握张任动向，正是因为对方斥候骑兵数量稀少。
诸葛亮麾下仅有三十余骑斥候，其中二十匹来自华容世家的资助，其余则是收编水匪时所得。
以如此有限的侦察力量，仍能锁定张任行踪，足见其骑兵匮乏到了何种程度。
若张任能在营外部署骑兵巡逻，诸葛亮便无法掌握其真实兵力。