“皇后娘娘午后要来进香，皇上知道后让奴才来瞧瞧可有什么需要奴才帮忙的。”进忠不知道是不是学过唱戏，每一个尾音都是扬起的，听得很让人舒服：“皇上还说了，外头下过雪，嬿婉姑娘可千万小心别凉着了。”
魏嬿婉一听就知道进忠这是在帮自己气凌云彻，没忍住笑了出来。
原来皇上身边的御前太监也有这幼稚的一面。
“请进忠公公帮奴婢谢过皇上，皇后娘娘很疼奴婢，奴婢穿的是娘娘亲赏的灰鼠皮的袄子，一点都不冷。”
“那就行。”进忠笑着点点头，似乎现在才发现自己旁边还站这个人：“你谁啊？”
凌云彻一愣，随即反应了过来这公公“皇上”过来“皇后”过去，只怕只御前的人，他连忙行了个礼：“微臣是坤宁宫侍卫，初来乍到....呃....熟悉熟悉环境。”
“侍卫？侍卫不当值的时候随意在内苑乱晃是何居心？你领班是谁？”进忠微微蹙眉，瞧着很有御前总管的气势。
凌云彻怕他真向领班告状，只得连忙求饶，说自己是走错了路立马就离开，随后忙不迭跑了。
魏嬿婉瞧着他的背影，嫌弃地撇撇嘴，然后才又看向进忠。
进忠这个人刚认识的时候感觉很不好讲话，可随着她在富察琅嬅身边待的时间久了，和进忠相处多了才发现其实他人挺不错的：“多谢进忠公公帮我出气，不知道是有事吗？”
她只当进忠刚刚是随口一说，便又问了一遍。
进忠轻笑一声，懒洋洋地回答：“就是皇上让奴才来瞧瞧，看看坤宁宫预备的怎么样了，再没什么。”
魏嬿婉点点头：“那进忠公公可要进去瞧一瞧？”
“来都来了，嬿婉姑娘带路吧。”
进忠随着魏嬿婉步入了坤宁宫。
宫内暖意融融，与外头的寒气隔绝开来。淡淡的檀香混合着新插松枝特有的清冽气息，营造出一种肃穆又宁和的氛围。
魏嬿婉步履从容，引着进忠在殿内各处查看，进忠的目光锐利地扫过每一个角落。
他先是走到正殿中央，那里已经布置好了香案，崭新的明黄桌帷铺得一丝不苟，香炉、烛台擦拭得锃亮，摆放位置分毫不差。
他微微点头，又看向两侧用于清供的松枝。只见挑选的松枝果然挺拔苍翠、枝桠舒展、富有生气。
越看就越安心，魏嬿婉安排的井然有序：备用的松枝稳妥地安置在侧殿角落，既不碍事又便于随时取用；负责洒扫和侍立的小宫女太监们也都各守其位，悄无声息地做着最后的整理工作；殿内地砖光洁，铜器闪亮，连窗棂都透着洁净的光泽。
进忠绕着殿内走了一圈，细细地看，细细地闻。
他甚至还伸手轻轻碰了碰一根垂下的松针，确认了红绸包扎的牢固程度。
终于，他停下脚步，脸上那惯常带着的笑意更深了些，转头看向身边的魏嬿婉：“没想到嬿婉姑娘第一次领这样的差事就能做的这么好。”
如此他就真的安心了。
“莲心姐姐教的细致，将来这些也要都教给檀溪。”魏嬿婉轻笑，想起将来的路.....她已经没有最开始那样害怕了。
进忠低下头去不知道在想什么：“那奴才就不打扰嬿婉姑娘，先告退了。”
“进忠公公慢走。”
御花园。
如薏漫步在白梅盛开的地方，细细品味着风中浅淡的梅香。惢心离开白蕊姬虽然心里觉得空落落的，但一想到可以还了如薏的知遇之恩就高兴：
“这白梅隐于白雪之中，不细细看还真看不出来。”
“哼哼。”如薏哼笑两声，沙哑着嗓子自有一副清高之感：“白梅和红梅各有各的清冽之感，只是白梅仅做花香细细分别，所以本宫觉得世间之美唯有细细分辨才是难得。”
“娴妃娘娘这话倒是深得我心。”意欢听见，笑着上前来行了个礼，她同样自认是腹有诗书气自华的才女，嘴上不说，心里却清高着，很瞧不起宫里其他那些虚伪的人，现在听见如薏能说出这样的话，顿时就有知音之感：
“娴妃娘娘若是不介意，大可唤我的本名意欢，我也唤娘娘一声姐姐，不必像旁人那样娘娘来娘娘去的，听着这般俗气。”
如薏也喜欢这样的人，意欢家世不俗，富有才情，最重要的是她也是一个真心人，不像别人都是图荣华富贵的，便笑的眼睛都眯了起来：“不知妹妹从何处来？”
意欢说起来就微微有些羞涩，心里全是对弘历的爱恋：“妹妹刚刚陪皇上用了午膳，皇上用膳时最爱的是一道梅花清汤，妹妹一问才知道是姐姐做的，没想到姐姐心思这样别致。一进御花园就又遇见姐姐一块赏梅，可见这就是缘分了。”
如薏听着脸上笑意更甚，没想到弘历哥哥心里这样有自己，她不自觉就更骄傲了几分，却还要做淡然的样子：“这宫里难得真心人，妹妹与我当真知己。”
“姐姐既然这样说了，那妹妹也请姐姐有空的时候长来储秀宫坐坐，我们也好多说说话。”意欢一向自视甚高，进宫这段时日也没有什么说的上话的人。
虽然大家都说纯贵妃是江南才女、慧贵妃是京中才女，可她与二人略略相处了一下只觉得都不过尔尔。尤其是那纯贵妃，听说从前是汉女出身，还当过宫女，这么一想她又能多有才华？
她心里这样认定了，也不愿意去求证，只相信自己所相信的东西。
如薏欣然应允，随后便和惢心一块离开。
年虽然顺顺当当过去了，可苏绿筠听说阿箬的阿玛桂铎却死在任上。弘历感念他是忠臣，让人送了一千两银子去他家里治丧，也算是对忠臣最后的怀念。
桂铎一死，阿箬彻底没了依靠，他想了想，也该到卸磨杀驴的时候了。
虽然弘历很清楚自己在做什么，但他不觉得自己做的有什么不好。毕竟桂铎是桂铎，阿箬是阿箬。
阿箬享受了这么久的荣华，享受了这么久的恩爱温情，她还有什么不满足的呢？